牢房内的空气仿佛凝固了。油灯的火苗不安地跳跃着，在皇帝脸上投下摇曳的阴影。苏清羽维持着跪姿，脊背却挺得笔直，目光落在眼前那双金凤宫鞋上——这不是例行问讯，而是御驾亲临的死局。
“朕想听的，自然是真话。”皇帝的声音很轻，却带着千钧之力，“但苏姑娘，你确定自己知道的，就是真话么？”
苏清羽缓缓抬头，对上那双深不可测的眼睛：“臣在内库亲眼所见，暗卫统领陈擎苍正在调换海龙珠。”
“陈擎苍？”皇帝微微挑眉，这个反应太过平静，“他今夜一直在朕的书房外值守。”
谎言。苏清羽心中冷笑，面上却不露声色：“那或许是臣看错了。只是那人与陈统领生得极像，武功路数也如出一辙。”
皇帝踱步到牢门前，明黄的袍角扫过积着污水的石地：“德妃说，你与她提过对海龙珠的疑虑。”
苏清羽心中一凛。德妃竟抢先一步，将她们的私下交谈捅到了皇帝面前？这是要坐实她“擅自探查”的罪名。
“臣确实与德妃娘娘讨论过海龙珠的异常。”苏清羽谨慎措辞，“但臣从未想过要擅闯内库。”
“哦？”皇帝停下脚步，“那你是如何进去的？”
苏清羽沉默片刻。供出德妃提供的路线？那无异于自认勾结妃嫔，图谋不轨。不供？擅闯内库已是死罪。
“臣...发现内库西墙有异。”她最终选择了一条险路，“三年前修缮时，有一处石材内部出现裂痕。”
皇帝的眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“继续说。”
“臣用药水软化石壁，以内力震裂内部结构，制造了临时入口。”苏清羽如实相告，这是可以查证的事实，“臣进入后，恰好撞见有人在调换海龙珠。”
她略去了德妃提供的路线图和鱼符，也隐去了与黑衣人的对话。这些是她手中仅存的筹码。
皇帝静静听着，手指无意识地摩挲着腰间玉佩：“你可知，擅闯内库是什么罪名？”
“死罪。”苏清羽平静地回答。
“那你为何要冒这个险？”
“因为海龙珠可能牵扯通敌叛国。”苏清羽抬起头，目光坚定，“若有人借贡品之名行不轨之事，边境战火重燃，遭殃的将是万千黎民。”
牢房内陷入长久的沉默。皇帝背对着她，望着墙上那盏摇曳的油灯，明黄的身影在昏暗光线下显得格外孤独。
“你很像一个人。”皇帝突然开口，声音里有一丝难以察觉的波动，“她也总是这样，为了所谓的‘大义’，不顾自身安危。”
苏清羽心中一动。皇帝说的是谁？先皇后？还是...
“陛下。”牢房外传来轻声禀报，“陈统领到了。”
陈擎苍走进牢房时，依旧穿着暗卫统领的制服，神色如常，仿佛刚从岗位上赶来。他看都没看苏清羽一眼，径直向皇帝行礼：
“陛下召臣有何急事？”
皇帝转过身，目光在陈擎苍脸上停留片刻：“苏尚宫声称，今夜在内库看到了你。”
陈擎苍这才看向苏清羽，眼中满是诧异与愤怒：“苏尚宫，陈某与你无冤无仇，为何要如此污蔑？”
苏清羽冷冷地看着他表演。若不是亲眼所见，她也会被这副义正辞严的模样骗过去。
“苏尚宫说，那人与你生得极像，武功路数也相同。”皇帝慢条斯理地说。
陈擎苍皱眉：“天下武功路数相似者众多。至于相貌...臣不敢妄言，但若有心人易容假冒，也非难事。”
“易容？”皇帝若有所思，“这倒是个有趣的推测。”
苏清羽心知再纠缠于此也无益，转而问道：“陈统领可否告知，今夜子时三刻，你在何处？”
“在陛下书房外值守，直至现在。”陈擎苍回答得毫不犹豫，“当值记录和所有侍卫都可作证。”
完美的谎言。苏清羽心中冷笑，若非她在密道中听到那两个太监的对话，几乎要相信他了。那两人分明是接应陈擎苍的同伙。
“苏尚宫。”皇帝的声音将她拉回现实，“你还有何话说？”
苏清羽深吸一口气：“臣无话可说。只恳请陛下彻查海龙珠，验证其真伪。”
皇帝的目光在她脸上停留良久，最终挥了挥手：“带下去。”
就在侍卫上前押解苏清羽时，陈擎苍突然开口：“陛下，苏尚宫擅闯内库，罪证确凿。但此事不宜声张，以免动摇人心。不如...交由臣秘密处置？”
苏清羽后背一凉。交给陈擎苍？那她绝无活路。
“不必了。”皇帝出人意料地拒绝，“苏清羽是女官，应交由宫正司审理。”
陈擎苍眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“陛下圣明。”
苏清羽被押出牢房前，最后回头看了一眼。皇帝仍站在原地，目光深沉地望着她，唇边似乎有一丝若有若无的笑意。
宫正司的审讯室比牢房更加阴森。各种刑具整齐排列，在火光下泛着冷硬的光泽。主审的是宫正司总领太监赵德全，一个以酷烈着称的老太监。
“苏尚宫。”赵德全尖细的声音在石室内回荡，“咱家劝你老实交代，是谁指使你擅闯内库的？”
苏清羽被绑在刑架上，手腕已被粗糙的绳索磨出血痕：“无人指使。”
“哦？”赵德全慢悠悠地拿起一根细长的银针，“那你是如何知道内库西墙的弱点？又是如何避开所有守卫的？”
苏清羽闭口不言。她知道，无论说什么，都会被曲解成罪证。
“用刑。”赵德全轻描淡写地吩咐。
就在狱卒拿起鞭子时，审讯室的门被猛地推开。一个意想不到的身影出现在门口——
“住手！”
德妃站在门外，身后跟着数名宫女太监。她今日穿着朴素的宫装，脸上却带着不容置疑的威严。
赵德全连忙起身行礼：“娘娘怎么到这种地方来了？”
“本宫若不来，苏尚宫岂不是要冤死在这里？”德妃冷冷道，目光扫过苏清羽，“她虽有罪，但毕竟是女官，岂能动用私刑？”
“娘娘，这是宫正司的规矩...”赵德全试图辩解。
“规矩？”德妃冷笑，“那本宫就跟你讲讲规矩。苏尚宫是尚宫局的人，即便有罪，也该由六尚会审。赵公公越权用刑，是何居心？”
赵德全脸色一变，显然没料到德妃会如此强硬。
苏清羽静静观察着这场戏。德妃来救她？这绝无可能。那她的目的是什么？
德妃走到苏清羽面前，低声道：“本宫知道你恨我。但眼下，只有我能救你。”
“娘娘要如何救我？”苏清羽轻声问。
“承认擅闯内库，但说是为了调查一桩旧案。”德妃的声音几不可闻，“先皇时期的玉玺失窃案。”
苏清羽心中巨震。玉玺失窃案是先皇晚年的一桩悬案，牵扯极广，最终不了了之。德妃为何突然提起此事？
“这与海龙珠有何关系？”
“你不需要知道。”德妃盯着她的眼睛，“只要照做，本宫保你性命。”
就在苏清羽权衡之际，外面突然传来急促的脚步声。一个小太监连滚爬爬地冲进来，面色惨白：
“不好了！内库...内库起火了！”
所有人都愣住了。内库重地，怎么会突然起火？
赵德全也顾不得审讯，急忙带人赶往内库。德妃脸色变幻不定，最终也匆匆离去，临走前深深看了苏清羽一眼：
“记住本宫的话。”
审讯室内只剩下苏清羽和几个狱卒。远处隐约传来喧闹声，火光的映照让夜空泛着不正常的橘红色。
内库起火绝非巧合。是有人要毁灭证据？还是...
“苏尚宫。”一个狱卒突然上前，低声说道，“有人让小的把这个交给您。”
他迅速塞给苏清羽一个小纸团，然后若无其事地退开。
苏清羽趁其他狱卒不注意，展开纸团。上面只有一行小字：
“海龙珠已替换，真品在陈手中。玉玺案是关键。”
没有落款，但字迹娟秀，似是女子所书。是谁？德妃的人？还是...
就在这时，赵德全怒气冲冲地返回，脸色铁青：“带走！押回牢房！”
苏清羽被粗暴地拖下刑架，押往牢房。在穿过庭院时，她看到内库方向火光冲天，浓烟滚滚。
回到那间阴冷的牢房，苏清羽靠在墙上，整理着混乱的线索。玉玺失窃案、海龙珠、陈擎苍、德妃、皇帝...这些看似不相关的人和事，仿佛被一根无形的线串联起来。
她忽然想起皇帝那句话：“你很像一个人。”
那个人是谁？与这一切有何关联？
远处传来钟声，已是四更天。苏清羽疲惫地闭上眼，手指无意识地摸索着袖口的暗纹。就在这时，她摸到了一个本不该在那里的东西——
一枚小小的、冰凉的金凤玉佩。
她猛地睁眼，就着微弱的光线仔细端详。这玉佩与皇帝腰间那枚几乎一模一样，只是小了一圈，凤尾处多了一道细微的裂痕。
这是何时到她袖中的？德妃靠近她时？还是...
苏清羽握紧玉佩，突然感到一阵寒意。她意识到，自己已不仅仅是一枚棋子，而是成了棋盘上一个微妙的存在，牵动着多方势力的神经。
牢房外，隐约传来脚步声，不是狱卒的沉重步伐，而是轻盈的、几乎听不见的脚步声，一步步向她的牢房靠近。
苏清羽迅速将玉佩藏好，屏息倾听。那脚步声在她的牢门前停下，接着，一把钥匙轻轻插入锁孔。
门，悄无声息地开了。