“血牙号”及其残存的舰队，如同在暴风雨中迷失的扁舟，挣扎在日益狂暴的时空乱流之中。自林风强行施展“时空跳弹”后，无形的代价如同扩散的瘟疫，不再仅限于那几位直接参与引导的赛博格船员，开始侵蚀整个舰队的存在稳定性。
舰桥主屏幕上，代表各舰时空读数的曲线如同癫痫患者的心电图般疯狂跳动。不均匀的时间流速成为了新的常态。有的船员报告称自己只是打了个盹，醒来却发现舰钟跳动了数个小时；而另一些人则感觉自己经历了一场漫长的会议，抬头看时，指针却只移动了区区几分钟。这种时间感知的错乱，带来了严重的眩晕、恶心和精神焦虑，舰队的工作效率大打折扣。
更令人不安的是那些来自“未来”的通讯残响。断断续续、充满杂音的片段，如同幽灵般在通讯频道中一闪而过：
“……坐标……是陷阱……”
“……不要相信……”
“……它们饿了……”
“……回……头……”
这些信息互相矛盾，真假难辨，却像魔咒一样萦绕在每个人心头，加剧了恐慌和猜疑。伊芙琳不得不下令封锁非必要通讯频道，并让零号全力过滤这些时空杂波，但这只是权宜之计，无法根除源头。
林风的状态同样不佳。他大部分时间都待在静室里，与零号协同，试图稳定自身汹涌的意识海，并从那纷乱的“未来幻象”中剥离出有用的信息。左臂的“普罗米修斯碎片”不再稳定闪烁，而是时而黯淡无光，时而又突然爆发出刺目的光芒，引得整条手臂的能量回路都随之起伏，带来阵阵灼痛与冰寒交织的诡异触感。那些幻象碎片依旧不断冲击着他——陌生的星域、破碎的机甲、艾玛模糊的身影、还有那座隐藏在异常引力区深处的、散发着古老排斥力的未知构造体。
“我们必须加快速度！”在一次短暂的休息间隙，林风对伊芙琳和雷恩说道，他的声音带着压抑不住的疲惫，“时空结构在我们周围正在变得‘脆弱’。我感觉到‘监护者’的追击并未停止，它们只是在……等待。等待我们被这些时空乱流彻底撕碎，或者……等待我们主动踏入那个坐标可能隐藏的陷阱。”
他的目光投向星图，那个由莉亚用生命换来的坐标点，如同黑暗中的唯一灯塔，却也可能是指引船只撞上礁石的诱饵火光。
“我们没有选择，林风。”伊芙琳的声音冷静而坚定，尽管她的眼底也布满了血丝，“后方是绝路，左右是深渊，只有前方，还有一丝微光。”
雷恩重重哼了一声，拳头攥紧：“管它是什么陷阱，大不了再轰它一炮！就像之前那样！” 他说着，下意识地看了一眼林风那被约束装置固定的左臂，眼神中闪过一丝复杂。他渴望力量复仇，但也亲眼目睹了滥用那力量带来的可怕后果。
就在这时，零号的虚拟影像突然剧烈闪烁，警报声刺破了舰桥压抑的气氛！
“警告！检测到超大规模引力源异常波动！来源——正前方坐标区域！”
“警告！侦测到多重空间褶皱正在展开！能量签名……无法识别！与‘监护者’舰队特征存在部分重叠，但……更加古老、混乱！”
“警告！检测到高维能量辐射泄露！辐射模式……呈现衰变特征！”
一连串的紧急报告让所有人心脏骤紧。来了！是那个坐标点的东西，还是“监护者”的埋伏？
“全舰一级战斗配置！能量护盾最大化！所有武器系统待命！”伊芙琳瞬间进入指挥状态，一连串命令脱口而出。
雷恩如同猎豹般冲向他的驾驶舱连接端口，准备随时接掌“苍穹”——尽管那台传奇机甲此刻仍处于重创后的紧急维修状态，能动用的战力十不存一。
林风也猛地站起身，左臂的晶体不受控制地亮起，与前方传来的异常波动产生了强烈的共鸣，这一次，共鸣中夹杂着一种难以言喻的……悲怆与苍凉？
“不对……这种感觉……”林风眉头紧锁，努力分辨着晶体传递来的信息流，“不完全是敌意……更像是……垂死的哀鸣？”
舰队前方的虚空开始扭曲、折叠，仿佛有一双无形巨手在揉捏空间本身。色彩变得怪异而粘稠，光线如同陷入泥潭般缓慢流淌。紧接着，在令人牙酸的时空撕裂声中，一座庞然大物的轮廓缓缓从褶皱深处“挤”了出来。
那并非预想中的、光滑流畅、充满科技感的“监护者”战舰，也不是什么陌生的星际堡垒。那是一座……巨大的、残破的、仿佛经历了无尽战火洗礼的……都市？
不，更准确地说，那是一艘舰船，一艘规模堪比小型行星的、无法用人类语言准确形容的超级母舰。但它此刻的状态，只能用“惨不忍睹”来形容。
舰体上布满了巨大的裂痕，有些裂口处还在不断逸散出黯淡的能量流光，如同垂死巨兽伤口流出的脓血。原本可能华丽或威严的外壳，如今焦黑、扭曲、塌陷，随处可见爆炸留下的疤痕和未知武器贯穿的孔洞。无数小型舰只的残骸如同卫星般环绕着它，形成一片绝望的坟场星环。它的整体形态呈现出一种不自然的倾斜，仿佛内部的骨架已经断裂，只是勉强维持着没有彻底解体。
最令人震撼的是，这艘巨舰的能量签名，与之前追击他们的“监护者”舰队同源，但却微弱了无数倍，并且充满了混乱、衰败和一种行将就木的死寂感。
“这是……‘监护者’的……母舰？”伊芙琳难以置信地低语。
“不，”零号冰冷的声音响起，带着一丝前所未有的数据波动，“根据能量签名深度比对及结构残骸分析，该目标有97.8%的概率，为‘监护者’文明的核心主体——可称之为‘神域核心’或其一部分。其当前状态……能量濒临枯竭，结构完整性低于15%，内部生命或意识活动反应极其微弱，处于……崩溃边缘。”
“神域核心？”雷恩愣住了，“那个串起恒星、把我们当虫子一样碾的‘监护者’老巢？它……它怎么变成这副鬼样子了？”
仿佛是为了回答他的疑问，一段断断续续、充满了杂音和痛苦情感的思维广播，如同垂死者的最后呻吟，强行灌入了舰队所有成员的意识中，也包括了通过林风左臂碎片更清晰接收到信息的林风：
“……能源……枯竭……循环……断裂……”
“……‘收割者’……背叛……吞噬……”
“……错误的进化……陷阱……”
“……守护者……亦为囚徒……”
“……文明之……烛火……即将……熄灭……”
这悲鸣般的广播中，蕴含着海量的碎片化信息。林风的左臂晶体光芒狂闪，帮助他勉强解读着这些信息：
他“看”到了——“监护者”文明，并非天生的神明，它们也曾是一个仰望星空的种族，在某个远古纪元，它们接触并融合了一种名为“拉普拉斯系统”的高维存在，获得了操纵能量、影响时空的伟力，自诩为文明的“监护者”与“筛选者”。
他“看”到了——它们建立起庞大的“神域”，串起恒星作为能源，试图按照自己的理念“引导”甚至“审判”宇宙中的其他文明，认为这是在对抗某种更深沉的黑暗。
他“看”到了——然而，“拉普拉斯系统”本身就是一个陷阱！它提供的能量并非无限，它诱导“监护者”不断扩张、不断“收割”其他文明的能量与信息来维持自身存在，最终使“监护者”本身也陷入了能源依赖的恶性循环。所谓的“收割者”，并非“监护者”控制的工具，而是“拉普拉斯系统”自我维护和清除“冗余”的终极机制！当“监护者”文明自身的能量产出无法满足系统需求，或者当其存在本身被系统判定为“低效”或“威胁”时，“收割者”的镰刀便会同样挥向它们！
他“看”到了——眼前这艘残破的“神域核心”，正是“收割者”反噬的结果！它们试图抵抗，却发现自己赖以生存的力量源泉，早已埋下了自我毁灭的种子。它们的舰队在内部叛乱和“收割者”的无情打击下分崩离析，它们的家园被昔日奴役的武器摧毁，它们自身……也走到了文明的尽头。
这突如其来的真相，如同宇宙尺度的讽刺剧，让舰桥内的所有人都陷入了沉默。
曾经不可一世、视人类如蝼蚁的“神明”，原来也只是被困在更大牢笼中的囚徒，甚至可以说是被圈养的牲畜，如今到了被宰杀的时刻。
那弥漫在虚空中的悲鸣，不再是高高在上的神谕，而是文明覆灭前最后的、充满悔恨与不甘的哀嚎。
“所以……它们攻击我们，逼迫我们，是为了……”伊芙琳喃喃道，一个可怕的猜想浮上心头。
“能源。”林风的声音干涩，他通过碎片感知到了更多，“它们能源枯竭，濒临毁灭。它们追击我们，不仅仅是为了清除‘变量’，更是因为……我，或者说我身上的‘普罗米修斯碎片’，以及我们人类文明独特的情感能量……可能是它们最后的机会。它们想夺取碎片，或者将我们整个文明……转化为它们续命的‘燃料’。”
这个结论让所有人不寒而栗。
就在这时，那残破的“神域核心”再次传来了强烈的思维波动，这一次，指向性非常明确，对准了林风：
“……异数……‘缔造者’的碎片……”
“……最后的……可能性……”
“……合作……或者……一同……归于……虚无……”
“……‘收割者’……即将……抵达……”
随着这股思维波动，一幅清晰的星图被传送过来，上面标记出了一个极其靠近“神域核心”的坐标，那里散发出的能量波动，与“普罗米修斯碎片”产生了强烈的吸引和共鸣。
“它想让我们去那里？”雷恩警惕地说，“这肯定是陷阱！它们想骗我们过去，然后把我们一网打尽！”
林风闭上眼睛，左臂的晶体与远方坐标的共鸣越来越强，同时，他也感受到了从那残破核心深处传来的、一种近乎绝望的期盼和……一丝不易察觉的歉意？
“不完全是陷阱。”林风缓缓睁开眼，眼中闪烁着决断的光芒，“它们确实需要能量，需要‘碎片’。但它们更清楚，以它们现在的状态，无法强行夺取。而且……‘收割者’真的快来了。我通过碎片能感觉到，那片黑暗，比我们之前观测到的更加接近，更加……饥饿。”
他看向伊芙琳和雷恩，声音沉重而坚定：
“这是一场与魔鬼的交易。它们提供我们急需的、关于‘收割者’和这个宇宙真相的信息，或许还有它们残存的技术遗产；而我们……需要提供能量，帮助它们……或者说，帮助我们自己，争取最后的时间。”
“你要帮它们？！”雷恩几乎跳起来，“它们杀了赤瞳！杀了莉亚！杀了我们那么多兄弟！”
“我知道！”林风低吼一声，左臂因情绪激动而传来剧痛，让他脸色一白，“我比任何人都想摧毁它们！但是雷恩，看看外面！看看那艘垂死的巨舰！那就是对抗‘收割者’失败的下场！如果它们彻底灭亡，下一个就是我们！我们需要情报，需要任何可能对抗‘收割者’的手段！哪怕是来自敌人的！”
伊芙琳深吸一口气，强迫自己冷静分析：“林风说的有道理。与一个濒死的、有求于我们的‘神明’谈判，比面对一个全盛时期的‘神明’要有利得多。至少，我们知道了它们的弱点，知道了我们共同的敌人是谁。”
她看向林风：“你有多少把握？”
“没有把握。”林风坦诚道，“这是一场赌博。赌它们对生存的渴望压倒了对我们的恶意，赌我的‘碎片’能克制可能存在的反噬，赌我们能在那坐标点找到真正有用的东西，而不是自投罗网。”
他停顿了一下，看向舷窗外那艘正在缓缓崩解、发出无声悲鸣的“神域核心”，那曾经代表绝对权威和压迫的存在，此刻却显得如此凄凉和脆弱。
“而且……它们付出的代价，已经足够惨重了。”林风的声音带着一丝复杂的情绪，“神之殇……这就是妄图扮演神明、最终却被更高存在玩弄于股掌的结局。”
最终，经过激烈的争论和风险评估，舰队做出了决定：接受这场危险的交易，前往“神域核心”指定的坐标。
当“血牙号”小心翼翼地向那个坐标点靠近时，所有人都屏住了呼吸。残破的巨舰近在咫尺，那触目惊心的伤痕和死寂的气息带来了巨大的压迫感。随处可见的舰体碎片和凝固的能量浆块，无声地诉说着这里曾经发生的惨烈战斗。
就在“血牙号”即将抵达坐标点时，异变再生！
那残破的“神域核心”内部，突然爆发出一阵极其不稳定的能量闪光，紧接着，一道细微的、却蕴含着精纯生命能量的流光，如同归巢的倦鸟，主动脱离了核心，向着“血牙号”——更准确地说，是向着林风左臂的“普罗米修斯碎片”——投射而来！
与此同时，一段最后的、清晰的思维信息传入林风脑中：
“……这是……‘缔造者’遗产的……另一部分……我们……无法驾驭……”
“……携它……前往……‘起源之井’……”
“……揭露……最终的……真相……”
“……抱歉……”
“……愿你们的……可能性……超越……我们的……终末……”
那道流光瞬间没入林风的左臂晶体，晶体猛地一震，光芒暴涨，仿佛被注入了新的活力，表面的裂痕甚至以肉眼可见的速度愈合了一些。一股庞大而古老的信息流随之涌入林风的意识，关于“缔造者”，关于“拉普拉斯系统”的起源，关于“收割者”的真正本质……无数秘密如同画卷般展开。
而就在流光离体的下一刻，那艘残破的“神域核心”仿佛失去了最后的支撑，巨大的舰体发出一连串惊天动地的爆炸，从内部开始彻底瓦解、崩碎！无数的碎片如同暴雨般向四周飞射，巨大的能量冲击波席卷而来！
“神域核心”，曾经的“监护者”文明象征，在发出最后一声悲鸣后，于人类舰队眼前，上演了彻底的、辉煌而悲壮的自我毁灭！
“紧急规避！最大功率护盾！”伊芙琳厉声下令。
“血牙号”在能量风暴中剧烈颠簸，险之又险地避开了最大的碎片冲击。
当爆炸的余波渐渐平息，虚空中只剩下无数漂浮的残骸，标志着一个高等文明的彻底落幕。
舰桥内一片寂静。众人望着那片巨大的废墟，心情复杂难言。仇恨、愤怒、怜悯、震撼，还有一丝兔死狐悲的苍凉。
林风抚摸着左臂那枚似乎变得温暖了一些的晶体，感受着其中新融入的能量和信息，喃喃自语：
“神之殇……文明的悲鸣……这，就是超越我们理解的力量，所需要付出的代价吗？”
“起源之井……最终的真相……”
他抬起头，目光穿过舷窗，望向那片更深、更远的黑暗。
“我们的路，还在前方。”