第250章：休养生息
封赏大典的喧嚣热闹劲儿，像腊月里的爆竹，噼里啪啦响过一阵，也就散了。北京城头那轮明月，该圆时圆，该缺时缺，日子还得一天天往下过。可这日子，到底是不一样了。
最明显的，是街面上的变化。前两年，虽说皇帝坐稳了龙庭，可北边、西边、南边，指不定啥时候就传来军情急报，闹得人心惶惶。茶馆酒肆里，说书先生唾沫横飞讲的，不是这儿大捷，就是那儿光复，听着提气，可心里头那根弦，总绷着。现如今，说书先生一拍惊堂木，开场白都变了：“今儿个，咱不讲那打打杀杀，单表一表圣天子‘休养生息’的德政！”
这“休养生息”四个字，可不是空话。打从崇祯二十二年秋后起，一道道盖着朱红大印的圣旨，就从紫禁城发往全国各州各县。驿站的快马，驮着的不再是插着羽毛的军报，而是一卷卷关乎百姓饭碗的政令。
头一道重磅旨意，是关于减赋的。
圣旨明发天下：凡经历战乱的北直隶、山东、河南、山西、陕西等地，免征三年钱粮！这可是实实在在的恩典！以往打仗，加饷还来不及，哪敢想免税？消息传到乡下，老农们跪在田埂上，对着北京城方向磕头，眼泪吧嗒吧嗒掉在刚冒青的麦苗上。有那读过几天书的老秀才，捻着胡子对乡邻说：“看见了没？这才是真命天子！知道百姓的苦！轻徭薄赋，与民休息，盛世要来了！”
没受灾的江南、湖广等地，也减征了今年的夏税。户部尚书钱谦益，为这事儿没少在御前叫苦，说国库如何如何空虚。可朱慈烺就一句话：“库里的银子，是死的！百姓肚子吃饱了，手里有余钱了，天下活泛起来，还怕收不上税？” 钱老头儿拗不过，只得捏着鼻子去筹算，听说回到衙门，对着空了一半的账本直嘬牙花子。
第二道旨意，是垦荒。
圣旨说了，各地无主荒地，任由百姓开垦，谁开归谁，头五年不交税，五年后也只收轻税。还鼓励人多地少的地方往地广人稀的地方移民，官府给路费、发种子、贷给耕牛。这政策一出，可了不得！山东、河南那些被战祸折腾得十室九空的州县，一下子涌进了好多外来户。地方官忙得脚不沾地，丈量土地，登记造册，分发农具。荒废多年的田野上，又冒起了炊烟，响起了吆喝牲口的声音。
第三道，是整顿吏治，安顿流亡。
朱慈烺下了狠心，派了好些个钦差御史，分头到各地巡查。严查贪官污吏，特别是敢在减免钱粮上动手脚、或者强占新垦田地的，查实一个，严办一个，绝不姑息。同时，令各州县设立“安流所”，收容无家可归的流民、散兵游勇，愿意回乡的发给路费，愿意就地安家的分给荒地。一时间，许多啸聚山林的小股土匪，听说回家能分地，也纷纷下山投诚，地方上安生了不少。
这些政令，像春风化雨，悄无声息地改变着帝国的面貌。
开春后，从南京北上的官道上，行人明显多了起来。有押运漕粮的船队，但更多的，是南方的商队，拉着绸缎、瓷器、茶叶，往北边贩运。北方的皮货、药材、干果，也开始成车成车地往南运。运河里，漕船、商船首尾相接，纤夫的号子声比以前都响亮了几分。
就连紫禁城里的气氛，也松快了些。朱慈烺召见大臣，问的不再是“何处有战事”、“粮草可充足”，而是“春耕如何”、“流民安置得怎样”、“市面上米价几何”。奏章堆里，关于劝课农桑、兴修水利的折子，渐渐多了起来。
这天下午，朱慈烺难得有闲，由苏澜雪陪着，换了便服，只带几个贴身侍卫，溜达出了皇宫，想去市面上亲眼看看。
君臣二人信步来到崇文门外。这里商铺林立，车水马龙。朱慈烺在一个卖杂货的摊子前停下，随手拿起个粗瓷碗，问老板：“老丈，这碗怎么卖？”
老板是个憨厚的老头，见来客气度不凡，忙笑道：“客官好眼力，这碗结实！三文钱一个。”
“生意还好做吗？”朱慈烺一边把玩着碗，一边闲聊。
“托万岁爷的福！”老头儿话匣子打开了，“今年好啊！北边不打仗了，商路通了，南来北往的客商多了，俺这卖碗的也跟着沾光！税也比往年轻省了点儿，日子有盼头喽！”
朱慈烺笑了笑，放下碗，又走到一个粮店前，看了看挂牌的米价，确实比去年此时低了一些。粮店伙计正忙着给顾客量米，脸上带着笑。
苏澜雪在一旁轻声道：“陛下，看来政令已初见成效。市面上货物流通，物价平稳，人心也安定了。”
朱慈烺点点头，没说话，信步走到一处茶馆外，听见里面说书先生正讲到高潮处：“……只见那王大将军，一马当先，直冲敌阵，端的是万军从中取上将首级……”
朱慈烺驻足听了一会儿，摇摇头，对苏澜雪笑道：“听听，百姓们还是爱听这些打仗的故事。可咱们现在要唱的，是种地、经商、修水利的文戏了。这文戏，不好唱啊。”
“陛下所言极是。”苏澜雪应道，“武功赫赫，固然可振奋一时之人心；然文治绵长，方是国祚永续之基。让百姓休养，使民生复苏，看似平淡，实则是夯实根基的苦功。”
“是啊，苦功。”朱慈烺望着街上熙熙攘攘的人流，若有所思，“打天下，快刀斩乱麻，虽然惨烈，目标明确。治天下，却得像老农种地，得耐着性子，一锄头一锄头地刨，急不得。”
正说着，看见一队衙役押着几个垂头丧气的胥吏走过，旁边有百姓指指点点。听议论，像是这几个胥吏在清丈田亩时，想勒索农户，被查了出来。
朱慈烺脸色沉了沉：“看见没？这‘休养生息’的经是好的，就怕底下的歪嘴和尚给念歪了！好事要办好，难呐。”
回到宫里，朱慈烺立刻召见了都察院左都御史。
“廉政之风，必须常抓不懈！”朱慈烺语气严厉，“眼下是与民更始的关键时期，谁敢盘剥百姓，败坏朝廷德政，朕绝不轻饶！都察院要加大巡查力度，尤其是对新垦区、流民安置、赋税减免等事项，给朕盯紧了！”
“臣遵旨！”左都御史凛然受命。
夏收时节，各地的喜讯开始陆续报来。
河南巡抚奏报：黄河沿岸新垦荒地，麦浪滚滚，丰收在望，流民大多得以安置，民心渐稳。
山东布政使司报告：漕运畅通，盐课增收，沿海煮盐、捕鱼之业恢复迅速。
就连饱经战乱的陕西，也传来消息：得益于免赋和垦荒令，百姓回归田园者甚众，虽仍有饥馑，但已无大规模流民之患。
一份份报喜的奏折，让朱慈烺紧锁了多年的眉头，终于稍稍舒展。他在御书房里，对着苏澜雪和李定国感叹：“看来，这‘休养生息’的路子，是走对了。百姓们的要求，其实很简单，有地种，有饭吃，有衣穿，能安安稳稳过日子，就知足了。”
李定国拱手道：“陛下圣明。民为邦本，本国邦宁。只要百姓安居乐业，则天下何愁不定？”
苏澜雪补充道：“然北方根基初稳，南方亦需巩固。江西、湖广等地，土司众多，田亩清查、赋役均平之事，仍需稳步推进。东南海疆，市舶司重启后，商税大增，然海商与豪强勾结、偷漏税款之事，亦需整治。”
“一步一步来吧。”朱慈烺走到窗前，看着窗外湛蓝的天空，“仗，要一口一口地打；这太平日子，也得一天一天地过。告诉各地官员，朕不求他们立什么奇功，只要把朝廷的德政，实实在在落到每个百姓头上，就是大功一件！”
秋风吹过华北平原，带来了一年中最令人喜悦的丰收。
官仓、义仓渐渐充实，市面上的米价进一步平稳。一些地方开始有余力组织民夫，修缮在战乱中毁坏的道路、桥梁、水利设施。学堂里，又响起了朗朗读书声。
战争的创伤，正在时间的流逝和政策的抚慰下，一点点愈合。大明这艘巨轮，在经历了一段惊涛骇浪的航程后，终于驶入了一段相对平缓的水域，开始积蓄力量，为更远的航行做准备。
休养生息，看似平静，却是帝国走向真正强盛的必经之路。