第115章：海疆初靖
海军舰队在外海追亡逐北，把昔日嚣张的海盗们撵得如同丧家之犬，这事儿不光朝廷关注，沿海的老百姓们，尤其是那些靠着大海吃饭的商人、渔民、工匠们，感受是最真切的。
变化，不是一夜之间发生的，而是像春天的潮水，悄无声息地漫上来，浸润着每一寸土地。
先说这宁波府。
府城最热闹的茶楼“望海楼”里，说书先生的口风就变了。以前，他最爱讲的是“李华梅单船斗群寇”之类的英雄传奇，听得茶客们心惊肉跳，又暗暗祈祷自家商船别碰上那等倒霉事。如今，他醒木一拍，嗓门洪亮：“列位看官，今日咱不说那打打杀杀，且表一表那‘定远’巨舰巡航东海，红毛夷望风而遁！自打咱们海军爷们下了狠手，这海面上，那可是太太平平！前几天，老朽一位跑船的外甥回来都说，如今出海，心里踏实！夜里都敢放心睡大觉咯！”
茶客们纷纷点头附和。一位穿着绸缎衣服的老商人捋着胡子笑道：“是极是极！往年这个时候，老夫那几船瓷器运往倭国，心里总是七上八下，保费都要多出三成。今年倒好，保费降了不说，船期也准了，少了多少揪心事儿！”
旁边一个年轻海商更兴奋：“何止啊！张老，我上月跑了趟吕宋，来回顺风顺水，连个小毛贼的影子都没见着！这生意做得，痛快！”
茶楼里充满了快活的空气。原先那些谈论哪里又出了新海盗、哪家商船又被劫了的焦虑话题，渐渐被新的生意经、新的航线见闻所取代。
码头上的变化更是实实在在。 泊位明显不够用了！船厂老板林老三，最近是痛并快乐着。快乐的是，订单像雪片一样飞来，不光有海军衙门订购的新式战船、补给船，更多的是各地海商跑来订造的货运海船。“福船”、“广船”这些传统船型供不应求，连带着木材、桐油、铁钉、帆布的价格都涨了不少。林老三整天扯着沙哑的嗓子在船坞里吆喝，催促工匠们加快进度，心里盘算着是不是该再招些学徒，或者把隔壁的场子也盘下来。
痛的是，原料涨价，熟练工匠的工钱也水涨船高，利润反而没以前那么厚了。他一边数着定金，一边对账房先生抱怨：“这生意好的，都快把人累劈叉了！要是海军能一直这么威风下去，咱这船厂，怕是得变成永动机！”
账房先生笑着劝：“东家，这是好事！行情旺，总比没生意饿死强啊！”
再往南，看看那个叫“上海”的小县城。 此时它还不是日后那个东方魔都，只是个在松江府治下、靠着黄浦江码头渐渐兴起的小地方。但地理位置实在太好，地处长江入海口，腹地广阔。
县衙的钱谷师爷最近发现，这商税收入，噌噌地往上涨，乐得知县老爷走路都带风。码头上，来自江南各地的丝绸、棉布、瓷器，堆积如山，等着装船北运辽东、朝鲜，或者南下闽粤、南洋。而从南洋运来的香料、苏木、珍宝，也从这里卸货，再分销到内陆各地。小小的上海县城，顿时成了八方货物交汇的枢纽。
码头上扛包的力夫（码头工人）老周，最近活计多得干不完，虽然累得腰酸背痛，但拿到手里的铜钱也多了起来。晚上收工，他也能切上二两猪头肉，打一壶劣酒，美滋滋地喝上一盅，对老婆孩子吹牛：“嘿！看见没？你爹我现在可是抢手货！那些船老大，都争着雇咱呢！为啥？船多呗！”
他老婆一边纳着鞋底，一边笑骂：“死鬼，挣俩钱就烧包！不过话说回来，这海上是真的太平了？可别再像前几年那样，动不动就说海盗来了，吓得人都不敢出门。”
老周抿了口酒，笃定地说：“放心！咱大明的水师，现在厉害着呢！没看见水寨那边，天天有兵船进出？稳当着呢！”
这种安宁和繁荣，甚至影响到了市舶司（海关）的工作。 设在宁波、泉州、广州等地的市舶司，以往主要工作是稽查走私、征收关税，时不时还得应付海盗骚扰的烂摊子。现在好了，海盗没了，往来商船都规规矩矩排队报关纳税，因为大家都知道，现在海上安全了，犯不着为省那点税钱去冒走私的风险——万一被巡逻的海军逮住，罚得倾家荡产不说，还得吃官司。
市舶司的太监和官吏们，工作重心从“抓贼”慢慢转向了“服务”和“管理”。他们需要登记更多的船引（贸易许可证），核定更多的货物价值，征收更多的税款，虽然忙得脚不沾地，但看着白花花的银子流入国库，功劳簿上也有自己一笔，干劲倒是足了不少。
当然，也不是所有人都高兴。 那些原本靠着乱世发“战争财”的，比如暗中与海盗勾结销赃的不法商人，或者某些借缉私之名行敲诈之实的腐败胥吏，日子就难过了。海疆一靖，他们的“财路”也就断了，只能在背地里咒骂海军多管闲事，断了他们的“活路”。
这一日，海军提督王刚和副将李华梅，趁着舰队回港补给的间隙，换上便服，到宁波城里最负盛名的“天一阁”酒楼小酌。坐在临街的雅座，看着楼下码头帆樯如林，街上行人如织，叫卖声、吆喝声、车马声不绝于耳，一派欣欣向荣的景象。
王刚给李华梅斟了一杯酒，感慨道：“华梅啊，看着这景象，咱这几个月海上漂着，风吹日晒，跟海盗玩命，值了！”
李华梅端起酒杯，却没有立刻喝，她望着窗外繁忙的港口，眼神有些复杂：“提督，值是值了。可我这心里，反而更不踏实了。”
王刚一愣：“哦？怎么说？”
李华梅压低声音：“你看，咱们现在是把家门口扫干净了。可树欲静而风不止啊。这生意越做越大，来往的商船越多，这块肥肉就越惹人眼红。台湾那边的荷兰人，澳门那边的葡萄牙人，还有南边那些大大小小的势力，能眼睁睁看着咱们把好处都占了？我估摸着，更大的风浪，还在后头呢。”
王刚闻言，神色也凝重起来，点了点头：“你说得对。居安思危，咱们这水师，还不能松劲。来，喝酒！回头还得接着操练那帮小子！”
两人碰杯，一饮而尽。窗外是日渐繁华的和平景象，窗内是戍边将领未雨绸缪的忧思。
海疆初靖，带来的不仅是商机和财富，更是一种久违的安全感和对未来的信心。这烟火气，这喧嚣声，正是大明沿海生命力复苏的最动听乐章。而这乐章的背景音，则是远方海军战舰巡逻时隐隐传来的汽笛（如果有的话）与风帆猎猎作响的声音。