低年级学生表演的话剧已经落下帷幕，赢得了大部分观众的注意和笑声。
当孩子们和勒埃林女士在舞台上鞠躬时，每个人都鼓掌，然后他们开始退场，给高年级学生让路。
每个孩子都立刻去了自己家人所在的地方，那些有哥哥姐姐的孩子必须留下来看剩下的剧，而其他孩子则必须回家睡觉，这让市政厅的观众变少了。
“我们为莫妮卡的行为道歉！”
小女孩的父母多次向护送他们上马车的莱拉道歉。
“拜托你们了，没事的！”
莱拉试图让他们放心，“作为他们的老师，我有责任陪在他们身边。”
“尽管如此，因为莫妮卡无法继续演出，勒埃林女士不得不忍受在演出期间被嘲笑。”莫妮卡的祖母插嘴道。
一想起她经历的羞辱，莱拉微微退缩了一下，这让莱拉和道歉的父母都噤声了。最后，他们在马车里安顿下来，向莱拉告别。
在他们离开视线范围之后，莱拉如释重负地叹了口气。
“勒埃林女士，我们来杯热咖啡好吗？”
格里弗夫人走近莱拉，发现只有她一个人，立刻带着亲切的微笑说。
莱拉对她的意外出现感到震惊，然后轻轻地摇了摇头，礼貌地微笑着回应。
“哦，谢谢你，但我很好。”她安慰道，“但我想一个人休息一会儿。”
“哦，好吧，这可以理解。”格里弗夫人同意了，然后拍着莱拉的肩膀，安慰地捏了捏，“不管怎样，我觉得你是个很可爱的仙女，因为你，我更喜欢这出戏了。”
莱拉轻轻地笑着说：“这并没有让我感觉好一些。”
她开玩笑地说，两人都咯咯地笑了起来。
“我知道这听起来并没有好到哪里去，但这是事实。”格里弗夫人说，“通常参加这些活动的贵族们很少认真看的，甚至很少从中获得乐趣，但你做到了。”她让他们乐在其中，而不是让他们觉得这只是一场宣传的噱头。
她叹了口气，捏了捏莱拉的两只手，“你今天做得很棒。”
这句话是用来安慰人的，如果在其他任何时候，莱拉可能会从中找到安慰，但现在却不是。
她强忍着扭曲的脸，因为她想到了一个肯定就在观众席里的人……
‘哦，我敢打赌他刚才一定很开心，神啊。’她在心里绝望了。
“还有，因为你，校长预测我们的捐款也会增加，这也让她对你很满意。”
听到校长的名字，莱拉忍不住呻吟起来。
“呃，我现在是真的很讨厌她。”
她叹了口气，然后两人又咯咯地笑了起来。
她们俩都知道，只要校长想，她就会变得多么专横。
莱拉接着告诉格里弗夫人，她一个人就可以了，催促着让格里弗夫人先她一步回到屋里。
没有人接近她或和她说话，这让莱拉感到满意。
她开始沿着公园漫步，公园就在市政厅后面。
她需要一点自己的时间。
她的每一次呼吸仿佛都是在抛弃自己的灵魂，放空自己的心虚，她拥抱着夜晚空气中的寒冷。
公园里确实空无一人，她在最近的一张长椅上坐了下来，小心翼翼地脱下鞋子。
‘我做了什么啊？’她一边揉着疼痛的脚一边想。
当她向后仰着头仰望夜空时，冒出了一缕缕白色的空气。
她一边仰头，一边深深吸了一口气……
她很惊讶，在这次丢人的表演之后，自己居然还活着。
她的体内正在积聚某种东西，随时都有爆裂的危险。
“啊啊啊啊！”她对着露天尖叫，让她的呼吸变成雾气，好像它们带走了她的灵魂。
马蒂亚斯在他猜测的地方找到了莱拉。
他曾预言，在受到这样的羞辱之后，她会逃到一个僻静的地方。
另外，她今晚一直穿着高跟鞋，所以她不会走远，随便找个地方坐下，再加上她有点胆小，她会呆在一个光线充足的地方，尽管与世隔绝，但她仍然在附近。
这个地方只能是市政厅后面的公园。
她确实就在那里，坐在那里仰望夜空，似乎陷入了沉思。
她光着脚，脚后跟挂在指尖上。她坐在一棵大树旁的长椅上，旁边亮着一盏路灯。
他迈着稳健的步伐慢慢地走着，他的脚步在寂静的夜晚几乎是无声的，当他的影子覆盖在她毫无防备的身影上时，他停了下来。
“我就知道你会在这里。”
他的话吓得她倒抽了一口凉气。
莱拉猛地转过头来，眼睛睁得大大的，在一臂远的地方看着他。
“你、你怎么…”
她结结巴巴地说，抬头盯着他，然后她的眼睛惊慌地扫视着他们俩。
她立刻紧紧地抓住她的两只鞋子，急忙把它们穿回去，因为她想起了之前她的鞋子被抢走。
马蒂亚斯发现自己对她脸上谨慎的表情露出了微笑。
他低下头，盯着她正固定在脚上的鞋子，一边哼哼着，一边走近一步。
“你真以为这样就能阻止我拿走你的鞋子吗？”他揶揄地问她。
莱拉喘了一口气，然后把最后一条带子牢牢地锁上，从座位上跳了起来，似乎松了一口气，她成功地把带子完全系上了。
现在看着她，嗯，她的伤还在困扰着她，但他似乎不必那么担心。
从她移动的速度来看，伤口似乎已经愈合得差不多了。
“不要因为我的缘故站起来。”
马蒂亚斯试图说服她坐下，但她摇了摇头，站在路灯旁边。
“不用了，谢谢，我已经坐够了。”莱拉礼貌地拒绝了。
马蒂亚斯眯起眼睛看了她一会儿，然后把对她反抗的愤怒压下去。
街灯照在她身上，就像刚才舞台上的灯光一样。
这也不是一个糟糕的画面，他继续欣赏地在她身上扫视。
“你应该去当演员，而不是当老师，莱拉。”他笑着指出，“我从来没有见过这样一个女演员，能在一次表演中让这么多人笑得这么开心。”他称赞道。
莱拉的双臂紧紧地抱着自己，双手紧紧地抓着，咬着嘴唇，坚决地低头看着地面。在试图礼貌地回复他之前，她咽下了自己的骄傲……
“对…对，我的表演相当笨拙，不是吗？”
她紧张地笑着，试图若无其事地掩饰自己。
‘这不就是你今晚找我的原因吗？’她轻蔑地想，但不肯大声说出来。
“嗯，是的，但只有一点点。”
他笑着，看着她的身体开始在持续的尴尬中颤抖，尽管他们的游戏已经结束了。莱拉开始紧张地挪动身子，最后终于有力气挪动了脚步。
“好吧，那么，我现在必须走了，公爵…”她开始走开。
“很漂亮。”
马蒂亚斯的话让莱拉呆住了，震惊地抬头看着他。听到他意外的恭维，她的脸冻得通红。
她挣扎着，试着从他的目光中寻找回答……
‘我应该说谢谢吗？不，这太荒谬了！不对…公爵也不是那个意思。’
她紧紧咬着下唇，努力寻找合适的词语，在他的注视下扭动着身子。
‘我应该离开吗？但他还是会追上我的。’
她能感觉到他的目光在她身上四处扫视。
从她红扑扑的脸颊，一直到她苍白的脖子，再到她脖子上那耀眼的祖母绿项链。她看着他越低头看她，眼睛盯着她的项链，嘴唇微微张开，露出愉快的微笑。
“这是比尔叔叔给我买的。”
莱拉说道，小心翼翼地和他保持足够的距离。
也许他说的漂亮不是指她，而是她的衣服，也可能是她的项链。
没错，他说的肯定是她的项链。
‘之前，我的项链也得到了一些赞美。’她在心里补充道。
他哼了一声，然后把目光转回到她的眼睛上，观察她的反应。
“你喜欢吗？”他问，弄得她困惑地眨巴了眼睛。
“什么？”
“项链。”马蒂亚斯低头做了个手势，然后回过头来看着她，“你喜欢吗？”
她皱起了眉头，不明白他为什么会在意这个。
“嗯，当然。”
她诚实地回答，马蒂亚斯笑了起来，这使她更糊涂了。
有什么好笑的？不过，看到他的笑容，听到他的笑声，她还是很吃惊的，她从来没有见过这样的他……
还有他的笑声，听起来很低沉，就像他的声音，但听起来柔软如天鹅绒。
她小心翼翼地盯着他，提防着他向她展示的不为人知的一面。
最后，他停止了笑，再次与她对视。
他们俩都盯着对方看，两人之间的氛围有些紧张……
两人之间充满别样意味的沉默突然被啾啾声打破，只鸟扑扇着翅膀从他们附近的树枝上飞走了。
莱拉吃了一惊，惊慌地转过身来，对着突然的骚动尖叫起来，正好看到鸟儿飞进了黑夜。
她知道，在被人看到他们在一起之前，她必须赶紧离开他。
不幸的是，当她打算转身离开这个不速之客时，她的脚地扭了一下。
莱拉试图恢复平衡，但马蒂亚斯更快，迅速抓住她的腰，把她拉向了自己的身体。
“啊！”当他把她转过身来时，她叫了起来。
他在冰冷的钢铁灯下抱住了她，他们的胸口紧紧地贴在一起。他的身影若隐若现，高大而坚定，俯视着她，眼睛危险地闪烁着。
“我、我要大声呼救了。”她轻声威胁道，呼吸因恐惧而颤抖。
莱拉感觉到泪水在她的眼眶里聚集，她把手掌放在他的胸部，试图让他离开她。
“随你便。”
他对她说，眼睛依旧温柔地坚定地向她释放爱意。
马蒂亚斯一手托住她的脸，注视着她。
“你把它藏在哪里了？”他在她挣扎时问她。
莱拉抬头看着他，皱起了眉头。
“藏？什么意思？隐藏什么？”她的声音颤抖着，试图用尽全力推开他。
她疑惑地看着他，不明白他这次想从她那里知道什么。
马蒂亚斯一直看着她，然后失望地叹了口气。
他以为自己会再次感受到那种感觉，但是，唉，他错了，这次消失得太快了。
这让他很沮丧，因为她美丽的脸庞足以抹杀他不断增长的欲望。
他慢慢放下手，温柔地抚摸着她的脸颊，指关节的后侧擦过她的下巴轮廓，然后张开手掌环绕着她纤细的脖子。
他的手指小心翼翼地缠绕着它，指尖擦过项链上的珍珠，她紧张地面对着他吞咽了一下。
他能感觉到她吞咽时喉咙上下跳动的样子，她这里太敏感了，很容易在她身上留下他的印记。
只要在她脖子上轻轻一压，可能就足以让他的手在那苍白的皮肤上留下印记，或者他应该吻得深一点，留下一个可以停留好几天的印记？
‘从她的头顶到脚趾尖，在她身上留下我的印记是多么容易啊……’
他想，被她苍白的皮肤迷住了，‘那样，每个人都会知道她是我的，只属于我。’
他本可以这样对她，但最后又沮丧地叹了口气，决定不这么做了。
最后，马蒂亚斯把他的手从她的脖子上抽开，让莱拉松了一口气，然后他又把手放在她的脸颊上。
他的手指碰到了她的嘴唇，摩擦着它温暖的湿气。
“我摸你那里，那里也会有这种感觉吗？”他问道。
莱拉张开嘴想抗议，但马蒂亚斯已经把手指塞进了她的嘴里，淹没了她的反抗。
他的手指摩擦着她的舌头，抚摸着她的口腔内侧，两人都在彼此沉重地呼吸着。他的
手指越伸越深，伸向了她的喉咙深处……
莱拉用尽全力咬了他的手指，很困难。
但马蒂亚斯只是嘲笑这种软弱的力量，他现在几乎什么都感觉不到，因为他的手指已经深深插进了她的口中，他笑着看着她无力的挣扎。
“你应该咬得更狠一点，莱拉。”看着她的牙齿碰到自己的皮肤，他若有所思地说。
“再用力一点，我就会感觉到痛了。”
他对着她低声说，温暖的气息扑面而来。
除了愤怒之外，莱拉脑子里唯一的念头就是公爵真的疯了。
‘他疯了！’
她感到震惊的是，马蒂亚斯朝她咧嘴笑着，她可以感觉到自己的脾气在变坏。
于是她放松了下来。
她知道，无论她怎么努力让他伤心，他都不会退缩。
看到她平静下来，马蒂亚斯给了她一个胜利的微笑，然后把手指从她的嘴里抽出来，用他的湿手指抚摸她的嘴唇。
‘我要吻她，毫无疑问她会再次抗议。’
他一边揉着她那柔软的嘴唇一边想。
但这也很容易做到，因为他现在已经知道该如何迅速压制莱拉的所有抵抗了。
对他来说，满足他对她的欲望和贪婪是多么地容易啊，就像他以前那样。
然而，当他盯着她被困在他怀里的样子时，他发现自己无法做到这一点。
她的手现在只是按在他的胸前，既不把他推开，也不把他拉近，她是那么心甘情愿，那么顺从。
他想起了过去的梦幻时刻，想起了自己所感受到的喜悦。
他又一次把手放低，靠在她的脖子上，再次抚摸她苍白的皮肤。
他发现自己现在不知道该怎么办了。
不知不觉中，他咽了干唾沫。
‘该死的。’
他这么想着，咒骂的话几乎就要从他嘴里出来了。
他发现自己在来回握紧又松开另一只拳头，这次他把两只手都伸向莱拉的脸。
马蒂亚斯轻轻地叹了口气，终于拉开了距离，让她走了。
莱拉对此感到困惑，当他从她身边后退一步时，她摆脱了他，然后终于松了一口气。
马蒂亚斯以为她就要逃走了，但她仍然站在原地，茫然地朝他眨着眼睛，皱着眉头沉思着。
他们就这样待了一段时间，马蒂亚斯对观察她的整个过程感到满足。
今晚莱拉一直在琢磨他的奇怪之处，却没有注意到什么湿冷的东西稍稍扭曲了她的视线，让她吃惊地眨了眨眼睛。
她抬起头，仰望着天空，马蒂亚斯也跟着看过去。
第一场雪终于来了。
活动后半段结束时，天色越来越暗，观众很快开始离场。与此同时，组织者正在忙着清理现场，并最后检查是否一切正常。
莱拉正在收拾她的最后一件东西，想着自己今天的工作应该已经结束了。
她步履蹒跚地从同事身边走过，快速穿过大厅，向他们道别。
她穿的高跟鞋略硌痛她的脚底，等登上经过阿维斯的公共汽车或公共马车时，她想要把它们都脱掉。
她迅速看了看时间，注意到不久之后最后一辆交通工具就要离开了。
她加快了脚步，急于赶上最后一班回家的车。
“不好意思，勒埃林女士！”她身后有人喊道。
她惊讶地迅速转过身，朝着市政厅走去，她听到那里有人叫她的名字，她听出了那个声音。
“啊，帕特先生！”当看清楚是谁后，她叫了起来。
帕特先生是比尔叔叔的朋友，是阿维斯的马车夫。
他迈着快速的步伐向她招手，然后在她面前停了下来。
“我很抱歉这么晚才通知你，但主人们邀请你一起乘车。”
他指着旁边的马车对她说。
毫无疑问，赫哈特家的马车就停在他指的地方。
莱拉下意识地退缩，看到印在马车旁边的徽章时，她摇了摇头。
“哦，拜托了，没这个必要。”
“诺玛夫人坚持，莱拉女士。”帕特先生和蔼地说，惊讶地拦住了莱拉。
“夫人坚持说既然你也要回阿维斯，那就和赫哈特家的人一起坐车。”
帕特先生说完，再次示意莱拉跟他们走。