郢都，王城上空，残阳如血。
猩红的霞光撕裂了厚重的铅云，像是一盆刚刚泼洒出的热血，死死糊在这座拥有八百年国运的宫殿之上。
狂风咆哮，卷着枯黄的落叶在汉白玉广场上疯狂打转，发出如同鬼哭般的凄厉呜咽。
寝殿内，压抑得令人窒息。
空气仿佛凝固成了铅块，每一次呼吸都带着刺痛肺叶的寒意。那盏象征着楚悼王熊疑生命的七星灯，此刻火苗惨绿，摇摇欲坠，正如那个躺在宽大龙榻上的老人。
油尽，灯枯。
熊疑瘦了，瘦得脱了形，像是一具被岁月风干的骷髅架子，只裹着一层蜡黄的人皮。那双曾经鹰视狼顾、令群臣战栗的眸子，此刻正如两口枯井，只剩下死灰般的浑浊与绝望。
“咳……咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽声，像是破风箱在拉扯，听得人头皮发麻。
一众太医跪伏在地，额头死死抵着冰冷的地砖，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
太子熊臧跪在榻前，死死攥着父王那只冰冷如铁的手。指甲深深陷入掌心，刺出血来，他却浑然不觉。
恐惧。
无边的恐惧像潮水般将这个年轻人淹没。
父王一走，这偌大的楚国，这虎狼环伺的朝堂，这这风雨飘摇的天下……他拿什么去扛？
就在这死一般的寂静中——
“轰！”
殿门被一股巨力狠狠撞开！
狂风裹挟着沙尘，混合着浓烈的血腥气，瞬间灌满了整个寝殿！
“报——！！！”
一声嘶吼，带着撕裂声带的破音，炸响在所有人耳边！
一名内侍，像是疯了一样连滚带爬地冲进来。他手里高高举着的，是一卷被鲜血浸透、甚至还在滴着红油的加急战报！
那是八百里加急！跑死了十匹马，累吐血了三个驿卒才送到的——捷报！
“大王！大捷！南疆惊天大捷啊！！”
内侍的声音在颤抖，在咆哮，那是极度亢奋后的癫狂！
“令尹吴起，以‘神鸢’为眼，御风而行，洞察九天！”
“兵分十路，如天雷地火，直插百越心脏！”
“三日！仅仅三日！荡平‘山鬼’前哨三百里，血流漂橹！”
“五日！斩杀百越大祭司于苍梧之巅，焚祭坛，碎图腾，百越诸神，灰飞烟灭！”
“十日……”内侍猛地抬头，眼中满是狂热的血丝，声音凄厉如鬼神，“百越诸部，尽数跪伏！我大楚兵锋，已饮马南海！！”
“令尹大人上奏：此战，为大楚拓土三千里！纳民百万！南疆百越，自此——并入楚国疆土！！”
轰隆！
仿佛一道九天惊雷，狠狠劈进了寝殿。
死寂。
绝对的死寂之后，是灵魂深处的战栗！
拓土三千里！
这是什么概念？这是开天辟地般的武功！这是足以让历代先王从棺材里笑醒的绝世霸业！
十天？
那个叫吴起的男人，只用了十天，就吞掉了困扰楚国数百年的南蛮？
这哪里是打仗，这分明是神罚！
“好！好！好啊！！”
一声嘶哑却激昂的咆哮，突然从龙榻上炸起。
原本已经气若游丝的楚王熊疑，此刻竟像是被注入了神血，猛地从床上弹起！
回光返照！
他那双浑浊的眼睛里，燃烧着两团恐怖的烈火，脸上泛起诡异而亢奋的潮红。
“吴起……吴起！！”
熊疑干枯的手指在虚空中狠狠抓握，仿佛握住了那千里的江山，握住了那无上的权柄。
“不愧是寡人的……手中刀！”
“都给寡人滚出去！！”
一声暴喝，带着帝王最后的威压。
太医、内侍如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
偌大的寝殿，只剩下这对父子，光影斑驳，如鬼如魅。
“臧儿！”
熊疑一把死死钳住儿子的手腕，力气大得惊人，枯瘦的指骨几乎要捏碎熊臧的骨头。
那双燃烧着最后生命的眼睛，死死盯着眼前稚嫩的储君。
“你听到了吗？这就是吴起！这就是神魔一般的吴起！”
熊臧含泪拼命点头：“儿臣……儿臣听到了！父王慧眼识珠，得此神将，乃大楚之幸！”
“幸？呵呵……咳咳咳！”
熊疑惨笑一声，眼中闪过一丝令人心悸的寒芒，那是一种混杂着欣赏与极度恐惧的复杂神色。
“记住寡人接下来的每一个字！每一个字，都是寡人用命换来的帝王术！”
他猛地凑近熊臧，声音压低，如同来自地狱的低语：
“吴起，是一把剑。”
“是一把寡人耗尽心血，为你磨出来的，天下最锋利、最霸道、最嗜血的绝世凶剑！”
“握住它，你可以横扫六合，宰割天下！”
“但是——”
熊疑的瞳孔剧烈收缩，声音变得森寒刺骨。
“剑太锋利，是会伤手的！剑太有灵，是会噬主的！！”
“他的功劳太大了，大到赏无可赏！他的威望太高了，高到足以震主！”
“你要学会握剑，但绝不能……信任剑！”
“你要用他，榨干他的每一滴价值！但你要让他怕你！让他知道，这把剑的主人，永远姓熊！！”
“父王……”熊臧浑身颤抖，泪如雨下。
“把眼泪憋回去！”
熊疑厉声呵斥，眼中的光芒开始急速涣散，像是燃尽的烟花，“君王……不相信眼泪！只相信……权术与铁血！”
“寡人……累了……”
“楚国……交给你了……”
“记住……握紧……剑……”
那只枯瘦如柴的手，在半空中僵硬地抓握了一下，仿佛想要抓住最后一缕权力的余晖。
然后。
无力地垂落。
砰。
一声轻响，却如千钧重锤，狠狠砸在熊臧的心头。
窗外，最后的一抹残阳被黑暗吞噬。
楚悼王熊疑，薨！
熊疑，楚国一代雄主，在这血色残阳中，带着对权力的无限眷恋，轰然倒下！
砰。
那一瞬，熊臧感觉整个世界都崩塌了。
殿外，最后一抹残阳被黑暗彻底吞噬。
夜，降临了。
熊臧呆呆地跪在黑暗中，手腕上那紫黑色的指印，痛入骨髓。
良久。
他缓缓抬起手，没有擦泪。
在这个弱肉强食的世界，眼泪，是最廉价的液体。
他将手伸向龙榻，轻轻合上了父王那双死不瞑目的眼睛。
再抬头时，那张原本稚嫩、惊恐的脸上，神情尽敛。
取而代之的，是一种令人心悸的幽深。
那是野兽从幼崽蜕变为狼王的眼神。
“吱呀——”
沉重的殿门缓缓开启。
冷月如霜，洒在汉白玉广场上。文武百官黑压压跪伏一地，宛如待宰的羔羊。
少年新君站在高高的丹陛下，衣袍猎猎，背对着身后的万丈深渊。
他遥望南方。
那里，有一把刚刚为大楚拓土三千里的绝世凶剑，正悬在半空，寒光万丈。
“吴起……”
熊臧嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音不大，却在死寂的夜空中清晰回荡：
“父王的剑，我，接下了。”