第二次引导顺利结束后没两天，青洐再次踏着晨露来到了幻兽斋。
这次，他手中没有提食盒，也没有带阿竹，神色比往日更显沉静，眉宇间凝着一丝不易察觉的忧色。
西苓正拿着鸡毛掸子，小心翼翼地掸去货架上那些昂贵灵宠用品（主要是怕落灰影响卖相）的灰尘，嘴里还嘀咕着
“这谛听犬倒是勤快了不少，连带着店里灰尘都少了，省了我不少事，这隐形效益……”
一抬头看见青洐这般模样，心里“咯噔”一下，立刻放下掸子，换上热情却带着询问的笑容迎了上去。
“青洐大哥，早啊！今儿个怎么有空过来？阿竹那小家伙没跟来？是在家刻苦修炼你教的‘竹韵调息’吗？”
西苓一边说着，一边手脚麻利地给青洐沏了杯普通的清心茶——面对可能带来的坏消息，他暂时舍不得用上好茶叶。
青洐接过茶杯，并未饮用，只是置于掌心，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
他抬眼看向西苓，声音压得比平时更低，如同竹叶在风中细微的沙沙声：
“西苓，我今日来，是有件事需提醒你。”
西苓心里那根弦绷紧了，面上却不动声色：
“哦？何事劳青洐大哥亲自跑一趟？莫非是鬼市又出了什么新奇的宝贝，想拉我一起去捡漏？”
他试图用轻松的语气缓解气氛。
青洐摇了摇头，神色并未放松：
“并非好事。我安插在几处消息汇集点的‘竹讯’传回信息，‘迅驭门’那边，似乎并未死心。”
“竹讯？”西苓好奇地问了一句，随即反应过来，这大概是青洐利用草木精灵或某种竹系神通构建的情报网络。
“嗯，”青洐微微颔首，
“据‘竹讯’所示，‘迅驭门’内部对前几日在你这里吃瘪之事，颇有微词。尤其是一位姓赵的执事，似乎对那日感受到的……异常气息，极为在意。
他们并未放弃追查太阴之力波动的源头，反而加派了人手，在云梦镇外围以及通往几个重要资源点的路径上，加强了巡查和暗探。看样子，是铁了心要找出点什么。”
西苓听着，眉头渐渐皱了起来。他并不意外“迅驭门”会卷土重来，但没想到对方动作这么快，而且目标如此明确。那位赵执事……看来是个麻烦人物。
“不仅如此，”青洐继续道，语气更加凝重，“‘竹讯’还隐约捕捉到一些零碎信息，似乎有另一股更隐蔽、也更危险的力量，也在暗中打探类似的消息。
行事风格与‘迅驭门’迥异，更加诡秘难测，不像是寻常宗门手段。”
西苓的心沉了下去。青洐的描述，让他瞬间联想到了手札上提到的“神秘教团”。如果真是他们，那麻烦就大了。
他看着青洐眼中清晰的担忧，知道这位朋友是真心在为自己考虑。
他深吸一口气，迅速压下心中的不安，脑子再次飞速运转起来。
风险升级，意味着什么？意味着需要更精准的情报、更高级的预警、以及……更充分的准备（和收费理由）！
“青洐大哥，”西苓脸上露出了前所未有的认真表情，
“多谢你告诉我这些。这份人情，我西苓记下了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，
“既然对方不肯罢休，那我们也不能坐以待毙。青洐大哥，你这‘竹讯’……覆盖范围如何？传递消息的速度和准确性怎么样？维持它，需要多少……呃，资源投入？”
青洐微微一愣，没想到西苓会突然问起这个。他沉吟片刻，如实相告：
“‘竹讯’依托于我本体相连的竹林网络，覆盖云梦镇及周边三百里范围尚可，再远便力有未逮。传递消息，依距离而定，近则瞬息可达，远则需一炷香左右。准确性嘛……草木感知，多为模糊意象与气息捕捉，需加以解读。至于维持……”
他看了一眼西苓，语气平和，
“此乃我自身神通一部分，倒无需额外灵石消耗，只是需分神留意，耗费些心神罢了。”
西苓听完，眼睛越来越亮。覆盖三百里！瞬息可达！虽然准确性有待解读，但这已经是一个极其强大的情报网络了！而且听起来，运营成本似乎……不高？
他立刻凑近些，脸上堆起诚恳的笑容：“青洐大哥，你看，这‘迅驭门’和那潜在的危险，针对的是东荸道友，但也严重威胁到了我这小店和大家的安危。
我们可谓同舟共济！你这‘竹讯’神通，在此刻至关重要！若是能持续关注相关动向，及时传递预警，那对我们而言，无疑是雪中送炭！”
他话锋一转，开始画大饼（并试探底线）：
“当然，不能让青洐大哥你白白耗费心神！你看这样如何？我以‘情报合作与风险预警顾问费’的名义，每月支付一笔灵石，作为对您和‘竹讯’网络的维护与酬谢？或者，您看店里有什么需要的，尽管开口！
再或者，等东荸道友恢复些，我看看能不能请他帮你的竹林……‘梳理’一下灵机？”
他最后一句说得有些心虚，毕竟东荸帮不帮忙可不是他能做主的。
青洐看着西苓那精光四射、试图将一切都“商业化”的眼神，无奈地笑了笑，摆了摆手：
“西苓掌柜，不必如此。此事关乎东荸道友安危，亦关乎云梦镇的平静，我既然知晓，自不会置身事外。
‘竹讯’我会多加留意，若有消息，会第一时间告知于你。至于酬劳，不必再提，你若过意不去，日后多照拂阿竹那孩子便是。”
西苓闻言，心中既感动又有些遗憾——感动于青洐的仗义，遗憾于没能把这笔“情报投资”正式纳入成本核算。
但他立刻从善如流：“青洐大哥高义！那我就不客气了！阿竹你放心，在我这儿，保证他吃好喝好修炼好！以后他就是我亲弟弟！”
他心里盘算着：虽然没付钱，但这人情债也是债，以后从别的方面补偿青洐大哥好了，比如帮他卖卖竹制品什么的。
送走青洐后，西苓摸着下巴，看着店铺外熙熙攘攘的街道，眼神锐利起来。
“迅驭门”赵执事？神秘教团？看来，他这幻兽斋，想继续安稳地做小本生意是不太可能了。
既然风雨欲来，那就要把篱笆扎得更牢，把预警做得更早，顺便……把应对危机的“专项基金”准备得更充足！
他得好好跟东荸道友聊聊，关于“战略性安全投入”的必要性和紧迫性了。