袁术那一声“且慢”，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水，瞬间让整个盟军大帐炸开了锅。
惊愕、诧异、不解、怀疑……种种情绪如同实质般在帐内弥漫。所有目光，包括那位请战的红面壮士关羽，都带着难以置信的神色，聚焦在了这位以骄横着称的袁家嫡子身上。
他身后的亲卫僵立原地，手还按在刀柄上，脸上写满了茫然。主公方才明明已是怒容满面，那句“与我乱棍打出”几乎就要脱口而出，怎地突然变了卦？还说出这般……礼贤下士的言语？
端坐主位的盟主袁绍，眉头紧锁，脸上闪过一丝不悦。他身为盟主，尚未定夺，自家这个弟弟便抢先开口，且言语间竟是为一个卑贱马弓手张目，这让他感觉权威受到了挑衅，更觉颜面无光。他冷哼一声，语气带着明显的不满：“公路，此言何意？莫非我联军数十万之众，竟无人了？需派一马弓手出阵，徒惹华雄并董卓西凉鼠辈笑话？”
袁术深吸一口气，灵魂与肉体彻底融合带来的眩晕感逐渐消退，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。他目光扫过关羽那伟岸如山、渊渟岳峙的身形，感受着那潜藏在平静外表下的磅礴力量与傲骨英风，心中再无半分前世的轻视，唯有对这位未来武圣的敬重与……势在必得的招揽之心。
他知道，自己必须给出一个足以说服众人，至少是暂时稳住局面的理由。
他转向袁绍，并未因对方的不满而退缩，反而上前一步，拱手朗声道：“盟主，诸位！岂不闻‘锥处囊中，其末立见’？华雄骁勇，连斩我将，挫我锐气，此诚危急存亡之秋也！当此之时，敢不畏死、挺身而出者，无论其出身如何，官职高低，皆可谓之壮士，谓之豪杰！”
他声音洪亮，目光扫过帐中每一位诸侯，刻意在曹操、刘备等人脸上稍作停留。
“我等聚义于此，所为者，乃是匡扶汉室，讨伐国贼！若只因出身微末便轻慢壮士，阻塞贤路，岂非寒了天下英雄之心？与那董卓苛待士人、唯亲是用之行径，又有何异？”他巧妙地将问题拔高到了政治正确和争取人心的层面。
“再者，”袁术话锋一转，指向关羽，“诸位请看！此将身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛！如此气度，面对满帐公卿而毫无惧色，请战之言，声如洪钟，底气十足！岂是那夸夸其谈、徒有其表之辈？”
他这番对关羽外貌的描绘，精准而传神，让帐中众人不由自主地再次仔细打量起关羽来。方才只因他身份低微，众人皆存轻视，未曾细观。此刻经袁术点出，细看之下，果然觉得此人不凡，那股子沉静中蕴含的爆发力，令人心惊。
刘备身后的张飞，听得袁术如此夸赞他二哥，黑脸上不由露出与有荣焉的神色，看向袁术的目光也少了几分之前的敌意。刘备则是微微颔首，看向袁术的眼神多了几分深意。曹操更是目光闪烁，手指轻敲案几，不知在思索什么。
袁术将众人反应尽收眼底，心中稍定，最后总结道：“故而，术以为，既然此壮士敢请战，必有非凡之能！我等何妨予其一个机会？赐酒一盏，助其声威！若其胜，则大涨我军士气，华雄授首，国贼丧胆；若其败……再行论处不迟！此乃万全之策，亦显我联军海纳百川之胸襟！望盟主与诸位明察！”
这一番话，有理有据，有捧有激，既分析了当前困境，又点明了政治利害，更描绘了胜利后的美好前景，最后还给出了看似稳妥的台阶。一时间，帐内不少诸侯微微颔首，觉得袁术此言，倒也不无道理。至少，比直接粗暴地将人赶出去，要显得有格局得多。
袁绍闻言，脸色稍霁。他虽不满袁术抢话，但也不得不承认，这番话确实滴水不漏，让人难以直接反驳。尤其是当前无人敢战的情况下，这似乎成了一个不是办法的办法。
就在这时，曹操哈哈一笑，打破了短暂的沉寂，他起身打圆场道：“本初兄，公路兄所言，深合吾心！用人之道，岂可拘泥于出身？昔伊尹负鼎，太公垂钓，皆起于微末，而终成大事。观此将气概，确非常人！我等便依公路之言，赐酒壮行，又何妨？若其果真能斩华雄，乃联军之幸；若不能，再责其妄言之罪便是。”
曹操这话，既附和了袁术，又给了袁绍台阶，还将“识人”的功劳 subtly 分了一杯羹，更把“问责”的后路留好了，端的是圆滑老辣。
袁绍见曹操也如此说，且帐中气氛已然被袁术带动，心知若再强行反对，反倒显得自己这个盟主没有容人之量了。他只得顺水推舟，勉强点了点头：“既如此……便依公路、孟德之言。来人，温酒！为这位……壮士壮行！”
“诺！”自有军士应声而去。
很快，一盏热气腾腾的酒水被端到了关羽面前。
所有人的目光再次聚焦。都想看看，这位被袁术如此推崇的马弓手，面对这盏代表着机遇与压力的酒，会作何反应。
只见关羽看也不看那酒水，对着袁绍、袁术、曹操等人抱拳环揖一周，那双微眯的丹凤眼中精光一闪，声如金石交击，掷地有声：“酒且斟下，某去便来！”
话音未落，他已豁然转身！那身破旧的绿色战袍随之扬起，仿佛一面不屈的旗帜。他单手提起那柄看似沉重无比的青龙偃月刀，步伐沉稳如山，龙行虎步，竟无半分迟疑与留恋，径直大步出帐！
帐帘掀起，一股凛冽的寒风卷入，吹得帐内灯火明灭不定，也吹得众人心头一凛。
好强的自信！好决绝的气势！
竟连壮行酒都不屑一饮，便要直接出战？！这是何等的傲气，又是何等的笃定！
帐内一时间鸦雀无声。只剩下那盏放置在案几上的酒，热气袅袅，散发着淡淡的酒香，仿佛在无声地计算着时间。
袁术表面平静地坐回原位，心中却是波澜起伏。他知道历史的结果，但亲身置于这历史现场，感受着这决定命运的一刻，那种参与感和掌控感，是前世作为失败者时从未体验过的。他目光扫过那盏温酒，又瞥向帐外，手指在案几下微微蜷缩。
时间，在寂静中仿佛被拉得无比漫长。
鼓声未起，喊杀声未闻，帐外只有风声呜咽。
诸侯们神色各异。袁绍面沉如水，不知在想些什么。曹操则看似悠闲地把玩着酒杯，眼神却不时瞟向袁术和那盏温酒，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意。刘备和张飞更是紧张得屏住了呼吸，拳头紧握，额角甚至渗出了细密的汗珠。
一些诸侯开始低声交头接耳，怀疑与期待交织。
“如此托大，莫非真有本事？”
“华雄岂是易与之辈？俞涉、潘凤皆非一合之敌啊！”
“若此人力战而败，乃至被斩，袁公路今日这脸，可就丢大了……”
“且看吧，是骡子是马，很快便知……”
这些议论声虽低，却清晰地传入袁术耳中。他心中冷笑，燕雀安知鸿鹄之志？尔等又怎知，此刻帐外，正有一位未来的武圣，即将谱写“温酒斩华雄”的不朽传奇！
就在帐内气氛越来越凝重，怀疑之声渐起之时——
“咚！！！咚！！！咚！！！”
震耳欲聋的战鼓声，如同九天惊雷，猛然从帐外炸响！紧接着，是山呼海啸般的呐喊声和兵刃撞击声！声音由远及近，如同钱塘江潮，汹涌澎湃，瞬间席卷了整个联军大营！
来了！
帐内所有人，包括袁绍、曹操在内，全都悚然动容，不由自主地站了起来！目光齐刷刷地投向帐外！
那呐喊声中，充满了难以置信的狂喜与震撼！
“报——！！！”
几乎是鼓声未歇，一名探子连滚爬爬地冲进大帐，因为极度的激动和奔跑，他脸色潮红，气喘吁吁，声音尖锐得变了调，带着无比的狂喜和敬畏，嘶声喊道：
“报盟主！大……大捷！关……关羽出马！华雄迎战！只……只一合！便被关羽手起刀落，斩于马下！！！此刻华雄首级已被斩下，关羽正提头回营，已在帐外！！！”
“什么？！”
“一合？！”
“天哪！竟真的一合斩了华雄？！”
大帐之内，瞬间如同被投入了一颗重磅炸弹！惊呼声、抽气声、杯盏落地碎裂声此起彼伏！所有人都被这石破天惊的消息震撼得目瞪口呆！
袁绍猛地站起身，身体前倾，脸上充满了极度的震惊，以至于肌肉都有些扭曲！曹操手中的酒杯“啪”地一声落在案上，酒水溅湿了衣襟也浑然不觉，他双目圆睁，死死盯着帐外，喃喃道：“竟……竟真如此……”
刘备和张飞先是一愣，随即巨大的狂喜涌上心头，张飞更是忍不住挥拳低吼了一声：“好！二哥威武！”
而其他诸侯，则是一片哗然，看向彼此的眼神中，充满了骇然与难以置信！
“快！快请壮士进帐！不！我等当出帐相迎！”袁绍终于从巨大的震惊中回过神来，连忙下令，声音都带着一丝颤抖。
不等他们出迎，帐帘已然掀起。
关羽再次大步走入帐中。依旧是那副沉静如水的模样，仿佛刚才阵前那石破天惊的一刀，只是随手拂去了一片落叶。他左手倒提青龙偃月刀，刀刃上鲜血淋漓，兀自滴落；右手则拎着一颗毛发虬结、怒目圆睁、死不瞑目的首级，正是那不可一世的华雄！
他将首级随意掷于帐中地面，发出沉闷的响声，随即对着袁绍抱拳一礼，声音平稳：“末将复命。”
然后，在满帐诸侯如同看待神只般的目光注视下，他径直走到那案几前，端起了那盏出征前温好的酒。
酒尚温！
热气依旧袅袅！
在死一般的寂静中，关羽仰头，喉结滚动，将杯中温酒一饮而尽！动作流畅自然，豪气干云！
“咕咚……”不知是谁，艰难地咽下了一口唾沫，在这寂静的帐中显得格外清晰。
满帐皆静！落针可闻！
所有人的目光，都聚焦在那盏空了的酒杯，和那傲然挺立、仿佛顶天立地的红面壮士身上！
温酒斩华雄！
传奇！真正的传奇！就在他们眼前上演！
袁术看着这一幕，心中豪情顿生。他知道，从这一刻起，历史的车轮，已经因为他刚才那一声“且慢”，而微微偏转了方向！
他再次起身，在众人还沉浸在无与伦比的震撼中时，朗声大笑，抚掌赞叹，声音打破了这极致的寂静：“好！好一个温酒斩华雄！好一位天下无双的虎将！关云长之名，今日之后，当威震天下！”
他目光灼灼地看向关羽，又看向刘备，语气诚挚无比：“刘玄德有如此兄弟，真乃天幸！亦是汉室之幸！”
他这番话，如同定音之锤，将“温酒斩华雄”的传奇定格，也将关羽的威名和刘备的潜力，清晰地烙印在了每一位诸侯的心中。
刘备连忙躬身回礼，激动之情溢于言表：“公路将军过誉！云长微末之功，全赖将军慧眼识珠，仗义执言！”他这话，是由衷的感激。若非袁术，关羽连出战的机会都没有，何来这扬名立万之功？
关羽也再次看向袁术，那双丹凤眼中，少了几分之前的疏离与审视，多了一丝真正的认可与敬意。他抱拳，对着袁术微微一揖。这一揖，无关官职，只为知遇。
曹操深深地看着袁术，又看看关羽，再看看那盏空了的酒杯，眼中光芒闪烁不定，最终化为一声意味难明的轻笑，赞道：“公路今日，真可谓慧眼如炬，我等皆不如也！”
袁绍脸色复杂地看着这一切，心中五味杂陈，既有斩将破敌的喜悦，又有风头被抢的郁闷，但最终，也只能强笑着宣布犒赏。
袁术坦然接受了众人的目光，心中一片清明。
第一步，已经完美踏出。改变了“叉车王”的命运，结好了刘关张，展现了“识人之明”。接下来，该考虑如何在这乱世中，真正站稳脚跟，图谋霸业了。
他的目光，仿佛穿透了营帐，投向了那广袤而动荡的九州大地。