郭嘉刚从外面进来，身上带着一身暑气，他走到院中的葡萄架下，扯了片叶子扇着风：“文若，很难守住了。”
郭嘉说得很直白，没有丝毫掩饰，“人心散了，就像沙漏里的沙，挡不住。
世家大族知道曹铄不会针对他们，有了退路，他们就不会为了支持主公和曹铄翻脸，因为他们承担不起曹铄的雷霆之怒。”
荀彧的指尖在棋盘上顿了顿，落下的黑子歪歪扭扭。他其实早就知道答案，只是不愿承认，荀家内部这种声音不在少数。
对于大家族而言，你曹操赢得天下，我们只能跟着壮大发展，你曹操吃肉我们喝汤；如果和曹铄作对，有可能面临家族被连根拔起的命运，脑袋都没有，何谈吃肉喝汤？两相对比之下就不难做出选择。
就在两天前，颍川陈家和钟家的不少人偷偷南下，去投奔徐州——那可是跟着曹操打天下的家族，如今竟也弃他而去。
更别说那些商人，最近冀州大海边的船，十艘里有八艘都是悄悄往南去的，他们怕曹操为了凑军饷，像当年在兖州那样，把他们的商铺、粮仓全收归官府。
“我估摸着，明年这个时候，曹铄必然会北伐。”荀彧缓缓道，像是在陈述一个早已注定的事实。
郭嘉挑了挑眉：“为何如此肯定？”
“因为他不是主公，也不是袁绍。”荀彧站起身，望着天空，那里能隐约看到邺城的宫墙轮廓，“他要的是整个天下，不是偏安一隅。
现在不打，他是在稳固中原，他太稳了，新政落地、民兵建立后，他才会进攻下一地，他根本不给我们钻空子的机会。”
葡萄叶在风中沙沙作响，像是在应和他的话。郭嘉叹了口气，从怀里摸出个酒囊，递给荀彧：“喝口吧。反正天要下雨，娘要嫁人，我们也只能尽人事听天命！”
荀彧接过酒囊，却没喝。他想起初见曹操时，对方眼里的“匡扶之志”；想起自己为了“汉室”和“家族”，一次次说服自己忽略曹操的野心；想起如今黄河以南的百姓，说起曹铄的新政时，眼里的光……或许，这天下真的该变了，只是他发现自己快跟不上这变化了。
二人枯坐到了深夜，烛火在书房里摇曳，映着棋盘上的残局。
河北夏天的夜有些闷热，可每个人都知道，一场更冷的风暴，正在黄河以南慢慢酝酿。无论是藏在暗处的刺客，还是困在明处的谋士，都只能等着那一天的到来——曹铄的刀，磨得差不多了。
下邳的夏天总带着点桂花的甜香，可这香气压不住满城的议论——《徐州新闻报》头版头条“官员需公示个人财产”的消息，像一块巨石投进了平静的湖面，这是以知情人身份“泄露”出来的。
连街头卖豆腐脑的老汉都在和顾客争执：“官老爷的钱凭啥要让我们知道？”
“不让知道才藏着猫腻呢！因为他们的俸禄是我们缴纳的赋税。”
辩论馆里更是炸开了锅。三天前贴出的辩题“官员财产应否公示”，引来了比讨论“公天下”时更多的人。青衫学子、白发老儒、书院的先生等人，挤在馆内的长凳上，手里捏着报纸，脸红脖子粗地争着。
“简直是无稽之谈！”一个留着山羊胡的老儒生猛地拍响桌子，他年轻时曾在县里做过书吏，说起话来带着点官腔，“官员乃朝廷栋梁，俸禄之外，或有祖产、或有亲友馈赠，皆是私事。若要一一公示，岂不是把人家家底翻出来晒？这等做法，是对士大夫的羞辱！”
“羞辱？”对面一个穿短打的年轻人立刻站起来，他是城郊的佃户，前些天刚分到了土地，说起话来带着泥土的耿直，“去年县里被抓的李主簿，住着三进的院子，戴着金镯子，他那点俸禄够吗？俺们缴的赋税，难不成填了他的腰包？不公示，咋知道谁是清官，谁是赃官？”
台下顿时一片哄笑，有人喊：“王二说得对！俺乡的乡蔷夫，去年还说家里穷，今年就买了两匹骡子！”
老儒生气得山羊胡直抖：“个别贪官污吏岂能代表全体？自古就有‘刑不上大夫’之说，官员的体面便是朝廷的体面。若连财产都要公示，往后谁还肯寒窗苦读考取功名？”
“功名是为了替百姓办事，不是为了中饱私囊！”一个穿儒衫的年轻学子站出来，他是下邳书院的学生，手里举着《徐州新闻报》，“报纸上说，曹将军推行新政，要让‘官不与民争利’。可怎么保证？总不能凭官员自己说‘我清廉’吧？公示财产，就像给官员的腰上系了根绳，让百姓看着，让同僚盯着，贪腐自然就少了。”
“系绳？说得轻巧！”一个胖胖的商人模样的人哼了一声，他常和官府打交道，深知其中门道，“官员要想藏钱，有的是法子！田产挂在亲戚名下，钱存在钱庄，你公示的不过是些皮毛，有啥用？”
“有用！”学子寸步不让，“就算不能解决腐败，也至少是个开始！
从前官员贪腐，百姓只能在心里抱怨，连说出来权利都没有；现在把家底亮出来，只要财产说不清来路，那就可以自动认定为贪腐，百姓就能去廉政公署举报！”
台下的议论声更烈了。有个老妇人拄着拐杖站起来，声音带着颤：“俺儿子是个驿卒，去年被县丞讹了三个月俸禄，说要‘打点上官’。要是上官的财产都明明白白，县丞还敢说这话吗？”
这话像一块石头砸进水里，不少人跟着点头，谁家还没得点委屈？
一直坐在角落里的胡昭忽然站起来，他是下邳书院教法律的老师，手里拿着一叠文书：“诸位看看这些——有百姓说，邻村的乡墙夫，半年就把乡里的不少公田产的粮食划到自己名下；有商人说，税银没少交，可官道还是坑坑洼洼。
为何？因为权力藏在暗处，钱财也藏在暗处。乡蔷夫胡来，那是因为不像里长一样有人盯着他们，公示财产，不是要查抄官员的家底，是要让权力晒在太阳底下。”
他顿了顿，声音清亮：“右将军说，‘官是百姓雇来管家的，不是骑在头上的老爷’。
既然是帮助百姓管家的，就得让雇主知道，你拿了多少工钱，有没有多拿好处。这不是羞辱，是本分。”
也许大家不懂得权力制衡，也不懂得政治透明的重要性，可只要大家开始争论，这天下总归是有希望的。
为何自古以来腐败遍地，因为权钱交易都藏在阴暗的角落里，烂了一块就会烂上一大片，解决的最好办法就是让阳光照射进来……