贾诩与沮授在灯下合计了很长时间，最终定下计策：下邳四门尽开，守城士兵看似松散，实则每个街角都藏着天网的暗哨和安全部、警察部的人，连挑担的货郎、扫地的老妇，不少都是乔装的。
这招“外松内紧”果然引蛇出洞——十三名试图混出城的刺客刚踏过吊桥，就被潜伏的士兵按倒在地，脚踝上的镣铐碰撞声，在清晨的薄雾里格外清晰。
十月初的雪来得又急又猛，一夜之间，下邳城就裹上了银装。
州牧府的书房里，烛火还未熄，曹铄正对着地图出神，案上的茶早已凉透。
沮授推门而入，肩头沾着雪粒，眼底带着血丝——他和曹铄一样，为了追查刺客余党，一夜未眠。
“主公，”沮授将卷宗放在案上，声音带着几分沙哑，“这次刺杀的真正首领已经审出来了，名叫韩龙，幽州人，今年二十一岁，他才是这场刺杀的真正策划者。
此人十分狡猾，他将自己装扮成了普通刺客。
同福酒楼老板提供了线索，我们将他揪了出来。”
“韩龙？”曹铄握着笔的手猛地一顿，墨滴落在纸上，晕开一小团黑斑。
这个名字让他心头剧震——此人在史书上的名气远不如荆轲、聂政，可所作所为，却比那些名刺客影响更深。
他想起梦中读过的史料：鲜卑在檀石槐时期曾一统草原，压得大汉十数年抬不起头，连名将皇甫嵩都在他手里吃过亏。
檀石槐死后，草包儿子和连继位，没多久就在北地战死，鲜卑随即分裂为三大部。
可到了曹魏时期，中部鲜卑轲比能异军突起，硬生生靠着铁血手腕再次整合鲜卑，眼看就要重现檀石槐的威势。
此时坐镇幽州的田豫和牵招看出了危机，派韩龙潜入鲜卑王庭，刺杀了轲比能，才让草原再次陷入分裂，为中原争取了数十年安稳。
这样一个能左右草原格局的人，怎么会成了刘备派来刺杀自己的刺客？
曹铄指尖敲击着案面，沉吟道：“公与，刺杀案的审理先押后。
把韩龙所有资料给我，我想亲自见见他。”
沮授有些意外——按惯例，这种必死的刺客，只需问清同党便可定罪，主公何必亲见？但他没多问：“喏。属下这就去安排。”
雪还在下，落在窗台上，簌簌有声。
曹铄望着窗外的白雪，忽然觉得这天下的棋局，比他想象的更复杂。
韩龙本该是对付草原鲜卑的利刃，却被刘备用来刺杀自己，这背后藏着的，恐怕不只是刺杀那么简单。
他拿起卷宗，翻开韩龙的供词。墨迹未干的字里，只写着籍贯、年岁，再无多余信息——显然是个硬骨头，什么都没招。
曹铄忽然笑了笑，这性子，倒真像能潜入鲜卑王庭行刺的人。
“备车，去天牢。”曹铄起身，将卷宗合上。他倒要看看，这个本该青史留名的刺客，为何会走上这条路。
天牢的走廊阴暗潮湿，外面下着雪，这里也透着刺骨的寒气。
韩龙被关在最深处的牢房，手脚都戴着镣铐，身上的黑衣已被血污浸透，脸上却没半点惧色，见曹铄进来，只是冷冷地瞥了一眼，便别过头去。
“韩龙？”曹铄站在牢门外，声音平静，“我知道你是幽州人。那里去年遭了蝗灾，百姓易子而食，你的家乡，是不是也没能幸免？”
韩龙的肩膀猛地一震，却依旧没回头。
“刘备许了你什么？金银？爵位？还是说，他答应你，只要杀了我，就能让幽州的百姓过上好日子？”曹铄的声音透过铁栏传进去，带着一种穿透力，“可你有没有想过，他连自己地盘上的灾民都救不过来，这种许诺能做到吗？”
韩龙终于转过头，眼中喷着怒火：“少废话！要杀要剐，悉听尊便！”
曹铄看着他，忽然问道，“你知道刘备的一个兵多少百姓在养吗？二十人，妇孺老弱加在一起，二十个人就要养一个士兵，你知道意味着什么？意味着百姓活下去都是奢侈。
百姓不仅要养兵，还得养大量官吏，还得服繁重徭役，青壮当兵越多，意味着干农活的人越少，农活只能妇孺老弱来承担。”
韩龙愣住了，他没料到曹铄居然会说起这个，不过想想也是，幽州百姓的确困苦不堪。
一个天天嘴里喊着善待百姓的人，却让数百万百姓为了他个人野心不惜牺牲自己。
曹铄接着问道，“你了解鲜卑吗？知道中部鲜卑轲比能吗？”
“此人正在草原上收拢各部，用不了几年，就会成为河北的心腹大患。”曹铄的声音低沉下来，“到时候，他挥师南下，第一个遭殃的，就是你的家乡幽州。”
他盯着韩龙的眼睛：“你是条汉子，有勇有谋，不该死在这种窝里斗的阴谋里。若你愿戴罪立功，我可以给你一个机会——去做一件比刺杀我更有意义的事。”
韩龙的呼吸急促起来，眼中闪过挣扎。
他刺杀曹铄，本就是因为刘备和田豫等人告诉他，天下百姓之所以活着艰难，就是因为曹铄这样的逆臣才搞成这样。
可是当他来到徐州，发现这里百姓根本不是他想的那么回事，这里的百姓生活比幽州好十倍百倍，他最后依然策划刺杀曹铄，因为他心中坚信刘备所说，只要曹铄死了，天下百姓的生活就会变得更好。
可曹铄的话，此时像一把钥匙，打开了他心里另一扇门——轲比能的狠辣，他是见过的，每次到幽州劫掠，无数百姓生死，那才是真正能让家乡万劫不复的威胁。
牢房里陷入沉默，只有窗外的雪粒敲打玻璃的声音。韩龙死死盯着曹铄，似乎想从他眼里看出些什么。良久，他沙哑地开口：“你……说的是真的？”
“我曹铄向来说一不二。”曹铄转身，“给你三天时间考虑。想通了，就告诉狱卒。”
走出天牢时，雪已经停了。阳光透过云层照下来，雪地上反射出刺眼的光。
沮授跟在身后，低声问道：“主公真要放他去草原？”
“是。”曹铄望着远处的城墙，“与其让他死在牢里，不如让他加入史阿他们行动大队，去做点有意义的事情。”
“主公，袁涣院长未必同意这么做。”沮授知道曹铄心思，曹铄不想这么一个人才折在自己手里。可他更加清楚，袁涣性格和田丰如出一辙。