陈宫展开竹简，目光扫过那些辛辣字句，苍老的面容渐渐泛起潮红。
他声音抑扬顿挫地念完，猛地将竹简重重拍在案几上，震得烛火都晃了几晃：“妙！实在是妙！只需让邺城茶馆酒肆都传唱这首顺口溜，袁绍那爱面子如命的性子，定会被戳得跳脚！”
他转头看向倚在床头的曹铄，眼中的赞赏几乎要溢出来。
烛光下，少年苍白的面容透着几分病弱，可眼底的狡黠与算计，却比任何谋士都要锋利。
陈宫心头涌起一阵快意——世人皆道曹铄是草包，如今看来，比起已故的曹昂，这小子虽无万夫不当之勇，却有搅动风云的智谋。想到曹操日后知晓真相的表情，他忍不住在心底冷笑。
“宫台，这法子当真可行？”吕布摩挲着腰间佩剑，虎目里闪过一丝疑虑。
“主公勿忧！”陈宫抚须侃侃而谈，“袁绍帐下沮授、田丰皆是有远见的谋士，他们岂会坐视曹操吞并徐州做大？只需稍加刺激，袁绍必出兵以图制衡！”
吕布闻言大笑，声如洪钟震得梁上灰尘簌簌而落。
他随手解下腰间令牌，“啪”地丢向曹铄：“小子，从今日起，你就是我吕布军的参军！”
曹铄稳稳接住令牌，不顾伤口刺痛，强撑着起身行礼：“谢岳父！不过，我有个不情之请——我想见见陈登陈元龙。”
“陈登？”吕布浓眉一皱，“你找他作甚？”
“想要守住下邳，徐州陈家的助力必不可少。”曹铄目光坚定，“另外，可命琅琊郡的臧霸将军大张旗鼓前来驰援，虚张声势，既能震慑曹军，又能鼓舞城内士气。”
“哈哈！”吕布再度放声大笑，重重拍了拍曹铄肩膀，差点将人拍倒，“好小子，刚当上参军就开始调兵遣将了！放心，这些安排，宫台早就谋划妥当了！”
陈宫微笑着看向这一幕，心中暗自思忖：看来，这颗意外得来的棋子，或许真能成为扭转战局的关键……
曹铄望着陈宫离去的背影，唇角勾起一抹谦逊的笑意：“叔父运筹帷幄决胜千里，晚辈这点小聪明，在您面前不过是班门弄斧。”
吕布转身时玄甲铿锵作响，虎目扫过曹铄苍白却坚定的面容：“陈元龙即刻便到。”话音未落，厚重的木门已轰然闭合，惊得梁上积尘簌簌而落。
接到传唤的陈登握着竹简的手指微微发颤。
这个三十六岁的文士身着月白长袍，腰间玉珏却因掌心沁出的冷汗而蒙上一层雾气。
他太清楚曹铄的身份意味着什么——那个曾被视作曹操的草包儿子，如今竟成了吕布座上宾。
踏入房间，陈登便见曹铄斜倚在雕花床头，苍白的面容在烛火下泛着冷光。
未等他开口，曹铄已撑着伤腿抱拳行礼：“元龙先生大驾光临，在下有伤在身，未能远迎，还望见谅。”
“曹公子客气。”陈登目光如电，扫过屋内陈设，“不知此番相召，所为何事？”
“先生且宽坐。”曹铄示意一旁蒲团，待陈登跪坐妥当，才朝门外沉声道：“没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
守卫领命退下的脚步声渐远，屋内气氛瞬间凝固。
曹铄忽然俯身，烛火映得他眼底寒芒毕现：“元龙先生，不知曹司空许诺的广陵太守之位，何时兑现？”
这句话如同一记重锤，陈登后背瞬间渗出冷汗。
去年在许昌密会曹操的场景如潮水般涌来——那时他以吕布使者身份孤身入曹营，密陈吕布可破之策，连荀彧、郭嘉都不知晓的隐秘，竟被眼前少年一语道破！
“公子这话……陈某实在不解。”陈登强作镇定，手指却无意识地摩挲着玉珏。
曹铄的声音陡然变冷：“先生祖籍彭城，可听说几日前，那里已成人间炼狱？”他顿了顿，字字如刀，“若徐州百姓得知，是陈家引来曹军，这千年望族，还能在这片土地上立足吗？”
陈登猛地抬头：“你究竟是谁的人？”
“屠戮百姓者，皆为我曹铄之敌。”曹铄扯开衣襟，露出缠着绷带的大腿，干涸的血迹在白麻上晕染成狰狞的花，“这两道刀痕，便是我与曹操恩断义绝的凭证。”
“那今日让我前来，是问罪？”陈登握紧拳头，指节泛白。
“若真想问罪陈家，此刻陈府早已是血流成河。”曹铄轻笑一声，却未达眼底，“元龙先生这般聪明人，应当明白我的意思。”
陈登喉间发紧，忽觉眼前少年的目光如毒蛇缠绕。
那个曾被鄙夷的“废物”，此刻竟将他的命门死死攥在手中。“公子……究竟要陈某如何？”
“救赎自己，也为陈家赎罪。”曹铄望向窗外冷月，声音在寂静中回荡，“世人皆骂温侯反复，可他纵有千般不是，也从未以百姓性命邀功，更没有屠城。这份底线，曹操没有。”屋内烛火突然爆响，火星溅落，恰似陈登此刻纷乱如麻的心思。
屋内烛火明明灭灭，陈登垂眸盯着膝前青砖的裂纹，指甲深深掐进掌心。
曹铄每一句话都像精准的箭矢，穿透陈家精心编织的谋划网。
他喉间发紧，藏在广袖中的匕首悄然调转了方向，冰凉的金属贴着手腕，渗出细密冷汗。
“元龙先生若是动手，”曹铄突然开口，声音轻得像飘在半空的灰烬，“我这条命，怕是要连累陈家千年基业付之一炬。届时彭城亡魂的血泪，可都要算在陈家头上了。”
陈登如遭雷击，头皮瞬间炸开寒意。
他猛地抬头，正对上曹铄似笑非笑的目光——那双眼如同深潭，倒映着他所有的算计与挣扎。“登……岂敢冒犯公子！”喉间滚动的声音，连自己都觉得虚浮。
“我明白你的难处。”曹铄撑着床头坐直，伤腿牵动得眉峰微蹙，却仍保持着漫不经心的姿态，“你怕曹操抖出许昌密会，怕陈家背上反复无常的骂名。”他顿了顿，烛火在眼底燃成两簇幽蓝，“可你更怕，徐州百姓的唾沫，把陈家祖坟都淹了。”