……
郭嘉瘫坐在胡床上，羽扇懒洋洋地拍打着胸口：也就来你这儿能偷得浮生半日闲。
他瞥见荀彧案头摊开的舆图，交州、荆州的标记被朱砂涂得殷红，文若刚刚突然问起曹铄，可是为南方局势忧心？
荀彧将竹简整齐码好，竹简撞出清越声响：你说，那曹铄拿下南方，还需多久？
快则三年，慢不过四载。郭嘉的羽扇顿了顿，扇面上的墨竹在烛火下扭曲变形，扬州孙策新丧，内部不稳；益州刘璋暗弱，早晚生变。以曹铄吞并交州的雷霆手段...他突然笑出声，只怕周瑜、鲁肃等人都要叫苦不迭。
他崛起得太快了。荀彧摩挲着腰间玉带，目光望向窗外沉沉夜色，官渡战后，主公虽胜，却只收回旧土；曹铄却连下两州，治下人口千万。如今南北对峙，主公反倒落了下风。
他忽然转身，烛火在眼中跳动，奉孝，你说...如果曹铄胜了会尊汉室吗？
郭嘉的笑声戛然而止。他凝视着案上摇曳的烛火，许久才开口：文若，你我相识多年，何时变得这般天真了？
羽扇轻点荀彧案头的《周礼》，曹铄要的，是让天下黔首活得像人——可大汉四百年祖制，皇帝为天，世家为柱，百姓不过是蝼蚁。
主公和其他诸侯屠城，天下大部分人都认为是正常之举，而曹铄呢？为了一堆不相识的蝼蚁和主公断绝父子关系，放弃司空府公子身份。
郭嘉猛地咳嗽起来，苍白的指节攥住丝帕：你看曹铄推行的新政：分田地、办书院、开商路，哪一条不是在动摇皇权根基？
他说国强民弱乃竭泽而渔，要以民富促国强...郭嘉的声音愈发低沉，这与朝廷民弱国强方得长治的祖训，根本就是水火不容。
荀彧的脸色微微发白，指尖无意识地抚过《春秋》经传的批注。窗外传来更夫打更的梆子声，一声接一声，敲碎了夏夜的宁静。
文若，你我都清楚。郭嘉撑着额头，眼中闪过一丝悲悯，曹铄要的是改天换地，而汉室需要的是固步自封。这天下，终究容不得两种日月同辉。
荀彧府邸的青砖被月光染成霜色，檐角铜铃在穿堂风中发出细碎呜咽。
郭嘉斜倚在湘妃竹榻上，泛白的手指无意识摩挲着青玉酒盏，望着好友在《大汉律》竹简间埋首的身影，忽然轻笑：文若，你我相识十五载，我不曾见过你这般失魂落魄。
荀彧握笔的手猛然顿住，狼毫在竹简上洇开墨团。
他望着案头供奉的天子赐剑，剑穗上的金线在烛火下泛着冷光——那是建安元年迎皇帝时，刘协亲手系上的。
奉孝，他的声音像是从胸腔深处挤出来的，你说曹铄...当真要颠覆千年礼法？
郭嘉将酒盏重重砸在檀木几上，透明的酒液溅在《盐铁论》批注间：何止礼法？他要掀翻的，是整个天下的根基！
他撑起身子，病态的潮红爬上脸颊，你我皆知，世家的富贵从何而来？靠的是上品无寒门，下品无士族的察举制，是重罚民、轻罚官的特权！可曹铄的新政呢？
荀彧的瞳孔骤然收缩。窗外的月光不知何时被乌云遮蔽，书房陷入半明半暗的混沌。
他想起数月前收到的密报：曹铄在徐州推行科举，让铁匠之子与琅琊王氏子弟同场竞技；在荆州丈量土地，将隐匿的万亩良田充公。
这些举动，每一件都在剜世家大族的心头肉。
他问过我，郭嘉的声音突然变得低沉，是愿活在一个刑赏由人的世界，还是法理昭彰的清平世界？
羽扇划过荀彧案头的《周礼》，文若，你我都清楚，大汉的律法从来只是悬在百姓头上的刀，却为皇权和世家筑起铜墙铁壁。
荀彧的喉结剧烈滚动。记忆如潮水翻涌：建安元年，他力排众议劝曹操迎奉天子以令不臣，看着刘协枯槁的面容，他坚信自己是在延续汉室命脉；官渡之战，他坐镇许都调配粮草，看着曹操剑指袁绍，他以为那是匡扶天下的开始。可如今...
就算主公夺得天下又如何？郭嘉突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血渍，戏志才临终前说过什么？文臣武将浴血沙场，难道只为一句忠君报国？他们要封妻荫子，要裂土封侯！
他们要的是子孙后代拥有人上人的特权，主公如果夺得天下，他如果不进一步，手下跟着他的人怎么办？
案头的烛火突然爆开灯花，照亮荀彧骤然苍白的脸。
他想起昨天曹操看天子时的眼神，想起董昭提议加九锡时满朝文武的沉默。原来有些事，早在暗流中悄然变了质。
曹铄说，郭嘉撑着榻边起身，月光为他勾勒出嶙峋的轮廓，小忠者，忠于一人一姓；大忠者，忠于天下苍生。
文若，你有经天纬地之才，难道真要为将倾的汉室，陪葬终生？
夜风突然掀起窗纱，烛火摇曳间，荀彧看见自己投在墙上的影子，正随着光影扭曲变形。那些曾经坚信不疑的信念，此刻如琉璃般寸寸碎裂。
他望着好友眼中复杂的悲悯，忽然发现，这个与自己对坐饮酒十五载的知己，早已先他一步，窥见了这个世界最残酷的真相。
这一刻，荀彧脑海之中的曹铄变得时而模糊，时而清晰。
仿佛曹铄对着他在喊，你们读书人天天口中在喊民为贵，社稷次之，君为轻。你们却连俯身看一眼百姓的勇气都没有。
朝廷时期，管理天下的逻辑是以百姓不造反为前提，在这个前提下，朝廷不断用贪官污吏试探着百姓的底线。
后来，朝廷发现，百姓根本没有底线，哪怕卖儿卖女，他们也只会将这一切归咎于自己的不幸或者是不努力上面，他们不敢去想其他…
而曹铄的话仿佛在告诉他荀彧，其实还有另一种活法，这个世间还有另一种可能……
如果不是乱世，如果不是自己不能擅自离开许都，荀彧真想和曹铄好好聊一次，他心中有太多未解的谜题，也有太多的话想找他问问……