营帐内牛油烛火摇曳，将程昱眼尾的皱纹映得如同刀刻。
曹铄攥紧袖中汗湿的竹简，目光扫过程昱腰间新换的犀角佩——那是兖州保卫战后曹操亲赐之物。
这个在历史中以食人谋粮闻名的谋士，此刻正跪坐在大帐，手中茶盏腾起的热气模糊了他眼底的阴鸷。
父亲是大汉司空，是司隶校尉。曹铄起身踏前半步，鞋底碾碎帐中枯叶，徐州之民也是大汉之民，屠杀治下百姓，日后何以服众？当年陶谦为徐州刺史，百姓守土护家不过奉命行事，难道他们有选择的余地？
祖父因陶谦离世，曹家上下无不悲痛，可是父亲已经两次屠徐州，足以告慰祖父在天之灵。
曹操摩挲着案上青铜虎符的手突然收紧，虎目扫过这个仿佛脱胎换骨的儿子。
曾经连马都骑不稳的废物，此刻站在阴影里，倒像是从地狱爬出的厉鬼：逆子安敢在此妄言！不服王化的庶民，留之何用？不杀不足以定徐州！
曹操的话让曹铄想起梦中读到的《商君书》，如果愚民、辱民、贫民、弱民、疲民依旧不能管控百姓，那就杀之。在权力者眼中，百姓活着是他们的施舍。
帐外传来战马嘶鸣，曹铄的声音却比深秋的霜更冷：今日彭城流血漂橹，明日天下人只会记得——曹孟德嗜杀成性。
荒谬！程昱重重搁下茶盏，瓷片与青铜案几相撞发出脆响，王霸之业，岂在庶民哭嚎？昔年高祖斩白蛇起义，可曾问过黔首死活？他袍袖扫过舆图上彭城的位置，仿佛在挥去一群蝼蚁。
曹铄突然顿悟，原来所谓民心从不是庶民之心，而是世家大族、士族们的心，在他们看来，只要世家大族和士族支持，就能夺取天下。
曹操猛地起身，虎皮大氅扫落案上竹简：吕布拥兵自重！你既口出狂言，难不成凭三寸之舌，就能让他束手就擒？
我...曹铄喉间发紧，后世史书里曹操破徐州的惨烈画面在眼前翻涌。
荀攸的叹息适时响起：二公子，战场只论胜负，无关对错。
死寂中，唯有郭嘉转动玉珏的轻响。
曹铄望着父亲腰间象征权力的九锡带，突然想起一千八百年后史书中那句治世之能臣，乱世之奸雄。
原来早在彭城的血色里，历史的齿轮已开始发出令人牙酸的转动声。
孩儿愿意一试！
曹铄掷地有声的话语撞碎帐中死寂。
牛油烛火猛地颤了颤，将他投在牛皮帐上的影子扯得扭曲变形。
荀攸手中的竹简坠地，程昱端茶的手悬在半空，就连素来镇定的曹操也微微眯起虎目——谁能想到，那个连马都驾驭不好的废物，竟会主动请缨涉险？
二公子，吕布豺狼之性。郭嘉终于放下手中玉珏，琥珀色的瞳孔映着跳跃的火光，此去怕是九死一生。他望着少年挺直的脊梁，忽然想起一年前曹昂在宛城让战马给曹操时，也是这般孤勇的姿态。
曹铄对着郭嘉深深一揖，转身直视曹操：恳请父亲宽限半月，暂勿动彭城百姓。
帐内气温骤降，曹操摩挲虎符的指节泛白，喉间溢出一声冷笑，却终究未发一言。
曹铄离去，待帐帘重新落下，曹操的声音裹着冰碴刺破寂静：你们如何看这逆子的疯话？
程昱嗤笑一声，将茶盏重重搁在案上：妇人之仁！吕布岂会与稚子谈和？他此番前去，不过是现成的人质。
曹洪按着剑柄起身：主公，末将这就将他追回！
不必。曹操突然抬手，老茧的指节叩击着舆图上的彭城，用一个废物儿子提升三军士气，这笔买卖我们不亏。
他嘴角勾起一抹森冷弧度，传令下去，明日攻彭城。城破之时，女眷充作军赏，其余...鸡犬不留！
夏侯惇倒吸一口冷气，荀攸与郭嘉对视一眼，皆是心照不宣地沉默。
烛光将曹操的影子拉得很长，几乎要吞噬整个营帐——他们太清楚这位枭雄的手段了。
去年丁夫人因曹昂之死决绝离去，如今为了徐州霸业，又怎会吝惜一个废物儿子的性命？
而此刻的曹铄正策马奔向下邳，寒风吹散他鬓角碎发。
他尚不知自己已成棋盘上最显眼的弃子，更不知身后大营里，曹操已备好一场以他性命为引的血腥盛宴。
暮色渐浓，远处下邳城头的旌旗猎猎作响，恍如死神招展的幡旗。
踏入下邳城徐州州牧府时，青铜兽首烛台吐着幽蓝火苗，将大堂内两道身影勾勒得森然如鬼。
吕布斜倚在玄铁铸就的榻上，赤兔马的嘶鸣穿透重帘传来，方天画戟斜靠在柱，戟尖凝着未干的血珠。
虽然年近四十，不过身高九尺的吕布长相倒是对得起“人中吕布”的美誉。（汉代1尺大约23cm）
拜见温侯！曹铄的声音撞在冰冷的石壁上。
他余光瞥见陈宫负手而立，青衫下摆沾着星点泥渍——这曾是曹操帐中最得力的谋士，如今却因边让之死与旧主反目成仇。
记忆里那句宁教我负天下人在此刻轰然作响，曹铄突然读懂了史书里轻飘飘带过的兖州之变背后，是怎样的血雨腥风。
曹阿瞒的儿子也敢踏进我下邳？吕布的笑声震得戟刃轻颤，他撑着下巴俯身，束发的金冠垂落流苏扫过曹铄肩头，就不怕我取你项上人头，送还给你那嗜杀的父亲？
早闻温侯乃人中龙凤。曹铄挺直脊背，目光扫过吕布腰间那枚象征并州铁骑的狼头令牌，若因我脏了方天画戟的威名，岂不让天下英雄耻笑？
吕布挑眉，指尖无意识摩挲着榻边酒盏：倒是个会说话的。说吧，来此何事？
恳请温侯弃暗投明，重归大汉朝廷。
荒谬！跪坐在吕布下首的陈宫，袖中竹简地甩在案上，曹阿瞒挟天子以令诸侯，屠戮边让等名士，兖州士族哪一个不想食其肉寝其皮？你让我主投靠此等奸贼？
他眼中燃烧着复仇的火焰，鬓角白发随怒喝微微颤动——当年他东奔西走，让兖州大族共同推举曹操接替刘岱为兖州牧，如今他却第一个站起来反对曹操。
曹铄却不退反进，直视陈宫布满血丝的双眼：宫台叔父，恕侄儿冒昧一问——这一战，你们可有胜算？
话音未落，大堂外突然传来急促的马蹄声，惊得吕布猛地按上腰间佩剑。