七皇子秦弘的府邸坐落于皇城西侧，虽不如大皇子府那般宏伟，却也典雅别致。
此刻，书房内烛火通明，秦弘正皱眉看着案几上堆积如山的账册，手指不自觉地敲击着桌面。
殿下，已是三更天了，您该歇息了。老管家在门外轻声提醒。
秦弘揉了揉太阳穴，声音沙哑：南城灾民安置之事尚未解决，我如何能安眠？大皇兄负责赈灾却中饱私囊，如今灾民暴动在即，父皇却将这事推给我处理...
他猛地将手中账册摔在案上，墨汁溅出，在袖口染上几点黑斑。就在这时，府外突然传来一阵骚动。
怎么回事？秦弘不悦地抬头。
片刻后，侍卫统领匆匆进来，单膝跪地：禀殿下，府外有一自称郭奉孝的书生求见，说是能解殿下燃眉之急。
郭奉孝？秦弘挑眉，什么来历？
此人自称游方谋士，路过皇城听闻南城之事，特来献策。
秦弘冷笑一声：江湖术士也敢妄议朝政？轰出去！
可是...侍卫犹豫道，他说...说殿下若不听他之计，三日内南城必生暴乱，届时陛下震怒，殿下将失去角逐储位的资格。
秦弘眼中寒光一闪，沉默片刻后忽然笑了：有意思，让他进来。
不多时，一袭青衫的郭嘉悠然入内，朝秦弘随意拱手：山野之人郭奉孝，见过七殿下。
秦弘打量着眼前这个看似懒散的书生，注意到对方虽然礼数不周，但那双眼睛却如利剑般锐利。
他不动声色地指了指旁边的席位：先生深夜造访，说有妙计可解南城之困？
郭嘉不客气地坐下，从袖中掏出一个酒葫芦抿了一口，才笑道：殿下可知南城灾民最缺的是什么？
自然是粮食。
非也。郭嘉摇头，他们最缺的，是一个闹事的理由。
秦弘眉头一皱：此话怎讲？
大皇子贪墨赈灾粮款，此事朝野皆知。灾民们不是真的要造反，他们只是需要一个能直达天听的渠道。郭嘉眼中精光闪烁，殿下何不给他们这个渠道？
你是说...
郭嘉凑近一些，压低声音：明日殿下亲赴南城，当着灾民的面，斩了那几个克扣粮饷的贪官，开仓放粮。同时，让灾民选出代表，随殿下入宫面圣。
秦弘瞳孔微缩：这...太过冒险。那些官员都是大皇兄的人...
正因为是他们的人，才更要杀。郭嘉轻笑，殿下杀的是贪官，救的是百姓，陛下会怎么看？大皇子又会多难堪？
秦弘陷入沉思，手指不自觉地敲击桌面。
郭嘉也不催促，自顾自地喝着酒，仿佛刚才那番惊人之语不是出自他口。
良久，秦弘猛地抬头：先生此计甚妙，但有一处不妥。若我擅自斩杀朝廷命官，即便有正当理由，也难免被御史弹劾专权妄为。
郭嘉似乎早料到有此一问，从怀中取出一份文书：这是嘉沿途收集的罪证，足以证明那几个官员不仅贪墨赈灾粮款，还私下贩卖灾民子女为奴。按大玄律，该当何罪？
秦弘接过一看，脸色顿变：死罪！
正是。郭嘉微笑，殿下以钦差身份代天巡狩，遇此等恶行，先斩后奏乃分内之事。
秦弘眼中光芒越来越亮，突然起身，朝郭嘉深深一礼：先生大才！秦弘有眼不识泰山，方才多有怠慢，还望先生海涵。
郭嘉侧身避过这一礼，笑道：殿下折煞在下了。嘉不过一介布衣，偶有所得罢了。
不，先生之才，世所罕见。秦弘热切地说，不知先生可愿留在府中，助我一臂之力？
郭嘉故作沉吟，片刻后道：殿下诚意相邀，嘉不敢推辞。只是嘉闲散惯了，不喜约束...
先生放心，在我府中，先生来去自由，一切礼遇从优！
就这样，郭嘉顺利进入了七皇子府。
……
三日后，六皇子府后花园。
表面上，秦玄夜正与几位酒肉朋友饮酒作乐，不时发出夸张的笑声。
而在地下密室中，诸葛亮正在听取几名仆从的汇报。
禀军师，小人已按您吩咐，在城南茶楼设下眼线。一个看似普通的马夫低声道，那茶楼是大皇子府采买每日必经之处。
很好。诸葛亮羽扇轻摇，记住，只需记录他们采买的物品和数量，其他一概不要过问。
另一名侍女打扮的女子接着汇报：军师，奴婢已与七皇子府的厨娘搭上关系。那厨娘好赌，欠了不少债...
诸葛亮微微点头：适当接济她，但不要显得刻意。先从打听七皇子日常起居开始。
待众人退下，诸葛亮从袖中取出一张皇城地图，在上面标记了几个点。
短短三日，他已利用六皇子府原有的仆从，建立起一个初步的情报网络。
这些人地位卑微，却遍布皇城各处，往往能注意到贵族们忽略的细节。
孔明先生果然名不虚传。秦玄夜的声音从密室入口传来。他已结束了表面的酒宴，换上一身素袍。
诸葛亮起身行礼：主公过奖。这只是初步布局，要渗透进各大势力核心，还需时日。
秦玄夜走到地图前，目光扫过那些标记：已经比我独自摸索强太多了。十六年来，我连大皇兄喜欢什么茶都不知道。
情报乃制胜之本。诸葛亮指着地图，亮已安排人手监视各大皇子府的日常出入。假以时日，必能摸清他们的行动规律和背后势力。
秦玄夜点头，突然想起什么：对了，奉孝那边可有消息？
诸葛亮微微一笑：刚收到飞符传讯。奉孝已成功以郭奉孝之名接触七皇子，并献上南城赈灾三策。七皇子大为赞赏，已留他在府中暂住。
这么快？秦玄夜挑眉，奉孝果然名不虚传。
不仅如此。诸葛亮眼中闪过一道精光，奉孝还故意在计策中留下一个破绽，只等大皇子的人上钩。一旦事成，七皇子对他的倚重将更深。
秦玄夜会心一笑：看来我们的第一步棋已经落子。
正是。诸葛亮递过一卷竹简，这是前五境的修炼心得，主公可先看看，希望能助殿下一臂之力。
秦玄夜接过竹简，只觉入手沉甸甸的，隐约有灵力流转。
他深吸一口气，知道自己的命运从此改变。
窗外，夕阳西下，将皇城的影子拉得很长。
在这片阴影中，一场无声的博弈已然开始。