离开冰魄楼那与世隔绝的凛冽寒意，重返京城喧嚣而冰冷的街道，林黯竟有种奇异的疏离感。风雪小了些，但天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着鳞次栉比的屋顶，仿佛与人心头的重负遥相呼应。
他没有返回租住的小院。白无垢只给了三天时间，每一刻都弥足珍贵。他需要立刻开始对墨玉斋的侦查。
墨玉斋位于西城宣武门内大街，并非最繁华的地段，但环境清幽，周遭多是些书肆、笔墨铺子以及一些看似不起眼、实则颇有底蕴的老字号。这样的环境，正适合一个需要低调行事却又需与特定阶层往来的隐秘据点。
林黯没有直接靠近墨玉斋，而是在其斜对面的一家二层茶楼，要了个临街的雅间。点了一壶最普通的茉莉香片，他坐在窗边，如同一个消磨时光的闲散茶客，目光却似有若无地扫过街对面那间门面古朴的店铺。
墨玉斋的门脸并不张扬，黑漆金字招牌，两扇镂空雕花的木门时常紧闭，只开着一扇侧门供人进出。门口也没有招摇的伙计，只有一个穿着干净灰布长衫、看似账房先生的老者，偶尔会出现在门内，眼神浑浊，却总能在行人经过时，看似无意地扫上一眼。
进出的人不多，但个个都非富即贵，或是乘着不起眼但用料考究的马车，或是步行而来却气度不凡，身边跟着沉默精悍的随从。他们进入墨玉斋后，短则一刻钟，长则半个时辰便会离开，手中多半会拿着一个或方或长的锦盒，显然是达成了交易。
一切看起来，就像一家再正常不过的、服务于高端客户的古玩店。
但林黯的灵觉，却捕捉到了那平静表面下的暗流。墨玉斋周围的空气中，隐隐弥漫着一种极其淡薄、却无法忽视的压抑感。并非杀气，而是一种经过严格训练后形成的、内敛而警惕的气场，如同无形的蛛网，笼罩着店铺及其周边区域。至少有四道以上的隐晦气息，分布在店铺四周的不同方位，时刻监视着街面上的一切。
防卫果然森严。
林黯端起茶杯，借着氤氲的热气遮掩，目光更加仔细地扫视着墨玉斋的建筑结构。店铺是典型的临街二层小楼，后带院落。墙体厚实，窗户狭小，且都用的是罕见的、从内部加固的琉璃窗，不仅隔音，更能有效防范窥探和突入。
观察了约莫一个时辰，除了确认其外部防卫严密、顾客身份特殊外，并无更多收获。他知道，仅凭外部观察，绝无可能获取白无垢所需的核心情报。
必须想办法靠近，甚至潜入。
他放下茶钱，起身离开茶楼。没有走远，而是绕到了墨玉斋所在街巷的后方。后巷比前街更为狭窄僻静，堆放着一些杂物，积雪也无人清扫。墨玉斋的后院墙比前街的墙体更高，墙头还布满了防止攀爬的铁藜棘。
林黯如同一个偶然路过的行人，慢悠悠地从后巷走过，灵觉却如同最精密的探针，仔细感知着院墙内外的气息和动静。
院墙内，隐约能听到一些细微的、类似器物搬动的声响，以及一两声压低的交谈，但听不真切。更让他在意的是，他感觉到了一股极其微弱、却与怀中那“癸”字令牌同源的阴寒气息，从院落深处隐隐透出！虽然微弱到几乎难以察觉，但对他这个亲身承受过“蚀脉幽泉”和冰魄楼寒气洗礼的人来说，却如同黑暗中的萤火般清晰！
“癸水堂”的力量，果然盘踞在此！
然而，就在他试图更清晰地捕捉那股气息，判断其具体位置时，左臂肘部以下那被暂时压制的“蚀脉幽泉”毒素，竟毫无征兆地躁动起来！仿佛受到了同源气息的牵引，那原本与冰寒内息形成的脆弱平衡瞬间被打破，阴毒劲力如同苏醒的毒蛇，猛地向冰封壁垒发起了冲击！
一股钻心的刺痛骤然传来，林黯闷哼一声，脸色瞬间白了一分，额角渗出细密的冷汗。他不得不立刻停下脚步，靠在旁边一处肮脏的墙壁阴影里，全力运转《归元诀》，调动冰火煞元，才勉强将那躁动的毒素再次压制下去，但左臂的麻木感却加重了几分。
“该死！”林黯心中暗骂。这“蚀脉幽泉”果然阴毒无比，不仅能侵蚀经脉，竟还能与同源力量产生感应！这无疑给他的潜入行动带来了巨大的、难以预料的变数。一旦靠近墨玉斋核心区域，与更多的“癸水堂”高手接触，体内毒素很可能会彻底失控！
他深吸几口冰冷的空气，压下身体的异样和心中的焦躁。情况比预想的还要棘手。强闯不行，潜伏靠近也可能因毒素暴露，时间又如此紧迫……
目光扫过后巷，落在那些堆积的杂物和无人清理的积雪上，一个念头忽然闪过。
既然难以从外部突破，何不……从内部寻找缝隙？
墨玉斋是做古玩生意的，必然有货物进出。那些装着古玩的箱笼锦盒，就是最好的掩护！还有那些前来交易的达官贵人，他们的随从、车驾……都是可以利用的环节。
他需要更详细的信息。墨玉斋的货物来源、运输路线、负责接洽的关键人物……以及，那些频繁出入的客人中，是否有可以撬动的缺口。
想到这里，林黯不再停留。他迅速离开了后巷，重新汇入人流。他没有再去观察墨玉斋，而是转向了京城那些消息灵通的三教九流汇聚之地——码头、车行、以及一些专做中间人生意的茶馆。
接下来的两天，林黯如同一个最耐心的织网者，游走在京城的灰色地带。他利用“观风使”令牌那微弱的官方威慑力，辅以谨慎的银钱打点和从杂录中学来的套话技巧，一点点地收集着关于墨玉斋的零碎信息。
他了解到，墨玉斋的货物多从南方漕运而来，由一家名为“顺风行”的车马行负责从码头运至店中。“顺风行”背景神秘，与不少权贵府邸都有往来，行事低调。
他打听到，墨玉斋有一位姓胡的管事，专门负责与一些身份特殊的客人接洽，此人深居简出，极少露面，但据说眼光毒辣，在古玩鉴定上很有权威。
他还隐约听闻，最近似乎有一位从江南来的大客商，对墨玉斋的一件前朝玉璧极为感兴趣，数次登门，似乎正在洽谈一笔大生意。
这些信息看似杂乱，却如同散落的拼图，在林黯脑海中逐渐勾勒出一些可能的行动路径。
第三天，傍晚。
林黯站在距离墨玉斋两条街外的一处屋檐阴影下，看着“顺风行”那辆标记着独特云纹的马车，如同往常一样，在暮色中驶向墨玉斋的后门。马车周围跟着四名气息精悍的护卫。
他的目光，却落在了马车车轮碾过积雪路面时，留下的那一道略显深重的辙印上。
“重量不对……”林黯眼神微凝。寻常运送古玩珍宝，箱笼不会如此沉重。这车里，除了明面上的货物，恐怕还藏着别的东西。
或许，这是一个机会。
他深吸一口气，感受着左臂经脉中那蠢蠢欲动的毒素，眼中闪过一丝决然。