曹谨言的话语如同冰冷的箭矢，穿透雨夜潮湿的空气，钉死在石室的墙壁上，也钉死了林黯心中最后一丝侥幸。
不是商量，不是询问，是命令。在这样一个深夜，冒着倾盆大雨，动用精锐，只为立刻前往那凶险未知的“阴泉”。曹谨言的急迫，已然不加掩饰。这绝非单纯的探查，更像是一场精心策划的、目标明确的突袭！而自己，就是那个被推在最前面的、探路的卒子，或者说，是吸引火力的诱饵。
林黯的目光扫过那幅巨大的舆图，朱砂圈出的“阴泉”二字刺眼夺目。其位置在西山北麓深处，地形复杂，标注的路径曲折艰险。王伦传递出的“阵眼”二字，以及那含义不明的“九”道刻痕，此刻如同鬼火般在脑海中闪烁，预示着此行极大的凶险。
但他有选择吗？
拒绝，立刻就会变成一具被扔进丙字废井的尸体。配合，或许还有一线生机，甚至……浑水摸鱼的机会。
电光火石间，林黯脸上适时的露出一丝混杂着惊愕、畏惧与最终认命的挣扎，他低下头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力维持着镇定：“……草民……遵命。只是，曹千户，那阴泉地处偏僻，路径难行，更有幽冥教重兵把守，凶险异常……”
“这不是你该操心的事。”曹谨言打断了他，眼神锐利如鹰，“你只需带路，找到确切入口。其他的，自有本官料理。”他语气平淡，却透着绝对的自信和不容置疑的权威。“别耍花样，林黯。你的命，还有那王伦的命，都系于此行。”
果然，王伦成了人质。
林黯心中冷笑，面上却愈发“恭顺”：“是，草民明白。”
“给他解开脚镣。”曹谨言对那名随从吩咐道，随即又补充，“手铐留着。”
两名番子上前，用特制的钥匙打开了林黯脚腕上沉重的铁镣，但手腕上的铐子依旧锁着，限制着他双手的活动范围。这既是方便行军，也是一种控制。
脚镣去除的瞬间，一种久违的轻快感传来，尽管内力未复，但身体至少摆脱了最沉重的束缚。林黯暗自活动了一下有些僵硬的脚踝。
“换上。”随从扔过来一套黑色的、带着湿气的夜行衣和一双厚底快靴，显然是早已准备好的。
林黯没有犹豫，就在这石室内，背转身，迅速脱去身上破烂的囚服，换上了夜行衣。衣物是干的，但带着雨水的冰冷气息。快靴合脚，提供了不错的抓地力。这一番动作间，他体内《归元诀》内息自然流转，感受着四肢百骸久违的、哪怕只是部分的自由，那冰火同源的内力在经脉中悄然加速，如同被压抑的溪流找到了宣泄的缝隙。
“走。”曹谨言不再多言，抓起椅背上的油绸披风系上，率先向外走去。那名随从紧随其后。
林黯被两名番子一左一右夹着，跟在后面。重新走入通道，雨声和湿冷空气扑面而来。经过那扇低矮铁门时，那两名黑衣守卫依旧如同雕像，无声地注视着他们通过。
没有回原来的牢房区域，而是沿着另一条向上的斜坡通道行进。通道尽头是一扇厚重的铁门，推开后，外面是一个小小的、有顶棚的院落。
暴雨如注，砸在院落的青石板和顶棚上，发出震耳欲聋的哗啦声响。夜风卷着冰冷的雨丝，横斜着扫入，瞬间打湿了众人的衣摆。空气中充满了雨水冲刷泥土和草木的清新气息，但也夹杂着诏狱特有的、仿佛洗刷不去的阴冷。
院落里，影影绰绰站立着约二十余人。皆是一身黑色劲装，外罩油衣，腰佩钢刀，背负劲弩，沉默无声地立于雨中，如同一群等待狩猎的黑色兀鹫。雨水顺着他们斗笠的边缘流淌而下，在地面溅起细小的水花。一股精悍、肃杀的气息弥漫在小小的院落中，与诏狱内的死寂压抑截然不同。
这是东厂真正的精锐行动力量。
曹谨言没有停留，径直走向院落一侧的角门。角门外，拴着数十匹高头骏马，在雨中不安地踏着蹄子，喷着白色的鼻息。
“上马。”曹谨言翻身上了一匹纯黑色的骏马，动作干净利落。
林黯也被推搡到一匹马前。他深吸一口冰冷的、带着自由气息的雨夜空气，压下心中的波澜，凭借还算不错的骑术，单手抓住马鞍，略显笨拙但终究是翻身骑了上去。手腕被铐住，控缰颇为不便。
那名随从骑着一匹马，紧紧跟在林黯身侧，目光如炬，显然负责贴身监视。两名持弩番子则一前一后，将林黯夹在中间。
曹谨言一马当先，冲出角门。身后，二十余名东厂番子无声地催动马匹，如同黑色的幽灵洪流，涌入了洛水城被暴雨笼罩的、空无一人的街道。
马蹄踏在积水的青石路面上，发出沉闷而急促的声响，又被更大的雨声所吞没。
林黯伏低身体，减少风阻，任由冰冷的雨水拍打在脸上，冲刷着诏狱带来的污浊气息。他体内《归元诀》内息加速运转，抵御着寒意，同时那冰属性内力在雨夜环境中似乎更加活跃，与他手腕上冰冷的镣铐产生着某种微妙的共鸣。他小心地维持着冰火平衡，一边默记着行进路线，一边飞速思考。
曹谨言如此急切，甚至不惜冒雨夜行，必然是得到了某种确切情报，或者局势发生了突变，让他必须立刻对“阴泉”动手。是赵干那边有了新动作？还是冯阚留下了什么后手被东厂捕捉到了？
无论原因如何，对他而言，这都是一个机会。一个脱离诏狱的机会，一个在混乱中寻求生路，甚至……反击的机会。
他看了一眼身旁那名气息沉凝的随从，又感受了一下前后两名番子那若有若无锁定在自己身上的气机。
危机四伏，但也并非全无希望。
至少，他出来了。
队伍穿过寂静的、只有风雨声的城区，直扑西城门。守城的兵丁显然早已得到命令，没有任何盘查，迅速打开了城门。
冲出城门的那一刻，视野豁然开朗，同时也被更加狂暴的风雨所充斥。官道在黑暗中向前延伸，两侧是模糊的、在风雨中摇曳的树影，更远处，则是如同匍匐巨兽般、隐藏在雨幕之后的西山轮廓。
“指路。”曹谨言的声音透过风雨传来，不容置疑。
林黯抬起头，抹去脸上的雨水，望向西山北麓的方向。脑海中，那幅舆图的细节与沈一刀偶尔提及的西山地形，以及王伦那无声的刻痕，缓缓重叠。
他抬起被铐住的双手，指向那片黑暗深处。
“这个方向，需先过黑云坳外围，再向北，入野人沟……”
话音未落，曹谨言已一夹马腹，黑色骏马如离弦之箭般冲出。
“跟上！”
黑色的马队，如同撕裂雨夜的利刃，朝着那孕育着未知与凶险的西山北麓，疾驰而去。