刻痕带来的信息如同投入古井的石子，在林黯心湖中漾开圈圈涟漪后，最终沉入更深层的算计与警惕。王伦传递出的“阵眼”与“九”字，指向明确，却又迷雾重重。他将这些信息与自身所知的一切细节反复印证，试图拼凑出更完整的图景，但缺少关键碎片，许多推断仍停留在猜测层面。
当务之急，仍是恢复实力。
林黯摒弃杂念，将心神彻底沉入体内。《归元诀》的内力在意识精微的引导下，如同最耐心的工匠，一丝丝地修补着经脉中那些细微的裂痕与阻塞。得益于“绝境顿悟”残余效果对掌控力的加持，这个过程虽缓慢，却稳步推进。他能感觉到，原本如同淤塞溪流般的内息，在一些细微支脉中正逐渐变得顺畅，内力总量那令人焦虑的恢复速度，似乎也因此加快了微不足道的一丝。
然而，冰火同源带来的压力始终存在。那缕源自《九幽蚀文》与阴寒丹药的冰属性内力，在这诏狱浓郁的阴寒环境下异常活跃，如同暗流涌动，不断试图侵蚀、压倒另一股源自赤阳草与《沈氏凝元诀》特性的火属性内力。而火属性内力虽量少，却韧性十足，固守着丹田与几条主要阳脉，不肯退让分毫。维持二者在《归元诀》框架下的平衡，耗费了林黯大量心神，仿佛在体内进行着一场无声的、永无休止的拔河。
一夜就在这专注的调息中过去。当送早饭的狱卒再次打开小窗时，林黯才从深沉的入定中缓缓醒来。依旧是改善后的伙食，但今日的粟米饭似乎更满了一些，那小块咸菜也显得厚实了点。
林黯沉默接过，慢慢进食。他注意到对面的王伦，在接过饭碗时，手指关节因用力而微微发白，虽然依旧面无表情，但那冰封般的沉寂之下，似乎多了一丝难以言喻的紧绷。昨夜的信息传递，显然并非毫无代价。
就在两人默默用餐之际，通道远处，突然传来一阵与往日不同的喧哗。
那不再是刑讯室里压抑的惨叫或呵斥，而是多名狱卒粗鲁的吆喝、铁链拖地的哗啦声响，夹杂着一种……仿佛重物被在地上拖行的、令人牙酸的摩擦声。
声音由远及近，似乎正朝着他们这个方向而来。
林黯和王伦几乎同时停下了咀嚼的动作，侧耳倾听。
喧哗声在距离他们牢房不远处的另一间囚室门口停下。紧接着是铁门被粗暴打开的撞击声，狱卒的厉声呵斥：“出来！磨蹭什么！”
一个虚弱到极点的、带着哭腔的哀求声响起，声音嘶哑变形，几乎听不清字句，但那股绝望的气息却穿透石壁，清晰可辨。是那个之前一直在隔壁划地的、病弱囚犯的声音！
“大人……饶命……小的真的什么都不知道啊……”
“少废话！曹公公要问话，是你的造化！拖走！”
哀求声变成了凄厉的、不似人声的尖叫，但很快就被什么堵住了，变成了呜呜的哽咽。随后，便是那令人不适的、重物被拖行的摩擦声再次响起，伴随着狱卒骂骂咧咧的催促，逐渐远去，最终消失在通道的另一个方向。
牢房外重归寂静。
但方才那短暂而残酷的一幕，却如同冰冷的锥子，刺破了这诏狱日常的压抑假象。
林黯慢慢咽下口中粗糙的饭粒，味同嚼蜡。他能清晰地感觉到，对面王伦的气息在这一刻变得更加冰冷，那是一种物伤其类的凛然。
那个病弱囚犯，恐怕凶多吉少。曹谨言突然提审这样一个看似无关紧要的小角色，是为了什么？杀鸡儆猴？还是……洛水城的局势又起了新的变化，需要清理掉一些不必要的“杂质”？
一种无形的压力，随着那消失的拖行声，悄然弥漫开来，比之前更加沉重。
饭后，碗筷被收走。狱卒这次甚至连小窗都关得比平时更快，仿佛生怕沾染上什么不祥。
黑暗重新降临。
林黯没有立刻继续调息。他靠在墙上，仔细回想着刚才听到的一切细节。那拖行的声音……不像是活人能被拖出的动静，倒更像是……一具失去了大部分行动能力的躯体。
曹谨言的动作，在加快。而且，愈发酷烈。
他看了一眼王伦的方向，黑暗中只能凭借感知捕捉到对方那如同磐石般凝固的身影。王伦显然也意识到了情况的严峻。
时间在一种更加焦灼的气氛中缓慢爬行。
约莫午时前后，通道外再次传来了脚步声和拖拽声。这一次，声音更加清晰，也更加……令人不适。
那拖行的摩擦声去而复返，伴随着几个狱卒漫不经心的交谈。
“妈的，真晦气，没几下就咽气了。”
“曹公公还没问出什么吧？”
“问个屁，刚上夹棍就晕了，泼醒没一会儿就断气了，身子骨太弱。”
“扔哪儿？”
“老规矩，丙字废井，晚上一起拉出去。”
声音伴随着拖行声，经过林黯他们牢房门外，没有停留，继续向着通道更深处而去，最终消失。
丙字废井。那是诏狱内部处理尸体的地方之一。
隔壁牢房，彻底安静了。那持续了不知多少日的、细微的划地声，永远不会再响起。
牢房内的空气，仿佛凝固成了冰块，带着血腥的铁锈味。
林黯闭上眼，脑海中却不受控制地浮现出那病弱囚犯可能遭遇的惨状。他不是心慈手软之辈，穿越以来手上也沾染了不少鲜血，但这种纯粹来自于上位者的、视人命如草芥的碾压，依旧让他感到一种发自内心的寒意。在这架庞大而冷酷的国家机器面前，个人的力量是如此渺小。
沈一刀的话再次回响在耳边：“脏水深，别信。”
这朝廷，这东厂，这北镇抚司，哪一处不是肮脏不堪？
他必须出去。必须拥有足够的力量，才能在这泥潭中保住性命，才能查清真相，为沈一刀报仇！
一股强烈的求生欲和变强的渴望，如同烈焰般在他胸中燃烧起来。原本缓慢运转的《归元诀》内息，受此心绪刺激，陡然加速！冰属性内力与火属性内力同时躁动，那脆弱的平衡瞬间岌岌可危！
林黯心中一惊，连忙收敛心神，以强大的意志力强行压制躁动的内息，引导它们重归《归元诀》的平和路径。额头上瞬间布满细密的冷汗，经脉传来隐隐的刺痛感。
足足过了一炷香的时间，体内翻腾的气血才缓缓平复下来。好险！方才若是控制不住，内息冲突爆发，在这无处求援的诏狱，后果不堪设想。
他深吸一口带着霉味和血腥气的冰冷空气，强迫自己冷静下来。愤怒和急切解决不了任何问题，只会让自己死得更快。
对面的王伦，始终没有任何动静，但林黯能感觉到，他那冰封的气息之下，某种决心似乎更加坚定了一分。
就在这时，通道外传来了脚步声，是那名负责送饭的狱卒。但这一次，时间明显不对，还未到晚饭时辰。
小窗被拉开，狱卒的脸出现在外面，表情有些异样，声音也压得极低，带着一丝不易察觉的急促：
“林黯，王伦，听着。”
他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在复述某人的命令。
“安生待着，别惹事。或许……就这一两天了。”
说完，根本不待两人有任何反应，小窗“哐当”一声被迅速关上，脚步声匆匆远去。
牢房内，林黯和王伦在黑暗中，无声地对视了一眼。
“就这一两天了……”
狱卒这句没头没尾的话，如同惊雷，在死寂的牢房中炸响。
是死期？还是……转机？