碎叶城的晨光，是裹着孔雀河水汽的暖。市集里的胡饼香混着马奶酒的醇，漫过土夯的街巷——卖葡萄的回纥老人将一串紫晶似的果实塞给穿唐军甲胄的小兵，梳着小辫的突骑施孩童追着滚地的皮球，撞在李元霸的腿上。那孩子仰头见是他，怯生生地行了个礼，又被同伴拽着跑远，脆生生的笑落在风沙里，裹着戈壁特有的粗粝，却软得像刚蒸好的胡饼。
“这日子，才像人过的日子。”苏禄按着腰腹的旧伤，望着市集里的喧闹，语气里裹着劫后余生的喟叹。他的突骑施部族已在白水镇扎下根，牛羊散在孔雀河沿岸的绿洲，部众的刀鞘上，渐渐少了血污，多了编着彩绳的酒囊——那是部族里的姑娘们编的，彩绳缠得越密，越盼着亲人平安。
李元霸“嗯”了一声，鎏金锤斜倚在肩头，锤身映着晨光，晃得人眼晕。他刚巡完城防，甲胄缝隙里还嵌着戈壁的沙，指尖却捻着方才那孩子塞来的一颗葡萄——酸甜的汁裹着饱满的果肉，是他来西陲半年，尝过最软的味道。
“将军！”亲卫的马蹄声撞碎市集的喧闹，人还没到，急声先落，“吐蕃使者在都护府外候着，说要见你和苏禄俟利发！”
苏禄的眉峰瞬间拧成结。吐蕃与大唐在西陲向来是针尖对麦芒，阿史那贺鲁作乱时，吐蕃便暗地递过粮草、送过箭矢，如今突然遣使，怕不是来贺功，是来掀桌的。
都护府的正厅里，吐蕃使者裹着猩红氆氇，腰间金柄弯刀的纹饰泛着冷光，是吐蕃赞普亲赐的“鎏金吞狼纹”——只有掌兵过万的大论才有资格佩。见李元霸和苏禄进来，他起身拱手，语气却带着居高临下的倨傲：“我家赞普有令：若苏禄俟利发肯率突骑施归降吐蕃，赞普愿封你为‘西陲叶护’，统辖于阗、疏勒三城；至于李将军——赞普敬你勇武，若肯卸甲归藏，吐蕃愿赠你十座水草牧场、百匹乌孙良马，再赐你吐蕃贵女为妻。”
苏禄的手“唰”地按在刀柄上，指节泛白得像戈壁的石：“突骑施是大唐的属部，我苏禄的刀，只护唐人百姓，不做吐蕃的鹰犬！”
使者的笑骤然冷下来，指尖划过弯刀的吞狼纹：“俟利发可想清楚？吐蕃二十万大军，三日后便会踏碎碎叶城的土夯墙——到时候，这市集里的笑，会变成老弱的哭嚎，姑娘们的彩绳，会缠在死人的刀鞘上。”
李元霸突然抬了抬鎏金锤，锤身撞在案几上，青瓷茶盏震得跳起来，茶水泼在使者的氆氇上，晕开深色的印。他只吐出一个字，裹着金锤的沉力：“滚。”
使者的脸瞬间煞白，狠狠瞪了两人一眼，甩袖出了都护府。跨上坐骑时，他还回头撂下一句，声音裹着风沙的狠：“等着收尸吧！”
亲卫攥着刀就要追，李元霸却按住他的肩：“先查清楚，吐蕃的大军在哪。”
暗探的消息在黄昏时裹着风沙传回：吐蕃赞普松赞干布派大论禄东赞率八万大军，联合西突厥残部阿史那阙啜的三千骑，还有焉耆余党两千人，已从于阗出发，三日后便会抵达碎叶城西南的黑风谷——那是通往碎叶城的必经之路，两侧是百尺陡崖，中间只容三骑并行，是天然的伏击地，也是天然的绝命谷。
“八万？”秦山倒吸一口凉气，指尖抖着按在舆图上，“咱们这只有五千唐军，加上苏禄的三千突骑施，满打满算才八千人马，怎么挡？”
李元霸没说话，指尖在黑风谷的轮廓上划了道线，突然抬头问：“阿史那骨咄呢？”
“朝廷的文书刚到！”都护府主簿捧着一卷明黄绢帛进来，声音发颤，“陛下赦免了阿史那骨咄的罪，封他为‘归义中郎将’，让他回碎叶城，协助将军御敌！”
话音刚落，厅外传来沉稳的脚步声。阿史那骨咄穿着唐军轻甲，肩甲上还沾着长安的尘土，甲胄领口露出半片西突厥的狼纹刺绣——那是他阿娘生前绣的，没舍得拆。见到李元霸，他单膝跪地，声音比戈壁的石还沉：“末将阿史那骨咄，听凭将军调遣。”
李元霸盯着他领口的狼纹看了片刻，突然将舆图推到他面前，指尖点在“西突厥残部”的标注上：“阿史那阙啜是你什么人？”
“我堂兄。”阿史那骨咄的指尖按在堂兄的名字上，指腹磨着绢帛的纹路，“他向来耳根软，是被禄东赞拿部族老弱逼来的——禄东赞说，若他不肯出兵，就把他部族的女人孩子卖去吐蕃当奴隶。”
“好。”李元霸的指尖敲在黑风谷的陡崖上，“你今夜潜进他的营地，告诉他：归降大唐，我保他部族平安，还把白水镇的半片绿洲划给他；若他帮吐蕃，等碎叶城破了，我先斩他，再屠禄东赞的营。”
阿史那骨咄抬头，眼中闪过诧异，随即重重点头，额角撞在砖地上：“末将遵命！”
接下来的两日，碎叶城像上了弦的弓。唐军将滚石、火油堆在城头，投石机架在垛口后，弓弦浸了油，绷得能割破风；苏禄的突骑施部众把牛羊赶进城内的圈栏，在孔雀河沿岸挖了三丈深的沟，沟底铺满磨尖的胡杨木刺，又在沟边撒了骆驼粪——吐蕃的马怕这味道，踩不进沟里；阿史那骨咄带着两名亲卫，趁着夜色裹着风沙出发，马嘴里衔着枚枣，蹄子包着毡布，没惊起半粒沙。
第三日清晨，黑风谷的风沙裹着马蹄声滚来，像闷雷碾过戈壁。禄东赞的吐蕃大军列成方阵，重骑兵的甲胄在晨光里泛着冷光，甲片碰撞的声音裹着风沙，震得人耳鼓疼；阿史那阙啜的西突厥骑缩在左翼，部众的脸绷得像石，手里的刀攥出了汗；焉耆余党举着残破的旗帜，缩在阵后，眼神躲着风沙里的光。
李元霸率四千唐军守在黑风谷入口，鎏金锤杵在沙地上，锤尖没入半尺，沙粒顺着锤身的纹路往下淌。苏禄的突骑施骑射伏在两侧陡崖上，弓弦拉得紧绷，箭镞蘸了蛇毒，对准了吐蕃重骑兵的马腿——马腿一断，重骑兵就是活靶子。
“李元霸！降不降！”禄东赞的吼声裹着风沙传来，他骑在白象上，象背上的金伞盖晃得刺眼，伞沿挂着的铜铃响得像催命符。
李元霸没说话，突然挥起鎏金锤，砸向谷口的一块巨石——“轰隆”一声，巨石崩裂，碎石砸向吐蕃前阵，几名重骑兵被砸得落马，甲胄崩开，血溅在沙地上，瞬间被风沙裹成暗褐色的印。
“进攻！”禄东赞的怒喝裹着铜铃声，吐蕃重骑兵举着长矛，朝着谷口冲来，马踏沙尘，卷出黄雾。
苏禄的哨声突然响了，像鹰啼穿风。陡崖上的箭雨倾泻而下，毒箭扎进马腿，马匹痛得狂嘶，前蹄扬起，将重骑兵甩在沙地上。李元霸趁机率唐军冲出去，鎏金锤扫过之处，长矛断成两截，甲胄裂成碎片，血溅在锤身上，顺着纹路往下淌，裹着沙，凝成暗褐色的痂。
“杀！”唐军的吼声裹着风沙，撞在陡崖上，弹回来，裹着更多的杀声。
阿史那阙啜的西突厥骑却没动。他看着阵前李元霸的金锤，看着那锤扫过吐蕃重骑兵的甲胄，又想起昨夜阿史那骨咄的话——“堂兄，禄东赞要的是西陲的地盘，不是你的部族。等碎叶城破了，他会把你的老弱都卖去吐蕃，你女人的彩绳，会缠在吐蕃人的刀上”——他突然挥刀，砍向身边的吐蕃监军，刀光裹着风沙，劈碎了监军的喉骨。
“西突厥的儿郎！跟我反了！”阿史那阙啜的吼声震得阵脚晃了晃，三千西突厥骑突然调转马头，冲向吐蕃的左翼，刀光裹着风沙，砍向吐蕃兵的后颈。
禄东赞的脸色瞬间煞白，金伞盖的铜铃晃得更急：“叛徒！象兵！冲锋！”
白象踩着碎石冲来，象鼻卷向李元霸的金锤，象蹄踏得沙地震颤。李元霸侧身避过，金锤砸在象腿上——“咔嚓”一声，象腿骨碎了，白象痛得仰天狂吼，发疯似的撞向吐蕃方阵，象蹄踏过之处，满是肉泥与断肢，惨叫声裹着焦糊的气息，漫过黑风谷。
禄东赞从象背上摔下来，被亲卫拽着往后退。就在这时，陡崖后的唐军突然推出几十架投石机，火油弹裹着烈焰砸向吐蕃军阵，风沙里瞬间腾起火海，吐蕃兵的惨叫声裹着焦糊味，飘得很远。
“撤！”禄东赞的嗓子喊哑了，带着残部往谷外逃。李元霸率唐军追出去，鎏金锤砸向禄东赞的后心——却被一名吐蕃大将挡住，那大将的刀被砸得粉碎，人也被震得吐血，倒飞出去，砸在沙地上，没了声息。
禄东赞趁机钻进胡杨林，消失在风沙里，只留下一串慌乱的马蹄印。
黑风谷的沙地上，躺满了吐蕃军的尸体，火油的烈焰渐渐熄灭，只留下焦黑的痕迹。阿史那阙啜带着西突厥骑跪在李元霸面前，部众的刀插在沙地上，额角撞在砖上，溅起细沙：“末将愿率部族归降大唐，永守西陲！”
李元霸扶起他，指尖在他的肩甲上拍了拍，沙粒簌簌落下：“以后，碎叶城就是你的家。”
碎叶城的庆功宴摆了五天。回纥的葡萄、突骑施的马奶酒、唐人的胡饼，堆在都护府的案几上，百姓们举着酒盏，围在城门口唱歌，歌声裹着风沙，飘得很远——那是突骑施的歌，唱的是“孔雀河的水，暖过阿妈的手；唐人的锤，镇过狼的吼”。
阿史那骨咄端着酒盏，敬向李元霸，酒盏里的马奶酒晃着光：“将军，我以前恨唐人，觉得你们抢了西突厥的牧场——现在才知道，你们抢的是狼的窝，给的是人的家。”
李元霸仰头灌下酒，酒液顺着嘴角往下淌，他用袖擦了擦，锤柄在地上敲了敲，震得案几上的葡萄跳起来：“以后，咱们都是守家的人。”
几日后，长安的封赏文书裹着长安的桂花香到了：李元霸被封为“安西道行军大总管”，统辖西陲六城，赐黄金百两、锦缎千匹；苏禄被封为“突骑施都督”，赐铁券丹书，可免部族三次死罪；阿史那阙啜、阿史那骨咄皆封中郎将，赐唐军甲胄百副。文书里还夹着一封家书，是母亲写的，字迹有些抖：“你爹的旧伤犯了，夜里总咳，想你回来看看。”
李元霸捏着家书，站在碎叶城的城墙上，望着孔雀河沿岸的牛羊，望着市集里追着皮球的孩童，望着苏禄和阿史那骨咄一起巡查牧场的身影——苏禄的腰腹还缠着绷带，阿史那骨咄的领口露着半片狼纹刺绣，两人的笑裹着风沙，软得像葡萄的汁。
“将军，暗探来报，禄东赞带着残部躲在于阗，还在联络吐蕃的边防军。”秦山走到他身边，递过一份消息，指尖有些抖，“朝廷让你回长安述职，说陛下想见你。”
李元霸捏着家书的手紧了紧，指腹磨着母亲的字迹，突然将家书揣进怀里，按着鎏金锤的手抵在垛口上，锤身映着西陲的晨光，暖亮得像长安的桂花香。
“回文书给朝廷。”他的声音裹着风沙，沉得像锤，“西陲的狼还没散尽，我得再守些日子。等禄东赞的头挂在碎叶城的城头，等孔雀河的水暖透每片绿洲，我再回长安。”
秦山望着他的背影，望着那柄立在垛口前的金锤，突然行了个礼，转身去写文书。
风沙又起，裹着胡杨林的叶声卷过城头。李元霸的金锤立在垛口前，像一尊镇住烽烟的碑——这西陲的晨光，他得再守些日子；这百姓的笑，他得让它留在市集里，留在风沙里，留在每一个暖亮的清晨里。而那柄鎏金锤的沉响，会像孔雀河的水，裹着西陲的暖，镇住所有的狼嚎。