守树人的话语,如同平静湖面投下的石子,在朱不二心中荡开层层涟漪。
混沌原石!对方竟然一眼就看出了自己对这些石头的关注,并且似乎知道其名称!
这万森祖界,果然不简单!连一个看守灵植园的树灵,都知晓这种源自混沌本源的罕见之物。
朱不二心中警惕更甚,但面上却不敢表露分毫,依旧保持着恭敬之色,顺着荷叶飘落到清澈的灵液池塘边。
“晚辈见识浅薄,确实对此石有些好奇,让前辈见笑了。”朱不二拱手道,语气谦逊。
守树人那树干上的苍老人脸露出一个意味深长的笑容,并未继续追问,只是慢悠悠地说道:“既是缘法,便在此稍作歇息吧。你们身上的空间波动尚未平复,灵力也驳杂不纯,正好借此地的‘涤灵池’洗涤一番,对稳固修为有好处。”
说罢,那苍老人脸缓缓隐入树干之中,不再言语,仿佛真的只是一棵普通古树。
朱不二和柳如烟对视一眼,均看到对方眼中的惊疑与一丝庆幸。这位守树人前辈似乎并无恶意,甚至还给了他们疗伤和适应环境的机会。
两人不敢怠慢,先是对着古树再次行礼道谢,然后才小心地走到那所谓的“涤灵池”边。
池水清澈见底,散发着沁人心脾的草木清香和浓郁至极的灵气,仅仅是站在池边深吸一口气,便觉得浑身毛孔都张开了,损耗的法力都在加速恢复。
“朱大哥,这池水……”柳如烟有些迟疑。
“既是前辈好意,我们便却之不恭了。”朱不二沉吟道。他暗中以星辰镜之力探查池水,并未发现任何有害或诡异之处,反而是极其精纯温和的先天木灵之气与生命精华,对于修复伤势、稳固根基大有裨益。
两人各自寻了一处池边光滑的石头盘膝坐下,将双脚浸入池中。
冰凉舒爽的感觉瞬间从脚底蔓延全身,精纯的灵气无需刻意引导,便自发地顺着经脉游走,滋养着方才穿越空间所受的暗伤,洗涤着沾染的些许混乱气息。
朱不二能清晰地感觉到,自己的混沌四象道基在这纯净灵气的冲刷下,变得更加稳固,元婴中期的修为也彻底夯实。连带着体内那面星镜,也似乎被滋养,灵光更显温润。
柳如烟更是受益匪浅,她本就卡在金丹后期顶峰,此刻在这等宝地修炼,瓶颈松动得更加厉害,周身气息起伏不定,竟隐隐有引动天地灵气、冲击元婴的迹象!
不过她深知此地陌生,绝非突破良机,强行压制了下去,只是借助池水巩固根基。
约莫过了大半日,两人状态尽复,甚至比之前更好。
守树人苍老的声音再次响起:“看来恢复得不错。既然有缘到此,老夫便与你们说说这万森祖界。此界以‘木’之大道为尊,生灵大多与灵植共生,修炼法门也偏重生机与造化。你们外来之人,需谨守此界规矩,莫要轻易招惹是非。”
朱不二连忙起身聆听。这些基本信息正是他们急需的。
“敢问前辈,不知此界可有通往其他星域,比如‘九玄界’的途径?”朱不二试探着问道。
“九玄界?”守树人似乎思索了一下,“略有耳闻,似乎是偏远处一个中等界面。跨界传送非易事,尤其此地乃祖界核心灵植园,管制更严。你们若想离开,需得先获得‘万星城’的通行许可,再通过城中的跨域传送大阵。不过……”
守树人顿了顿,“看你们修为,不过元婴金丹,想要获得许可,恐怕不易。除非……能有足够吸引人的‘贡献’或者‘特殊技艺’。”
万星城!正是他们之前在高空隐约看到的那座悬浮于七彩霞光中的宏伟城池!
贡献?技艺?
朱不二心中飞快盘算。自己最大的依仗,一是混沌四象道基和星镜,但这不宜暴露;二是炼丹术和阵法造诣,或许可以以此立足;三就是……那神秘的麻袋和其中的净灭炎灵,但这更需谨慎。
“多谢前辈指点。”朱不二再次道谢。
“无妨。”守树人道,“你们既已恢复,便不宜久留此地。老夫送你们去最近的‘青木镇’吧,那里是外来低阶修士常聚之所,你们可先去了解情况。”
话音落下,也不见古树有何动作,池塘边几片青翠的草叶忽然疯长,交织成一张柔软的绿叶飞毯,托起朱不二和柳如烟,缓缓升空,朝着森林外某个方向平稳飞去。
“记住,在万森祖界,莫要轻易显露与‘混沌’、‘吞噬’相关的力量或物品,此界对此类气息极为敏感和排斥。”守树人最后的话语随风传来。
朱不二心中一凛,不着痕迹地摸了摸腰间的麻袋。看来在这万森祖界,麻袋和星镜都需更加小心使用。
绿叶飞毯速度不快,却异常平稳,载着两人穿行在奇异的巨木森林之中。
沿途所见,让朱不二和柳如烟大开眼界。各种闻所未闻的灵草异花遍地生长,许多温顺的、散发着强大气息的灵兽在林间漫步,天空不时掠过驾驭着飞行法器或奇异灵禽的修士,修为多在金丹元婴,偶尔也能感受到化神气息一闪而过。
这里的修仙文明,显然比九玄界更加繁荣和有序。
约莫飞行了小半日,前方森林渐稀,出现了一片被高大灵木围墙环绕的集镇,规模颇大,建筑多由活着的树木或藤蔓自然生长构成,与森林融为一体,充满了生机盎然的气息。
青木镇到了。
绿叶飞毯在镇外一片空地缓缓降落,随即自行散开,化作普通草叶。
朱不二和柳如烟走下飞毯,对着古树方向遥遥一礼,这才向镇子走去。
镇口并无守卫,只有一层淡淡的青色光幕,两人穿过时毫无阻碍,显然只是简单的标识结界。
镇内街道纵横,店铺林立,修士来来往往,果然大多是金丹筑基修为,元婴修士也不算罕见。售卖的多是灵草、丹药、木属性法器、以及各种与培育灵植相关的物品。
两人寻了一间看起来颇为干净的、由巨大树屋改造的客栈住下,要了两间相邻的静室。
安顿好后,朱不二便独自来到客栈大堂,要了一壶此地特产的“青灵茶”,坐在角落,看似品茶,实则竖起耳朵,仔细听着周围修士的交谈。
初来乍到,情报收集最为重要。
大堂内修士不少,谈论着各种话题。有交流修炼心得,有谈论某处新发现的灵药谷,有抱怨任务难做,也有议论万星城最近的热闹事。
朱不二默默听着,逐渐对万森祖界有了更清晰的了解。
此界由“万星城”统辖,城主乃是一位深不可测的“合体期”大能!麾下有众多炼虚、化神长老,势力庞大。想要使用跨域传送阵,确实需要极高的贡献或特殊地位。
而获取贡献的途径,主要是完成万星城发布的各种任务,或者向城池供奉稀有的天材地宝、高阶功法秘术等。
就在朱不二消化这些信息时,邻桌几名修士的谈话,引起了他的注意。
“听说了吗?万星城‘百艺阁’最近在广招客卿,尤其是擅长炼丹、炼器、阵法的修士,待遇极为优厚!”
“哦?百艺阁?那可是万星城专门网罗各类技艺人才的地方,要求极高吧?”
“听说这次主要是为了筹备‘万星拍卖会’,急需大量高阶丹药和宝物撑场面。哪怕只是元婴期的炼丹宗师,若能通过考核,也能获得不菲的报酬和贡献点!”
“元婴期的炼丹宗师?咱们青木镇这偏僻地方,哪有这等人物……”
炼丹宗师?贡献点?
朱不二心中一动。这或许是个机会!他的炼丹术,在下界时便已出类拔萃,后来结合星辰之力和四象之道,更有独到之处。即便在这更高层次的界面,元婴期的炼丹宗师想必也是稀缺人才。
他正盘算着是否要去那“百艺阁”试试,忽然,客栈门口传来一阵轻微的骚动。
只见一名身着万星城执事服饰、修为在元婴初期的中年修士,领着两名金丹随从,快步走了进来。那中年修士目光如电,扫过大堂,最后竟径直朝着朱不二这边走来!
朱不二心中一凛,表面却不动声色,依旧慢悠悠地品着茶。
那中年修士走到朱不二桌前,停下脚步,打量了他几眼,忽然拱手道:“这位道友,可是新近来到青木镇?”
朱不二放下茶杯,平静回礼:“正是。不知这位执事有何见教?”
中年修士脸上露出一丝公式化的笑容:“道友勿怪,在下乃万星城巡值执事。方才感应到有轻微的空间波动在镇外出现,随后道友便入镇登记,故此前来询问一二,例行公事而已。”
原来是察觉到传送波动了。朱不二心中明了,这万森祖界的监控果然严密。
他早已想好说辞,当下便道:“不敢隐瞒,在下与同伴确实因一处古传送阵意外,流落至此,初来乍到,若有不合规矩之处,还望执事海涵。” 说着,取出几块在堕星渊外围随手收集的、不算特别珍贵但此界可能少见的星辰铁矿石,不着痕迹地递了过去,“一点心意,给执事和两位道友喝茶。”
那中年执事目光扫过矿石,眼中闪过一丝讶色,显然认出了这是外域特产,脸色顿时和缓了许多,接过矿石,笑道:“道友客气了。既是意外流落,便无妨。不过道友若想长久在此界停留,或使用跨域传送,还需尽快办理身份玉牌,积累贡献。”
“多谢执事提点。”朱不二道。
中年执事又例行公事地问了几句关于传送阵和来历的问题,朱不二半真半假地回答了。见问不出什么,执事便带着人离开了。
经此一事,朱不二知道自己算是初步通过了“安检”,可以暂时在此界活动了。
他正打算回房与柳如烟商量后续计划,眼角余光却瞥见客栈门口,又走进来一人。
此人一身风尘仆仆的灰色道袍,修为在金丹后期,面容普通,但行走间却带着一种久经风浪的沉稳气质。
当朱不二看清此人面容时,瞳孔不由得微微一缩!
此人……他认识!
虽然不是至交,但在碎星岛时有过数面之缘,正是银辉号上,那位对他颇为客气、后来在泊舟港还帮他解过围的金丹后期执事——赵虎!
他怎么会在这里?!
赵虎似乎并未注意到角落里的朱不二(朱不二此刻是本来面目,但气质与在碎星岛时已有不同),他径直走到柜台,低声与掌柜交谈了几句,似乎是在打听什么消息,脸上带着一丝焦急。
朱不二心中念头急转。赵虎出现在万森祖界,是巧合?还是……墨船主那边出了什么事?或者,与星衍宗有关?
他不动声色地站起身,朝着柜台走去。
就在朱不二即将走到柜台,准备与赵虎“偶遇”之时,赵虎恰好从掌柜那里得到了想要的信息,转身欲走。
两人打了个照面。赵虎起初并未在意,但当他目光扫过朱不二的脸,尤其是感受到朱不二那刻意收敛、却依旧比当年浑厚深邃了不知多少倍的气息时,整个人猛地僵住!
他瞪大了眼睛,脸上露出了难以置信、如同见鬼般的震惊表情,失声低呼:“朱……朱前辈?!是您?!您怎么会……在这里?!星衍宗……星衍宗出大事了!”