李德全送来的五千两程仪和那句“郡主一切安好，朕视若己出”，如同两颗定心丸，让原本惶惶不安的苏家上下，终于稳住了心神。绝望的气氛被一种破釜沉舟的悲壮与隐秘的希望所取代。
苏府如同一个精密的机器，在苏文清的坐镇指挥和苏明远的细致调度下，高速运转起来。下人们虽然人心惶惶，但在严令和重赏之下，也只得压下恐惧，开始收拾行装。值钱的古玩字画、轻便的金银细软被优先打包；笨重的家具、大量的藏书则只能无奈舍弃，或暂存于京郊庄园，或干脆散给仆役。
苏玉瑾被勒令待在自己院子里收拾东西，不许出门惹事。他看着满屋平日里搜罗来的奇珍异宝，大部分都无法带走，气得咬牙切齿，却又无可奈何，只能将最心爱的几件小巧玩意塞进随身行李。
苏擎苍则换上了一身不起眼的劲装，悄然离府，前往京郊皇庄调动“瓜卫”。这三百精锐将是他们南下途中以及抵达岭南后最重要的安全保障。
而内宅之中，经过丫鬟们一番掐人中、灌参汤的抢救，林氏终于悠悠转醒。她一睁眼，便抓住贴身嬷嬷的手，泪如雨下：“老爷……老爷和孩子们……真的要去那岭南蛮荒之地了吗？我的瓜瓜……我的瓜瓜还在宫里啊！”
想到年幼的女儿将要与他们骨肉分离，不知何日才能再见，林氏便心如刀绞，泣不成声。
就在这时，苏文清处理完外间事务，走进了内室。他看到妻子哭得几乎脱力，心中也是一痛，上前握住她冰凉的手，温声道：“夫人，莫要再哭了，小心伤了身子。”
“老爷……”林氏看到他，仿佛找到了主心骨，哭得更加委屈，“我们……我们真的非走不可吗？瓜瓜她……”
“圣意已决，不容更改。”苏文清叹了口气，将妻子揽入怀中，低声道，“不过夫人放心，陛下对瓜瓜极为宠爱，绝不会让她受委屈。李公公方才来传了陛下口谕，言明视若己出。有陛下看顾，瓜瓜在宫中，比跟着我们颠沛流离要安全得多。”
他顿了顿，声音压得更低：“况且，陛下此举，未必不是一番深意。岭南虽远，却也少了京城这许多明枪暗箭。我们此番前去，未必没有东山再起之日。”
林氏并非不明事理的深闺妇人，她只是骤然遭此大变，又与爱女分离，一时难以接受。此刻听丈夫细细分说，又想到宫中皇帝对瓜瓜那超乎寻常的维护，心中稍安，泪水也渐渐止住。
她擦干眼泪，眼中重新焕发出一种属于当家主母的坚韧与决断：“老爷说的是。是妾身失态了。既然非走不可，那便要走得漂亮，不能让人看了笑话！”
她挣扎着起身，唤来丫鬟伺候梳洗，重新挽起发髻，换上见客的正式服饰。尽管脸色依旧苍白，但眼神已然不同。
“老爷，妾身名下，在京城还有几处陪嫁的铺子，这些年经营尚可，也算有些进项。”林氏冷静地说道，“我们此去岭南，不知经年，这些铺子留在京城，无人打理，迟早败落。妾身想着，不如……寻个可靠之人托付。”
苏文清闻言，眼中闪过一丝讶异：“夫人是想……？”
林氏微微一笑，那笑容里带着一丝看透世情的冷冽：“妾身想将这些铺子，连同账目、伙计，一并……**托付给太子殿下**。”
“托付给太子？！”苏文清愣住了，几乎以为自己听错了。太子是此番构陷苏家的元凶，夫人不想要报复，反而要将产业托付给他？
“正是。”林氏语气平静，却带着不容置疑的意味，“太子殿下身份尊贵，若能得他照拂一二，这些铺子想必无人敢动，也能继续经营下去，算是给咱们在京中留个眼线，也留条后路。再者……”
她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“我们将产业主动奉上，姿态放得足够低，也显得我们认罪伏法，无心再争。太子殿下得了实惠，或许……能稍微放松对我苏家的穷追猛打？至少，在明面上，他总得顾及些吃相。”
苏文清听着妻子的分析，眼中爆发出惊人的光彩！妙啊！此计甚妙！
主动将产业献给太子，一则可麻痹对方，示敌以弱；二则，太子若收了这些铺子，就等于默认了与苏家（至少在商业上）有了牵扯，将来若再对苏家赶尽杀绝，难免惹人非议；三则，正如夫人所说，这些铺子留在太子手中，反而成了苏家在京城的暗桩，关键时刻，或许能传递消息，甚至……反戈一击！
“夫人高见！”苏文清忍不住赞道，“此乃以退为进，明哲保身之良策！只是……太子会接受吗？”
林氏自信地笑了笑：“他会的。这些铺子每年进项不菲，太子如今失了太后这座大金山，正是需要银钱的时候，岂会将送到嘴边的肥肉推开？更何况，接受‘罪臣’的‘孝敬’，对他而言，也是一种胜利的象征，能满足他的虚荣心。”
“好！就依夫人之计！”苏文清拍板定夺，“此事宜快不宜迟，我立刻修书一封，连同铺子的地契账目，让人送往东宫！”
**东宫之内。**
太子赵恒正志得意满。虽然没能将苏文清置于死地，但将其罢相流放岭南，已是巨大的胜利！拔掉了这颗眼中钉，又得了“巫蛊”实证（虽然是伪造的），他在朝中的威望必然大涨！更重要的是，那个碍眼的“祥瑞”失去了外家的强力支持，日后还不是任他拿捏？
就在他畅想着美好未来之时，心腹太监呈上了一个锦盒和一封书信。
“殿下，这是苏府派人送来的，说是苏夫人林氏，恳请殿下收下。”
“苏府？”赵恒眉头一挑，接过书信拆开。信是林氏以罪妇口吻所写，言辞极其谦卑恳切，言称自知罪孽深重，无颜面圣，唯愿将名下几处微薄产业献与太子殿下，恳请殿下念在往日情分（？），予以照拂，使其不致荒废，也算为苏家积些阴德。信中附上了铺子的详细清单和地契。
赵恒看着清单上那几家位于京城黄金地段、日进斗金的绸缎庄和酒楼，眼中闪过一丝贪婪。他如今确实缺钱！母后（皇后）的娘家虽也有些底蕴，但远不如太后当年那般豪阔。苏家这些产业，正是他急需的！
而且，接受“罪臣”家眷的奉献，这种感觉……让他无比受用！仿佛苏家已经彻底匍匐在他脚下，摇尾乞怜！
“哼，算他们识相！”赵恒冷哼一声，将地契收入袖中，对太监吩咐道，“去，派人接手这几处铺子。告诉原来的掌柜伙计，好生经营，本宫不会亏待他们。若有异动……哼！”
“是，殿下。”
太监领命而去。赵恒把玩着那几张轻飘飘却又沉甸甸的地契，嘴角勾起一抹得意的笑容。
苏文清啊苏文清，你也有今天！不仅官位不保，连夫人的嫁妆都要乖乖献给本宫！等你们到了岭南，那穷山恶水，看你们还能翻起什么浪花！
他全然不知，自己接手的，并非仅仅是几处赚钱的铺子，更是一个烫手的山芋，和一双在暗中注视着京城风云的……眼睛。
**苏府内，得到东宫已接收铺子的回报后，林氏长长地舒了一口气。**
“如此一来，京中之事，便算暂时了结了。”她看向苏文清，眼中带着一丝不舍与决绝，“老爷，我们……何时动身？”
苏文清望向窗外渐渐暗下来的天色，沉声道：“今夜子时，趁夜出城。马车都已备好，擎苍的人会在城外接应。”
夜色，如期而至。
子时将近，苏府侧门悄然打开。十余辆看起来并不起眼的马车依次驶出，融入了京城的夜色之中。没有送行的人群，没有喧哗的仪式，只有车轮碾过青石板的轱辘声，在寂静的夜里显得格外清晰。
苏文清与林氏同乘一车，两人回头，最后望了一眼那在夜色中只剩下轮廓的、曾经显赫无比的丞相府，目光复杂。
“走吧。”苏文清轻声说道，放下了车帘。
马车队向着南城门的方向，缓缓驶去。
而就在苏家车队离开后不久，吃瓜殿内，原本熟睡的苏瓜瓜，仿佛感应到了什么，突然从梦中惊醒，莫名地一阵心慌，哇哇大哭起来，任凭奶娘如何安抚都无济于事。
【爹……娘……哥哥……你们不要走……不要丢下瓜瓜……】
她伤心欲绝的哭声在殿内回荡，也让闻讯赶来的赵询，心中泛起一丝复杂的涟漪。
他走到摇篮边，看着哭得小脸通红的苏瓜瓜，轻轻叹了口气。
“瓜瓜不哭，他们……只是去了一个很远的地方。总有一天，会回来的。”
只是，那一天，会是何时？
无人知晓。
苏家的岭南之行，就在这夜色与哭声之中，正式启程。前路漫漫，吉凶未卜。