齐云深回到东斋时，风正好吹起檐下铜铃。他没进屋，站在门口等了一会儿，确认四周没人，才抬脚走进李慕白的房间。
屋里灯还亮着，炭笔摊在桌上，纸上画了一半的香料铺后院图。李慕白正低头磨墨，听见动静抬头：“你回来了？”
“嗯。”齐云深从怀里掏出个小纸包，放在桌上，“我誊了三页账本，只留关键记录。真本藏好了，这个是副本。”
李慕白拿起纸包打开，扫了几行字，眉头慢慢皱起来：“这些日期……和退学、闹事的时间全对得上。”
“对。”齐云深坐下来，“赤檀粉三斤那天，米市开始传‘掀桌子’；四斤那天，第一个家长来书院闹；五斤那天，陈文远退学。这不是巧合。”
李慕白把纸推回去：“你是想让别人知道？”
“不能再一个人扛了。”齐云深说，“我们需要眼睛，需要声音。单靠我们两个，翻不了天。”
李慕白点头：“那找谁？”
“找那些一直不信邪的人。”齐云深从袖子里抽出一张纸，“我想好了，五个人。林修文、吴承志、孙砚、赵元朗、何子安。他们都在茶舍议论过退学的事，觉得不对劲。”
李慕白笑了：“这些人我熟。林修文前两天还问我，为什么齐先生讲的格物，到了别人嘴里就成了歪理？”
“那就用这个名头。”齐云深说，“你明天去传话，就说水利研讨小组要增员，晚上在东斋偏院碰头。别提账本，先看反应。”
李慕白应下，两人又商量了些细节。比如谁先开口，怎么递话，万一有人被盯上怎么办。最后齐云深说：“记住，不许带任何笔记出门。记在脑子里，说完就忘。”
第二天傍晚，五个人陆续来了。
偏院门关着，窗缝糊了厚纸，里面点了一盏油灯。李慕白守在门口，一个个放人进来。
齐云深坐在主位，等人都到齐了，直接开口：“你们有没有发现，最近很多人说话，像被人牵着线？”
林修文立刻接话：“我大哥就是这样！前天回家，突然说齐先生是妖言惑众，还让我离远点。可他上个月还在夸您治水有方！”
“因为他闻到了一种香。”齐云深拿出那个小纸包，打开，推到桌中间，“叫赤檀粉。裴府每月都买十斤，分给特定的人。”
吴承志凑近看了看：“这和我们有什么关系？”
“关系很大。”齐云深把誊抄的账本拿出来，一页页翻，“腊月初六，裴府收三斤赤檀粉。当天，米市开始传‘掀桌子’。初九，收四斤。当天，第一位家长来书院闹事。十二号，收五斤。当天，陈文远退学。”
屋里一下子静了。
孙砚声音发抖：“你是说……他们的决定，不是自己做的？”
“是被影响的。”齐云深说，“不是迷魂术，也不是毒药。就是一种气味，反复接触，会让人不知不觉接受某些想法。就像每天听一首歌，听多了就会跟着哼。”
赵元朗猛地站起来：“那我们是不是也被闻过？”
“不一定。”齐云深摇头，“他们选人很准。选的是有话语权的——夫子、家长、带头闹事的。你们没被选中，说明你们的位置还没到让他们害怕。”
何子安冷笑：“所以现在害怕了？”
“怕了。”齐云深看着他，“他们怕真相传开。怕有人站出来说，那些‘民意’，其实是假的。”
林修文一拳砸在桌上：“那我们还等什么？直接把账本交上去！”
“交不得。”齐云深按住他，“现在交，只会被说成伪造。裴阙有的是办法抹黑我们。我们要等一个机会，让证据自己说话。”
吴承志问：“那我们现在能做什么？”
“三件事。”齐云深说，“第一，找人证。那些退学的学生，他们的家人有没有反常表现？比如突然改口，或者说出以前不会说的话。第二，造舆论。你们认识文社的人吗？可以写些文章，不点名，只讲道理。第三，盯住书院里的异常。谁突然换了立场，谁开始说一样的话，都记下来。”
孙砚举手：“我可以负责联络。我堂兄在‘明理社’，他们一直在写批判时弊的文章。”
赵元朗说：“我能进藏书阁值夜。要是有人半夜改书，我能抓个现行。”
何子安沉吟片刻：“我爹是城南布庄掌柜，常和裴府打交道。我去打听，他们是不是也收到了香料。”
齐云深点头：“好。每个人做的事，只告诉我知道。李慕白负责汇总信息，用暗码记录。一旦发现危险，立刻停手。”
林修文盯着账本看了很久，忽然说：“齐先生，您为什么不早说？”
“因为我不确定。”齐云深说，“我不确定你们会不会信，也不确定会不会连累你们。但现在，我必须赌一把。”
屋里没人说话。
过了几秒，吴承志笑了：“您这是把命交给我们了？”
“是。”齐云深看着他，“也是把希望交给你们。”
林修文站起来，把手伸到桌上：“我干。我要让我大哥清醒过来。”
孙砚把手叠上去：“算我一个。”
一个接一个，五只手叠在一起。
齐云深没伸手，只是看着他们：“我们不做刺客，只做执灯人。每一步，都要经得起史笔。”
散会后，天已经黑透。
齐云深没回房，留在偏院收拾东西。李慕白帮他把桌上的纸烧了，灰烬用水搅成糊，倒进墙角的排水沟。
“你觉得他们能守住秘密吗？”李慕白问。
“不知道。”齐云深说，“但总得有人开始。”
李慕白点头：“我明天就开始做加密笔记。用节气当密码，配上数字编号。”
“小心点。”齐云深提醒，“别用新笔迹，就用平时写随堂笔记的样子。”
“明白。”李慕白拍拍他肩膀，“你去歇着吧，这儿我收尾。”
齐云深走出偏院，风又吹了一下铜铃。
他抬头看天，星星很亮。
袖口那道破口还在，走动时轻轻拍着胳膊。他没去补，也不觉得冷了。
他知道接下来会更难，会有更多人站出来，也会有更多人倒下。但至少现在，他不再是一个人走夜路了。
李慕白在屋里把最后一张纸塞进火盆。
火苗窜起来的瞬间，他看见窗外闪过一道影子。
他没出声，只把炭笔往袖子里塞了塞，然后吹灭了灯。