杨黛一行人抵达四九城后的日程，被市委书记胡泽亲自过问，安排得紧凑而隆重。何雨柱作为关键的牵线人和东道主，自然全程陪同。几次公开的考察和会谈下来，胡泽私下里拍着何雨柱的肩膀，语气中带着难以掩饰的赞赏和更深层次的考量：“雨柱啊，这次联众影业的投资，意义重大！不仅仅是这五个亿的港元，更是给我们打开了一扇窗，一扇通往外面世界、吸引更多资本的窗！你那个驻香江办事处，尤其是于海棠主任，功不可没！”
何雨柱谦逊地笑着，心里明镜似的。胡泽这话半是夸奖，半是试探。他相信胡泽能猜到，联众影业如此大手笔，绝不仅仅是于海棠工作能力突出那么简单，背后必然有他何雨柱的影子。但有些事，点到即止，心照不宣才是官场的智慧。“书记过奖了，都是组织信任，也是海棠同志在香江努力工作的结果。我们只是尽力为市里发展创造一些条件。”
胡泽满意地点点头，话锋却悄然一转，带着一丝不易察觉的忧虑：“是啊，办事处的工作确实卓有成效。现在很多兄弟省市，甚至部委的单位要去香江，都习惯性先联系你们东风区的办事处，反倒把我们国家驻港的某些官方机构比下去了。树大招风啊……雨柱，你要心里有数。”他顿了顿，声音压低了些，更显推心置腹，“另外，这养老院项目，杨总虽然承诺了前期五个亿，但后续的运营、维护、人员开支，都是吞金兽。市里的财政情况你也清楚，专项拨款捉襟见肘。我的意思是，你和杨总那边……沟通渠道一定要保持畅通。后续可能还需要她那边，多多支持，或者说，多多‘理解’我们的难处。”
何雨柱立刻领会了胡泽的潜台词——这是希望他继续利用私人关系，确保联众影业后续资金的持续注入，至少是部分承担起运营成本，以免这桩轰动全国的“善举”最后因为资金问题虎头蛇尾，成了市委市政府的包袱。他郑重地点了点头：“书记，我明白。我会找合适的机会，再和杨黛女士深入沟通，争取能为市里分担更多的压力。毕竟，这也是造福百姓的实事，我想她作为有社会责任感的企业家，会理解的。”
接下来的几天，何雨柱陪着杨黛一行人，几乎跑遍了四九城有代表性的企业和建设中的新区。杨黛在公开场合是精明干练的女企业家，言谈举止无可挑剔，但私下里与何雨柱独处时，那份依赖和眷恋便毫不掩饰。她挽着何雨柱的手臂，漫步在夕阳下的北海公园，轻声诉说着在香江商场的拼搏、对何雨柱的思念，以及内心深处对他无法常伴左右的幽怨。
“柱子哥，每次看到养老院规划图上那些老人的笑脸，我就觉得这钱花得值。”杨黛将头轻轻靠在他肩上，“但我知道，这里面大半的原因，是为了你。你在四九城根基越稳，影响力越大，我和金瑰，海棠在香江才能更安心。”
何雨柱心中感动，揽住她的肩膀，承诺道：“你放心。无论我在哪里，心里都装着你们。这边的事情，我会处理好，绝不会让你们受委屈。”
这份柔情蜜意，在某个晚上达到了高潮。于海棠处理完家里琐事，也来到何雨柱安排的招待所与杨黛汇合。不知是香江的风气使然，还是久别重逢的放纵，两人竟心有灵犀般，一同留在了何雨柱的房间。那一夜，红绡帐暖，被翻红浪，何雨柱左拥右抱，享尽了齐人之福。杨黛的热情似火，于海棠的婉转承欢，交织成一曲蚀骨销魂的乐章。只是苦了何雨柱，纵然身体强健，这般折腾下来，次日清晨也不免觉得腰膝酸软，趁着无人注意，赶紧从空间里取出两滴灵泉水服下，才勉强恢复了几分精神，心中暗叹这“幸福”的负担着实不轻。
联众影业考察团离开那天，胡泽率领市委班子主要成员亲自到火车站送行。杨黛在与胡泽握手道别时，落落大方地说道：“胡书记，请您放心，养老院项目我们联众影业会持续关注。后续的任何问题，您都可以让何雨柱书记随时与我沟通。”这句话，无疑给了胡泽一颗定心丸，也再次凸显了何雨柱在其中不可替代的桥梁作用。
送走杨黛一行，何雨柱刚想喘口气，于莉的电话便打了过来。声音里带着一丝不易察觉的期盼，说是儿子于航想他了，约他周末到家吃饭。何雨柱对乖巧的于航向来喜爱，加之对于莉也存着一份愧疚和旧情，便欣然前往。
周末下午，于莉的家中充满了温馨的气氛。于航见到何雨柱，高兴得像只小麻雀，缠着他讲故事、玩玩具。何雨柱耐心地陪着，于莉则在厨房里忙碌着准备晚餐，看着客厅里嬉笑的“父子”俩，脸上洋溢着满足的笑容。
玩闹了许久，于航终于累了，趴在于莉怀里沉沉睡去。于莉小心翼翼地将儿子抱进卧室安顿好，轻轻带上了房门。再回到客厅时，空间里只剩下她和何雨柱两人，气氛瞬间变得有些微妙和暧昧。
于莉捋了捋鬓角的发丝，走到何雨柱身边坐下，很自然地靠在他身上，开始聊起妹妹于海棠在香江的情况。“海棠在信里总说忙，但看她气色，比在四九城时还好。柱子哥，多谢你在那边照应她。”她的声音轻柔，带着感激，也带着一丝不易察觉的试探。
何雨柱揽住她的肩，避重就轻：“海棠能力很强，现在独当一面，做得很好，不需要我多照应。”他低头看着于莉，几年过去，她身上褪去了些许少女的青涩，增添了几分成熟女子的风韵，此刻灯下看美人，更觉温婉动人。
于莉似乎感受到了他目光中的热度，脸颊微红，眼神有些迷离地迎上他的视线。两人之间的距离不知不觉越来越近，呼吸可闻。何雨柱这些日子周旋于各方势力与不同女人之间，神经一直紧绷着，此刻在于莉这温柔港湾里，一股压抑已久的冲动猛然涌上心头。
他不再犹豫，低头吻住了那两片柔软的唇瓣。于莉先是微微一僵，随即嘤咛一声，便热情地回应起来。干柴烈火，一触即燃。两人纠缠着，从客厅沙发一路到了厨房，何雨柱将于莉抵在冰凉的墙壁上，动作急切而狂野。于莉仰着头，承受着他的热情，不时回过头与他唇舌交缠，发出压抑而诱人的呻吟，完全沉浸在这久违的亲密之中。
然而，他们都没有察觉到，此刻大门传来极其轻微的钥匙转动声。原本计划明天才回来的于母，因为临时想起有样东西忘拿，提前回来了。她刚推开一条门缝，就听到厨房方向传来异样的响动和女儿那明显不对劲的声音。
于母心里咯噔一下，以为是进了贼或是发生了什么事，吓得大气不敢出，蹑手蹑脚地靠近厨房，透过虚掩的门缝往里一看——只见女儿于莉衣衫不整地被一个高大的男人紧紧压在墙壁上，正激烈地动作着。于莉面色潮红，眼神迷离，口中发出的声音是她这个当妈的都从未听过的娇媚。而当那男人因为动作侧过头时，于母看清了他的脸——赫然是区委书记何雨柱！
于母瞬间如遭雷击，僵在原地。她早就隐隐猜到女儿和这位位高权重的何书记关系不一般，否则于莉的工作不会如此顺遂，家里的条件也不会改善得这么快。但当这层遮羞布以如此直白、冲击的方式被揭开时，她还是感到一阵眩晕。
但紧接着，一股难以言喻的、混合着震惊、尴尬乃至一丝隐秘兴奋的情绪，取代了最初的愤怒和担忧。于母是个极其现实甚至自私的人。她早就对那个不成器的儿子于佳宝失望透顶，将全部的希望和晚年依靠都寄托在了大女儿于莉身上。此刻，她清楚地认识到，女儿攀上的这座靠山，远比她想象的还要牢固和……亲密。
“何书记……那可是何书记啊！”于母在心中狂喊。她想起当初何雨柱还只是个厨师时，自己是如何看不上他，阻挠于莉和他交往，最终让于莉嫁给了阎解成。这是她多年来最后悔的事。如今，虽然女儿没能成为名正言顺的书记夫人，但看这情形，何雨柱对于莉显然并非只是玩玩而已，感情和肉体关系都如此紧密。这意味着什么？意味着她于家，她这个丈母娘（哪怕是地下的），依然能享受到何雨柱权势带来的无尽好处！
想到这里，于母脸上竟然不受控制地露出一丝窃喜。她小心翼翼地，像进来时那样，踮着脚尖，悄无声息地退出了家门，轻轻带上了门，仿佛从未回来过。站在楼道里，她抚着怦怦直跳的胸口，脸上露出一抹算计的精明笑容。
“得装作什么都不知道……还得想办法，让莉儿更抓牢他才行……”她喃喃自语，心里已经开始盘算着，如何利用这个“意外发现”，为女儿，也为自己，谋取更长远的“保障”。
屋内，激情仍在继续，对门外发生的一切浑然不觉。而屋外，夜色渐浓，掩盖了刚刚发生的一切，也预示着未来更加复杂微妙的关系走向。