何雨水擢升正厅级厂长的消息，如同在四九城本就暗流涌动的政商两界投下了一颗分量不轻的石子，涟漪层层扩散。她原本兼任的技术学校校长一职，自然无法再继续担任。这个位置，虽只是处级，却因其掌控着为东风区乃至四九城输送技术人才的源头，其潜在的影响力和实权，早已成为各方势力暗中觊觎的目标。
区委书记办公室里，何雨柱站在窗前，目光沉静地望着楼下熙攘的街道。他指间夹着一支烟，却并未点燃，只是任由那淡淡的烟草味在鼻尖萦绕。秘书长送来的几个接任人选名单就摊在办公桌上，名字背后牵扯的关系网，他心知肚明。最终，他的指尖在“于海棠”三个字上轻轻一点，做出了决定。
这个决定，并非一时兴起。于海棠刚为他生下儿子，虽有杨元在前台遮掩，但这份“功劳”他记在心里。技术学校校长一职，看似是教育口，实则与区内各大工厂、未来的工业布局紧密相连，需要一个既懂技术管理又绝对可靠、能贯彻他意志的人来执掌。于海棠无疑是最合适的人选，这既是对她的酬功，也是将这一重要阵地牢牢掌控在自己手中的一步棋。更重要的是，将她放在这个显眼且实权的位置上，某种程度上也是一种“保护”和“观察”，总比让她一直隐在幕后，不知会生出什么事端要好。
任命文件下达的那天，于海棠正在家中给孩子喂奶。当街道办的同事气喘吁吁地跑来报喜时，她先是愣住，随即，一股难以言喻的巨大狂喜如同电流般瞬间窜遍全身，让她几乎要抱着孩子从沙发上跳起来！
技术学校校长！正处级！
这意味着什么？意味着她于海棠，一个曾经在街道办小心翼翼、看人眼色的副主任，如今一步踏入了真正领导干部的行列！那所学校，如今可是四九城乃至周边地区年轻人心中的圣地！大专班培养的是未来的技术骨干和管理干部，技工班更是通往东风区各大工厂“铁饭碗”的直通车。区里明文规定，未经技术学校系统培训，原则上不得录用为工人，这条规定使得学校门口常年排着渴望改变命运的家长和学生。掌握了这里，就等于扼住了未来至少十年内东风区产业工人的培养和输送渠道，其隐形的权力和人脉资源，远超一个普通的处级岗位所能及！
狂喜退去后，一种更深的悸动在她心中翻涌。她太清楚这份任命来自谁了。是柱子哥！他到底还是没有忘记自己，没有忘记自己为他生儿育女的辛苦！这份厚赐，比任何甜言蜜语都更让她心潮澎湃。此刻，她恨不得能立刻飞到何雨柱身边，抛开所有矜持与顾忌，钻进他那令人安心的怀抱里，用尽浑身解数去感谢他，去取悦他，让他知道自己有多么感激，多么……离不开他。
就在这时，杨元端着刚熬好的小米粥，轻手轻脚地走了进来。他脸上带着憨厚而满足的笑容，看着于海棠和她怀里的孩子，眼神温柔得能滴出水来。“海棠，趁热吃点东西。浩彬刚睡踏实，我来看着。”他说着，自然地接过孩子，动作熟练地拍着襁褓，嘴里还哼着不成调的摇篮曲。
看着杨元忙碌而体贴的背影，看着他对自己儿子于浩彬那视如己出的疼爱，于海棠心中不由得升起一缕淡淡的温暖。这几个月，若非杨元里外操持，将家中一切打理得井井有条，让她能安心生产和恢复，她恐怕真要焦头烂额。这个老实男人，用他的方式，在这个畸形的家庭里，给予了她难得的安宁。
然而，这缕温暖刚刚升起，便被一股更强烈的警觉和理智迅速压了下去。她想起了姐姐于莉曾经的叮嘱：“海棠，杨元终究是个外人，是个幌子。你对柱子哥的心，可不能因为这点安稳就动摇了。等孩子大些，该断就得断，否则后患无穷。”
是啊，杨元再好，也只是一个暂时的避风港，一个不得已而为之的选择。她的未来，她的荣辱，乃至浩彬的未来，都牢牢系在柱子哥一人身上。与杨元的这段婚姻，本就是一场交易，一场戏。戏，总有落幕的时候。于海棠的眼神重新变得坚定而清醒，她暗暗告诫自己：绝不能因小失大，等浩彬满了周岁，必须尽快与杨元办理离婚手续，彻底斩断这层关系，以免节外生枝，惹得柱子哥不快。
与此同时，何雨柱的心里还惦记着另一件事，另一个人——文丽，以及他们的女儿多多。通过几次隐秘的电话沟通，他得知文母这几天会带着燕妮和南方去走亲戚，那个一进的小院里，只剩下文丽和咿呀学语的多多。
这无疑是一个难得的机会。何雨柱处理完手头紧急公务，便独自驱车来到了小院。推开虚掩的院门，院子里静悄悄的，只有初夏的阳光透过枣树的枝叶，在地上洒下斑驳的光影。西厢房里，传来孩子稚嫩的咿呀声。
他轻轻走进去，只见文丽正坐在炕沿上，手里拿着一个拨浪鼓，逗弄着在炕上爬来爬去的多多。快一岁的多多，长得白白胖胖，眉眼间竟依稀有何雨柱的影子，尤其那双黑亮有神的大眼睛，看人时带着一股机灵劲儿。
“多多……”何雨柱站在门口，声音不自觉地放柔。
文丽闻声抬头，见到是他，脸上掠过一丝复杂，随即低下头，轻声道：“你来了。”
而炕上的多多，反应却出乎所有人的意料。这个平日里除了文丽和外婆，谁抱都扭着身子不乐意的小丫头，此刻竟瞪着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着何雨柱，不但没哭，反而咧开没长几颗牙的小嘴，“咯咯”地笑了起来，伸出两只胖乎乎的小手，朝着何雨柱的方向做出要抱抱的姿势。
何雨柱的心瞬间软成了一滩水。他快步上前，小心翼翼地将多多从炕上抱起来，高高举过头顶。多多不但不怕，反而笑得更欢了，清脆的笑声像银铃一样洒满整个房间。何雨柱又抱着她在屋里转了几个圈，小丫头兴奋得手舞足蹈，嘴里不停地发出“啊……呀……”的声音，仿佛在跟这个陌生的、却又让她感到莫名亲近的“叔叔”交流。
文丽站在一旁，看着这父女俩天然亲昵的互动，心中百感交集。一方面，血浓于水的亲情让她感到一丝欣慰和温暖；另一方面，这隐秘的关系像一块巨石压在她心头，让她对未来充满了迷茫和忧虑。她只能默默地看着，将所有的情绪都隐藏在低垂的眼睫之下。
玩闹了许久，多多终于累了，趴在何雨柱宽厚的肩膀上，小脑袋一点一点地，渐渐睡着了。何雨柱轻柔地将她放回炕上，盖好小被子，凝视着女儿恬静的睡颜，眼中满是为人父的慈爱。
待他直起身，目光转向文丽时，那慈爱便化为了灼热的火焰。文丽被他看得脸颊发烫，刚想开口说些什么，何雨柱却已一步上前，不由分说地一把将她打横抱起，径直走向里间的卧室。
“柱子……别……多多刚睡……”文丽惊慌地低呼，双手下意识地抵在他胸膛。
何雨柱却不管不顾，用脚带上门，将她放在柔软的床铺上，高大的身躯随之覆下，封住了她所有未尽的言语。卧室里光线昏暗，只剩下彼此急促的呼吸和衣物摩擦的窸窣声。文丽起初还有些抗拒，但在何雨柱强势而熟悉的撩拨下，身体很快便背叛了意志，软成了一汪春水。压抑的呻吟与粗重的喘息交织在一起，许久方才渐渐平息。
云收雨歇，何雨柱搂着文丽汗湿的身体，手指有一下没一下地缠绕着她的发丝。沉默了片刻，他忽然开口，声音带着事后的慵懒，却不容置疑：“你们在学校当那个副校长，已经有一段时间了吧？我想办法，让你去区教育局当副局长，级别提到正科。”
文丽闻言，猛地从他怀里抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕：“什……什么？副局长？我……我能行吗？”她只是一个普通的教师，虽然因为何雨柱的关系当上了副校长，但一直觉得是侥幸，从未想过还能再进一步，而且是直接进入区教育局，成为科级干部！
“我说你行，你就行。”何雨柱语气平淡，却带着一种掌控一切的自信，“你本身能力不差，只是缺少机会。教育系统，也需要有我们自己的人。去了教育局，视野更开阔，对燕妮、南方还有多多的未来，也更有好处。”
文丽张了张嘴，还想说什么，最终却化为了无声的叹息。她知道，这看似是提拔，实则又是一道更深的枷锁，将她与何雨柱捆绑得更加紧密。但她有拒绝的余地吗？为了孩子，为了这个看似有了依靠实则风雨飘摇的家，她只能接受。
几天后，区教育局的调令果然下来了。文丽同志任东风区教育局副局长，正科级。
消息传到学校，如同平地一声雷。曾经那些或明或暗排挤过她、嫉妒过她、或因她婚姻变故而疏远她的同事们，态度发生了一百八十度的大转弯。书记和校长亲自来到她的办公室，脸上堆满了前所未有的热情笑容，紧紧握着她的手，一口一个“文局长”，言辞恳切地希望她“以后多关照母校”、“常回来指导工作”。那些昔日里对她爱答不理，甚至背后嚼舌根的同事，此刻也都寻着各种由头凑过来，说着言不由衷的恭维话，眼神里充满了羡慕、嫉妒，以及一丝不易察觉的敬畏。
文丽站在熟悉的校园里，看着周围一张张熟悉又陌生的面孔，心中却没有多少喜悦，反而涌起一股巨大的荒诞感和无力感。她清楚地知道，这一切变化的根源，并非她文丽本人有多么出色的能力，仅仅是因为她背后站着那个男人——何雨柱。她的升迁，不过是那个男人权力棋盘上，又一次轻描淡写却又精准无比的落子。
她抬头望向区委大楼的方向，目光复杂。这条看似风光无限的捷径，底下究竟隐藏着多少不为人知的代价？而她，在这条不由自己选择的路上，究竟还能走多远？风吹过，带来一丝燥热，却吹不散她心头的沉重与迷茫。