叶枫躺在冰冷的石床上，寒意顺着背脊往上爬，钻透单薄的衣料，冻得他牙关微微打颤。胸口的伤处虽被金针渡入的金光勉强稳住，却仍像有无数根淬了冰的钢针在骨髓里疯狂钻动，每一次呼吸都牵扯着断裂的经脉，疼得他浑身痉挛，冷汗浸透了身下的草席，黏腻地贴在皮肤上，说不出的难受。
药庐里弥漫着灵草的苦涩与挥之不去的血腥气，两种气味交织在一起，刺鼻又压抑。窗外，昔日云雾缭绕、灵气充沛的药王谷，此刻被黑色煞气染得如同蒙尘的旧画，灰蒙蒙一片压在天际，连风穿过山谷的声音都带着说不尽的萧瑟，像是亡魂在低声呜咽。
他望着那片压抑的灰雾，胡艳失控时冰冷得没有一丝温度的眼神、墨色狐尾扫来的凛冽锐风、嘴角勾起的那抹妖异到令人心悸的笑容，一遍遍在脑海中疯狂回放，挥之不去。心口的疼，远比身上的伤更甚——那是他捧在手心、视若珍宝的妻子，是曾在寒夜里为他暖手、在危难时与他并肩的人，如今却成了被邪恶力量操控的傀儡，双眼无神，满心杀意，消失在茫茫山谷深处，生死未卜，甚至可能再也记不起他是谁。
就在他心神俱裂、几乎要被绝望淹没之际，一道低沉而慈悲的声音，如同从九幽地府最深沉的寒潭底缓缓升起，穿透了药庐的木质屏障，无视空间阻隔，直直钻入他的脑海：“仁璟，速来地府见我。”
叶枫浑身一震，这声音厚重如山，带着穿透灵魂的抚慰之力，却又藏着化不开的悲悯，像是见过了太多人间惨剧，连声音都沾染上了岁月的沉重。是地藏王菩萨！他挣扎着想坐起身，哪怕拼着伤势加重，也想立刻弄清真相，可刚一用力，胸口便传来撕心裂肺的剧痛，一口腥甜涌上喉咙，又被他硬生生咽了回去，只留下满嘴铁锈般的苦涩。
“叶枫你别动！”街溜子见状，连忙上前死死扶住他，黝黑的谛听真身泛着暗淡无光的幽光，往日里跳脱灵动的眼神此刻被凝重与担忧填满，连耳尖的绒毛都耷拉着，“菩萨召见肯定是关乎嫂子和你的大事，你这身子骨可经不起折腾，我驮着你去，保管稳当，绝不颠着你！”
说罢，街溜子身形一晃，化作丈余高的谛听巨兽，鳞甲上还残留着与胡艳交手时的深深划痕，那划痕里隐隐泛着淡淡的黑色煞气，触目惊心。他小心翼翼地伏下身，宽阔的背脊尽量放平，生怕动作大了牵动叶枫的伤势，待叶枫艰难地趴在上面后，才缓缓站起身，四蹄踏起一缕缕稀薄的幽冥黑雾，避开地府往来的阴兵鬼差，朝着地藏王菩萨的道场疾驰而去。
一路上，地府的阴风呼啸不止，刮在脸上如同刀割般疼。道路两旁，枯骨遍地，有的早已风化碎裂，有的还保持着临死前痛苦挣扎的姿态，惨白的骨殖在昏暗的光线下泛着阴森的冷光。远处的枉死城方向，传来阵阵凄厉的哀嚎，那声音撕心裂肺，饱含着无尽的怨恨与不甘，听得人头皮发麻，不寒而栗。
叶枫趴在谛听背上，感受着身下鳞甲的微凉，泪水不受控制地涌出眼眶，顺着苍白的脸颊滑落，滴在谛听的鳞甲上，晕开一小片湿痕，又很快被地府的阴风风干，留下淡淡的水迹。他死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味，才勉强抑制住哽咽。他不明白，为何相爱的人要遭此横祸，为何平静的生活要被打破，为何上古的恩怨情仇，要牵扯到今生无辜的他们。
不知在阴冷的地府中疾驰了多久，谛听终于稳稳停在一片祥云缭绕的净土之上。这里没有地府的阴寒与荒凉，九品莲台端坐于云海中央，莲瓣洁白无瑕，散发着柔和的光晕。地藏王菩萨身披金色袈裟，周身佛光普照，驱散了周遭的阴翳，可那双深邃的眼眸里，依旧掩不住化不开的悲悯，像是早已看透了世间所有的苦难。
叶枫强忍剧痛，在谛听的搀扶下，从它背上慢慢滑下，双脚刚一落地，便踉跄了几步，若不是死死撑着一旁的云柱，几乎要跪倒在地。他抬起布满血丝的双眼，泪水模糊了视线，眼前的一切都变得朦胧。他张了张嘴，刚要开口询问胡艳的下落、纯狐氏的阴谋，喉咙里的哽咽还未散去，便被地藏王菩萨温和却坚定的声音打断。
“仁璟，你不用问了。”地藏王菩萨的声音如同山涧清泉，温润却带着一丝不容置喙的威严，“天机不可泄露，但如今时机已然成熟，我便告诉你青丘狐族、涂山狐族，还有纯狐氏这几千年的恩怨情仇——一段沾满鲜血与泪水、埋骨无数的往事。”
叶枫咬紧牙关，强忍着汹涌的泪水，重重点头。他能感觉到，接下来听到的一切，必将颠覆他所有的认知，也必将揭开一段尘封已久的黑暗过往。
“当年，后羿的妻子纯狐氏，生得倾国倾城，容颜绝世，一笑便可倾倒众生，可那颗心，却比万年寒冰还要冷，比最毒的蛇蝎还要狠。”地藏王菩萨缓缓开口，声音里带着无尽的惋惜与悲凉，“她利用自己得天独厚的美色，对后羿百般蛊惑，巧言令色，日夜吹着枕边风，让他弯弓射日。那时的你们兄弟十人，本是天帝之子，在天际无忧无虑地嬉戏玩耍，懵懂无知，从未沾染过半点尘埃，却在纯狐氏的精心算计下，成了后羿箭下的亡魂，被他一箭箭射杀，魂飞魄散，连转世轮回的机会都险些失去，只余下你一人，带着破碎的魂魄，在世间辗转飘零。”
“后羿射日之后，看着天际只剩下一轮孤日，看着那些消散的魂魄，才幡然醒悟自己犯下了滔天大罪。”地藏王菩萨的目光扫过叶枫苍白如纸的脸，眼中的悲悯更甚，“他射杀的是天帝的九个儿子，触怒天威，被判永世不得脱离轮回，不得入仙籍，生生世世承受无尽苦楚——这些，你早已知晓。”
“但你不知道的是，后羿伏法前，曾跪在南天门外，磕得头破血流，提出一个近乎疯狂的条件。”地藏王菩萨语气微沉，声音里带着一丝沉重，“他甘愿受无尽轮回之苦，甘愿承受世间所有刑罚，却只求天帝应允他一件事——亲手杀了纯狐氏，为你死去的兄弟报仇；若杀不了纯狐氏，他便自愿堕入魔道，舍弃一切，永世与纯狐氏为敌，不死不休。天帝宅心仁厚，念及他是被蛊惑，一时糊涂犯下大错，便应允了他的报仇请求。”
“可你也清楚，后羿当年神通广大，箭术通神，一箭可射穿云霄，威力无穷，纯狐氏在他面前，如同蝼蚁撼树，连一丝反抗的余地都没有，根本没有任何抗衡之力。”
“走投无路之下，纯狐氏便想出了一条毒计——一条以他人性命为代价的毒计。”地藏王菩萨的声音里带着一丝怒意，“她暗中勾结了野心勃勃、同样觊觎青丘圣地的涂山狐族，将矛头对准了与世无争、从不参与世间纷争的青丘狐族。”
“青丘狐族向来性情温和，心地善良，世代守护着青丘圣地，守护着神木树，从无害人之心，与世间万物和平共处，那里曾是鸟语花香、灵气氤氲的人间仙境。”地藏王菩萨的声音里满是悲凉，“可就是这样一个与世无争的族群，却因纯狐氏的算计，遭遇了灭顶之灾。涂山狐族与纯狐氏联手，趁着青丘狐族举办盛典、毫无防备之际，发动了突袭，血洗了青丘圣地。一时间，青丘的山被鲜血染红，清澈的溪流被尸身堵塞，狐族的惨叫声、哀嚎声、孩童的啼哭声响彻云霄，久久不散。老弱妇孺无一幸免，青丘的勇士们拼尽全力反抗，却终究寡不敌众，一个个倒在血泊之中，几乎全军覆没。昔日繁花似锦、生机盎然的圣地，一夜之间变成了寸草不生、怨气冲天的废墟，只剩下断壁残垣，在风中呜咽。”
叶枫听到这里，浑身剧烈颤抖，泪水再也忍不住，如同决堤的洪水般汹涌而出，顺着脸颊滚落，打湿了衣襟，滴在脚下的云台上。他仿佛亲眼看到了那惨烈的一幕：白发苍苍的老者挡在幼童身前，被利刃刺穿胸膛；年轻的狐女挥舞着狐尾，却被数把兵器围攻，鲜血染红了洁白的皮毛；刚出生不久的幼狐嗷嗷待哺，却再也等不到母亲归来，最终在寒冷中死去。心中的悲愤与心疼如同岩浆般翻滚，几乎要将他吞噬。
“纯狐氏攻击青丘，并非一时兴起，而是蓄谋已久。”地藏王菩萨继续说道，“一来，青丘圣地灵气充沛，有天然的结界屏障，可助她掩盖气息，躲避后羿的追杀；二来，是为了你的未婚妻——也就是当年的胡艳，如今你深爱的妻子。”
“你们在上古时期，便已由天地见证，定下婚约，是天造地设的一对，本该携手一生，共守青丘。”
“还有青丘圣地的神木果，它能起死回生、蕴含磅礴灵气的神奇之处，你应该已经亲身体会过了吧？那是青丘狐族世代守护的珍宝，也是纯狐氏计划中最关键的一环。”
叶枫闻言，下意识地点了点头，嘴唇颤抖着，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，发不出任何声音。他想起了当初服用神木果时，那股涌入四肢百骸的温暖灵气，也想起了胡艳提起青丘时，眼中闪烁的向往与怀念，心中更是五味杂陈，悲痛不已。
“后来，后羿循着纯狐氏的微弱气息，一路追至青丘圣地。”地藏王菩萨的声音带着一丝沉重，“彼时的青丘早已是一片废墟，尸横遍野，纯狐氏知道，自己的氏族根本敌不过后羿，与其被他擒杀、神形俱灭，不如上演一场假死的戏码，骗过后羿。她清楚，后羿心思缜密，洞察力极强，若在别处自杀，根本骗不过他，唯有在青丘圣地，借着这方土地残留的灵气与怨气遮掩，才能让这场戏演得逼真。”
“于是，在后羿面前，纯狐氏拔剑自刎，鲜血染红了青丘早已被血浸透的土地，倒在了一片尸骸之中。”
“后羿见状，怒不可遏，上前一把捏碎了她飘散的灵魂，看着那缕魂魄彻底消散，才以为大仇得报。他信守对天帝的承诺，没有丝毫留恋，自愿踏入轮回，承受无尽苦楚，却万万没想到，这正是纯狐氏精心设计的骗局。”
“在攻击青丘之前，纯狐氏早已暗中服下了神木树的树之灵，护住了自己的本源魂魄。又趁着青丘大乱，将自己一丝微弱的灵魂碎片，强行打入了当时年幼、毫无反抗之力的胡艳体内，藏在她的魂魄深处，无人察觉。”
“她算准了，胡艳作为青丘狐族的遗孤，日后必定会回到青丘，必定会服用神木果延续性命或提升修为。只要胡艳吃下神木果，体内的灵气便会唤醒这丝沉睡的灵魂碎片，到那时，她便可借胡艳的身体夺舍重生，卷土重来，完成她未尽的野心。”
地藏王菩萨说到这里，停顿了片刻，佛光笼罩下的脸庞满是悲悯：“这一切，都是尘封了几千年的天机，是一段埋在岁月深处的黑暗过往。今日告知于你，只因你是这天机的转折点，是解开这场跨越千年恩怨的关键。”
“如今此事，早已不只是你和胡艳的私事，更关乎天地人三界的安危，关乎亿万生灵的性命。”
“若让纯狐氏夺舍成功，她积攒了几千年的怨气与野心，必将彻底爆发，到那时，她会掀起一场前所未有的浩劫，战火蔓延，生灵涂炭，万劫不复。”
叶枫站在莲台前，泪水早已打湿了胸前的衣襟，脸上分不清是泪水还是汗水。心中又悲又怒又急，悲的是青丘狐族的惨烈下场，悲的是胡艳的无辜与不幸；怒的是纯狐氏的阴险狡诈、狠辣无情，怒的是这场跨越千年的阴谋；急的是胡艳此刻的处境，急的是自己无力回天。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，滴在云台上，晕开一小片刺目的红，可他却浑然不觉，只觉得心中的痛，早已盖过了身体的所有知觉。