子时刚过，月牙泉绿洲的寂静被一阵刻意压低的马蹄声和甲胄摩擦声打破。承安帝楚墨轩一身玄色轻甲，外罩黑色斗篷，寒玉剑悬于腰间，面色在清冷的月光下显得愈发苍白，却透着一股破釜沉舟的决绝。他身后，是精心挑选出的一千名精锐死士，人人黑衣蒙面，只露出一双双在暗夜中闪烁着寒光的眼睛。他们如同蛰伏的猎豹，悄无声息地集结在营地边缘。
阿依娜和她带来的五名最得力的雪榕寨猎手早已等候在此。他们换上了便于潜行的深色皮袄，脸上涂抹着混合了泥土和草汁的油彩，几乎与夜色融为一体。阿依娜手中握着一张绘制在粗糙羊皮上的简易地图，那是根据寨中古老图志和她白日远眺的记忆匆匆勾勒而成，标记着通往西南山谷的隐秘路径。
“陛下，一切准备就绪。”阿依娜低声道，声音在夜风中显得格外清晰。
楚墨轩微微颔首，目光扫过眼前这一千张坚毅的面孔。他知道，此去九死一生，这些人，或许大半都无法活着回来。但他别无选择。
“出发。”他没有多余的言语，只是轻轻一挥手。
队伍如同鬼魅般融入黑暗，沿着阿依娜指引的方向，悄无声息地离开了绿洲，向着西南那片被死亡气息笼罩的山谷潜行而去。李靖站在营地高处，望着那支迅速消失在夜色中的小队，拳头紧握，虎目中充满了担忧与决然。他知道，自己肩上的担子同样沉重，必须将凉州城的叛军主力牢牢钉死在城头！
夜行是极其艰难的。为了避开叛军的哨卡和可能存在的幽冥宗眼线，队伍专挑最崎岖难行的小路。戈壁的夜晚寒冷刺骨，狂风卷着沙砾，打在脸上生疼。脚下是松软的沙地或尖锐的砾石，稍有不慎便会滑倒或发出声响。所有人都绷紧了神经，依靠着雪榕寨猎手超凡的夜视和听风辨位能力，在黑暗中艰难跋涉。
楚墨轩强忍着蚀心掌毒带来的阵阵绞痛和经脉中寒气逆冲的痛苦，咬牙坚持着。每一次呼吸都如同刀割，但他必须保持清醒，必须走在队伍的最前面。阿依娜不时回头看他，眼中充满了无法掩饰的忧虑，却不敢多言，只能更加专注地带路。
约莫行进了两个时辰，前方地势开始发生变化，平坦的戈壁逐渐被起伏的丘陵取代。空气中的寒意陡然加剧，不再是单纯的寒冷，而是一种浸入骨髓、带着腐朽气息的阴冷。风中开始夹杂着若有若无的、如同万千冤魂低泣的呜咽声，令人毛骨悚然。
“陛下，快到了。”阿依娜停下脚步，指着前方一片如同巨兽獠牙般耸立的黑色山峦，“山谷入口，就在那片山影之下。这里的死气……比白天感应到的浓郁了十倍不止！”
楚墨轩凝神望去，果然看到那片山峦笼罩在一层淡淡的、几乎与夜色融为一体的灰黑色雾气之中，那雾气仿佛有生命般缓缓流动，散发出令人窒息的压抑感。他怀中的幽冥令牌残片和灵犀玉佩，同时传来一阵轻微的悸动，一冷一热，交织在一起，让他心口一阵烦恶。
“所有人，收敛气息，噤声前行！”楚墨轩压低声音下令。
队伍变得更加谨慎，如同暗夜中的流水，悄无声息地滑向山谷入口。越是靠近，那股阴邪的死气就越发浓郁，空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同血腥混合着腐肉的恶臭。山谷入口处，两座陡峭的黑色石壁如同门户般对峙，中间是一条狭窄的、仅容数人并行的裂缝，仿佛通往地狱的入口。
裂缝前，隐约可见几堆用白骨垒砌的诡异图腾，图腾中央燃烧着幽绿色的鬼火，忽明忽暗，映照出地面上用暗红色液体描绘的扭曲符文。两名身着黑袍、面容隐藏在兜帽阴影下的幽冥宗弟子，如同雕像般守在裂缝两侧，周身散发着冰冷的死气。
“有暗哨。”阿依娜伏低身体，对楚墨轩耳语道，“而且……山谷内有很强的能量波动，似乎……有什么东西正在苏醒。”
楚墨轩眼神一凛。苏醒？难道仪式已经开始了？他不能再等了！
“影卫，解决掉他们，要快，不能发出声响！”楚墨轩对身后两名最擅长潜行刺杀的影卫下令。
两名影卫如同两道青烟，贴着地面疾掠而出，手中淬毒的短剑在幽绿鬼火的映照下闪过一丝寒光。几乎在同时，他们如同鬼魅般出现在两名幽冥弟子身后，短剑精准地刺入其后心要害！那两名弟子身体一僵，连哼都未哼一声，便软软地倒了下去，伤口处流出的血液竟是诡异的墨绿色。
“进！”楚墨轩一挥手，队伍迅速穿过裂缝，进入了山谷内部。
一入山谷，景象骤变！谷内空间远比从外面看起来要广阔得多，仿佛踏入了一个独立的、被扭曲的空间。天空被浓稠如墨的幽冥死气彻底遮蔽，不见日月星辰，只有山谷中央一座巨大无比的、由黑色巨石垒砌而成的金字塔形祭坛，散发着惨绿色的幽光，照亮了周围诡异的环境。
祭坛高达数十丈，共分九层，每一层都刻满了更加复杂、更加邪异的符文，那些符文如同活物般蠕动，不断吸收着从四面八方汇聚而来的灰黑色死气。祭坛底部，环绕着一条血红色的、如同岩浆般缓缓流淌的河流，散发出浓郁的血腥气，河中漂浮着无数扭曲挣扎的骷髅和怨灵虚影，发出凄厉的哀嚎。
祭坛的顶端，是一个巨大的平台。平台中央，矗立着一根粗大的、缠绕着黑色锁链的石柱。而石柱上，用更加粗重的幽冥玄铁链，牢牢捆绑着一个身影！
那身影身着素白的长裙，长发披散，低垂着头，看不清面容。但她周身散发出的那股微弱却纯净无比的灵犀光晕，在周围滔天的死气中，如同风中残烛，却顽强地闪烁着！
风倾瑶！真的是她！
楚墨轩的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！他看到瑶儿那单薄的身影被冰冷的铁链锁在祭坛顶端，如同献祭的羔羊，周围是无数狰狞的鬼影和冲天的邪气！一股撕心裂肺的痛楚和滔天的怒火，瞬间淹没了他所有的理智！
“瑶儿——！”他几乎要不顾一切地冲上去！
“陛下！冷静！”阿依娜死死拉住他的手臂，声音焦急万分，“您看祭坛周围！”
楚墨轩强压下翻腾的气血，顺着阿依娜指的方向看去，只见祭坛周围，密密麻麻地跪伏着数百名身着黑袍的幽冥宗弟子，他们如同朝圣般，对着祭坛顶端顶礼膜拜，口中念念有词，低沉诡异的吟唱声汇聚成一股强大的精神力量，注入祭坛。更远处，还有大批身披重甲、眼神狂热的叛军士兵在巡逻警戒！而在祭坛第二层平台上，赫然站着几个气息格外强大的身影！
为首一人，身着暗紫色绣着狰狞鬼首的长袍，面容阴鸷，眼神如同深渊，正是许久未见的幽冥宗宗主！他身旁，站着脸色苍白、眼神却充满疯狂与贪婪的楚骁！还有几名手持骨杖、周身死气缭绕的幽冥长老！
“果然……都在这里！”楚墨轩牙齿咬得咯咯作响，眼中杀机暴涨！幽冥宗主，楚骁，所有仇敌，齐聚于此！他们的目标，果然是要在朔月之夜，以瑶儿为祭品，开启幽冥之门！
“陛下，仪式似乎还未完全开始，但已经在积蓄力量！”阿依娜紧张地观察着，“祭坛的能量正在不断增强，必须在朔月达到顶点前阻止他们！”
楚墨轩强迫自己冷静下来。冲动解决不了问题，只会让瑶儿陷入更大的危险。他仔细观察着祭坛的布局和敌人的分布。祭坛守卫森严，强攻几乎不可能成功。必须找到仪式的关键节点，或者……制造混乱！
他的目光再次落在风倾瑶身上，心痛的无法呼吸。忽然，他注意到锁住瑶儿的那些幽冥玄铁链上，似乎也刻满了细密的符文，而且这些符文与祭坛主体上的符文隐隐相连！难道……这些锁链不仅是禁锢，也是仪式能量传导的一部分？
一个大胆的计划在他心中迅速成形。
“阿依娜，”他低声道，“你带猎手们，绕到祭坛侧后方，寻找机会，用你们特制的破邪箭，攻击那些锁链！记住，目标是锁链，不是人！务必一击即中，然后立刻撤离，吸引敌人注意！”
“明白！”阿依娜重重点头，带着五名猎手如同狸猫般，借着阴影向祭坛侧翼潜去。
“其余人，随朕准备！”楚墨轩拔出寒玉剑，冰蓝色的剑气在黑暗中吞吐不定，“待阿依娜得手，制造混乱之际，我们从正面突袭，直取祭坛底层，破坏那些血色河流的源头！那血河，恐怕是维持仪式能量的关键！”
“遵命！”千名死士低声应诺，眼中燃烧着视死如归的火焰。
时间一分一秒地过去，祭坛上的幽冥吟唱声越来越响亮，汇聚的死气越来越浓郁，祭坛散发的幽光也愈发刺眼。平台上的风倾瑶似乎感应到了什么，微微动了一下，发出一声极其微弱的、带着痛苦的呻吟。
这声呻吟，如同利刃般刺穿了楚墨轩的心。他再也无法等待！
就在这时，祭坛侧后方突然传来几声尖锐的破空之声！数支缠绕着翠绿色灵光的箭矢，如同流星般划破黑暗，精准无比地射向了捆绑风倾瑶的几根主要幽冥铁链！
“咔嚓！咔嚓！”
箭矢击中铁链，爆发出强烈的绿光，与铁链上的幽冥符文剧烈冲突，发出刺耳的碎裂声！虽然未能彻底斩断铁链，但明显破坏了其上的部分符文结构！
“敌袭！”祭坛周围的幽冥弟子和叛军顿时一阵大乱！
“就是现在！杀——！”楚墨轩怒吼一声，身先士卒，如同离弦之箭般冲向祭坛底层的血色河流！千名死士如同决堤的洪水，紧随其后，喊杀声震天动地！
“楚墨轩！你终于来了！”祭坛上的楚骁发出一声狰狞的狂笑，“自投罗网！给我杀！一个不留！”
幽冥宗主则面无表情，只是冷冷地看了一眼骚乱的侧翼，随即双手结印，骨杖指向祭坛顶端，吟唱声陡然拔高，试图加速仪式进程！
大战，在这幽冥祭坛之下，骤然爆发！