夜色深沉，小院内的灯光却亮如白昼。
沈砚之被苏曼卿紧急唤回，当他在灯下看到那个黑色笔记本，听完苏曼卿关于钱干事诡异言行和档案室发现的叙述后，连日鏖战的疲惫瞬间被高度集中的警觉所取代。他意识到，苏曼卿无意中触碰到的，可能是一条极其重要且危险的线索。
他没有立刻责怪苏曼卿的隐瞒，而是迅速安抚她紧张的情绪：“你做得对，发现异常及时告知我，这是最重要的。” 他接过那个笔记本，如同接过一枚随时可能引爆的炸弹，眼神锐利如刀。
他先没有去细看内容，而是仔细检查笔记本本身。封皮的材质、内页的纸张、装订线的磨损程度……试图找出其来源或使用者的蛛丝马迹。然后，他才开始逐页翻阅，目光重点锁定在苏曼卿指出的那几页异常记录上。
“毛笔三支，徽墨二两，宣纸十张……收到，已转交。”
“《古文观止》一本，友人所赠，存于老地方。”
沈砚之反复咀嚼着这几句看似平常却暗藏机锋的话语。他的大脑如同高速运转的密码机，将这些东西与已知的情报进行交叉比对。
“这不像是‘鼹鼠’的风格。”沈砚之沉吟道，“‘鼹鼠’专注于技术破坏，通讯更偏向于技术和行动指令。这种文绉绉的、借助传统文化物品作为代指的暗语，更像是一种……内部人员之间，或者与特定文化背景上线联系的方式。”
他抬起头，看向苏曼卿，眼神凝重：“钱干事把笔记本给你，动机非常可疑。可能是他发现暴露在即，想通过你传递某种信息，混淆视听，或者嫁祸于人。也可能……他是想借你的手，向我们揭示另一个潜伏更深的人。”
“另一个潜伏更深的人？”苏曼卿倒吸一口凉气。
“嗯。”沈砚之指着那条关于《古文观止》的记录，“‘友人所赠’，‘存于老地方’。这很可能意味着，有一本特定的《古文观止》，被放置在某个固定的死信箱位置，用于传递情报。而接收这本‘书’的人，就是钱干事的上线，也就是笔记本里提到的‘友人’。”
这个推断让苏曼卿感到一阵寒意。如果钱干事是内鬼，那他暗示的“身边的人”，很可能指的就是他的上线，一个隐藏在市局内部，甚至可能职位不低的人！
“必须立刻控制钱干事，同时找到那本《古文观止》和所谓的‘老地方’！”沈砚之当机立断。他看了一眼怀表，已是深夜，但事态紧急，不容耽搁。
他立刻用家里的保密电话，接通了赵世诚的家。
“科长，是我，沈砚之。有紧急情况……”他言简意赅地将笔记本和钱干事的事情汇报了一遍。
电话那头，赵世诚的睡意瞬间全无，声音变得无比严肃：“我明白了！我马上安排人手，控制钱友明（钱干事），同时让你带人，根据笔记本的线索，查找死信箱！注意，行动一定要秘密，不能打草惊蛇！”
半小时后，两路人马在夜色中悄然出动。一路由孙大勇带队，直奔钱干事的宿舍；另一路由沈砚之亲自带领，包括老李和两名侦察员，根据笔记本上隐晦的提示（结合之前对敌特死信箱规律的分析），开始在市局周边可能的“老地方”进行搜寻。
沈砚之将目标锁定在几个可能的地点：市局附近的一个小公园的石凳下、一个公共阅报栏的夹层、以及距离市局两条街外的一个旧书摊的特定书架。
搜寻工作紧张而细致。在旧书摊（夜间无人）那个落满灰尘、摆放着各种廉价旧书的书架上，沈砚之的手指在一排排书脊上划过，最终，停在了一本看起来颇为古旧、蓝色封皮的《古文观止》上。
他小心地将书抽出来，借着侦察员手电的光，快速翻阅。
书页中间，赫然夹着几张薄薄的、裁剪成纸条的电文抄手稿！上面的内容，使用的正是沈砚之之前努力破解的、类似“鼹鼠”使用的密码体系，但似乎又有些微妙的变异！
“找到了！”沈砚之低声道，心脏因兴奋和紧张而加速跳动。这证实了他的推断，钱干事确实是一条线，一条与“鼹鼠”或“隼”相连的、隐藏在内部的线！
他小心翼翼地将电文稿取出收好，并将那本《古文观止》原样放回。这是重要的物证，但现在不能动，以免惊动即将来取“货”的人。
几乎在同一时间，孙大勇那边传来消息：钱友明在宿舍被顺利控制，没有惊动其他人。初步审讯，钱友明情绪激动，矢口否认自己是特务，只承认笔记本是他的，但声称那些奇怪的记录是被人陷害，他对此一无所知，并反复强调他给苏曼卿笔记本是想提醒她注意安全，暗示科里还有别人有问题。
事情变得愈发扑朔迷离。钱友明是真内鬼还是被利用的棋子？他指认的“别人”又是谁？
沈砚之带着缴获的电文稿，迅速返回技术分析室。他必须尽快破译这些电文，这可能是打开当前僵局的关键。
这些电文的密码，果然与“鼹鼠”使用的同源，但掺杂了一些新的变化，像是升级版或者专门用于内部联络的变体。沈砚之调动起全部的精神，利用之前破解的基础和对新密码逻辑的推断，全力以赴地进行攻坚。
天光微亮时，沈砚之布满血丝的眼睛里，终于闪过一丝亮光。他成功破译了大部分电文内容！
这些电文，并非直接的操作指令，而更像是一种情况汇报和资源协调记录。里面提到了“清理仓库”（指被端掉的鼓楼西大街巢穴）的损失评估，提到了“风筝”（可能是“鼹鼠”的新代号或指代其行动小组）需要新的“建材”（指爆炸物原料），以及……最重要的——一条关于“教授”（一个全新的代号！）的指示：
“教授指示：礼物包装需更精美，原定礼堂时钟恐有杂音，建议改用‘晨钟’方案，目标：‘第一楼’。务必在庆典前送达。”
“教授！”沈砚之的心猛地一沉。这又是一个新的、级别可能很高的敌人代号！“晨钟”方案？“第一楼”？这显然是指新的行动时间（早晨）和新的破坏目标！
“第一楼”是哪里？沈砚之迅速在脑中搜索。北平被称为“第一楼”的地方有几个，但结合“庆典”（很可能指各界代表会议胜利闭幕或某个重要纪念活动）的背景，最有可能指的是……前门附近，刚刚修缮一新、准备用于重要接待活动的“北平饭店”！那里楼体高大，象征意义强，若发生爆炸，影响将极其恶劣！
“隼”和“教授”已经改变了计划！放弃了戒备森严的怀仁堂（礼堂），转向了同样重要但防范可能相对薄弱的北平饭店（第一楼），并且行动时间可能提前到清晨（晨钟）！
必须立刻将这个情报告知赵世诚，调整布防重点！
然而，就在沈砚之准备起身去找赵世诚时，他的目光无意间扫过了桌上刚刚送来的、还带着油墨香的当日《北平新报》。在报纸中缝一个不起眼的位置，刊登着一则简短的“遗失声明”：
“遗失：黑色封皮笔记本一本，内有重要工作记录。拾获者请送交本报编辑部，必有重谢。失主：文化友人。”
黑色封皮笔记本！文化友人！
沈砚之的瞳孔骤然收缩。这绝不是巧合！这是“隼”或者“教授”在得知钱友明暴露、笔记本丢失后，采取的应对措施！他们在用这种方式，向可能知情的同伙传递信号，要么是警告，要么是启动应急方案，甚至……这可能是一个故意抛出来的、指向错误的诱饵，企图将他们引向歧途！
对手的反应速度快得惊人，而且手段层出不穷，既有高技术的密码通讯，也有这种看似原始的报纸声明，虚实难辨。
沈砚之拿着那份破译的电文和这张看似普通的报纸，感觉肩上的压力前所未有地沉重。他不仅要面对技术高超的“鼹鼠”和精于心理战的“隼”，现在又多了一个神秘的“教授”。而内部，钱友明的案子尚未理清，敌特很可能还有隐藏更深的耳目。
时间一分一秒地流逝，“晨钟”时刻可能在不断逼近。他必须在这迷雾重重的棋局中，找到最真实、最致命的那条线索，阻止这场针对“第一楼”的恐怖袭击。
他将电文和报纸紧紧攥在手中，转身大步走向赵世诚的办公室。新一轮的较量，已经展开，而这一次，对手更加狡猾，布局更加深远。