那本《沪上风物志》像一块烧红的炭，安静地躺在抽屉里，无声地炙烤着沈砚之的神经。他无法判断这突如其来的包裹是救命的绳索，还是勒紧的绞索。
内部审查的阴影已然笼罩，“夜来香”的警告言犹在耳。在这个敏感至极的时刻，任何非常规的接触都可能意味着灭顶之灾。他强迫自己按捺住立刻翻阅、寻找更多线索的冲动，像对待任何一件无关紧要的私人物品一样，将注意力重新投入到枯燥的电文和嘈杂的报房里。
整整一个下午，他都能感觉到若有若无的视线落在自己背上。王副处长看似轻描淡写的询问，效果立竿见影，他这块“背景不清”的招牌，已然在暗流中被标记出来。
下班铃声响起，沈砚之如同往常一样，收拾好桌面，与同事点头示意，然后随着人流走出电信局大楼。他刻意放慢脚步，留意着身后的动静。没有发现明显的跟踪者，但这并不能让他安心——真正的监视，从来都是无形的。
他没有直接回公寓，而是绕路去了两家药店，购买了一些治疗普通感冒和消化不良的药材。这是他为自己设定的“角色行为”之一——一个身体不算强健，习惯于用中药调理的文人。提着几包草药，他才看似随意地踱步回家。
回到法租界的公寓，他反锁房门，拉紧窗帘，这才小心翼翼地将那本《沪上风物志》从公文包里取出。
他没有急于去看那处“晚香玉”的标记，而是先仔细检查书籍本身。装帧、印刷、纸张……都显得普通而正常。他轻轻捻动书页，感受是否有夹层或特殊药水处理的痕迹。没有。
然后，他才翻到那处做了指甲划痕的页面。那是一段关于沪上公园常见花卉的描写，提到晚香玉因其夜间浓香而备受青睐。划痕就落在“晚香玉”三个字下方，力道很轻，若非刻意寻找，极易忽略。
除了这处标记，书里再没有其他人为的痕迹。
这意味着什么？仅仅是为了提示他“夜来香”这个代号？还是这标记本身，指向了某个特定的信息？
沈砚之的眉头紧锁。送书人冒了极大的风险，绝不可能只为了传递一个他已经知晓的代号。线索一定就在这本书里，或者与这本书相关。
他再次从头开始，一页一页地仔细翻阅，不放过任何可能隐藏信息的角落——排版异常处、特定的词语、页码数字…… 他甚至尝试用显影药水测试了扉页和封底内侧（这是他备用的应急手段之一），依旧一无所获。
难道是他的判断错了？这只是一个巧合，或者一个纯粹的试探？
疲惫和焦躁开始蔓延。他放下书，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。上海的夜晚从不缺少灯光，但他的内心却一片晦暗。时间在一分一秒地流逝，审查的利剑悬在头顶，而他却被困在迷雾之中，找不到方向。
他的目光无意间扫过桌上那几包刚从药店买回来的草药。一个念头如同电光石火般闪过脑海——
药方！
那处划痕在“晚香玉”上，而晚香玉，除了观赏，其根部在民间偏方中，似乎有清热解毒的效用！这会不会是一种隐喻？指向某个与“药方”或“药店”相关的联络方式？
他猛地转身，再次拿起那本《沪上风物志》，翻到版权页和书店信息页。出版这本书的是一家名不见经传的小出版社，并无特别。但书籍的封底内侧，靠近书脊的位置，盖着一个极不起眼的、褪了色的蓝色印章。之前他检查时，只以为是书店的库存章，没有在意。
此刻，在台灯下仔细辨认，印章的内容是两行细小的楷体字：
济世药房
霞飞路 乙十七号
济世药房！霞飞路！
沈砚之的心脏狂跳起来。这很可能就是线索指向的地点！送书人并非没有留下信息，而是将信息隐藏在了最常规、最容易被忽略的地方——书店的售出印章！而那处“晚香玉”的划痕，就像是一个引导，将他的注意力从书的内容，引向了这本书的“出身”，引向了这个特定的药房！
风险依然存在。这完全可能是敌人设下的圈套，利用他急于寻找出路的心态，引他入瓮。
但是，他有选择吗？坐等审查结果，身份暴露只是时间问题。主动接触“夜来香”已被警告暂停。这个“济世药房”，是黑暗中唯一隐约可见的、可能通往组织或盟友的路径。
他必须去。但必须万分小心。
第二天，沈砚之请了半天病假，理由是他昨天购买的草药需要找一位“相熟的老先生”斟酌一下方子——这与他为自己设定的角色行为吻合。他换了一身更不起眼的灰色长衫，戴上呢帽，刻意绕了几个圈子，确认没有“尾巴”之后，才朝着霞飞路的方向走去。
霞飞路是法租界一条繁华的商业街，店铺林立，人流如织。沈砚之混在人群中，看似闲逛，目光却锐利地扫视着街边的门牌号码。
乙十七号。他找到了。
那是一家看起来有些年头的药房，门面不大，黑底金字的招牌“济世药房”已经有些斑驳。橱窗里陈列着一些人参、鹿茸等药材，店内光线略显昏暗，隐约可见一排排深色的中药柜。
沈砚之在对面街角的烟摊买了一包烟，借着点烟的工夫，仔细观察了片刻。药房进出的人不多，看起来并无异常。
他掐灭烟头，定了定神，迈步穿过马路，推开了药房的玻璃门。
一股浓郁而复杂的草药气味扑面而来。柜台后，一个戴着老花镜、头发花白的老者正在用戥子称量药材，动作不紧不慢。
听到门铃响，老者抬起头，透过镜片看了沈砚之一眼，脸上没什么表情：“先生抓药？”
沈砚之走到柜台前，将手中包好的那几味普通草药放在台面上，声音平稳：“劳驾，帮忙看看这几味药，药性可还相合？”
老者放下戥子，慢悠悠地打开药包，手指拨弄着里面的药材，仔细看了看。
店内一时安静，只有外面街道隐约传来的车马声。
片刻，老者抬起眼，目光再次落在沈砚之脸上，浑浊的眼睛里看不出什么情绪。他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“药性无妨。只是……先生面带晦涩，气血似有郁结。光靠这几味药，怕是治标不治本。”
沈砚之心头微动，接口道：“哦？那依老先生看，该如何治本？”
老者深深看了他一眼，转身从身后的药柜最底层，一个不起眼的角落里，取出一个巴掌大小、用深褐色厚纸密封的小包，放在柜台上。
“加一味‘引子’，或可见效。”老者用手指点了点那个小纸包，“此物须用心煎熬，火候分寸，至关重要。一步错，则满盘皆输。”
沈砚之的目光落在那个深褐色的小纸包上。它普普通通，没有任何标记。
这就是“药方”？这里面，是会拯救他于水火的机密情报，还是……足以让他万劫不复的致命毒药？
他伸出手，指尖触碰到那微糙的纸面。
“多谢老先生指点。”他平静地说，将那个小纸包和原来的药材一起，仔细地收了起来。
没有多余的话语，没有眼神交流。沈砚之付了少许“诊金”，转身离开了药房。
门外的阳光有些刺眼。他握紧了手中那个看似微不足道的小纸包，感觉重若千钧。
下一步，就是回去，小心翼翼地“煎熬”这味不知吉凶的“引子”了。真正的考验，现在才刚刚开始。