晨光初透，檐下风灯尚未熄尽，金复已候在木栖苑月洞门外，言说徵公子一早便在墨池相候。
“这般心急......”独孤依人闻言莞尔，吩咐半夏将小厨房灶上温着的十全汤另备一份，由凛冬捧着食盒，主仆二人踏着未散的晨霭，迤逦往墨池行去。
墨池内，宫远徵果然已在花厅。他今日未着惯常的玄色劲装，反倒穿了一身雨过天青色的暗纹直裰，墨发以银冠束起，少了几分平日的凛冽，倒显出几分清隽书卷气。只是那眉眼间按捺不住的飞扬神采，泄露了他急于分享的心绪。
见独孤依人进来，他甚至等不及她于蒲团上坐定，便开口道：“你昨日提及的萃取、升华之法，我依循试之，果然大有可为！”他语速略快，从袖中取出几个小巧的玉色瓷瓶置于案上，“你看这断肠草汁液，经酒萃再凝，所得精华毒性较原先强了何止三倍！还有这朱砂，以你所说的升华之术......”
独孤依人静听他滔滔不绝，待他告一段落，方才执起凛冬奉上的青瓷碗，将一碗温热的十全汤推至他面前，眼含赞许，声音柔婉：“徵公子天纵奇才，一点即通。经此一番去芜存菁，一份珍贵药材，或可析出十份、百份效力更精纯的精华，且更易掌控剂量，便于贮藏携带，实是功德无量。”
宫远徵闻言，唇角微扬，显然极为受用，这才执起银匙，舀了一勺汤羹。
见他神色舒缓，独孤依人方似不经意般，缓声引入下文：“只是，依人旁观公子制药，对那少许、文火、武火的拿捏，已臻化境，心向往之。然则......”她话锋微转，带着一丝恰到好处的探究，“若换作他人依方配制，恐难复现公子手下十成十的效力。再者，同一种药材，因年份、产地之差，药性必有微毫之别，长此以往，是否会影响丹药成效的始终如一？”
宫远徵执匙的手微微一顿，抬眸看她：“你所言何意？”
独孤依人眸光清亮，娓娓道来：“依人愚见，或可尝试标准化一法。譬如，为每一味药材、辅料定下一个标准衡度。”她伸出纤指，虚虚一点，“所谓一钱，究竟几何？可用一枚极其精密的戥秤来界定。日后所有丹方，皆精确至钱、分，乃至厘毫。”
她顿了顿，见宫远徵凝神细听，继续延展：“对于萃取所得药液，亦可界定其浓度。譬如，一份药材精华溶于十份清水，便可称为一成浓度。如此，无论何人操持，只须遵循此标准，成丹效力便可恒定无差。”
她望向宫远徵那双愈发灼亮的眸子，声音虽轻，却带着一种难以言喻的蛊惑力：“此法若成，公子所创便不仅是独步天下的奇药秘方，更是一套......无人能够轻易篡改、复刻的度量准绳。您的方子，离了您制定的这套规矩，旁人纵使得了，也不过是镜花水月，难以企及同等神效。”
一番话语如溪流潺潺，却似在宫远徵心中投下巨石。他怔在原地，连手边那碗香气袅袅的十全汤都忘了饮用。眸中光华剧烈闪动，似是看到了一个前所未有的广阔天地，又似在急速消化这颠覆性的理念。
静默良久，他忽然放下银匙，倏然起身，连告辞都忘了说，只匆匆对一直静坐旁观的宫尚角丢下一句：“哥，我宫中尚有要事，先行一步！”话音未落，人已如一阵清风般卷出了墨池，那碗汤羹仍是满的。
一直默然不语的宫尚角，此时方将目光从弟弟消失的门口收回，落在一旁娴静斟茶的独孤依人身上，深邃的眼底掠过一丝极淡的了然，薄唇微启，缓声道：
“你这般点拨他，倒是......用心良苦。”
独孤依人执壶的手稳稳当当，为他续上清茶，眼睫微垂，唇角却弯起一抹清浅的、带着些许狡黠的弧度，轻声应道：
“不过是见徵公子于医道毒理上心无旁骛，偶有所感，与他探讨一二罢了。能对他有所助益，自是再好不过。”
宫尚角凝视着她低眉顺目的侧颜，未再言语，只端起那杯新沏的茶，氤氲热气模糊了他眼底一闪而过的、几不可察的笑意。
打铁要趁热，午后，独孤依人携凛冬，带着“道具”又叩开了徵宫大门。
“你......你又有何事？”宫远徵蹙眉，语气带着惯有的戒备。
独孤依人却不慌不忙，她举起手中一个精致的木匣，唇角弯起一抹神秘的笑意：“徵公子，我来给你看些有趣的东西。或许，能为你那满屋子的瓶瓶罐罐，开一扇新的窗。”
入了屋内，在摆满各种药材、毒物的长案前坐下。独孤依人打开木匣，里面并非什么稀世珍宝，而是一些裁切整齐的、浸染过不同颜色的纸条，几个小瓷瓶，还有几片看起来平平无奇的紫色干苔。
宫远徵的眼神更加疑惑。
独孤依人拿起那紫色的干苔，开始了她的科普：
“徵公子，你精通毒理，可知这世间万物，看似千变万化，其内里性情，大抵可归为三类？”
她声音轻柔，却带着一种笃定。
“一类性子酸烈，如未熟的梅子，能蚀铁锈；一类性子碱涩，如灶膛里的灰，能去油污；还有一类，性子最是平和，谓之中，如同这清水一般，不偏不倚。”
她顿了顿，观察着宫远徵的反应，见他虽仍皱着眉，但眼神里的戒备稍减，添了一丝探究，才继续道：
“有趣的是，这酸与碱，如同世间的宿敌，一旦相遇，便会激烈中和，搏杀之间，化生出全新的物事，并伴有冷热变化。我常想，许多解毒之法，其底层奥妙，或许正源于此中和之道。”
宫远徵的目光微微闪动，似乎被触动了某根神经。
这时，独孤依人拿起一片紫色的干苔，在指尖碾碎，滴入清水，得到一小碗淡紫色的汁液。
“你看，这是我从一种名为石蕊的地衣中提取的汁液，它性子最是敏锐，堪称一位沉默的鉴毒师。”
她边说，边用一支细小的毛笔，蘸取那紫色汁液，在一些空白纸条上均匀涂抹，然后放在一旁晾干。
“我将它浸在这些纸笺上，制成这试纸。你瞧——”
她拿起一张制作好的紫色试纸，将其一端浸入一个装有醋的小碟中。很快，浸入的部分变成了明显的红色。
“看，它遇酸则羞赧，化作绯红。”
接着，她又取出一张，浸入石灰水中，那端迅速呈现出幽蓝色。
“遇碱则冷冽，转为湛蓝。”
她将一红一蓝两张试纸并排放在宫远徵面前，眼眸亮得惊人。
“有了它，你无需以身试毒，无需复杂验证，只需撕下一小条，便能快速窥探许多物质的内里性情。是酸是碱，一目了然。”
宫远徵终于忍不住，伸手拿起那几张变色的纸条，仔细端详，眼中充满了惊奇与浓厚的兴趣。
独孤依人知道，最关键的时刻到了。她的声音放缓，却带着一种引导人走向无尽深渊的魔力：
“徵公子，你想过吗？这或许意味着，制药与制毒，远不止是简单的混合。”
“它更似是一种.......创造。两种看似温顺无害之物，若按特定的法门、在特定的条件下相遇，可能会激烈反应，孕育出见血封喉的剧毒；而两种至阴至毒的之物，若机缘巧合，或许也能在搏杀中相互耗尽，中和成一捧无用的清水与残渣。”
她微微倾身，看着宫远徵那双逐渐被点燃的、属于天才炼毒师的眼睛，一字一句，如同魔鬼的低语：
“这里的奥秘，如同星海，无穷无尽。以往我们靠经验，靠传承，或许未来......我们可以靠这些小小的纸片，窥见更多前人未曾见过的天地。”
宫远徵的指尖捻着那变色的试纸，呼吸明显急促起来。他猛地抬眼，目光如淬毒的银针钉在独孤依人脸上：“这酸碱性……如何量化？”
独孤依人从木匣底层取出一张绘有渐变色带的绢帛，赤色一端标注强酸，经由中性的淡紫，过渡至强碱的深蓝。
“我们将这酸烈程度，称为量值。”她指尖轻点色带，“以数字度量，1为至酸，14为至碱，7为中性。寻常醋液约在3，人血在8，而石灰水可达12。”
宫远徵突然抓起案上未标记的药瓶，扯下试纸浸入。见纸条泛起橙红，他眼底翻涌着狂澜：“所以这瓶蚀心草汁......酸性弱于醋？”
“正是。”独孤依人又取出几个琉璃瓶，“这些是我调制的标准比色液。将试纸显色与它们对比，便可得出具体数值。”
她示范着将试纸浸入不同标准液，一排渐变的色彩在案头铺开。宫远徵死死盯着色卡，突然扯过纸笔疯狂记录，连墨迹污了袖口都浑然不觉。
“若能量化......”他喃喃自语，突然抓起两种毒粉混合后测试，看着试纸颜色剧烈变化，“原来如此！难怪这两味毒药相冲！”
独孤依人适时递上最后一件礼物——本装订精美的笔记。翻开可见绘制精细的表格，记录着数十种常见药材的量值区间。
“这是初步测得的药性酸碱谱。”她轻声道，“若将丹药反应过程也如此记录......”
宫远徵一把夺过笔记，指尖因激动微微发颤。他环顾满室药材，眼神如同铸剑师看见玄铁：“我要重测所有药性！所有！”
暮色渐沉时，独孤依人悄然离去。跨出炼药室大门那刻，她听见身后传来器皿碎裂的脆响——那是旧世界的药罐被新时代的量杯取代的宣告。