独孤依人这厢一边远程布控防疫，一边研究着如何加强谷中防御，一封家书也送到了远在书院的双生弟弟杜无人手中。
信上虽只寥寥数语，告知阿姐遇袭、安然无恙，但杜无人何等聪敏，立刻意识到事态严重。
他当即向书院告假，日夜兼程赶回了幽兰谷。
木栖苑，拾香斋。
时近傍晚，夕阳的余晖透过窗棂，给摆满瓶罐的石台镀上一层暖金色。
独孤依人正对着一堆研磨好的药粉凝神思考，时不时用小秤称量，记录数据。
一阵沉稳的脚步声由远及近。
她抬起头，便看见杜无人穿着一身月白常服，站在门口。
少年风尘仆仆，眉眼间带着挥之不去的倦意。
但那双与她极为相似的墨玉眸子，此刻却清亮锐利，直直落在她身上，仔细打量着。
仿佛要确认她是否真的完好无损。
“阿姊。”
他开口，声音比往日更低沉了些。
“九思？你怎么回来了？”
独孤依人放下手中的药杵，有些惊讶，随即了然。
“可是阿娘给你去信了？我没事，你看，好着呢。”
她站起身，转了个圈，故作轻松，但手腕上还未完全消退的淡淡淤痕却暴露了当时的凶险。
杜无人目光在她手腕上一扫而过，眉头几不可察地蹙了一下。他没接话，只是走进来，视线扫过桌上那些色彩各异、气味不一的药粉和旁边几张画着谷内路径的草图。
“月末便是我们的大日子了，书院课业已毕，我便提前回来了。”
他语气平淡地解释了一句，然后指向草图。
“阿姊，河间郡的事儿，来时我都听说了！阿姊真厉害！你这又是在琢磨谷内布防？”
“嗯！”
提到这个，独孤依人来了精神，拉着他到桌前。
“父亲着手清查内务，河间郡有刘掌事在坐镇。谷中也该适时加强些防御了！咱不能光被动挨打。我想着，能不能在几条通往核心区域的关键小径、还有一些容易被人忽略的墙角、通风口，布置些小玩意儿。”
她拿起一个小瓷瓶，里面是近乎无色的细腻粉末：
“你看这个，我叫它跗骨粉。极其细微，撒在地上或墙角，若有外人踩踏或沾上，几个时辰内都会留下一种特殊的气味，寻常人闻不到，但我们训练过的犬只，就能轻易追踪到。”
她又拿起另一个更小的玉盒，里面是些淡黄色的结晶：
“这个更厉害，是迷迭香的提纯精华，混合了几种能致人短暂晕眩的草药成分。可以做成极细的香丸，藏在暗格里，用机关触发，或者干脆混入墙壁涂料的底层。一旦有人强行破壁或触动机关，香丸碎裂，香气散出，吸入者不到三息就会手脚发软，意识模糊。”
杜无人听得极其认真，他拿起那玉盒，凑近鼻尖谨慎地嗅了嗅，果然有一股极淡却让人微微头晕的异香。他眼中闪过惊讶和赞许：
“阿姊这些想法，倒是巧妙。比单纯的机关陷阱更防不胜防。”
他顿了顿，指着草图上一处靠近后山药田的偏僻小径。
“此处地势低洼，夜间常有湿气，寻常药粉易受潮失效。阿姊的跗骨粉，或许可以混合一些吸湿性强的矿石细末，以保持效用。”
独孤依人眼睛一亮：
“对对对！还是九思你想得周到！还有这里！”
她指向另一处风口。
“这里风力较大，香丸的气味容易快速扩散，浓度不够。或许需要加大剂量，或者改变释放方式......”
姐弟二人就这么对着草图，你一言我一语地讨论起来。
杜无人虽不似姐姐那般天马行空，但他思维缜密，对谷中地形、气候了如指掌。
往往能一针见血地指出方案中的漏洞，并提出切实可行的改进意见。
一个负责大胆想象，一个负责小心求证和完善细节，这对姐弟搭档起来，竟是出乎意料的默契。
几日后，木栖苑外的回廊。
半夏端着茶点过来，看到自家小姐和无人少爷正蹲在一处墙角边。
独孤依人拿着个小刷子，正小心翼翼地将一些近乎透明的胶状物涂抹在墙砖的缝隙处。
杜无人则在一旁警戒，同时手里拿着草图核对位置。
“小姐，少爷，歇会儿喝口茶吧。”
半夏笑着招呼。
独孤依人抬起头，鼻尖上还沾了点灰尘，她兴奋地说：
“半夏你快来闻闻，看能不能闻到什么？”
半夏凑近那处墙角，仔细嗅了嗅，茫然地摇头：
“没什么味道啊？”
“这就对了！”
独孤依人得意地拍拍手。
“这是我新调的无痕胶，本身几乎无味，但里面掺了特制的药液。一旦有人试图从这里翻墙，衣服或者皮肤蹭到这胶，就会沾上一种标记性的气息，三日不散！回头让凛冬带着她训的那条追风来试试，保准一逮一个准！”
杜无人站在一旁，看着姐姐神采飞扬的样子。
嘴角微微牵动了一下，露出一丝极淡的笑意。
他接过半夏递来的茶杯，道了声谢，然后对独孤依人说：
“阿姐，东南角那片竹林，我已查看过，有几处适合布置触发式的香囊机关。明日我帮你一起安装。”
“好！”
独孤依人端起茶杯一饮而尽，干劲十足。
“有九思你帮忙，咱们这天罗地网肯定能织得更密！让那些宵小统统有来无回！”
夕阳下，姐弟二人并肩而立。
同样的年轻，同样继承了父母优秀的容貌，此刻却因为共同守护家园的目标，显得格外默契与可靠......