拾香斋。
药香与冷香交织。
阳光透过细竹帘，在光洁的石制操作台上投下斑驳的光影。
台上井然有序地摆放着玉杵、瓷研钵、大小不一的秤具，以及一排标着名称的药材抽屉。
独孤依人正对着一本厚厚的杜家药典蹙眉，旁边摊着她自己用炭笔画满符号和比例的草纸。
半夏和凛冬侍立一旁。
“小姐，您都在药典前坐了半日了！”
半夏递上一杯温热的药草茶，关切道：
“可是要寻什么特殊的方子？”
独孤依人抬起头，揉了揉有些发酸的眼睛，指着药典上“金疮药”那一页，语气带着研究者的挑剔：
“半夏，凛冬，你们看。咱们杜家的金疮药，止血生肌的效果已是江湖顶尖，这‘玉肌散’的名头不是虚的。但我觉得......或许还能更好。”
凛冬目光扫过药方，冷静道：
“小姐是想调整君臣佐使的配比？此方乃历代先辈心血所凝，增减恐需谨慎。”
“不完全是配比问题。”
独孤依人拿起一小撮药典旁边作为样品的成品玉肌散，在指尖捻了捻。
“你们看，这药粉虽细，但终究是草木矿物研磨混合。若是遇到深可见骨的伤口，粉末能否充分接触创面？是否可能因颗粒存在反而影响愈合？还有，这药粉暴露在空气中，是否容易受潮或被污染？”
她顿了顿，抛出一个更“超前”的概念：
“我在想，我们能否尝试将有效成分......嗯，就是药方里起主要作用的那些精华，用更高纯度的方法提取出来，然后制成一种......更均匀、更细腻、甚至能形成一层保护膜的膏体？或者，至少是吸附性更好、更无菌的药粉。”
“无菌？”
半夏捕捉到这个陌生词汇，疑惑地重复。
“呃......就是尽可能没有......脏东西，比如看不见的微小粉尘，那样伤口才不容易红肿化脓。”
独孤依人努力用她们能理解的方式解释。
凛冬若有所思：
“小姐的意思是，像提炼香精一样，提炼药效？并且让药体本身更洁净、更贴合伤处？”
“对！就是这个意思！”
独孤依人赞赏地看了凛冬一眼。
“不愧是凛冬，一点就通！我们可以试试用高度酒......嗯，就是我酿荷韵用的那种很纯的酒头，来浸泡药材，提取有效成分，再想办法制成膏剂。或者，在研磨药粉前，先用高温蒸汽......呃，就是用滚水产生的纯净之气，处理一下药材和器具，减少秽物。”
她越说越兴奋，拿起炭笔在草纸上画起来：
“你们看，我们可以设计一个双层的小蒸锅，下面烧水产生纯净蒸汽，上面放置需要处理的药材或器具......还有，那种高度酒本身，如果纯度足够高，直接用来清洗伤口，或许也能有奇效，防止伤口恶化！”
半夏听得目瞪口呆，只觉得小姐的想法天马行空，却又隐隐觉得很有道理。
凛冬则目光锐利地看着那些草图，缓缓道：
“小姐所言，虽闻所未闻，但细想之下，合乎情理。若能成功，于家族、于江湖，皆是莫大功德。只是，此法精细，需反复尝试，耗费不小。”
“不怕！”
独孤依人小手一挥，豪气干云！
“爹爹说了，需要什么只管开口！咱们先从改良金疮药开始，小批量试验！半夏，你去百草堂，按这个单子取最好的药材来，分量要足！凛冬，你去找陈师傅，帮我按这个图样打制几件小器具，一定要用上好的白铜，接口务必严密！”
沁醇堂。
一间特意隔出来的小工作间里，气氛有些紧张。
空气中弥漫着浓烈、辛辣的酒气，比之前的荷花酒基浓烈数倍。
这里摆放着经过再次改造、连接着更多银管和冷凝装置的小型蒸馏器，下面炭火正旺。
独孤依人用一块浸湿的细棉布捂住口鼻，只露出一双紧盯着出口管的眼睛。
半夏和凛冬一左一右护在她身边，神情警惕，尤其是凛冬，手一直按在腰间——那里藏着她惯用的短刃。
“小姐，这反复蒸馏之法，得到的酒气实在太烈了，闻多了都觉头晕，您千万小心！”
半夏担忧地提醒。
她们已经按照小姐的要求，将最初的酒基蒸馏了三次，得到的液体清澈如水，却一点即着，火焰呈淡蓝色，几乎看不见。
“就是要这个效果！”
独孤依人声音闷在布后，却透着兴奋！
“纯度越高，消毒......嗯，净疮的效果才越好！凛冬，准备好那个特制的陶瓷瓶，瓶口要小，密封要好！”
终于，一滴、两滴……
极其缓慢地，近乎无色的液体从冷凝管末端滴入准备好的瓷瓶中。
独孤依人小心地接了小半瓶，立刻用裹着油纸的木塞紧紧塞住。
她长舒一口气，取下布巾，小脸被热气熏得通红，眼睛却亮得惊人。她拿起瓷瓶，对着光看了看，又取了一根干净的银针，蘸取一滴，轻轻靠近旁边的烛火。
“小姐不可！”凛冬出声阻止。
“放心，我有分寸。”
独孤依人说着，将银针迅速掠过火焰边缘。
“噗”的一声轻响，一小团淡蓝色火焰瞬间燃起又熄灭，速度快得几乎让人以为是幻觉。
半夏吓得捂住了嘴。
凛冬瞳孔微缩，沉声道：
“此物......极为危险。”
“没错，它易燃，所以储存和使用必须万分小心。”
独孤依人郑重地将瓷瓶放入一个铺了软木屑的锦盒中。
“但它将是清理创口、防止邪毒入侵的利器！我们叫它净疮醇。”
她转向另一边操作台上几个小瓷罐，里面是不同批次、根据新法尝试制作的药膏和药粉样品，颜色和质地都与传统的玉肌散有所不同。
“接下来，就是最关键的步骤了——验证效果。”
独孤依人深吸一口气，表情变得严肃，“我们不能直接用人来试。
半夏，你去寻几只身上有轻微划伤或疮口的兔子或小鼠来。记住，要悄悄的，别惊动太多人。”
静兰苑。
杜夫人正在翻阅一本账册。独孤依人带着一个小巧的锦盒，脚步轻快地走了进来。
“阿娘万福。”
杜夫人抬头，看到女儿脸上带着一种混合着疲惫与成就感的光彩，放下账册，温和道：
“生生来了。看你气色，近日又在木栖苑里忙得废寝忘食？”
“女儿让母亲挂心了。”
独孤依人笑着行礼，将锦盒放在母亲面前的茶几上。
“女儿近日偶有所得，特来请母亲品鉴。”
她打开锦盒，里面是三个小瓷瓶和一个扁平的玉盒，分别贴着“玉肌散改良”、“净疮醇”、“安神香膏加强”的标签。
“哦？”
杜夫人来了兴趣，拿起标着玉肌散改良的小瓶，打开嗅了嗅，又倒出少许在指尖。药粉细腻如尘，颜色也比传统的更均匀洁白。
“这药粉......”
“母亲，此药女儿略微调整了研磨工艺和少许辅料，使其吸附性更佳，亲肤性更好。”
独孤依人解释道，然后拿起那个小玉盒。
“这是女儿尝试将安神香的方子制成膏体，涂抹于太阳穴或腕间，药力缓慢释放，效力更持久温和。”
最后，她的目光落在那个造型最普通、却让她最重视的净疮醇瓷瓶上。
她小心翼翼地拿起，神色郑重：
“母亲，此物名为净疮醇，是女儿用高度酒反复提纯所得。它本身并非内服或外敷之药，但其性烈，能极有效地杀灭......呃，清除伤口表面的微秽之物，极大防止疮口化脓、红肿。女儿已用兔鼠做过试验，效果显着。”
杜夫人接过瓷瓶，并未立刻打开，而是仔细看着女儿：
“生生，你可知此物若流传出去，意味着什么？”
独孤依人正色道：
“女儿明白。此物制法特殊，效用奇特，既可活人无数，亦可能被不当利用。故而女儿只小规模试制，制法也仅限木栖苑核心几人知晓。如何处置，全凭母亲和父亲定夺。”
杜夫人凝视着女儿。
良久，轻轻将瓷瓶放回锦盒，盖上盖子，语气听不出波澜：
“你有此心，且懂得分寸，很好。这些东西，暂且留在我这里。你爹爹那边，我会与他商议。”
她顿了顿，看着女儿眼下淡淡的青黑，语气软了几分：
“你为这些‘爱好’耗费心神，母亲看在眼里。但切记，不可过度劳神，伤了根本。”
“女儿晓得，谢谢母亲关心！”
独孤依人知道，母亲这一关，算是又过了。而且，她能从母亲平静的语气下，感受到那一丝震惊与重视。
离开静兰苑，独孤依人走在回木栖苑的路上，夏夜的风带着花香拂面，她感到无比的充实和畅快。
金疮药优化已见雏形，消毒酒精成功问世！
这些，都将是她未来安身立命、乃至走向那个人的重要筹码。
宫尚角，角宫的墨池再深，江湖的风雨再大，我也要带着我的“科学装备”，一步步走到你身边。
等着我吧！