晨光初现时，金银凤凰载着众人飞越青阳山脉。陆沉站在凤凰颈后，劲风扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。身后传来柳如烟平稳的呼吸声，她正盘膝调息，恢复方才战斗消耗的灵力。
阁主，前方三十里发现追兵！
赤焰统领的声音从左侧传来。陆沉眯起眼睛，果然看到远处有几个黑点正快速接近。那些修士脚踏飞剑，衣袍上绣着青阳剑派的云纹，但领头的几人手中高举的却是绣有黑色凤凰的旗帜。
黑凤旗...青阳子咬牙切齿，玄青那老匹夫果然彻底投靠了圣教！
陆沉握紧天凤令，感受着其中传来的温热。这枚赤红令牌不过巴掌大小，却重若千钧，仿佛承载着整个天凤阁的兴衰。
赤焰统领，我们甩得掉他们吗？
赤焰眯眼估算距离：凤凰速度虽快，但载人太多。若分出十名天凤卫断后...
不行。陆沉断然拒绝，你们刚刚苏醒，实力未复，留下就是送死。
他转向凤凰：还能再快些吗？
凤凰长鸣一声，七根凤翎同时亮起金银光芒。陆沉感到脚下一震，凤凰的速度陡然提升，两侧云气如利刃般向后飞掠。几名修为较弱的天凤阁弟子险些被甩下去，幸好被同伴及时拉住。
小心！柳如烟突然睁眼，一把拉住陆沉衣袖。
三支黑色羽箭破空而来，箭头上缠绕着诡异的黑雾。凤凰紧急侧身避让，仍有一箭擦过它的左翼，带起一蓬金色血花。
是玄青的追魂箭！青阳子脸色大变，箭上淬了蚀骨毒，中者三日必亡！
陆沉心头一紧，只见凤凰左翼伤口处开始泛出黑气，飞行轨迹也变得不稳。他急忙从储物袋中取出一株通体碧绿的小草——正是之前培育的解毒灵植碧心兰。
忍着点。陆沉将草叶揉碎敷在凤凰伤口上。
碧心兰与黑雾接触的瞬间发出声响，冒出一股腥臭白烟。凤凰痛苦地颤抖着，但仍坚持飞行。渐渐地，黑雾被碧绿药力中和，伤口开始愈合。
有效！凌风惊喜道。
但危机远未解除。后方追兵已增至二十余人，为首者是一名须发皆白的老道，脚踏一柄乌黑巨剑，气势惊人。
玄青真人...青阳子声音发颤，这老东西居然亲自出马！
陆沉沉声问道：他什么修为？
元婴大圆满，半步化神。青阳子苦笑，青阳剑派创派以来最强掌门，也是最大的叛徒。
陆沉心头一沉。即使有赤焰统领这个元婴中期在，对上玄青也毫无胜算。更何况对方还有二十余名精锐弟子。
阁主，属下建议分头行动。赤焰低声道，由我带部分人引开追兵，您和副阁主带着天凤令先回山谷。
陆沉正要反对，柳如烟突然按住他的手臂：赤焰统领说得对。天凤令关乎天凤阁存亡，必须优先护送回去。
她眼中闪烁着坚定的光芒，手指微微用力。陆沉明白她的意思——作为阁主，有时候必须做出残酷的抉择。
他艰难地点头，赤焰统领，你带十名天凤卫引开追兵。记住，不要硬拼，甩开他们就立刻返回山谷。
赤焰抱拳领命，当即点了十名实力恢复最好的天凤卫。凤凰降低高度，在一处山脊上方悬停。十一名天凤卫纵身跃下，落地后立刻结阵，故意释放出强大气息。
陆沉拍了拍凤凰脖颈。
凤凰长鸣一声，再次加速。陆沉回头望去，只见玄青果然被赤焰等人的气息吸引，带着大半追兵转向山脊方向。只有五名修士继续追来，但距离已经拉开不少。
暂时安全了。青阳子松了口气，赤焰统领经验丰富，应该能全身而退。
陆沉点点头，却仍忧心忡忡。他低头看着手中的天凤令，忽然发现令牌边缘有一行细小符文正在发光。
这是...
他将令牌翻转，发现背面浮现出一幅微缩地图，上面标注着七个光点。除了已经点亮的两处，还有五个光点分别位于大陆各处。
其他密所的位置！柳如烟凑过来看，北域寒冰谷、西域火焰山...这些地方都凶险异常。
陆沉轻抚令牌：初代阁主真是深谋远虑。将密所分散在各处险地，既隐蔽又能锻炼后人。
正说着，凤凰突然剧烈颠簸了一下。众人急忙抓紧羽毛，只见前方云层中不知何时出现了大片乌云，雷电在其中穿梭。
不好，是雷暴区！凌风惊呼，必须绕过去！
但凤凰却反常地发出一声欢快鸣叫，竟加速冲向雷云！陆沉刚要制止，突然感到胸前的涅盘金印开始发烫。
等等...凤凰好像是要...
话音未落，凤凰已经载着众人冲入雷云。霎时间，万千雷电如银蛇乱舞，有几道直接劈在凤凰身上！
几名天凤阁弟子惊叫出声。
然而预想中的惨状并未出现。雷电击中凤凰后，竟被它那七根凤翎吸收，转化为金银两色的能量流遍全身。凤凰的体型在雷光中进一步增大，羽毛更加璀璨夺目。
它在借天雷淬体！柳如烟恍然大悟，传说凤凰每五百年渡一次雷劫，渡过后实力大增。
陆沉感受着金印传来的共鸣，突然明白过来：是涅盘金印！金印帮它提前完成了涅盘，现在需要天雷稳固境界！
果然，凤凰在雷云中穿梭自如，每承受一道雷电，气息就强盛一分。当它从雷云另一侧冲出时，体型已比原来大了一倍，七根凤翎完全化为琉璃般的质地，内部有电光流动。
太美了...凌风喃喃道。
凤凰似乎很满意自己的变化，欢快地鸣叫几声，速度再增三分。后方那五名追兵早已不见踪影，想必是被雷云拦住了去路。
陆沉松了口气，这才发现自己的手还紧紧抓着柳如烟的手腕。两人目光相接，同时触电般松开。
抱歉...陆沉尴尬地咳嗽一声。
柳如烟耳根微红，故作镇定地整理衣袖：阁主不必在意。
气氛一时有些微妙。幸好青阳子适时开口：按照这个速度，午时前就能回到山谷。
陆沉点点头，借机转移话题：青阳子前辈，关于沐雨...能否详细说说？
提到爱徒，青阳子神色复杂：二十年前，圣教开始渗透各大门派。我察觉不对，便让沐雨假意叛变，打入圣教内部。这些年来，她传递了不少重要情报。
那她之前在山谷...
是为了取得冷月信任。青阳子叹息，冷月生性多疑，沐雨必须表现得足够。包括对你们出手...那孩子心里一定很痛苦。
陆沉回想起沐雨那双含泪的眼睛，终于明白了其中的含义。他轻声道：等一切结束，应该好好补偿她。
前提是能活下来。凌风泼了盆冷水，圣教势力比我们想象的更庞大。连青阳剑派这种名门正派都被渗透，其他门派恐怕...
众人沉默。确实，玄青真人贵为一派掌门，居然暗中投靠圣教，这个事实令人不寒而栗。
天凤令能帮我们扭转局势。柳如烟打破沉默，只要唤醒所有密所弟子，我们就有足够力量正面对抗圣教。
陆沉摩挲着令牌：但剩下五处密所都在险地，尤其是...他指向地图中央最亮的光点，中州皇城地下。那里是圣教总坛所在，怎么可能...
他突然顿住，因为令牌上的中州光点突然变成了危险的红色，同时传来一阵诡异的波动。
怎么了？柳如烟察觉到他的异常。
陆沉脸色凝重：令牌在示警...中州密所正在被攻击！
什么？众人惊呼。
是冷月。陆沉确信无疑，她逃走时带着萧云，而萧云知道不少天凤阁秘密。他们一定是猜到了中州密所的位置，想要抢先下手！
青阳子急问：中州密所有什么特别之处？
按照令牌传递的信息...陆沉闭眼感应，那里沉睡着天凤阁最后的底牌——十二名元婴期的天凤长老，以及...初代阁主柳玄机的本命法宝天凤琴
天凤琴！剑灵突然从柳如烟体内浮现，声音激动，那可是能弹奏九霄凤鸣曲的仙器！传说此曲一出，可令山河变色，日月无光！
众人面面相觑，都意识到事情的严重性。若让圣教得到天凤琴，后果不堪设想！
必须立刻赶往中州。柳如烟决然道。
陆沉却摇头：太危险了。圣教总坛高手如云，我们这点人去就是送死。
那怎么办？眼睁睁看着他们得手？
当然不。陆沉思索片刻，我们先回山谷，唤醒所有弟子，然后兵分两路。一路去最近的北域寒冰谷，另一路...
他话未说完，凤凰突然发出一声警示的鸣叫。陆沉抬头望去，只见前方天际出现了一片黑压压的。但那却在快速移动，渐渐显露出真容——
是飞行妖兽群！凌风倒吸一口冷气，至少上百头！
更可怕的是，每头妖兽背上都站着一名黑袍修士，胸前绣着血色凤凰图案。
圣教的飞禽营...青阳子面如死灰，他们居然出动了精锐！
陆沉握紧天凤令，感到一阵无力。后有追兵，前有堵截，难道真要在此全军覆没？
就在此时，令牌突然剧烈震动，中州光点红得几乎要滴出血来！一段画面直接传入陆沉脑海：一座地下宫殿中，冷月正带着数十名圣教修士攻击一道金色屏障。屏障后隐约可见十二具水晶棺，其中一具已经被打开，里面的老者正被黑雾缠绕...
来不及了...陆沉喃喃道，中州密所即将失守！
柳如烟咬牙道：我去！凤凰速度最快，应该能赶在完全失守前到达！
太危险了！
总比坐以待毙强。柳如烟直视陆沉的眼睛，天凤阁可以没有柳如烟，但不能没有天凤琴。
陆沉还想反对，剑灵突然开口：小丫头说得对。而且...它意味深长地看了陆沉一眼，你们之间有双剑共鸣，或许能创造奇迹。
情况危急，不容多想。陆沉深吸一口气：好，我和你一起去。其他人按原计划回山谷。
不行！这次换柳如烟反对，你是阁主，不能冒险！
陆沉笑了：正因为我是阁主，才更该身先士卒。他转向凌风，凌长老，你带大家回山谷，唤醒弟子后立刻前往北域寒冰谷。我和如烟去中州，无论成败，十日内必有消息。
凌风知道劝阻无用，郑重抱拳：阁主保重。
凤凰降低高度，在一片开阔地降落。陆沉和柳如烟跃下凤背，其余人则继续向山谷进发。临别前，青阳子塞给陆沉一枚玉简：这是我年轻时游历中州绘制的地图，或许有用。
陆沉道谢收下。目送凤凰载着众人远去后，他和柳如烟对视一眼，同时跃上重新变小的凤凰背部。
去中州。陆沉拍拍凤凰脖颈，全速前进！
凤凰长鸣一声，七根凤翎同时亮起，化作一道金银流光射向天际。陆沉回头望去，只见那支圣教飞禽营已经改变方向，紧追而来。
甩不掉他们。柳如烟皱眉，这样会把敌人直接引到密所。
陆沉沉思片刻，突然眼睛一亮：不，这正是我们需要的。
什么意思？
调虎离山。陆沉解释道，圣教总坛守卫森严，但如果我们把大部分兵力引开...
柳如烟立刻会意：然后趁机潜入！但谁来当这个诱饵？
陆沉神秘一笑，从储物袋中取出几粒种子：它们。
种子呈淡金色，表面有细密纹路。陆沉运起《天凤涅盘经》，将灵力注入其中，然后撒向身后。种子迎风生长，眨眼间化作十几个与陆沉、柳如烟一模一样的幻影，分别朝不同方向飞去！
幻形草的升级版——拟形藤。陆沉得意道，能模拟气息和灵力波动，足够迷惑他们一阵。
果然，追兵顿时乱作一团，分头追击各个幻影。只有五名修士继续追来，但已经构不成威胁。
凤凰趁机加速，很快将追兵彻底甩开。中州方向，乌云密布，仿佛预示着即将到来的风暴...