次日清晨的赤狐谷被一层薄雾笼罩，部落广场上早已挤满了送行的妖族弟子，有人捧着装满灵果的竹篮，有人提着捆好的草药，眼神中满是不舍与期盼。赤山族长亲自将一个沉甸甸的布袋递给林霄，布袋里的妖核碰撞发出清脆的声响：“这里面有50颗筑基期妖核，都是部落积攒的家底，能帮你修炼金丹期功法。万妖盟的事你放心，我会尽快联系其他妖族部落，等你从中州回来，一定给你一个更强大的联盟。”
林霄接过布袋，入手沉重，能清晰感受到每颗妖核蕴含的浑厚灵力，他郑重拱手：“多谢族长厚爱，此去中州，我定会尽快与苏沐月汇合，拿到九转还魂丹丹方，早日回来支援万妖盟。若有任何危险，随时用传讯符联系，我和赵磊会第一时间赶回来。”
赤焰站在一旁，将一块刻有万妖盟图腾的黑色令牌塞进林霄手中：“这是万妖盟令牌，中州的妖族商会都认这个，凭令牌能买到便宜的修炼资源，遇到麻烦也能向当地妖族求助。路上小心仙盟的巡查队，他们肯定还在盯着你。”他拍了拍林霄的肩膀，眼中满是担忧，“到了中州记得每天传讯报平安，别让我和族长担心。”
林霄握紧令牌，令牌触手生温，上面的图腾隐隐散发着微弱的妖力，他点头应道：“放心，我会的。你留在部落帮族长稳住各族，等我回来，我们再一起对抗仙盟。”
赵磊背着鼓鼓囊囊的机关箱，快步走到林霄身边，笑着对赤山和赤焰拱手：“族长、赤焰，我们出发了，万妖盟就拜托你们了！等我回来，一定给你们改进出更强的防御机关，让仙盟不敢轻易来犯。”
赤山挥了挥手：“一路顺风，保重！”广场上的妖族弟子齐声高呼：“林霄大人、赵磊大人一路平安！”声音回荡在山谷中，久久不散。
林霄和赵磊转身，沿着万妖岭东侧的小路出发，小路两旁长满了散发微弱灵气的妖灵草，远处偶尔传来妖兽的嚎叫，却没有任何危险，显然是赤山提前清理过路线。走了约莫一个时辰，薄雾渐渐散去，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，林霄从储物袋里掏出楚风宗主之前赠予的《流云心经》，翻到金丹期部分仔细研读。
书页上的文字泛着淡蓝色的灵力光泽，林霄越看越心惊，《流云心经》记载，突破金丹期不仅需要浑厚的灵力基础，还需“精血之力”作为引，要么是蕴含精纯能量的妖神精血，要么是修炼有成的人类修士精血，再加上混沌气打底，才能将灵力凝聚成金丹，否则强行突破极易走火入魔。“原来突破金丹需要这么多条件。”林霄喃喃自语，指尖泛出淡金色的血脉之力，落在书页上，意外触发了隐藏注解——那是楚风宗主留下的手札，上面写着“混沌气与太古血脉相辅相成，精血之力可遇不可求，中州妖兽森林有高阶妖兽盘踞，其精血或可替代”。
“林兄，怎么了？”赵磊注意到他的神色变化，好奇地问道。林霄将《流云心经》递给赵磊，指着注解说道：“突破金丹需要精血之力，楚风宗主说中州妖兽森林的高阶妖兽精血或许能用，我们到了中州后，可能要去一趟妖兽森林。”
赵磊翻看了几页，眼中闪过一丝兴奋：“正好我改进机关需要实战测试，妖兽森林正好合适！对了，我正在把之前的火焰机关筒改成混沌喷射筒，你注入混沌气就能用，以后遇到敌人，我能帮你远程输出，减轻你的压力。”他一边说，一边从机关箱里掏出一个改装到一半的金属筒，筒身刻着新的符文，顶端加装了一个混沌气导流装置。
林霄看着机关筒，点头赞道：“这个想法好，混沌气的腐蚀性和穿透力都强，改成喷射筒后，威力肯定比之前的火焰机关更强。”他从布袋里拿出五颗筑基期妖核递给赵磊：“这些妖核你拿着，改进机关需要灵力，别委屈自己，不够再跟我说。”
赵磊喜出望外，接过妖核塞进怀里：“还是林兄懂我！有这些妖核，我能更快把混沌喷射筒改好，争取在遇到危险前就能投入使用。”他立刻停下脚步，找了块平整的石头坐下，掏出工具开始专注改装，手指灵活地摆弄着零件，时不时用嘴叼着工具，神情专注到忽略了周围的动静。
林霄没有打扰他，盘膝坐在一旁运转太初不灭诀，体内的混沌气与血脉之力交织流转，巩固着筑基后期的修为。他能清晰地感受到，随着对《流云心经》的理解加深，混沌气的运转变得更加顺畅，丹田内的灵力也愈发浑厚，只是缺少精血之力，始终无法触及金丹期的壁垒。
约莫一个时辰后，赵磊突然欢呼一声：“成了！”他举起改装完成的混沌喷射筒，筒身泛着淡淡的灰色光泽，导流装置处萦绕着一丝微弱的混沌气。“林兄，你注入点混沌气试试效果！”赵磊兴奋地递过机关筒，林霄伸手接过，指尖注入一缕混沌气，机关筒顶端立刻喷出一道尺长的灰色气刃，气刃落在旁边的大树上，瞬间留下一道光滑的切口，切口处还冒着淡淡的青烟，显然是被混沌气腐蚀所致。
“厉害！”林霄眼中闪过一丝惊讶，这混沌喷射筒的威力远超预期，足以对筑基后期修士造成威胁。赵磊得意地说道：“这还只是初步改装，等到了中州，找到更好的材料，我能让它的威力再提升一倍，甚至能连续发射！”
两人继续赶路，走了没多久，前方出现一个岔路口，一名身穿兽皮、背着货囊的妖族商人正坐在路边休息。看到林霄腰间的万妖盟令牌，商人眼睛一亮，主动上前拱手：“这位道友，可是万妖盟的人？我是来往万妖岭和中州的商人，这条路我熟，前面有条近路，能少走两天路程，还能避开仙盟的巡查队，要不要跟我一起走？”
林霄心中一动，问道：“多谢道友好意，不知这条路安全吗？会不会有妖兽或盗匪？”商人笑道：“放心，这条路我走了十几年，只有一些低阶妖兽，没什么危险。而且最近仙盟巡查队都在主干道上，近路反而安全。”他顿了顿，压低声音补充道：“不过快到中州边界时，有个‘黑风寨’，里面的盗匪都是筑基期，专门抢修士的物资，你们要是走这条路，可得小心些。”
“黑风寨？”林霄和赵磊对视一眼，记下了这个名字。林霄拱手道：“多谢道友提醒，我们会注意的。若不嫌弃，我们可以结伴同行，路上也好有个照应。”商人欣然同意：“求之不得！有万妖盟的道友同行，我也能安心不少。”
三人结伴上路，商人热情地介绍着中州的情况，说中州主城修士云集，流云宗是中州顶尖宗门之一，楚风宗主威望很高，仙盟在中州也有不少势力，双方明争暗斗多年。林霄一边听一边在心中盘算，到了中州后，先去流云宗落脚，再联系苏沐月，顺便打探黑风寨的情况，若有机会，正好可以铲除这伙盗匪，既为民除害，也能缴获一些修炼资源。
赵磊则在一旁琢磨着改进混沌喷射筒，时不时向商人打听中州的机关材料市场，计划到了中州后，找些稀有材料，进一步提升机关的威力。林霄看着身边忙碌的赵磊和前方带路的商人，心中踏实了不少，这趟中州之行，不仅要拿到丹方、寻找精血之力，还要为万妖盟拉拢更多盟友，为对抗仙盟积累足够的实力。
夕阳西下，三人在路边的山洞休息，林霄拿出《流云心经》继续研读，指尖的血脉之力与书页上的文字共鸣，又解锁了几处关于混沌气运用的注解。他知道，突破金丹期指日可待，只要找到足够的精血之力，再借助流云宗的资源，一定能尽快突破，到时候面对仙盟的金丹修士，也能有一战之力。而黑风寨的盗匪，或许就是他踏入中州后的第一个试炼。