卫生所内，刺鼻的消毒水气味弥漫在空气中，令人感到不适。
病床上，老周面色如霜，呼吸微弱得几乎难以察觉，仿佛生命之火随时可能熄灭。
他的老伴守在床边，眼神中满是焦虑与悲伤，泪水不停地滑落，打湿了衣襟。
医生神色凝重，对匆匆赶来的秦川和马科长缓缓摇了摇头，语气沉重地说道：“从症状来看，像是重金属中毒，但具体是哪种成分，还得送往省城进行化验。可惜发现得太晚了，目前情况不太乐观。”
秦川的心瞬间沉入了谷底。他脑海中立刻浮现出那截银灰色的金属棒，老周师傅这些天一直在废料库里，不辞辛劳地帮他分拣、寻找合适的材料。
“中毒？这怎么可能中毒呢？”马科长急得像热锅上的蚂蚁，在原地团团转，“老周向来做事仔细认真，每次接触废料都会戴上手套，防护措施做得相当到位啊！”
就在这时，星华贸易的联络员小孙，一个年轻的小伙子，提着一篮水果走了进来。
他脸上挂着恰到好处的担忧神情，关切地问道：“周师傅现在情况怎么样了？我们程经理得知这个消息后，非常关心，特意让我过来看看。如果需要什么药品，或者考虑转院治疗，我们公司可以帮忙联系相关事宜。”
这时间点未免太过巧合，老周刚中毒，程世华的人就闻讯而至。
“不必费心了，基地这边会妥善处理的。”秦川毫不犹豫地挡在小孙和病床之间。
小孙倒也不介意，他轻轻放下水果，又关切地询问了几句老周的情况，然后才转身离开。
秦川径直走到老周的工作台前。为了工作方便，老周把一些常用的工具以及近期找到的“宝贝”都存放在废料库旁的一个小隔间里。
他仔细地检查着每一处角落，终于在老周用来盛放小零件的搪瓷盘边缘，发现了一些不易察觉的银灰色粉末。
这些粉末和他抽屉里那截金属棒的材质一模一样。
粉末混杂在铁锈和油污之中，若不仔细观察，极难发现。老周年纪大了，眼神不如从前，手上或许还有肉眼看不见的细小伤口……
秦川心中顿时明白，这绝非意外，而是有人蓄意为之，目标就是冲着他来的！
对方显然知道他会在废料库寻找材料，也清楚老周是他极为倚重的老师傅，于是采用这种隐蔽的方式，既是对他的警告，又或许是想逼他就范——倘若他想继续推进项目，就不得不依赖星华贸易提供的“安全”材料和“专业”指导。
秦川紧紧攥住了拳头。他强迫自己冷静下来，因为他深知，目前并没有直接证据能够证明这一切是星华贸易所为，贸然指认只会打草惊蛇，让对方有所防备。
“马科长，”秦川转身，语气严肃而坚定，“立刻通知保卫科，封锁老周师傅的工作区域以及废料库相关区域。在化验结果出来之前，任何人都不得靠近。同时，所有参与项目的人员，暂时停止接触不明来源的废旧物料。所需材料一律申请新品，或者由保卫科人员陪同，在指定区域进行挑选。”
马科长被秦川的气势所震慑，连忙点头应道：“好，好，我马上就去办！”
老周中毒事件犹如一块巨石投入平静的池塘，在项目组内部引起了不小的恐慌。
各种流言蜚语开始在项目组内蔓延开来，有人说废料库里藏着不干净的东西，有人则暗中议论秦川过于激进，不顾老师傅的身体安危。
秦川感受到了前所未有的压力。技术上的难题他向来能够凭借自己的能力迎刃而解，但这种来自暗处的冷箭以及团队内部的动摇，让他深刻意识到，作为一个项目的领导者，仅仅拥有技术是远远不够的。
于是，他果断召开了项目组全体会议。在会议上，他没有回避问题，而是直接通报了老周师傅的情况以及初步调查结果。并着重强调了安全规范的重要性。当然，隐去了金属棒这一关键细节。
“我知道，大家心里此刻都充满了顾虑。”秦川站在前面，目光缓缓扫过一张张或不安、或疑惑的脸，“搞新技术研发，本就充满了风险和未知。但我们不能因为害怕风险，就停下前进的脚步。老周师傅之所以会倒下，是因为有人不想看到我们成功，他们采用阴险的手段来阻止我们！”
他的语气沉痛而坚定：“我们现在要做的，不是退缩，而是更加团结一心，更加小心谨慎！既要全力以赴攻克技术上的难关，也要时刻提防暗处的冷枪！为了老周师傅，为了我们这么多日日夜夜的心血，也为了不辜负国家的期望，这台机床，我们必须搞出来！”
他并没有慷慨激昂地喊口号，而是拿出了重新修订后的安全生产规程和材料管理制度，条理清晰，责任明确到每一个人。
同时，他还对工作安排进行了调整，加强了团队内部的沟通和互相监督机制。
他的冷静，担当以及清晰的应对措施，逐渐稳定了人心。
大家看到，秦川并非只是一个只顾钻研技术的书呆子，在危机时刻，他能够挺身而出，扛起应有的责任。
许晓芸也听说了老周中毒的消息以及项目组内的流言蜚语。
她没有直接去找秦川，而是默默地去了卫生所，帮着周大娘照顾老周，尽自己所能做一些力所能及的事情。
她深知秦川此刻面临着巨大的压力，不想去打扰他，只能用这种方式来表达自己对他的支持。
这天傍晚，秦川拖着疲惫不堪的身子从实验室里走出来，恰好看到许晓芸和周大娘从卫生所里走出来，她们手中端着已经空了的饭盒。
周大娘红着眼圈，拉着许晓芸的手，不停地道谢，感激之情溢于言表。
许晓芸看到秦川，对他轻轻摇了摇头，用眼神示意老周的情况已经稳定了一些，让他不必太过担心。
那一刻，秦川望着她在暮色中沉静温柔的侧脸，心中涌起一股复杂而温暖的暖流。
她什么都没问，什么都没说，却用实际行动告诉他，她懂他此刻的处境，也在用自己的方式和他一起承担这份压力。
这种无声的理解和支持，比任何言语都更有力量，更能温暖人心。
他朝她微微点了点头，目光交汇的瞬间，一切尽在不言中。
老周中毒事件之后，秦川明显加强了项目组的内部管理和安全防范措施，星华贸易那边似乎也暂时沉寂了下来，没有再有什么动作。
然而，一周后，秦川接到了通知，部里将派一个“技术专家组”来基地考察项目进展情况，并进行“指导”。
当秦川看到专家组名单时，眉头不禁紧紧锁了起来。名单上，赫然有一个熟悉的名字——林安娜，她毕业于麻省理工学院，是材料科学领域的博士。
而推荐她加入专家组的，正是星华贸易的程世华。
秦川看着名单，心中暗自思忖，这场较量，似乎已经悄然进入了新的阶段。