议事厅里的炭盆烧得正旺，林薇啃着苹果，看裴衍捧着新军花名册跟看烫手山芋似的，嘴角差点咧到耳根。
“裴将军，这花名册烫嘴啊？” 她把果核往铜盘里一丢，“您倒是表个态，这批新兵蛋子能不能上？”
裴衍脸憋得通红，手里的册子差点被指节捏出窟窿：“三公主！自古玄月军规，男子不得持械上战场！您这花名册上…… 竟有半数是男丁！”
“规矩是死的，人是活的嘛。” 林薇晃悠着二郎腿，指了指窗外，“昨儿个城西铁匠铺的二柱子，抡锤子砸得比谁都狠，赤焰兵的甲胄在他跟前跟纸糊似的。您总不能让这等好手窝在家里纳鞋底吧？”
苏婉刚用朱笔圈完军粮清单，闻言抬眼：“裴将军，赤焰军此次来势汹汹，光靠旧部怕是难撑。林薇提议组建的‘锐士营’，选的都是身强力壮、胆气过人之辈，不分男女，只论本事。”
“可……” 裴衍还想争辩，被萧澈一声轻笑打断。
“裴将军是担心这些新兵拖后腿？” 萧澈把玩着腰间玉佩，慢悠悠道，“昨日我去校场看过，有个叫石头的伙夫，扔石头能砸碎三丈外的酒坛，准头比弓箭手还稳。您说，这等身手用来掷火罐，是不是比老兵还管用？”
裴衍梗着脖子：“萧公子莫要说笑！战场不是杂耍场 ——”
“怎么不是？” 林薇突然拍桌而起，“您当年第一次上战场，不也紧张得把枪头戳进地里拔不出来？”
这话戳中裴衍痛处，他耳根子瞬间红透：“三公主休要胡言！”
“我可没胡言。” 林薇冲苏婉挤挤眼，“二姐亲眼所见，对吧？”
苏婉忍着笑点头：“确有此事。那年裴将军才十六，打完仗还哭着要吃桂花糕呢。”
议事厅里爆发出一阵低笑，连站在门口的卫兵都绷不住嘴角。裴衍手忙脚乱地灌了口凉茶，喉结滚了半天才憋出句：“那、那都是陈年旧事了！”
“所以说嘛，谁不是从新兵单子过来的？” 林薇凑过去，把花名册往他怀里塞，“给您三天时间，能练出个模样就让他们上，练不出…… 我请您吃一个月的城南糖糕，如何？”
裴衍看着怀里的册子，又瞅瞅苏婉鼓励的眼神，再想想昨日校场上那些汉子眼里的光 —— 有个瘸腿书生，为了能上战场，硬是用布带把腿捆得笔直，练枪时血渗出来都不肯停。
他猛地一拍桌子：“好！末将接了！不过丑话说在前头，谁敢偷懒耍滑，休怪我枪杆子不认人！”
“这才叫裴大将军嘛。” 林薇笑得眼睛弯成月牙，“对了，我给新兵们弄了些新家伙，您拿去试试。”
她说着拍手，两个亲兵扛着个黑黢黢的铁家伙进来，模样像弩箭却比寻常弩大了两圈，机括上还缠着布条。
“这是……” 裴衍皱眉。
“改良版‘破甲弩’，” 林薇得意地拍了拍，“射程比寻常弩远三十步，箭头淬了麻药，射着不致命，却能让对方瘫半天。最妙的是 ——” 她扳动机括，只听 “咔哒” 一声，箭槽自动弹出，“上箭比原来快一倍，适合新手。”
萧澈挑眉：“你这脑子是怎么长的？昨日才说要改良武器，今日就弄出来了？”
“那是，” 林薇挺胸，“也不看是谁当年在淘宝上研究过诸葛连弩图纸。”
“淘宝？” 苏婉不解。
“呃…… 就是我们那儿的一个杂货铺。” 林薇赶紧打岔，“裴将军，您试试？”
裴衍掂了掂弩身，沉是沉了点，但握感扎实。他走到窗边对着靶场，眯眼瞄准远处的草人，手指一扣 ——
“咻！” 弩箭破空而去，正中草人胸口，箭尾还在嗡嗡发抖。
“好劲！” 裴衍眼睛亮了，“这玩意儿比强弓还好使！”
“不止呢。” 林薇又掏出个巴掌大的铁球，“这个叫‘震天雷’，扔出去能炸响，吓也能把敌人吓个半死。就是威力得拿捏好，别把自个儿炸着。”
裴衍看着手里的新家伙，再看看花名册上那些跃跃欲试的名字，突然觉得这新兵营或许真能成气候。他抱拳拱手：“末将定不负所托，三日之后，定让锐士营给城主和公主一个惊喜！”
“等的就是您这句话！” 林薇冲他比了个现代的 “oK” 首势，“需要什么尽管开口，粮食、药材、铁料，我让人给您备齐。”
裴衍刚走，萧澈就凑过来：“你就这么信他能把新兵练出来？”
“不信也得信啊。” 林薇打了个哈欠，“裴将军看着古板，其实最护短。他要是认了这群新兵，就算拼了命也得把他们带出来。”
苏婉看着窗外操练的士兵，轻声道：“其实我更担心的是…… 那些保守派又要拿男兵说事。”
“让他们说去。” 林薇满不在乎，“等新兵营打了胜仗，看谁还敢嚼舌根。对了二姐，我让陆先生算过，要是把煤矿的法子用到冶铁上，说不定能造出更好的兵器……”
萧澈听着姐妹俩讨论得热火朝天，突然觉得这议事厅里的暖意，比炭盆还让人舒心。他想起昨日父亲在城下怒吼的模样，再看看眼前这吵吵闹闹却充满生气的场景，嘴角忍不住弯起。
三日后，锐士营在校场列队。
林薇站在高台上，看着那些穿着崭新甲胄的士兵 —— 有庄稼汉，有书生，有铁匠，甚至还有前几日还在街头卖艺的杂耍艺人。此刻他们站得笔直，眼里的光比甲胄还亮。
裴衍一身银甲，走到队前，声音洪亮：“玄月锐士，听我号令 ——”
“喏！” 数百人齐声应答，震得林薇耳朵嗡嗡响。
她捅了捅身边的萧澈：“你看，我说什么来着？”
萧澈握住她的手，指尖带着笑意：“是，你最能耐。”
苏婉举起令旗，迎风一挥：“锐士营听令，随裴将军出征，迎击赤焰先锋！”
“必胜！必胜！必胜！”
呐喊声浪里，裴衍翻身上马，长枪直指前方。新兵们跟着老兵的步伐，迈着略显生涩却异常坚定的步子，向着城门走去。
林薇看着他们的背影，突然笑道：“你说，等他们凯旋，我该请他们吃糖糕还是红烧肉？”
萧澈低头，在她耳边轻声道：“不如…… 请他们喝我们的喜酒？”
林薇脸颊一热，伸手掐他胳膊：“没正经！”
远处，朝阳正从城楼后升起，把玄月城的影子拉得很长很长。