四个鎏金大字赫然在目——
魏国公府。
往日的魏国公府，
总是透着威严庄重之气。
处处彰显着主人身为三军统帅的赫赫威仪。
而今日，
这座府邸却隐隐透出不同往日的气息。
仿佛在低声啜泣。
往日的刚强硬气，此刻竟显出了几分脆弱。
陛下驾到！
天子仪仗浩浩荡荡抵达府门前。
霎时间，数道人影自府内疾步而出。
他们匆匆步下石阶，来到那身着绯红龙袍的身影面前。
齐刷刷跪倒一片。
臣徐辉祖，叩见陛下，吾皇万岁万万岁！
臣徐增寿，叩见陛下，吾皇万岁万万岁！
朱元璋负手而立，目光扫过众人。
清晰可见他们脸上未干的泪痕。
显然方才经历过一场痛哭。
那双红肿的双眼更说明，
他们哭得何其悲恸。
朱元璋在心中暗叹。
沉声开口：
平身。
随即衣袖一拂，迈步从众人身旁走过。
径直踏上石阶，跨入了魏国公府的大门。
朱迎并未随行。
他留在原地，伸手扶起跪地的徐氏兄弟。
望着他们悲痛的面容，
轻拍二人肩头，温声劝慰：
二位放心，魏国公定会平安无事。
这话说来，
连朱迎自己都难以信服。
但在为父病危的孝子面前，
他又能如何措辞？
谢殿下恩典！
谢殿下恩典！
徐辉祖与徐增寿起身后，恭敬地向朱迎躬身行礼。
朱迎轻轻摆手示意。
“好了，眼下不必拘泥这些虚礼。”
“走，孤要去见徐公。”
“是！”
……
在徐辉祖与徐增寿两兄弟引领下，朱迎穿过魏国公府宽阔的院落。
最终，来到府邸后方一座高大屋舍前。
尚未踏入，便嗅到浓郁檀香自屋内缓缓飘出。
同时，隐隐听见其中女眷低低的啜泣声。
朱迎心头沉甸甸的。
生老病死，天道循环。
任凭你何等英雄，何等百战不殆的将军，
终究难逃天命的枷锁，难敌生死的无常。
大明的魏国公徐达如此，
大明的洪武皇帝陛下，也终将如此。
朱元璋年岁，其实比徐达还略长一些。
如今徐达已病至如此，那他那位皇祖父，又能有多远呢？
一念及此，朱迎不由得攥紧双拳。
但此刻，并非思虑这些的时候。
他定了定神，在徐辉祖、徐增寿陪同下走入房中。
屋内约有十余人。
除了坐于榻前的朱元璋，
其余观其衣着，皆是徐达的亲眷。
众人情绪皆低落难抑。
女眷不时以袖掩面，低声抽泣；
男子虽未如此，却也时有哽咽。
见朱迎身着皇太孙专属的蟒袍，由徐家两兄弟陪同入内，
众人虽悲恸，仍欲依礼参拜。
朱迎只一摆手，阻了他们行礼。
随即快步走至朱元璋身侧，
走至那张躺着大明魏国公徐达的床榻前。
而后，他看见了——
双目紧闭，面容枯槁，不时重重喘息的徐达。
他已病重到连言语也不能。
见此情形，朱迎不由得眼眶发热。
要知道，
眼前这人，曾经何等英气凌霄！
从前元乱世、烽火连天的岁月里，
一路浴血，踏过无数敌骸走来。
南征北战，徐达堪称大明开国武将中的第一人。
他是大明的军神，功勋盖世。
而今，英雄已迟暮。
昔日雄风不再，
如黄昏枯藤，风烛残年。
与朱迎相比，
朱元璋的情绪还算稳定，
却难免低落。
他紧紧攥着徐达枯瘦的手，
低声细述他们年轻时的往事，
说到兴起处，仍会放声大笑。
“徐黑子，你可还记得，”
“当年咱娶你嫂子那日，”
“濠州城百姓、红巾军将士皆来庆贺，”
“那场面，热闹非凡，至今难忘。”
“咱一高兴，把钱财都撒作了喜钱，”
“呵呵，幸得你嫂子不与我计较，”
“换作旁人，洞房夜怕是要怨我这穷光蛋。”
“嘿，你小子还趴墙角偷听？”
“别以为咱不知——若不是你嫂子拦着，”
“咱定提刀冲出去，劈了你们这群混账！”
“唉，咱那妹子多好的人，”
“偏应了那句老话：好人不长命。”
“你徐黑子坏事做尽，怎倒先躺下了？”
“起来，快给咱起来，莫再装睡！”
……
回忆如烟，历历在目。
朱元璋越说越激动，
终是难以自持，
伸出粗砺大手摇晃徐达的肩，
声声唤他起身。
见陛下如此，
徐辉祖、徐增寿与一众亲族
纷纷落泪低泣。
朱迎赶忙上前阻拦，
轻声劝道：
“老朱头，冷静些，冷静。”
可朱元璋又如何冷静得下来？
先是与他从战火中走来，数十年相濡以沫的发妻离世。
而后，又是他悉心栽培的嫡长子——钦定的大明皇太子朱标，不幸崩逝。
到了现在，自幼便与他一起长大的老伙计徐达，也卧于病榻，岌岌可危。
这让朱元璋如何能够保持冷静？
人终究是感性的。
眼看着身边的人一个接一个离去，自己却只能无能为力地站在原地，纵使他是大明的洪武皇帝，手握广袤无垠的江山，生死之事却依旧无法掌控。
即便是千古一帝如秦始皇，雄才大略如汉武帝，也都无法摆脱这宿命。
朱元璋甩开朱迎搀扶的手，不停地摇晃着徐达的肩膀，嘶声呼唤。
这一幕令人心酸落泪。
不知是否冥冥中自有天意，又或是朱元璋的呼唤起了作用，病榻上的徐达忽然发出一声闷哼，缓缓睁开了浑浊的双眼。
他看着眼前焦急的朱元璋，有些迷茫，低低唤了一声：“陛……陛下？”
朱元璋顿时愣在原地，徐辉祖、徐增寿等徐家人也一时失语。
唯有朱迎仍保持冷静，见徐达苏醒，立即转身朝门口的郑有伦高喊：“快！将太医院所有太医都传来，为徐公诊治！”
郑有伦不敢怠慢，匆匆领命，疾步离开魏国公府，赶往太医院。
半个时辰后，数十名白发苍苍的太医齐聚屋中。
太医令在朱元璋、朱迎及一众徐家人的注视下，闭目凝神，为徐达诊脉。
朱元璋心急如焚，忍不住开口问道：“到底如何了？”
朱元璋沉声询问。
这也难怪他如此焦急。
先前徐达好不容易苏醒过来，可不到半刻钟又陷入昏迷。
任凭朱元璋怎样摇晃呼唤，徐达都没有任何反应。
太医令闻言睁开双眼，起身向朱元璋行礼禀报：“陛下放心，魏国公已无大碍。
待臣开个方子好生调理便是。”
“好好好！快写方子！”
朱元璋闻言大喜，连声催促。
后方的徐家众人也都松了口气。
徐达虽年事已高，却仍是徐家的顶梁柱。
家有一老如有一宝，更何况徐达并非寻常老者——他是大明的魏国公，官拜参国军事兼太子少傅、征北大元帅、征虏大将军，更是与洪武皇帝从小一起长大的挚友。
只要徐达尚在人世，徐家的荣华富贵与显赫权势便能长存。
或许有人会想，即便徐达去世，爵位自有后人承袭，荣华不会中断。
这话虽不假，却忽略了一个关键：徐达的后人岂能拥有他那样的军中威望？又岂会拥有与皇帝自幼相伴的情谊？
届时虽仍保有魏国公爵位，但只要不犯谋逆大罪，富贵荣华自然无忧。
可比起徐达在世时的风光，终究是天差地别。
因此听闻太医令说徐达已无大碍，众人自是欣喜万分。
徐家人终于放下心中大石。
他们自然庆幸——父亲、丈夫尚在人间。
然而比起朱元璋和徐家人因关切而生的慌乱，
朱迎却从太医令的话语中听出了弦外之音。
他悄悄向太医令招手示意。
两人随即来到魏国公府一处僻静的角落。
朱迎背手而立，身影背对着身后的太医令。
他抬头凝望苍穹间的万里白云，
沉声开口：
“说吧，孤要听徐公真实的状况。”
太医令先是一怔，
随即反应过来。
其实方才在屋内那番话，本就暗藏深意。
只是朱元璋与徐家众人沉浸在喜悦中，未曾察觉。
此刻被太孙询问，也在他预料之中。
他立即躬身行礼禀报：
“回太孙，魏国公目前确实暂无大碍......”
“你说的是‘暂’——孤要知道的是往后。”
朱迎冷声打断。
“......请殿下恕罪！”
太医令听出话中寒意，慌忙跪地。
“起身，此刻孤无心治你的罪。”
朱迎摆手。
“谢殿下。”
太医令拭去额间冷汗，颤巍巍站起。
沉吟片刻，方道：
“魏国公数十年南征北战，周身伤痕不下百处。”
“当年正值壮岁时，尚不构成大碍。”
“可如今......魏国公年事已高。”
“往昔暗伤，恐成隐患。”
“老臣只恐......只恐......”
说到此处，他又显迟疑。
“说！”
朱迎猛然转身喝道。
周身迸发出令人战栗的威压。
太医令再不敢犹豫：
“只怕魏国公时日无多了！”
......
听闻太医令此言，
朱迎的心直往下沉。
虽在屋内时已隐约有所预感，
但当这番话真从太医令口中说出时，
朱迎终究难以保持平静。