陆寒洲的“强制保护”如同密不透风的铁幕，将沈清辞与外界彻底隔绝。她顺从地待在这座加固的牢笼里，扮演着惊魂未定、依赖成瘾的雀鸟，日复一日。但内心的火焰，从未有一刻真正熄灭。父母的冤屈，妹妹清许鲜活面容最终定格为冰冷死亡通知单的画面，如同烙印在她灵魂深处的图腾，日夜灼烧。
契机出现在一个看似平静的午后。陆寒洲的心情似乎因处理掉了某个棘手的商业对手而略显松弛，他难得地没有沉浸在文件或通讯中，而是坐在小客厅的沙发上，看着窗外，指尖无意识地敲击着扶手。
沈清辞端着一碟刚切好的水果走过去，放在他面前的茶几上。她没有像往常一样立刻退开，而是站在他面前，没有坐下。
陆寒洲抬眸看她，眼神带着一丝询问。
就是现在。
沈清辞深吸一口气，所有伪装出来的柔弱、温顺、恐惧，如同潮水般从她眼底褪去，露出了底下那片被磨砺得冰冷而坚硬的礁石。她的脊背挺得笔直，目光第一次如此毫无遮掩地、坚定地迎上陆寒洲审视的视线。
“我要知道真相。”她的声音清晰，平静，却带着一种不容置疑的力量，打破了这些日子以来两人之间心照不宣的伪装，“关于我妹妹，清许的。”
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
陆寒洲敲击扶手的动作骤然停止。他看着她，眸底深处闪过一丝极快的惊愕，随即被浓重的阴鸷所取代。他周身那刚刚有所缓和的气息，瞬间重新变得冰冷而危险。
“我告诉过你，”他的声音低沉，带着警告，“忘记那些事情。”
“我忘不掉。”沈清辞寸步不让，眼神像淬了火的钻石，锐利而明亮，“我也不能忘。那是我妹妹，我唯一的妹妹。她死得不明不白，你告诉我那是一场意外？陆寒洲，我不信。”
她直接叫了他的全名，带着一种破釜沉舟的决绝。
“你把我关在这里，用你的方式‘保护’我，切断我与外界的一切联系。你可以掌控我的人身自由，但你掌控不了我的思想，熄灭不了我心里的恨和疑问！”她的声音微微提高，带着压抑已久的颤抖，但这颤抖并非源于恐惧，而是源于巨大的情感冲击，“我父母的事情或许复杂，或许牵扯太多，我可以等。但我妹妹呢？她做错了什么？她只是想知道父母死亡的真相！她还那么年轻！”
她往前迈了一小步，逼近他，眼神灼灼，仿佛要将他也一同点燃。
“你否认你杀了她。好，我暂且相信你。但那场‘意外’到底是怎么发生的？是谁动的手？是陈董？是陆铭轩？还是你那个……被称为‘守护者’的父亲？！”她毫不犹豫地将陆震霆的名字抛了出来，如同投下一颗炸弹。
陆寒洲猛地从沙发上站了起来，高大的身影带着巨大的压迫感笼罩下来。他的脸色阴沉得可怕，眼底翻涌着黑色的风暴。他一把攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“沈清辞！”他低吼，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你知不知道你在说什么？！你在找死！”
“死？”沈清辞仰着头，竟然笑了，那笑容凄楚而决绝，眼底却没有任何泪意，只有一片冰冷的荒原，“我早就活在坟墓里了！从你们陆家把魔爪伸向我家的那一刻起，我就已经死了！现在活着的，不过是一具靠着仇恨和寻找真相的执念支撑的躯壳！”
她用力想要挣脱他的钳制，却徒劳无功，只能死死地瞪着他：“你可以继续关着我，锁着我，甚至杀了我。但只要你做不到，只要我还有一口气在，我就不会放弃！我要真相，为我妹妹，也为我自己！”
这是她第一次如此明确、如此激烈地反抗他。不再是隐忍的算计，不再是小心翼翼的伪装，而是赤裸裸的、带着血性的宣战。
陆寒洲死死地盯着她，胸膛剧烈起伏。她眼底那不顾一切的疯狂和坚定，像一把生锈的钝刀，在他心上反复拉扯。他看到了她深不见底的痛苦，也看到了那痛苦滋养出的、足以毁灭她自己乃至身边一切的决绝。
他忽然想起她妹妹沈清许的资料，那个笑容明媚、同样固执地追寻父母死亡真相的女孩，最终变成了一具冰冷的尸体。那一刻，一种莫名的、尖锐的恐慌，如同毒蛇般噬咬了他的心脏。
他不能让她变成第二个沈清许！
这个念头带着一种毁灭性的力量，击中了他。
“你……”他的声音沙哑异常，攥着她手腕的力道不自觉地又加重了几分，仿佛这样才能确认她的存在，“你简直……不可理喻！”
“那就让我不可理喻好了！”沈清辞毫不退缩，“把你知道的关于我妹妹的事情告诉我！否则，我不知道自己被困在这里，还会做出什么更‘不可理喻’的事情来！你的保护，关不住一个一心求死，或者一心求真相的人！”
她是在威胁他。用她自己。
陆寒洲的呼吸一滞。他从未被人如此威胁过，尤其还是被他视为所有物的女人。愤怒如同岩浆般在他血管里奔涌，但比愤怒更强烈的，是那股几乎要将他淹没的、害怕失去的恐慌。
两人在静谧的午后阳光中对峙着，空气紧绷得仿佛随时会断裂。
他的强制保护，撞上了她以生命为赌注的坚持。
一场新的、更加危险的博弈，在这一刻，正式拉开了序幕。而赌注，是真相，是自由，或许……也是他们之间那扭曲关系中，最后的一层遮羞布。