天启二十七年腊月初七，晨霜在碎玉轩的院角积了薄薄一层，像撒了把细盐。苏轻语蹲在刚挖开的土坑边，小心翼翼地将裹着萝卜干的粗布包抱出来 —— 布包外层沾着湿润的黄土，边角有些磨损，却依旧牢牢裹着里面的东西，透着一股陈年的土腥气，混着淡淡的咸香。
春桃赶紧递过一块干净的粗布，踮着脚帮苏轻语擦掉布包上的泥土：“小姐，你看这布包还挺结实，这么多年了都没烂，里面的萝卜干肯定没坏！” 她的指尖轻轻戳了戳布包，能摸到里面整齐的块状物，没有松软的霉烂感，心里更期待了。
苏轻语把布包放在院中的石桌上，慢慢解开系着的麻绳 —— 粗布一层层打开，露出里面深褐色的萝卜干：每一条都约莫手指粗细，表皮皱巴巴的，却泛着油润的光泽，凑近闻，没有一丝霉味，只有陈年腌制的咸香，混着日晒后的干爽气息。她捏起一条，手感紧实有韧性，掰了掰，断面没有发黑，只有均匀的浅褐色：“真的能吃！虽然是陈年的，但保存得很好，泡软了就能做菜。”
“太好了！” 春桃兴奋地拍手，“咱们快泡发吧！我去烧点温水，陈年的萝卜干硬，用温水泡得快，还能去点咸味。” 她转身往灶房跑，脚步都比平时轻快，像是忘了腊月的寒冷。
苏轻语则把萝卜干分成小份，放进一个破瓷盆里 —— 这是之前从凝香殿找到的旧瓷盆，洗干净后正好用来泡东西。春桃端来温水，两人一起将萝卜干放进盆里，看着深褐色的萝卜干慢慢吸饱水分，表皮渐渐舒展，原本紧实的质地也变软了些。春桃每隔半个时辰就换一次水，怕泡太久变烂，又怕泡不透咬不动，眼神里满是小心。
到了午时，萝卜干终于泡软了 —— 颜色变成了浅褐色，捏起来柔软却不烂，咬一口，淡淡的咸香在嘴里散开，没有苦涩味。苏轻语把泡好的萝卜干捞出来，挤干水分，切成小段；春桃则从灶房角落里拿出一小撮盐 —— 这是她们从份例里省下来的，平时炒菜都舍不得多放，这次腌制萝卜干，却也得省着用。
“咱们少放点点盐，稍微腌一下，既能提味，还能放得久些。” 苏轻语接过盐罐，小心翼翼地撒了一小撮在萝卜干上，用手轻轻拌匀，“等会儿再切点之前挖的野菜，一起炒，就是一道硬菜了，配粥正好。”
春桃点点头，赶紧去摘野菜 —— 是之前在井边挖的马齿苋，晒干后保存着，泡软了炒菜很有嚼劲。她把野菜切碎，和萝卜干段放在一起，看着红白相间的食材，心里满是期待：“自打入冷宫，我还没吃过炒菜呢，平时不是稀粥就是干饭，今天终于能开荤了！”
灶房里的木炭火燃得正旺，苏轻语往锅里放了一点点平时攒的猪油 —— 这是上次刘忠给的，一直舍不得用，今天特意拿出来炒菜增香。猪油融化后，滋滋地冒着小泡，香味瞬间飘满了灶房。春桃赶紧把萝卜干和野菜倒进去，苏轻语用锅铲快速翻炒，萝卜干的咸香、野菜的清香和猪油的醇香混在一起，让人忍不住咽口水。
“好了！可以出锅了！” 苏轻语把炒好的萝卜干野菜盛进一个粗瓷碗里，碗里的菜油光锃亮，深褐色的萝卜干和绿色的野菜相间，看起来就很有食欲。春桃赶紧盛了两碗糙米粥，端到炕边的小桌上，迫不及待地夹了一筷子萝卜干放进嘴里 —— 有嚼劲却不柴，咸香入味，还带着野菜的清爽，比平时吃的白粥好吃太多了！
“太好吃了！小姐，您炒得太香了！” 春桃嘴里塞满了菜，含糊地说，又赶紧喝了一口粥，“以后咱们要是还有萝卜干，还能这么炒，或者炖在粥里，就不用总吃白粥了。”
苏轻语也夹了一筷子，看着春桃满足的样子，心里满是暖意。之前在冷宫里，日子过得紧绷绷的，连顿像样的饭都吃不上，现在能有这么一道 “硬菜”，虽然简单，却也是她们一点点努力换来的。她想起之前只敢喝稀粥、啃野菜的日子，再看看现在的饭菜，觉得一切都值得。
就在两人吃得正香时，脑海里突然响起系统的机械音，淡蓝色的面板跳了出来：【检测到宿主及同伴（春桃）饮食结构优化，从 “单一杂粮” 提升至 “杂粮 + 腌制蔬菜 + 炒制菜肴”，满足 “基础饮食改善” 判定标准。】【奖励发放：精制盐巴小包 x1（含盐约 200 克），已存放至系统临时储物格。盐巴纯度较高，适合腌制、炒菜，可长期保存，解决基础调味需求。】
“盐巴！系统奖励盐巴了！” 苏轻语惊喜地喊道，赶紧在心里默念 “取出盐巴”—— 一个巴掌大的白色纸包出现在手里，打开一看，里面是细白的盐粒，比她们之前省下来的粗盐干净多了，还带着淡淡的海盐清香。
春桃凑过来看，眼睛都亮了：“这么多盐！够咱们用好久了！以后腌制萝卜干、炒菜，再也不用省着用了！还能腌点别的野菜，冬天就有更多菜吃了！”
苏轻语点点头，把盐巴小心地放进一个干净的瓷瓶里，盖紧盖子：“咱们留一部分自己用，再分点给柳才人、刘公公和张公公 —— 他们平时也缺盐，尤其是刘公公咳嗽，用淡盐水漱口也能缓解。”
春桃用力点头，心里满是开心。两人继续吃着粥和萝卜干野菜，灶房里的香味还在弥漫，窗外的腊月寒风似乎也没那么冷了。苏轻语看着桌上的饭菜，又看了看装盐巴的瓷瓶，心里忽然觉得，冷宫里的日子，正在一点点变好 —— 有了足够的粮食、药材，现在又有了改善伙食的盐巴和萝卜干，还有伙伴们的互相扶持，她们一定能安稳度过这个冬天。
只是她没料到，当天下午，小李子派来的小太监就在碎玉轩附近转悠，闻到了灶房里飘出的菜香，回去后就告诉了小李子。小李子坐在椅子上，手指敲着桌面，眼神阴鸷：“看来她们藏了不少好东西，等咱家回去，定要好好查查！”
吃完饭，苏轻语把剩下的萝卜干野菜用粗布包好，放进灶房的柜子里，又把盐巴瓶藏在炕席下。春桃则在灶房里收拾，嘴里还哼着以前在国公府学的小调，满是开心。苏轻语看着她的样子，心里却多了几分警惕 —— 小李子虽然暂时没回冷宫，但他的人已经在打探消息，她们以后做事还是要更小心，不能因为一点改善就放松警惕。
但此刻，她只想享受这份难得的平静，珍惜这顿来之不易的 “硬菜”，为接下来的日子积攒更多的勇气和希望。