舰队沿着青铜罗盘指引的微妙蓝线，小心翼翼地调整航向，驶向了那片被称为“寂静坟场”的星域边缘。随着距离拉近，一种难以言喻的压抑感笼罩了所有人。
这里的宇宙背景似乎都比其他地方更加黯淡，星光仿佛被无形的尘埃吞噬，只剩下一种死寂的、令人不安的灰暗。透过舷窗，已经可以看到远处漂浮着的、更加巨大和诡异的残骸。它们不再是碎星回廊那种相对“新鲜”的碎片，而是真正经历了无尽岁月冲刷的、仿佛风一吹就会化作宇宙尘埃的古老遗物。巨大的、布满窟窿的舰桥如同巨兽的颅骨；断裂的生态圆环如同枯萎的花环；甚至能看到一些完全由晶体构成、但已经失去光泽的巨大结构，沉默地诉说着曾经的辉煌。
“扫描到大量残骸，年代……无法准确估算，极其久远。能量反应……近乎于无。”零的汇报声在死寂的舰桥中显得格外清晰，“空间结构相对稳定，未检测到明显陷阱或异常引力场。”
环境似乎安全，但那种无形的压力却越来越重。这里太安静了，安静得让人心慌。
“保持队形，放缓速度，被动传感器全开，注意接收任何微弱信号。”雷克斯下达指令，声音不自觉地压低了。
舰队如同幽灵般，在这片巨大的宇宙墓地里缓缓穿行。队员们紧张地盯着各种传感器屏幕，生怕错过任何一丝异动。
时间一点点过去，除了更多奇形怪状、令人遐想的残骸，什么都没有发生。
“看来这罗盘指的路确实安全……”巴拉克刚松了口气，话还没说完——
滋啦……滋啦……
一阵极其微弱、断断续续的电磁波信号，突然被战舰的被动传感器捕捉到！信号极其杂乱，仿佛被严重干扰，但隐约能分辨出，似乎是一种……重复的、有规律的求救信号？
“报告！接收到未知来源的微弱信号！正在尝试解析和定位源点！”通信官立刻报告。
所有人的精神瞬间绷紧！
“能解析内容吗？”雷克斯追问。
“干扰太严重……无法完全破译……但重复片段似乎包含‘……幸存者……被困……能量即将耗尽……坐标……’等信息！”通信官艰难地分辨着，“信号源定位……来自坟场深处，坐标正在传输！”
一个具体的坐标点被标注在星图上，位于一片更加密集的残骸带中央。
幸存者？在这片死了不知道多少万年的坟场里？怎么可能？
“可能是古老的自动信标，或者某种我们无法理解的现象。”埃蒙谨慎地说道，“也可能是陷阱。”净世教会的伏击还历历在目。
陈默凝视着那个坐标点，又低头看了看手中的青铜罗盘。罗盘依旧稳定地指引着安全航线，并未对那个坐标点发出任何危险警报。
“零，分析信号模式和历史数据库比对。” “分析中……信号编码方式古老，与已知所有文明记录均不匹配。能量特征衰变模型显示，其源头发射装置已持续运行了……极其漫长的岁月，理论上早已耗尽能源。存在逻辑悖论。”
一个运行了无数年、早已该失效的求救信号？这本身就不正常。
去，还是不去？
如果真的是某个古老文明的最后幸存者呢？哪怕只有一丝希望…… 但如果是陷阱，舰队现在状态并不好，经不起再一次大战。
陈默陷入了沉思。他回想起在碎星回廊接收到的那个远古低语，那个被守护的“希望”。会不会有关联？
“派一艘高速侦察艇，携带最强屏蔽和隐身装置，前往信号源进行抵近侦察。”陈默最终做出决定，“大部队保持安全距离，随时准备支援或撤离。我亲自去。”
这个决定立刻遭到了雷克斯和巴拉克的反对。 “太危险了！万一……” “正因为危险，我才更要去。”陈默态度坚决，“冰霜裁决者和新系统应对突发情况的能力最强。而且，我的直觉告诉我，那里可能有什么东西……很重要。”
最终，方案确定。陈默驾驶经过再次强化的冰霜裁决者，带领一艘搭载了最新隐身系统的“幽灵”侦察艇，脱离主力舰队，如同两粒微尘，悄无声息地滑向信号来源的坐标。
越是深入，周围的残骸越是巨大和怪异。他们甚至看到了一具被冻结在巨大冰行星碎片中的、难以想象其全貌有多么庞大的生物残骸，以及一些半融化的、仿佛由液态金属构成的雕塑状物体。
终于，他们抵达了坐标点附近。
眼前的景象让侦察艇上的队员和陈默都屏住了呼吸。
那是一座……“城市”。
并非建立在星球上，而是由无数巨大残骸、小行星、甚至是被强行拼接在一起的星舰碎片，以一种看似混乱却又隐含某种规律的方式，搭建而成的、漂浮在宇宙中的巨大巢都！它的规模远超想象，层层叠叠，望不到尽头，无数通道和破口如同蜂巢，里面漆黑一片，死寂无声。
而那个微弱的求救信号，正从这座巢都的最深处，断断续续地传出来。
“生命迹象扫描……无。” “能量扫描……除微弱信号源，无任何活性能量反应。” “结构扫描……内部结构复杂，大部分区域被金属隔断或塌方堵塞，信号源位于核心区域，有一条狭窄的通道可以抵达。”
一切迹象都表明，这是一座巨大的死城。
“陈默，还要进去吗？”侦察艇的艇长声音有些发干。
陈默的创世之瞳扫过那片巨大的阴影，没有发现明显的能量陷阱或埋伏迹象。青铜罗盘也依旧安静。
“我进去看看。你们在外面警戒，保持隐身状态，如有任何不对，立刻撤离，不用管我。”陈默说完，操控冰霜裁决者，如同灵活的攀岩者，悄无声息地落入了巢都的一个巨大入口。
通道内部更加黑暗，到处都是坍塌的金属结构和凝固的、成分不明的黑色流体。机甲的光柱是唯一的光源，切割着浓得化不开的黑暗。空气中漂浮着细密的尘埃，仿佛千万年都未曾被扰动过。
他沿着零根据信号强度和结构扫描规划出的路线，小心地前进。一路上，他看到了一些被遗弃的生活设施、早已锈蚀的武器、以及更多无法辨认用途的古怪设备。所有的一切都保持着突然中断的状态，仿佛这里的人们在某一刻突然消失，或者瞬间毁灭。
那种死寂和压抑感，比外界强烈百倍。
终于，在穿过一道需要强行融开的巨大闸门后，他抵达了信号源所在的——一个类似中央控制大厅的地方。
大厅同样一片狼藉，控制台东倒西歪，光屏全部碎裂。而在大厅的中央，一个半嵌入地面的、布满灰尘的球形装置，正在闪烁着微弱的、几乎要熄灭的红光。那断断续续的求救信号，正是从这里发出。
陈默走上前，清理掉球形装置表面的厚厚灰尘，露出了下面相对完好的金属外壳和一个手掌形的凹陷。
又是权限验证？
陈默深吸一口气，再次将手按了上去。
没有反应。
他尝试着将一丝创世星魄的能量注入其中。
嗡……
球形装置猛地震动了一下，表面的红光骤然变成了柔和的蓝光！一个模糊的、由光线构成的身影缓缓浮现出来——那是一个穿着古老制服的、面容疲惫绝望的外星人虚影，与他在碎星回廊记录中看到的种族类似，但更加虚弱。
这并不是真正的生命，只是一段预设好的、被能量激活的全息记录。
虚影开始用一种古老的语言诉说，零同步翻译：
“……后来者……如果你能听到这段信息，说明‘终焉之影’的收割浪潮已经过去……或许过去了很久很久……” “……我们是‘科尔瓦’第三星区的最后幸存者……我们躲藏于此，试图逃避毁灭……” “……但我们失败了……逻辑瘟疫……它感染了我们的核心系统……它扭曲了我们的心智，让我们自相残杀……” “……避难所变成了屠宰场……幸存者变成了疯子……” “……我……是最后的清醒者……我将自己封锁于此，避免被那疯狂同化……” “……能量即将耗尽……隔离门即将失效……它们……那些曾经的同胞，现在的怪物……就在门外……” “……我留下了我们文明最后的数据核心……以及……关于‘逻辑瘟疫’的一部分原始样本和研究记录……希望能对后来者有所帮助……” “……小心……瘟疫……能扭曲一切……甚至……机器……” “……愿……星环……指引你……”
虚影的话语到这里戛然而止，闪烁了几下，彻底消失了。
与此同时，球形装置缓缓打开，露出了里面保存完好的两件东西：一枚黑色的、散发着不祥气息的菱形水晶（逻辑瘟疫样本），以及一枚银白色的、刻满了符文的存储器（数据核心）。
而也就在这一刻！ 砰！砰！砰！
控制大厅那厚重的隔离门外，突然传来了疯狂而沉重的撞击声！以及一种非人的、混合着金属摩擦和癫狂嘶吼的怪响！
隔离门上的红灯疯狂闪烁，显示其能量正在急剧消耗，即将失效！
那些因为逻辑瘟疫而发疯的“幸存者”，它们一直都在门外！它们被这里的能量激活吸引了过来！
“陈默！快离开那里！我们检测到大量高速生命（？）信号正在从四面八方包围你的位置！它们的能量反应很奇怪！”通讯器中传来侦察艇艇长焦急的呼喊！
陈默脸色一变，一把抓起水晶和存储器，转身就想原路返回！
但已经晚了！
轰隆——！！！ 身后的隔离门被一股巨力猛地撞开！一群形态扭曲、眼中闪烁着混乱红光的怪物冲了进来！它们依稀还能看出那个古老种族的样子，但身体大多经过了粗暴的机械改造，挥舞着生锈的、沾满污秽的武器，发出疯狂的嚎叫，扑了过来！
更糟糕的是，陈默来时的通道外，也传来了密集的脚步声和嘶吼声！他被包围了！
“启动战斗模式！”陈默怒吼，冰霜裁决者瞬间进入最高警戒状态！
星穹卫士系统激活，敌人的能量弱点瞬间被标注——这些怪物的弱点赫然是它们头部那些闪烁着红光的、似乎被瘟疫核心控制的器官！
“杀出去！”
冰霜裁决者背后的星河光翼怒张，能量全开！陈默没有丝毫保留，左手瞬间凝聚出星辉护盾格挡开扑来的利爪，右手能量斩刀划出冰冷的弧线！
唰！ 冲在最前面的几个怪物瞬间被冻结、斩碎！
但这些怪物数量太多，而且根本不怕死，疯狂地涌上来！它们的攻击方式杂乱无章，却带着一种同归于尽的疯狂，甚至有些怪物直接扑到机甲上试图自爆！
轰！轰！
爆炸震得机甲晃动不已！
陈默且战且退，能量斩刀和肩部导弹巢不断开火，在疯狂的怪物潮水中艰难地开辟道路！新加载的战斗系统让他应对得更加从容，每一次攻击都能精准地消灭敌人，但怪物的数量仿佛无穷无尽！
“陈默！我们进来接应你！”侦察艇的声音传来，显然外面的情况也不容乐观！
“不要进来！通道太狭窄！你们在外面火力掩护出口！”陈默果断拒绝，他不能把侦察艇也拖入险境！
他一边战斗，一边急速思考。硬冲出去损失太大，而且可能引来更多怪物。
他的目光扫过四周，突然看到了侧上方一条被部分塌方掩埋的、似乎是通风管道的狭窄通道！
“零！计算那条通道的承重和通向！” “计算完成！通道结构脆弱，但可勉强通行机甲，通向巢都外部区域，出口坐标已标记！”
就是那里！
陈默猛地发力，能量斩刀横扫一圈，暂时清空周围区域，同时机甲左臂抬起，星漩斩刃超载运转，化作钻头，狠狠轰向上方的管道口！
轰隆！ 碎石和金属纷飞，管道口被强行扩大！
他毫不犹豫地操控机甲，一头钻了进去！
身后的怪物们发出不甘的咆哮，也想跟着挤进来，但它们体型巨大，反而堵住了入口，互相撕扯起来。
陈默在狭窄黑暗的管道中全力向前冲刺，身后不断传来塌方和怪物疯狂的嘶吼声。
不知过了多久，前方终于出现了一点光亮！
他猛地冲了出去，重新回到了宇宙空间！定位显示，这里已经是巢都的另一侧。
几乎在他冲出的同时，身后的管道入口轰然坍塌，彻底被封死。
“陈默！你出来了！”侦察艇立刻靠拢过来，艇身有不少凹痕和能量灼烧的痕迹，显然刚才也经历了战斗。
“快走！离开这里！”陈默心有余悸地看了一眼身后那巨大的、死寂的巢都。里面不知道还藏着多少那种疯狂的怪物。
两艘飞行器立刻加速，以最快速度逃离了这片不祥的坟场，与主力舰队汇合。
当陈默将那块散发着不祥气息的黑色水晶和存储器交给雷克斯和科学家团队时，所有人的脸色都无比凝重。
逻辑瘟疫的原始样本……这既是无价的研究宝藏，也是一个极度危险的潘多拉魔盒。
星环守护者、终焉之影、现在又是逻辑瘟疫的真相……前方的道路，似乎更加迷雾重重，也更加危险了。
舰队再次启程，这一次，速度更快，也更加沉默。
每个人都意识到，他们正在揭开一个足以颠覆一切的、黑暗的宇宙真相。
而科尔瓦星云，似乎就是这一切的中心。