荒山之上，篝火噼啪作响，映照着沉香那张因痛苦与绝望而扭曲的年轻脸庞。
“仁慈？！”
他猛地抬起头，那双赤红的眸子死死盯住猪八戒，仿佛一头被逼入绝境的幼兽。他嘶吼出声，声音沙哑得如同两块岩石在摩擦：“你叫我如何仁慈？！”
他“砰”的一拳砸在地上，坚硬的岩石在他玄仙之力的余波下寸寸龟裂！“我爹被那杨戬小人锁在天牢！我娘被他压在华山之下！我师父、阿七姐姐……全都因我而遭劫！你现在却叫我……放下仇恨？！”
“我做不到！”
他状若疯魔，一把抓起那盏静静悬浮在身侧、散发着微弱七彩光华的宝莲灯。
“啊啊啊——！”
沉香咆哮着，将体内那股因吞噬仙丹而狂暴无比的玄仙之力，疯狂地灌注其中！他不要什么仁慈！他只要力量！只要能撕碎那道光幕、劈开那座神山、打烂那座天牢的力量！
然而，宝莲灯的回应，却是冰冷的抗拒。
“嗡——！”
莲灯光华骤然大盛，那七彩霞光不再是守护的温暖，反而化作一股强悍无匹的排斥之力。它非但不听沉香的驾驭，反而将他那股充满了暴戾、杀戮与仇恨的法力尽数反震而回！
“噗——！”
沉香如遭重击，一口金色的逆血狂喷而出，本就虚浮的道基在这股反噬之下险些当场崩溃。他手中的宝莲灯更是“啪”的一声摔落在地，光芒黯淡，灯芯处的火焰明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
“看！你这夯货！看到了吗？！”
猪八戒非但没有上前搀扶，反而一钉耙重重顿在地上，震得山石乱颤。他那张胖脸上再无半分惫懒，取而代之的是一种前所未有的凝重与……失望。
“你以为你现在很强吗？！”猪八戒指着沉香的鼻子破口大骂，“你这身玄仙修为，不过是老君丹房里‘偷’来的！你连这股力量都控制不住，还妄谈报仇？你连这盏灯的灯芯都点不亮，你拿什么去跟你那金仙圆满的舅舅斗？！”
沉香被他骂得一愣，瘫坐在地，失魂落魄。
猪八戒看着他这副模样，心中那股怒火反倒泄了几分，取而代之的是一声长叹。他一屁股坐在沉香对面，那双小眼睛在火光下显得异常明亮。
“小子，”猪八戒的声音沉了下来，“俺老猪这辈子，没佩服过几个人。满打满算，也就我那猴哥一个。”
“他当年比你还惨，石头里蹦出来的野猴子，无父无母，闯了天大的祸，被压在五指山下五百年，吃铁丸，喝铜汁。那份苦，那份绝望，比你现在只多不少。”
“可他低头了吗？”猪八戒哼了一声，“他没有。他憋着一口气，等了五百年，等来了取经路，一路打生打死，才修成了正果。”
他用钉耙柄戳了戳沉香的胸口：“俺老猪跟你说句掏心窝子的话，自打认识那猴子以来，这三界之中，俺就没见过第二个像他那般……天赋异禀的人
猪八戒的目光变得极其复杂：“……直到遇见了你。”
沉香猛地抬头。
“你小子，就是第二个怪物！”猪八戒一字一顿道，“你是真正的‘天命之子’！你以为你这身本事真是那猴头教的？你以为你闯了兜率宫、打了南天门，真是运气好？”
“你身上背负的‘劫’，比你想象的要大得多！你势必要改变一些东西！”
“可你现在在干什么？！”猪八戒的声音再次严厉起来，“你就像个三岁娃娃，攥着一把神兵利器，却只会用它来砸核桃，还砸得自己满手是血！”
“仇恨是能让你变强，它让你在这么短的时间里就有了玄仙的修为！但它也是最烈的毒药！”猪八G戒指向那盏黯淡的宝莲灯，“这宝贝，是你娘留给你唯一的依仗，是这盘棋局里最大的变数！可它需要的是‘仁慈’，是‘守护’，是‘生机’！而你，满心满眼只有‘杀’和‘恨’！”
“你若一直沉迷在这股仇恨里，被它牵着鼻子走，你这辈子也就到头了！你永远也驾驭不了宝莲灯，永远也打不过杨戬，永远也救不出你爹和你娘！”
“你……”猪八戒的声音放缓了些，带着一丝疲惫，“你得……静下心来。”
沉香沉默了。
猪八戒的话，如同最锋利的刀，一刀刀剜在他最痛的地方，却又仿佛撕开了一层蒙蔽他心智的血色浓雾。
“静下心来……”他喃喃自语。
仇恨，如同跗骨之蛆，早已与他的骨血融为一体。放下？谈何容易！可宝莲灯的抗拒，杨戬的强大，父亲的绝望……
他痛苦地抱住了头，整个人蜷缩在火堆的阴影里，一动不动，陷入了前所未有的天人交战。
猪八戒见状，知道火候已到。他摇了摇头，也不再多言，只是默默地往火堆里添了几根干柴，守在了洞口，那肥硕的背影在夜色中，竟有了一丝可靠。
……
与此同时，三十三重天外，兜率宫。
紫气氤氲，道韵天成。八卦炉中，炉火正温，映照着两位盘膝对坐的身影。
陆林正恭敬地侍立在一旁，手持一柄蒲扇，看似在为老君扇火，实则心神早已沉浸在这片至高道场那无处不在的阴阳玄机之中。
自那日圣人齐聚，点破“天道棋局”，又得老君亲传《太清无极先天一炁真解》与《一气化三清》，他便时常借着“侍奉师尊”的名义，来这兜率宫“旁听”。
老君似乎也默许了他这个记名弟子的行为，任由他在此感悟。
“陆林。”老君那古井无波的声音，忽然在静室中响起。
“弟子在。”陆林连忙躬身。
“那孩子，如今，怕是钻了牛角尖了。”老君眼皮都未曾抬一下，仿佛在说一件微不足道的小事。
陆林心中一凛，他知道师尊说的是沉香。他能清晰地感觉到，自己与沉香之间那道微弱的因果线，此刻正剧烈地波动着，充满了混乱与痛苦的气息。
“弟子愚钝，”陆林恭敬道，“沉香身负血海深仇，恨意滔天，此乃人之常情。弟子亦不知该如何化解，只能任其在红尘中自行磨砺。”
这孩子还是要快点成长起来 ，老君掐指道。
“师尊圣明。”陆林再次躬身，“只是，沉香如今心魔深种，仇恨与法力相悖，若无人点拨，弟子担心……他会毁了自己，也毁了这唯一的‘变数’。”
“天道归墟之势，已越来越快了。”
老君没有直接回答。他缓缓站起身，走到八卦炉前，望着那熊熊燃烧的六丁神火，声音变得飘渺而沉重：
“混沌之外，那几位道友……快要撑不住了。”
陆林心中一寒。他知道，老君口中的“那几位道友”，便是元始天尊与通天教主，乃至西方二圣的真身圣人！他们竟已在混沌之中，镇守着这方残破天地的最后防线！
“天道规则的腐朽，如同堤坝上的蚁穴。若不尽快从内部将其疏通、改变，待混沌洪流冲垮堤坝，便是玉石俱焚之局。”
老君转过身，目光深邃地看着陆林：“所以，沉香这颗棋子，必须尽快……动起来。”
“可他的心魔……”
“心魔？”老君微微一笑，“你当年仙魔同体，不也曾被其所困？如今又是如何？”
陆林一怔，随即明悟
“然也。”老君颔首，“你之法，在于‘熔’；而他之法，在于‘悟’。”
“他身负玄功，又吞了老道那上百瓶的丹药，根基已然打下。他缺的，不是力量，而是驾驭这份力量的‘心’。”
“宝莲灯需要仁慈，可何为仁慈？”老君反问，“一味忍让，是为懦弱；嫉恶如仇，亦可是大慈悲。”
“他如今被仇恨蒙蔽，只知‘恨’杨戬之无情，却不知‘懂’杨戬之苦心。”
“师尊的意思是……”
“去吧。”老君挥了挥拂尘，
“弟子……明白了！”
陆林不再犹豫，对着老君深深一拜，身形一晃，已化作一道清光，消失在兜率宫中。