自华山地牢裂口冲出的那道金光，裹挟着无尽的悲愤与丹力反噬的剧痛，一路向东，直坠入南瞻部洲一片荒僻的无名群山之中。
“轰隆——！”
沉香的身躯如同陨星，将一座山头生生砸出一个深坑 。他挣扎着从碎石中爬起，那柄在杨戬指下崩裂的开山神斧 ，此刻只剩下半截斧柄，被他死死攥在手中。
“噗——”一口金色的逆血喷出，将眼前的青石染得触目惊心。
他体内那数千颗仙丹所化的玄仙之力，如同失控的火山熔岩，在他经脉中疯狂冲撞，灼烧着他的五脏六腑 。若非猪八戒先前不惜耗费本源，以天河正法强行帮他梳理镇压，他早已爆体而亡 。饶是如此，这股虚浮而庞大的力量依旧让他痛不欲生，神智都有些涣散。
“他娘的……慢点！慢点！”猪八戒那肥硕的身影摇摇晃晃地从云头栽了下来，一屁股坐在地上，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点 。他指着沉香，有气无力地骂道：“你这……你这夯货……真把你猪师叔当丹药使了……俺老猪……俺老猪这回没个千八百年，怕是缓不过劲儿来了……”
“师叔……”沉香顾不上自己的伤势，踉跄着跪倒在猪八戒面前，眼中是无尽的绝望与最后一丝希冀，“天条锁链……我劈不开 ！杨戬……我连他两根手指都挡不住 ！我该怎么办？我到底该怎么办！”
猪八戒看着他这副模样，心中也是一阵发怵。他回想起陆林真君那“天道棋局”、“应劫之人”的玄妙之言 ，知道自己已然深陷这趟浑水，想跑是跑不掉了。
“唉，你这痴儿。”猪八戒长叹一声，用钉耙柄撑着地，勉强坐直了身子，“俺老猪不是都告诉你了吗？你那是蛮力撼天规，当然不行！你得……用‘规则’去对抗‘规则’！”
“劈天神斧！”沉香眼中猛地爆发出骇人的光芒，死死抓住这根救命稻草，“师叔！你一定知道在哪，对不对？！”
“俺……俺老猪哪知道！”猪八戒心虚地缩了缩脖子，“那……那是传说中的东西！不过……”他眼珠一转，计上心来，“俺老猪当年好歹也是天蓬元帅，三界之中，故交好友还是有几个的。咱们先去找他们打听打听，总好过你像个没头苍蝇似的乱撞！”
听闻还有希望，沉香那几近熄灭的心火再次燃起。他强行压下体内翻腾的丹力，对着猪八戒重重叩首：“全凭师叔做主！”
……
两人不敢耽搁，猪八戒强提一口仙元，驾起一朵慢悠悠的云彩，载着沉香，先往东海方向而去。
“咱们先去找俺老猪当年的老部下，东海巡海夜叉李艮。”猪八戒一边飞一边嘀咕，“那厮在天河时就属他机灵，消息最是灵通。”
然而，当他们抵达东海巡海府时，那李夜叉一听“猪八戒”三个字，竟吓得连滚带爬，躲在珊瑚礁后死活不肯出来，只高声叫嚷：“使者饶命！小的什么都不知道！您……您还是快走吧！别给小神招祸了！”
猪八戒气得哇哇大叫，却也无可奈何。他如今在天庭的名声，怕是比那猴子也好不到哪儿去。
“呸！没义气的东西！”猪八戒骂骂咧咧，又带着沉香转道，寻到了当年在流沙河有过一面之缘的西海龙王摩昂太子。
摩昂太子倒是客气，将二人请入水晶宫，好茶相待。可当猪八戒屏退左右，小心翼翼地问起“劈天神斧”时，摩昂太子那张英俊的脸瞬间煞白，茶杯“哐当”一声掉在地上。
“天蓬……使者！”摩昂太子声音都在发颤，“您……您莫要开这等玩笑！此物乃开天圣器，更是三界禁忌！别说贫道不知，便是知道了，也万万不敢吐露半个字！否则，便是龙族也担待不起这滔天因果！告辞，送客！”
一连碰了几个钉子，猪八戒那点虚胖的威风也泄了气。他发现，这些天庭体系内的故交，一提到这神斧，便如见了鬼一般，避之不及。
“天庭的不行，咱们找佛门的！”猪八戒一咬牙，又带着沉香去了五台山，寻到了当年取经路上相熟的一位罗汉。
那罗汉倒是慈眉善目，听闻沉香救母之志，亦是合掌赞叹。可当沉香问及神斧下落时，那罗汉却只是缓缓摇头。
“施主，执念了。”罗汉的声音平和，却带着一种令人无法反驳的禅意，“万法皆空，因果循环。三圣母有此一劫，乃是定数。你强行逆天，非但救不了令堂，反而会让自己堕入万劫不复之境。你身负玄功，佛缘深厚，何不放下屠刀，皈依我佛，潜心修行，待功德圆满之日，或可求得佛祖恩典，化解此厄。”
“又是这套！”猪八戒一听“皈依”、“放下”，头都大了，当年师父念经的阴影瞬间涌上心头。
沉香更是如坠冰窖。他要的是救母之法，不是遁世的道理！
“大师既不肯相告，晚辈……告辞！”沉香冷冷一拜，转身便走。
“唉……”罗汉望着他决绝的背影，低诵一声佛号，不再言语。
……
一连月余，两人几乎跑遍了猪八戒所有能想到的“关系网”。天庭故交，避之如蛇蝎；佛门高僧，劝他放下执念。
一无所获！
沉香彻底沉默了。他盘坐在一座荒山之巅，望着云海翻腾，手中紧握着那半截断斧，一言不发。他体内的玄仙之力，在这连日的奔波与绝望中，越发躁动不安，那股强行突破带来的虚浮感，让他时常感到头晕目眩，仿佛随时都会走火入魔。
猪八戒瘫在一旁，也是愁眉苦脸。他该找的都找了，该说的都说了，可那神斧就像是三界最大的秘密，谁也不敢碰。
“难道……真的没有办法了吗？”沉香的声音沙哑，透着一股死寂。
猪八戒挠了挠肥硕的肚皮，那双小眼睛在绝望中，猛地闪过最后一丝光亮。
“不……还有一个地方！”
他猛地跳了起来：“还有一个……比玉帝老儿还横，比佛祖还难缠，比杨戬那厮还不讲道理的……家伙！”
沉香猛地回头：“谁？！”
猪八戒咽了口唾沫，神色变得无比古怪：“你……你师父！”
“师父？！”沉香一愣。
“对！就是那该死的弼马温！”猪八戒一拍大腿，“别人不敢说，那猴子绝对敢！别人不知道，那猴子当年上天入地，说不定还真知道点什么！走！”
沉香的心脏，在沉寂了许久之后，再次剧烈地跳动起来。
对啊！师父！ 他怎么忘了师父！那个敢大闹天宫、连玉帝都敢打的师父！
他不再有丝毫犹豫，强提一口仙元，与猪八戒化作流光，拼尽全力朝着那座只在“梦中”去过的仙山——东胜神洲，花果山，疾驰而去！
……
花果山，水帘洞。
当沉香与猪八戒狼狈不堪地按下云头时，只见那瀑布如旧，灵猴嬉戏。 “猴哥！猴哥！救命啊！”猪八戒扯着嗓子便嚎了起来。
瀑布的水帘无声地向两旁分开，一个身披锦斓袈裟、头戴毗卢冠、神情平和中带着一丝无奈的斗战胜佛，缓缓从中走出。
孙悟空看着眼前这狼狈的“师侄”和那哭丧着脸的“师弟”，火眼金睛一扫，便已知晓了七八分。
“嚷嚷什么！”他没好气地瞪了猪八戒一眼，“你这呆子，嘴倒是快，把俺老孙的陈年旧事都给抖落出来了！”
猪八戒嘿嘿一笑，躲到了沉香身后。
沉香看着眼前这威严宝相，却又带着熟悉桀骜气息的孙悟空，与记忆中那严厉的老道、冷漠的樵夫形象缓缓重合。
他再也抑制不住，那一路的奔波、绝望、屈辱、愤怒……尽数化作了此刻的委屈与孺慕。
“噗通！”
沉香重重跪倒在地，那柄半废的神斧被他丢在一旁。他什么也说不出来，只是将头颅深深叩下，额头触及冰冷的青石，泪水决堤而出。
“咚！咚！咚！”
他一下又一下，用尽了全身的力气。
“弟子刘沉香……” “叩见……师父！”
孙悟空看着地上这个浑身是伤、气息虚浮（玄仙）、却依旧倔强地挺直脊梁的少年，看着他额头磕出的鲜血，那双仿佛看透了三界的佛眼，终于闪过了一丝波动。
他长长叹了口气，走上前，用那只曾经搅动三界风云的手，轻轻按在了沉香的头顶。
“罢了。”
“既已磕了这头，俺老孙……便正式认下你这个徒弟。”