安全屋的震动并非错觉！沉闷的、仿佛巨型钻头啃噬岩石的轰鸣声从脚下传来，伴随着细密的碎石从天花板簌簌落下。
整个洞窟都在微微颤抖，湖面泛起不规则的涟漪。
“下面！东西在下面！”一名猎人惊恐地指向地面。
刚刚达成的决策瞬间被这突如其来的变故打乱！威胁并非来自地图上标记的那个洞窟，而是直接来自于他们赖以栖身的安全屋正下方！
“启动防御！所有人远离震动中心！”凌霜厉声喝道，同时与星骸瞬间连接，“扫描地下结构变化！确定目标形态和意图！”
星骸球体流光爆闪，探测波全力向下穿透：“检测到高能量生物反应！体型巨大！正在快速上移！目标意图…分析中…掠夺性掘进！其目标…是安全屋的能量核心！”
能量核心？莉莉丝安全屋的独立供能系统！
就在这时，伴随着一声震耳欲聋的碎裂声，安全屋生活区边缘的地面猛地炸开一个巨大的窟窿！
碎石混合着烟尘四处飞溅，一个庞大而丑陋的头颅从破口中猛地探了出来！
那是一个如同放大版、肌肉贲张的鼹鼠与某种甲壳昆虫结合体的头颅，
覆盖着暗褐色的、沾满粘液和岩屑的厚重甲壳，一双退化的小眼睛闪烁着浑浊而贪婪的红光。
它张开布满螺旋状利齿的巨口，发出刺耳的、仿佛金属摩擦的嘶鸣，一股混合着土腥和腐臭的热浪扑面而来！
它那粗壮的前肢带着挖掘用的、闪烁着不祥幽光的巨大爪刃，正疯狂地扒拉着洞窟边缘，试图将整个身体挤上来！
它的目标明确——正是安装在安全屋墙壁上、散发着稳定能量光芒的供能核心！
“是‘掘地吞噬者’！”阿赫首领脸色剧变，显然认出了这种存在于罪渊传说里的恐怖生物，“它们对能量源极度敏感，会挖穿一切阻碍！”
“拦住它！不能让它破坏能量核心！”雷烈怒吼一声，第一个冲了上去！
赤红色的战气包裹着拳头，狠狠砸向那怪物的头颅！
“砰！”
一声闷响，雷烈的拳头砸在厚重的甲壳上，竟然只留下一个浅浅的白痕，反震的力量让他手臂发麻！
那吞噬者只是晃了晃脑袋，嘶鸣声更加尖锐，扒拉的动作更加疯狂！
“甲壳太硬！普通攻击无效！”雷烈迅速后撤，避开那横扫而来的巨大爪刃。
猎人们射出的骨矛和石斧更是如同挠痒痒般被弹开。
“弱点在口腔内部和关节连接处！”星骸迅速扫描分析，“但它的攻击频率和防御力极高，难以精准命中！”
苏小婉试图用乐源的光芒干扰其精神，但那吞噬者的意识似乎完全被贪婪和饥饿填满，乐源的净化效果微乎其微！
情况危急！一旦能量核心被破坏，安全屋的防御系统、照明、空气循环都将瘫痪，他们将彻底暴露在危险之中！
凌霜大脑飞速运转。强攻难以奏效，必须另辟蹊径。
“星骸！计算它掘进通道的结构弱点！雷烈，不要攻击它本身，攻击它挖上来的那个洞口边缘！制造塌方，把它卡住或者埋回去！”
“指令确认！计算中…目标区域结构应力点锁定！”
雷烈瞬间领会，战气不再凝聚于拳，而是化作狂暴的冲击波，如同重锤般狠狠轰击在吞噬者破土而出的洞口边缘！
“轰隆！”
本就因为掘进而松动的岩层在战气冲击下大面积坍塌！
巨大的岩石混合着泥土轰然落下，砸在吞噬者的头颅和背部！
“嘶嘎——！”
吞噬者发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，扒拉的动作被强行阻断，庞大的身躯被落石砸得向下沉了一截，卡在了洞口！
然而，这只能暂时阻挡它。它那强大的挖掘能力，很快就能挣脱出来。
“这样撑不了多久！”阿赫焦急道。
凌霜目光锐利，看向那个被标记的、发生异变的洞窟方向，一个念头闪过脑海。
“星骸，模拟‘活性污染’能量波动特征！小婉，配合星骸，将模拟的波动向着这个吞噬者引导！”
她要祸水东引！利用那个未知的污染源来对付这个贪婪的吞噬者！
“模拟开始…能量波动频率调整…匹配目标污染源特征…”星骸球体流光变幻，一股蕴含着混乱、饥饿、污染意味的能量波动被模拟出来。
苏小婉集中精神，乐源的光芒不再试图净化，而是作为一种引导介质，
将这模拟的波动，如同投放饵料般，精准地“泼洒”向了那只被暂时卡住的掘地吞噬者！
那吞噬者浑浊的红眼猛地闪烁了一下，它似乎感应到了这股“新鲜”的、充满“食物”气息的能量波动！
相比于安全屋那稳定但防护严密的能量核心，这股无主的、散发着诱惑的波动显然更具吸引力！
它的动作停顿了一瞬，贪婪的目光在能量核心和波动传来的方向之间摇摆。
就在这时，凌霜对雷烈和阿赫使了个眼色。
“攻击能量核心防护罩！制造能量逸散假象！”凌霜低喝。
雷烈和阿赫会意，立刻对着能量核心周围的防护结构发起佯攻，制造出能量不稳、即将被破坏的迹象。
这一下，彻底动摇了吞噬者！
它似乎认为这里的能量核心即将不保，而另一个方向有更“容易”获取的“大餐”！
“嘶嘎！”
它发出一声充满抉择意味的嘶鸣，猛地放弃了继续冲击安全屋，庞大的身躯挣扎着从坍塌的洞口缩了回去，
然后沿着它自己挖掘的通道，带着轰隆隆的声响，朝着那个活性污染源的方向疯狂掘进而去！
地面的震动逐渐远去，最终消失在西北方向。
安全屋内，一片狼藉，但危机暂时解除了。所有人都松了口气，心有余悸。
“妈的，这鬼地方，连待在地下都不安生！”雷烈骂骂咧咧地甩着发麻的手臂。
阿赫看着地上那个巨大的窟窿和散落的碎石，脸色难看：“得尽快把这个洞堵上，加强下方的防御。”
凌霜却没有放松警惕。她走到那个破洞边缘，向下望去，黑黢黢的通道深不见底。星骸的扫描显示，吞噬者确实离开了。
但她的目光，却落在了通道边缘，几处被吞噬者利爪刮擦留下的痕迹旁——那里，散落着一些不属于吞噬者的细小物件。
几片打磨粗糙、但明显是工具形态的金属碎片。
一小撮亮晶晶的、如同被切割过的能量结晶碎屑。
还有几个模糊的、仿佛用爪子刻画的奇特符号，透着一股急功近利的贪婪意味。
凌霜蹲下身，捡起一片金属碎片，碎片边缘还沾着一点暗绿色的、干涸的粘液。社会学透镜本能地开始分析这些物证。
粗糙但功能性的工具…
对能量结晶的切割收集…
充满掠夺欲望的符号…
这不像吞噬者那种纯粹依靠本能行事的怪物留下的。
这更像是…某种具备一定智慧、并且极具掠夺性的类人生物？
星骸的扫描光束也聚焦在这些物件上：“材质分析：低纯度合金，非自然形成。能量结晶碎屑蕴含微弱混沌属性。符号结构与已知‘罪渊’低等智慧生物‘嘎嘣’族（通用语常译为‘贪婪地精’）的标记相似度89.7%。”
“贪婪地精？”凌霜眉头微蹙。
她回忆起莉莉丝那些零星记录中似乎提到过这个名字，
是一种活跃在罪渊底层、以掠夺和收集各种资源（尤其是能量和亮晶晶物品）为生的矮小类人生物，
它们狡猾、贪婪、数量众多，通常依附于更强大的存在，或者在某些资源丰富的区域建立巢穴。
难道…那只掘地吞噬者，是被这些地精引导或者驱赶过来的？
它们的目的是利用吞噬者破坏安全屋防御，然后趁火打劫？
如果真是这样，那意味着他们不仅面临着仲裁者和污染源的威胁，附近还潜伏着一群如同鬣狗般狡猾而贪婪的邻居！
凌霜站起身，将手中的金属碎片展示给众人，声音凝重：
“我们的麻烦，可能不止一个。除了仲裁者和那个污染源，附近似乎还有一群…‘贪婪’的邻居。”
她指向地上那些痕迹和符号：
“看来，我们对这片区域的侦查，需要加上一个新的目标了——找到这些‘地精’，弄清楚它们想干什么。”