石磊带着凌薇走在一条隐蔽的山路上。这条路显然少有人迹，路面被厚厚的苔藓覆盖，踩上去软绵绵的，两旁长满了散发着淡蓝色荧光的植物，叶片如同萤火虫的翅膀，在幽暗的林间投下细碎的光影。
“这是‘引路草’。”石磊指着那些荧光植物解释道，“我爹说，这种草只在灵气纯净、少有人迹的地方生长，跟着它走，能避开大部分妖兽。”他说话时，指尖轻轻拂过草叶，荧光沾染在他的指尖，又很快消散。
凌薇看着他熟练的动作，心中的疑惑更甚。一个常年在杂役处的少年，怎会对秘境的植物如此了解？她想起石磊刚才的话，轻声问道：“你爹的伤……具体是怎么回事？”
石磊的脚步顿了顿，眼圈瞬间红了。他低下头，声音带着压抑的哽咽：“我爹原本是个护卫，三年前护送一位小姐出门时，在路上遇了袭。对方用的是魔气，我爹为了护着小姐，被魔气伤了心脉，回来后就一直昏迷不醒。城里的郎中都束手无策，只说唯有落霞秘境里的‘醒魂花’能驱散他体内的魔气，让他醒过来。”
“醒魂花？”凌薇心中一动——这花她在《灵族考》里见过记载，确实有净化魔气、温养神魂的功效，只是极为罕见，没想到竟在落霞秘境有生长。
她追问：“你爹是哪家的护卫？护送的又是哪位小姐？”
石磊的头垂得更低了，手指紧紧攥着衣角：“他……他没说过具体的名号，只让我好好活着，别想着报仇。”他顿了顿，声音突然变得尖锐起来，带着刻骨的恨意，“但我偷听到他昏迷时的呓语，害他的人，和当年灭了凌家满门的是一伙的！他们都用那种黑色的魔气，都喊着‘玄阴’什么的！”
“凌家？！”凌薇如遭雷击，猛地停下脚步，一把抓住石磊的胳膊，指尖因用力而泛白，“你说的凌家，是不是百年前以净灵之力闻名的那个家族？你知道凌家？！”
石磊被她突如其来的激动吓了一跳，身体微微颤抖，随即用力点头：“我爹昏迷前总念叨‘凌家’、‘净灵’、‘玄阴宗’这些词，还说他没护住小姐，对不起凌家的嘱托……”
凌薇的心脏狂跳起来，血液瞬间涌上头顶。难道……难道石磊的父亲，就是当年家族被灭门时，拼死护着她逃出的忠仆石叔？！当年她被石叔藏在暗格里，只听到外面厮杀震天，再后来就被送到了青云宗，石叔从此杳无音信，她一直以为他已经……
她颤抖着从怀中摸出那半块贴身佩戴的玉佩——这是母亲留给她的信物，也是凌家的象征，当年石叔将她送走时，特意叮嘱她好生保管。“你看这个，认识吗？”
玉佩是暖玉质地，上面刻着半朵缠枝莲，边缘处有明显的断裂痕迹。
石磊看到玉佩的瞬间，眼睛猛地瞪大，瞳孔因震惊而收缩。他颤抖着从怀里掏出一个陈旧的布包，布包层层叠叠缠了好几圈，打开后，里面竟是另外半块玉佩！
两块玉佩放在一起，严丝合缝，断裂处完美契合，原本半朵的缠枝莲合二为一，绽放出完整的形态。就在此时，玉佩突然发出淡淡的金光，符文在光芒中流转，散发出温暖而熟悉的气息，与凌薇体内的净灵之力产生了共鸣。
“这是……这是我爹一直珍藏的玉佩！”石磊的声音抖得不成样子，他捧着玉佩，眼泪瞬间涌了出来，“他说这是凌家小姐的信物，让我若有机会进落霞秘境，一定要留意寻找一位身怀净灵之力的姑娘，把玉佩交还到她手上……他说，这是他对凌家最后的承诺！”
他扑通一声跪在地上，对着凌薇重重磕了三个头，额头磕在坚硬的石头上，发出沉闷的响声：“小姐……你就是凌家的小姐？我爹找了你三年，他说只要找到你，一定要护你周全，完成他当年没做到的事！”
凌薇扶住他，泪水再也忍不住滑落，滴在玉佩的金光上，晕开一圈圈涟漪。原来石叔没有死，只是重伤昏迷；原来这三年来，一直有人在找她，在记挂着她；原来她不是孤身一人……
积压了多年的委屈、恐惧、思念在这一刻爆发出来，她捂住嘴，肩膀微微颤抖，却努力不让自己哭出声——她是凌家最后的传人，不能软弱。
“起来，快起来。”凌薇擦去眼泪，声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“石叔在哪？他现在怎么样了？”
石磊站起身，抹了把脸，哽咽道：“我把他安置在青云山脚下的一个小村庄里，请了个老婆婆照看。他……他这三年一直昏迷，全靠汤药吊着一口气，若是再找不到醒魂花，恐怕……”
凌薇的心揪紧了。她握住石磊的手，目光变得锐利而坚定：“别担心，我们一定能找到醒魂花。不仅如此，我们还要查清当年的真相，让玄阴宗的人血债血偿！”
她低头看着手中合二为一的玉佩，金光渐渐收敛，却在她掌心留下温暖的印记。原来蚀骨崖的魔气并非偶然，石叔的伤、玄阴宗的踪迹，都指向这个地方——这里一定藏着与当年之事相关的线索。
“石磊，你知道蚀骨崖在哪吗？”凌薇问道。
石磊点头：“我爹的地图上标过，就在秘境最西侧，离这里不远。只是他说那里魔气很重，让我千万不能靠近。”
“我们必须去看看。”凌薇语气斩钉截铁，“石叔的伤、凌家的仇，或许都能在那里找到答案。”
石磊看着凌薇坚定的眼神，用力点头：“我跟小姐一起去！我爹说了，要护你周全！”
两人不再犹豫，辨明方向后，加快脚步向西侧走去。山路越来越崎岖，空气中的灵气渐渐变得稀薄，取而代之的是一种若有若无的阴冷气息，让人心头发紧。
腕上的避瘴玉红光越来越亮，显然周围的魔气正在加剧。凌薇握紧了袖中的冰风符，另一只手紧紧攥着那枚合二为一的玉佩——无论蚀骨崖有多少危险，她都必须闯一闯。
因为那里，或许是揭开所有谜团的关键，是她复仇之路的第一步。
就在这时，一阵浓郁的血腥味顺着风飘来，夹杂着令人作呕的腥甜气息，其中还缠绕着丝丝缕缕的阴寒魔气，与王长老身上的气息如出一辙，却更加精纯、更加狂暴。
“这是……”石磊脸色发白，下意识地后退一步，“好重的魔气！”
凌薇深吸一口气，目光投向气味传来的方向——那里正是蚀骨崖所在的西北方。她与石磊对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“去看看。”凌薇握紧了袖中的冰风符，“不管是什么，都可能和你爹的伤、和凌家的事有关。”
石磊重重点头，握紧了手中的锈铁刀：“小姐小心，这魔气比我爹身上的要厉害得多。”
两人循着气味，加快脚步向蚀骨崖走去。山路越来越陡峭，空气中的魔气也越来越浓郁，腕上的避瘴玉红光闪烁，散发出的清凉气息几乎要抵挡不住那股阴寒。
转过一道山梁，前方的景象豁然开朗——一片巨大的悬崖出现在眼前，崖壁漆黑如墨，寸草不生，崖底翻滚着黑色的雾气，正是蚀骨崖。而在崖边的空地上，几道身影正缠斗在一起，其中一人穿着青云宗内门服饰，已经倒在地上，胸口插着一把黑色的匕首，嘴角溢出黑血，显然是中了魔气剧毒。
另外两人则穿着黑袍，身形与之前丹堂暗处的黑影极为相似，他们手中握着骨杖，正围攻着一个熟悉的身影——楚风！
楚风的白衣上沾了血迹，长剑上的灵光有些暗淡，显然已激战许久。看到这一幕，凌薇的心瞬间提到了嗓子眼。