林凡是被疼醒的，也是被饿醒的。
大腿上那道深可见骨的伤口，还有身上大大小小十几处破口，像是有无数根针在同时扎他。肚子里更是火烧火燎，前胸贴后背，感觉能吞下一头牛。
他睁开眼，发现自己躺在将军府那张硬板床上，身上盖着还算干净的薄被。屋子里弥漫着淡淡的草药味，看来是有人给他处理过伤口了。
“水……吃的……”他喉咙干得冒烟，声音嘶哑得像破锣。
“侯爷，您醒了？”守在旁边的王狗剩嗷一嗓子跳了起来，手忙脚乱地倒了一碗温水，又从一个布包里小心翼翼摸出半块硬得像石头的饼子，“您快吃点，这是……这是徐大将军那边刚送过来的一点军粮，俺给您留的。”
林凡也顾不上那么多，接过水碗咕咚咕咚灌下去，又抓过那半块饼子，用尽力气啃着，噎得直翻白眼。
“慢点，侯爷，慢点！”王狗剩赶紧给他拍背。
几口饼子下肚，又喝了水，林凡总算感觉活过来一点。他喘着粗气问：“外面……怎么样了？”
“赢了！咱们赢大发了！”王狗剩兴奋得手舞足蹈，“徐大将军的骑兵太厉害了。追着鞑子屁股后面砍，一口气追出去上百里！杀得鞑子尸横遍野，连他们的大纛（dào，古代军队里的大旗）都给抢过来了。现在城外还在打扫战场呢，缴获的兵器、马匹堆得跟小山似的。”
林凡松了口气，赢了就好。他又问：“咱们的人呢？张悍、雷豹、哑巴他们怎么样？赵老将军呢？”
王狗剩脸上的兴奋劲儿淡了点，低声道：“张将军伤得太重，还在昏迷，军医说……说看造化。雷大哥和哑巴哥也伤得不轻，但没性命之忧，躺着了。赵老将军……累倒了，年纪大了，撑不住了。”
林凡的心又揪了起来，这些都是跟着他出生入死的兄弟啊。
“城里的百姓……还有咱们的兵，有吃的了吗？”这是他最关心的问题。
“有了有了！”王狗剩连忙点头，“徐大将军带了不少粮草来，虽然不多，但至少能让大伙儿喝上几顿稠粥了，正在架锅熬呢。城里……城里也正在收拾，埋人……”
王狗剩的声音低了下去，城里的惨状，他都不忍心说。
林凡沉默了，胜利的喜悦，终究被这巨大的伤亡和破坏冲淡了许多。
这时，外面传来通报声：“镇西大将军到！”
林凡心里一凛，挣扎着想坐起来。徐锐，这位可是大燕军界的泰山北斗，真正的实权派大佬，跟慕容臻那边关系似乎也有些微妙，他不敢怠慢。
门帘掀开，一个身影走了进来。
来人约莫五十岁年纪，身材不算特别高大，但极其魁梧结实，仿佛一座铁塔。面容古朴，皮肤黝黑，饱经风霜，一双眼睛不大，却异常锐利，如同鹰隼，看人的时候仿佛能直透心底。他穿着普通的将领常服，没披甲，但那股久居上位、杀伐决断的气势，却扑面而来，压得人有些喘不过气。
这就是镇西大将军徐锐，镇守西北二十年，让西域诸国和草原部落闻风丧胆的“大夏柱石”。
“末将林凡，参见徐大将军！多谢大将军救命之恩！”林凡强撑着要下床行礼。
徐锐快走两步，伸手虚扶了一下，声音洪亮，带着西北口音：“林将军有伤在身，不必多礼。你守住燕云，力抗强敌，才是真正的大功。老夫不过是来得巧，捡了个便宜。”
他说话很直接，目光在林凡身上扫过，带着审视，也带着一丝不易察觉的欣赏。
“大将军过誉了，若非您及时赶到，燕云城已破，末将也已成枯骨矣。”林凡这话是真心实意的。
徐锐摆了摆手，自己拉过一张凳子坐下，看着林凡：“伤怎么样？军医怎么说？”
“死不了，养养就好。”林凡答道。
“嗯，年轻人，身子骨结实，是好本钱。”徐锐点点头，话锋一转，语气变得严肃起来，“燕云城的情况，老夫大致看了。惨啊，你带着一群疲兵、饿兵，能守到这一步，不容易！非常不容易！”
他这话带着由衷的赞叹，他是带老了兵的人，深知在那种绝境下维持军心、组织防御有多难。眼前这个年轻人，比他想象的要厉害得多。
“大将军谬赞，都是将士用命，百姓支持。”林凡不敢居功。
徐锐看着他，忽然问道：“听说，你入城前，把骑兵当步兵用，日夜兼程，跑死了近半战马？”
林凡心里咯噔一下，知道这是要论他擅自用兵的事了。他硬着头皮道：“是！当时情势危急，燕云城旦夕可破，末将只能行险一搏！”
徐锐盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑起来，笑声震得屋顶灰尘簌簌落下：“好！行险一搏！用兵之道，本就讲究出奇制胜。若是按部就班，等你慢悠悠走到，燕云城早他娘的姓鞑子了。这一搏，搏得好，搏出了一条生路，朝中那些只会耍嘴皮子的酸儒懂个屁。”
林凡一愣，没想到徐锐竟是这个态度，而且言语间对朝中某些人颇为不屑。
“不过，”徐锐笑声一收，目光又变得锐利，“你小子胆子也是真肥，就不怕骑兵跑废了，到了地方任人宰割？或者老夫不来，你打算怎么办？”
林凡坦然道：“当时只想看能不能救下燕云城，没想那么多。若大将军不来，末将和全城军民，无非一死而已，但求问心无愧。”
徐锐深深看了他一眼，点了点头，没再继续这个话题。他转而说道：“城防和善后事宜，老夫会暂时接手，你安心养伤。缴获的物资，优先补充你的部队和救治伤员、安抚百姓。”
“多谢大将军！”林凡感激道。有徐锐主持大局，他确实能放心不少。
“至于接下来的方略……”徐锐沉吟片刻，“鞑靼经此大败，元气大伤，短期内应无力南侵。当务之急是稳定北境，恢复民生，整训军队。具体的，等你伤好些，我们再详谈。”
又交代了几句，徐锐便起身离开了，雷厉风行。
看着徐锐离开的背影，林凡心情复杂。这位徐大将军，看似粗豪，实则心思缜密，手段老辣，而且……似乎对朝堂现状颇有微词。他这次千里驰援，背后恐怕没那么简单，既是帮了慕容臻，也展示了他镇西军的强大实力和影响力。
这是个需要小心应对的人物。
在徐锐的主持下，燕云城的秩序开始快速恢复。粮食的发放，伤员的救治，尸体的清理，城墙的初步修补……一切都变得井井有条。镇西军展现出了极高的效率和纪律性，让林凡麾下那些残兵和本地守军看得心服口服。
林凡也乐得清闲，抓紧时间养伤。只是心里始终记挂着京城的消息。慕容臻那边，到底怎么样了？
几天后的一个深夜，林凡的伤好了不少，已经能勉强下地走动。徐渭再次悄无声息地出现在他房间里，脸色比上次更加凝重，甚至带着一丝悲戚。
“徐先生，京城……有消息了？”林凡的心提了起来。
徐渭缓缓点头，声音低沉而沙哑：“飞鸽传书……陛下……驾崩了。”
尽管早有心理准备，但听到这个消息，林凡还是感觉心头像是被重锤狠狠砸了一下，一阵窒息。那个深不可测，把他当刀用，却也给了他机会的老皇帝，就这么走了？
“什么时候的事？”林凡声音干涩。
“就在我们收到前一次消息后不久。”徐渭深吸一口气，继续道，“陛下临终前，召集群臣，当众宣读遗诏……传位于嫡子，慕容臻！”
林凡猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心！成了！慕容臻，终于名正言顺地登上帝位了！
“但是……”徐渭的语气陡然变得急促而愤怒，“但是以永昌伯、吏部张尚书等为首的一批勋贵和官员，竟然质疑遗诏真伪，联合部分宗室，声称陛下生前属意的是五皇子慕容明。他们在陛下灵前就敢发难，逼迫殿下……现在京城已经戒严，双方剑拔弩张，局势一触即发。”
林凡听得血气上涌，眼前阵阵发黑。
永昌伯，还有那些被他“拜访”过的官员，这帮王八蛋，竟然敢在国丧期间，勾结宗室，质疑遗诏，发动政变？
他仿佛能看到，慕容臻那个温和的“说书先生”，此刻正独自站在风暴中心，面对着无数明枪暗箭。
“殿下……需要我们怎么做？”林凡从牙缝里挤出这句话。他现在恨不得立刻插上翅膀飞回京城，把永昌伯那帮乱臣贼子全砍了。
徐渭看着林凡，眼神复杂：“殿下的意思是……北境初定，需要稳定。徐大将军在此，可保无虞。他让你……安心养伤，暂时不要轻举妄动。”
不要轻举妄动？
林凡愣住了，京城都快翻天了，让他在这里干等着？
他瞬间明白了慕容臻的用意。京城的水太深，他现在贸然带兵回去，不但帮不上忙，反而可能授人以柄，被扣上“带兵逼宫”的罪名，让慕容臻更加被动。慕容臻是希望他先稳住北境，掌握住这支刚刚经历血火洗礼的军队，这本身就是对京城乱局最有力的威慑。
而且，有徐锐这尊大神在这里，态度不明，他林凡就算想动，能动得了吗？
想通了这些，林凡虽然心急如焚，却也强迫自己冷静下来。
“我明白了。”林凡重重吐出一口浊气，眼神重新变得冰冷而坚定，“请回复殿下，林凡遵旨。北境之事，请他放心。若有需要，北境数万将士，随时听候殿下调遣。”
他顿了顿，补充道：“也请殿下……务必保重，京城……不能再乱了。”
徐渭深深看了林凡一眼，点了点头，再次悄无声息地退了出去。
房间里，只剩下林凡一个人。
他走到窗边，推开窗户，寒冷的夜风灌了进来，让他精神一振。
他看着南方漆黑的天际，仿佛能穿透千山万水，看到那座此刻正暗流汹涌的皇城。
老皇帝死了，新帝危机四伏。
他这把刚刚在北境淬过火、砍卷了刃的刀，看来是闲不住了。
京城，才是下一个真正的战场。
“永昌伯……张尚书……”林凡低声念叨着这些名字，嘴角勾起一抹冰冷的、带着血腥味的弧度。
“等着老子……”
“老子回来了。”