空谷的晨雾还未散尽，灵脉守护学院的木屋前已响起整齐的诵读声。十几名年轻的守护者围坐在梧桐树下，跟着苏明哲诵读《灵髓秘录》的核心要义，他们的声音与林间的鸟鸣交织，透着蓬勃的朝气。婉晴的灵体飘在半空，淡绿的灵息如薄纱般笼罩着众人，滋养着他们的心神，帮助他们更快地感应灵脉之力。
苏清扬站在灵堂前，手里拿着林会长发来的灵脉监测报告，眉头微蹙。报告显示，九大灵脉节点中，位于西北戈壁的 “锁阴关” 灵脉出现了强烈的阴冥之气波动，且波动频率与之前苏渊的阴冥之力完全一致。“锁阴关是离阴冥界最近的灵脉节点，” 他转头看向婉晴，“看来阴冥界的余波还未平息，泄漏的阴冥之气正在侵蚀那里的灵脉。”
婉晴的眉心印记轻轻发烫，灵息顺着九大灵脉的连接通道延伸，很快便感应到锁阴关的异常：“那里的灵脉护阵已经被阴冥之气攻破，守护小组的志愿者正在顽强抵抗，但他们的力量太弱，撑不了多久。” 她的声音带着一丝凝重，“更奇怪的是，这次的阴冥之气中，夹杂着一种陌生的煞气，比苏渊的阴冥之力更阴冷、更诡异。”
小桃举着相机，正在直播守护者们的晨练，看到两人神色凝重，立刻跑了过来：“哥，婉晴姐姐，出什么事了？是不是锁阴关的灵脉出问题了？” 她的直播间里，不少观众也注意到了异常，纷纷留言询问情况。
苏明哲结束了晨读，走到三人身边：“我刚才也感应到了锁阴关的灵息波动。根据《灵髓秘录》记载，锁阴关灵脉是封印阴冥界大门的关键节点，一旦被阴冥之气彻底侵蚀，阴冥界的大门可能会再次松动。”
“我们必须立刻前往锁阴关！” 苏清扬握紧墨玉笔，眼神坚定，“明哲，你留在空谷，继续教导守护者，同时监测其他灵脉节点的情况；我和婉晴、小桃前往锁阴关，支援守护小组，净化阴冥之气。”
“不行！” 苏明哲立刻反对，“锁阴关的情况不明，陌生煞气的威力未知，你们三个人去太危险了。我建议带几名已经初步掌握灵脉之力的守护者一起去，也好有个照应。”
婉晴点点头：“明哲说得对。锁阴关的阴冥之气很强，多一个人就多一份力量。而且，让年轻的守护者参与实战，也能更快地提升他们的能力。”
苏清扬思考片刻，同意了这个提议：“好。那就让阿风和小雅跟我们一起去。他们两人的灵脉感应能力最强，也掌握了基础的符纸和阵法知识。”
阿风和小雅是守护学院的第一批学员，阿风来自江南，自幼学习民俗防护，对符纸和阵法颇有天赋；小雅来自西南苗寨，天生就能感应灵脉波动，是难得的灵脉体质。两人接到通知后，立刻收拾好行李，带着符纸和桃木器具，跟着苏清扬三人出发前往锁阴关。
锁阴关位于西北戈壁深处，地势险要，四周是连绵的沙丘，只有中间一条狭窄的通道通往灵脉节点。车子行驶了两天两夜，终于抵达锁阴关附近。远远望去，通道入口处弥漫着浓郁的黑色煞气，正是阴冥之气，隐约能听到里面传来的打斗声和惨叫声。
“我们到了！” 苏清扬停下车子，握紧墨玉笔，“小桃，你和小雅留在车里，负责用直播联系空谷和其他守护小组，传递实时情况；我和婉晴、阿风进入通道，支援守护小组。”
“哥，我也想进去帮忙！” 小桃立刻反对，“我虽然不懂阵法，但我会用阳火符，还能帮你们拍摄记录，说不定能找到煞气的弱点！”
婉晴飘到小桃身边，灵息轻轻拂过她的脸颊：“小桃，车里更安全，而且联系支援的任务同样重要。相信我们，我们会尽快净化阴冥之气，保护好守护小组的成员。”
小桃知道现在不是任性的时候，只好点点头：“那你们一定要小心！遇到危险就立刻撤退，我会联系明哲哥，让他派支援过来！”
苏清扬、婉晴和阿风沿着通道往里走，阴冥之气越来越浓，呛得人呼吸困难。通道两侧的石壁上，布满了黑色的煞气纹路，与锁阴关灵脉的阳刚符纹相互交织，形成一道拉锯战的痕迹。
“小心！” 婉晴突然大喊，灵息凝聚成一道防护屏障，挡住了从上方掉落的黑色碎石 —— 阴冥之气的侵蚀已经导致通道石壁松动，随时可能坍塌。
阿风举起桃木剑，注入灵脉之力，剑光闪过，将迎面而来的一缕阴冥之气劈散：“苏院长，婉晴导师，前面就是灵脉核心，守护小组的成员就在那里！”
三人加快脚步，很快就看到了灵脉核心的景象。只见十几名守护小组的成员正围在灵脉眼旁，用符纸和桃木剑抵挡着阴冥之气的攻击，他们的身上或多或少都带着伤，脸色苍白，但眼神依旧坚定。灵脉眼的阳刚之光已经变得非常微弱，被浓郁的阴冥之气包围，随时可能被彻底侵蚀。
“我们来支援你们了！” 苏清扬大喊一声，墨玉笔的蓝光暴涨，冲了过去，一剑劈散了缠绕在一名守护者身上的阴冥之气。
婉晴的灵息凝聚成一道光柱，射向灵脉眼，阳刚之光瞬间增强了几分：“大家不要慌，我们一起净化阴冥之气！”
阿风也立刻加入战斗，他熟练地布置出小型聚阳阵，将几名受伤的守护者护在阵中，同时点燃阳火符，扔向阴冥之气。
守护小组的成员看到支援到来，士气大振：“苏院长！婉晴导师！你们终于来了！这些阴冥之气太诡异了，我们的符纸和阵法只能暂时压制，根本无法净化！”
苏清扬一边抵挡阴冥之气，一边观察着周围的煞气纹路：“这些煞气纹路与阴冥界的符纹相似，但又多了一些未知的变化，应该是被某种力量改造过。” 他转头看向婉晴，“婉晴，你能感应到这种陌生煞气的来源吗？”
婉晴的灵息扩散开来，仔细感应着阴冥之气的波动：“我能感应到，陌生煞气来自阴冥界的深处，像是某种高阶阴冥生物的气息。而且，这些阴冥之气中，夹杂着一丝灵髓的气息，很微弱，却真实存在。”
“灵髓的气息？” 苏明哲通过通讯设备听到了这句话，声音传来，“这不可能！灵髓是阳刚之力的源头，怎么会出现在阴冥之气中？”
“我也不确定，但我能肯定，这是灵髓的气息。” 婉晴的灵息再次凝聚，光柱变得更加强大，“或许，阴冥界的高阶生物正在研究灵髓之力，试图将其转化为阴冥之力，增强自己的实力。”
就在这时，阴冥之气突然暴涨，形成一道巨大的黑影，黑影的轮廓模糊，却散发着令人窒息的威压。黑影发出一阵刺耳的嘶吼，声音中带着阴冥界特有的语言，让人不寒而栗。
“这是…… 阴冥侯的虚影！” 苏明哲的声音充满了震惊，“《灵髓秘录》记载，阴冥侯是阴冥界的高阶领主，实力远在阴冥将之上，没想到他竟然会亲自出手！”
阴冥侯的虚影挥舞着巨大的爪子，朝着苏清扬扑来。爪子上的阴冥之气与陌生煞气交织，形成一道黑色的利刃，带着毁天灭地的气势。
“小心！” 婉晴立刻飘到苏清扬身边，灵息与灵脉眼的阳刚之光融合，形成一道坚固的防护屏障。
“砰！” 利刃劈在屏障上，发出震耳欲聋的巨响，屏障瞬间布满裂纹，婉晴的灵体剧烈颤抖，脸色变得苍白。
苏清扬握紧墨玉笔，体内的灵髓之力与双生梧桐籽的阳刚之力彻底融合，笔尖泛着金蓝交织的光芒：“婉晴，退后！我来对付他！”
他举起墨玉笔，朝着阴冥侯的虚影刺去。光芒与虚影碰撞，发出巨大的能量冲击波，整个通道都在剧烈震动。阴冥侯的虚影发出一声凄厉的嘶吼，身体微微消散，却很快又凝聚起来，变得更加凶猛。
“单凭我们的力量，无法彻底消灭阴冥侯的虚影！” 苏清扬大喊，“明哲，有没有什么办法能增强灵脉眼的阳刚之力？”
“有！” 苏明哲的声音传来，“九大灵脉节点是相互关联的，我们可以启动‘九脉联动阵’，将其他八个节点的灵脉之力汇聚到锁阴关，增强灵脉眼的阳刚之力，彻底净化阴冥之气！但启动阵法需要时间，而且需要每个节点的守护小组同时配合！”
“好！我们来拖延时间！” 苏清扬立刻说，“小桃，你立刻联系其他八个灵脉节点的守护小组，让他们做好启动九脉联动阵的准备！”
小桃接到命令，立刻通过直播和通讯设备联系各个守护小组：“家人们！锁阴关遭遇阴冥侯虚影袭击，急需启动九脉联动阵支援！请各个灵脉节点的守护小组立刻做好准备，听从苏明哲导师的指挥，启动阵法！”
直播间的观众也被这紧张的气氛感染，纷纷留言 “加油”“一定要守住锁阴关”，不少民间守护者还自发组织起来，通过灵脉共鸣，为锁阴关输送阳刚之力。
各个灵脉节点的守护小组接到通知后，立刻行动起来，按照苏明哲的指导，布置启动九脉联动阵的阵法。时间一分一秒地过去，阴冥侯的虚影越来越强，苏清扬、婉晴和阿风已经渐渐体力不支，身上都带着伤。
“快了！还有最后一个节点！” 苏明哲的声音传来，带着一丝焦急，“清扬，再坚持一分钟！九脉联动阵马上就要启动了！”
苏清扬咬紧牙关，再次催动体内的灵髓之力，墨玉笔的光芒变得更加耀眼：“婉晴，阿风，跟我一起发动最后一击！”
婉晴的灵息、阿风的聚阳阵之力与苏清扬的灵髓之力融合，形成一道巨大的光柱，朝着阴冥侯的虚影射去。光柱与虚影碰撞，虚影发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈消散。
就在这时，九脉联动阵启动了！八大灵脉节点的灵脉之力顺着连接通道汇聚而来，形成一道金色的洪流，涌入锁阴关的灵脉眼。灵脉眼的阳刚之光瞬间爆发，形成一道巨大的金色屏障，将阴冥之气和阴冥侯的虚影彻底包围。
“净化！” 苏清扬大喊一声，金色屏障收缩，阴冥之气被源源不断地净化，阴冥侯的虚影发出最后一声嘶吼，彻底消散。
通道内的阴冥之气渐渐消散，灵脉眼的阳刚之光恢复了温润明亮，石壁上的煞气纹路也慢慢褪去。守护小组的成员们松了口气，瘫坐在地上，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。
苏清扬虚弱地靠在石壁上，手臂的旧伤再次复发，鲜血顺着手臂流下，但眼神却依旧坚定：“我们…… 成功了。”
婉晴飘到他身边，灵息为他净化体内的阴冥之气：“谢谢你，清扬。如果不是你，我们可能已经被阴冥侯的虚影打败了。”
阿风也走了过来，脸上满是敬佩：“苏院长，婉晴导师，你们太厉害了！我从你们身上学到了很多。”
小桃和小雅也赶到了灵脉核心，看到大家都没事，兴奋地哭了起来：“太好了！我们成功了！锁阴关的灵脉保住了！” 她举着相机，对着灵脉眼和众人拍摄，“家人们！我们成功净化了锁阴关的阴冥之气，击退了阴冥侯的虚影！九脉联动阵太厉害了！”
直播间的弹幕瞬间刷成了一片，满是祝福和欢呼的留言。那条熟悉的匿名弹幕再次出现：“阴冥侯虚影只是试探，阴冥界的真正威胁即将到来，九脉联动阵需长期维持，空谷需尽快培养更多高阶守护者 —— 砚秋故人。”
苏清扬看到这条弹幕，心里明白，阴冥界的威胁远未结束。这次的阴冥侯虚影只是一个试探，真正的大战还在后面。但他也相信，只要九大灵脉节点联动，只要守护联盟越来越壮大，只要守护之心不灭，就没有战胜不了的困难。
婉晴的灵息感应到灵脉眼的深处，那里残留着一丝微弱的阴冥侯气息：“阴冥侯不会善罢甘休，他肯定会再次派遣更强的力量来侵蚀灵脉。我们必须尽快完善九脉联动阵的长期维持机制，同时培养更多高阶守护者，做好应对更大危机的准备。”
苏明哲通过通讯设备说：“我已经联系了林会长，他会派遣专业的民俗学者和工程师前来，协助我们完善九脉联动阵。守护学院也会加快高阶守护者的培养，争取在最短的时间内，为每个灵脉节点配备足够的高阶守护者。”
小桃点点头：“我会通过直播，加大对灵脉守护的宣传力度，招募更多有天赋、有守护之心的人加入守护联盟，壮大我们的力量。”
阿风和守护小组的成员们也纷纷表示：“我们会坚守锁阴关，完善防护体系，随时应对阴冥界的再次袭击。”