送别杜心五数日后，徐渊一个人赶到上海接再次来华的岳父陈济晟。
1934年1月8日的上海，江风裹着黄浦江水的湿冷，像刀子似的刮过汇山码头。徐渊立在码头靠前的位置，周身仿佛罩着一层无形的气劲——他身着一件英国定制的深灰色羊毛呢大衣，衣料细密挺括，衬里是真丝质地，领口未拢却不见丝毫畏寒之态。作为丹劲强者，他气息内敛，周身气血流转自如，寒风再烈也近不了身，指尖触到栏杆上的薄霜时，不过微微一顿，便若无其事地收回，不见半分普通人的瑟缩。这般气度，再配上他身后不远处静静等候的黑色林肯轿车——司机垂手立在车旁，不敢上前打扰，任谁都能看出这是位身份不凡的人物，连码头的巡捕见了，都远远点头示意，不敢随意靠近。
江面上，江水翻涌着拍向岸边，溅起的水花落在礁石上，混着各国舰船的引擎轰鸣，搅得人心烦。英国货轮的巨锚沉在水里，美国邮轮的烟囱喷吐着黑烟，更远处还有日本炮艇的影子，灰黑色的烟柱在暗沉的天空下织成一张压抑的网。外滩的摩天楼群立在不远处，花岗岩外墙泛着冷硬的光，那些尖顶建筑里藏着各国洋行，与码头上扛着行李的劳工、叫卖热汤的小贩泾渭分明——这景象落在徐渊眼里，让他眉头微蹙。
作为掌控着巨量资源产业的大资本家，他比常人更清楚这“十里洋场”下的暗流：洋人的垄断、时局的动荡，都在威胁着他的实业版图；而身为丹劲强者，他虽有自保乃至护业的底气，却也忧心这乱世会波及家人。
他的目光落在缓缓靠岸的“海洋拉腊比”号客轮上，白色船身沾着江面上的煤尘，却仍掩不住邮轮的气派。想起出门前，暖阁里的壁炉烧得正旺，妻子陈舒妍帮他理了理大衣袖口，两岁多的徐靖瑶抱着他的腿喊“爹爹早”，徐振华则举着玩具枪“哒哒”地对着他比划。那股暖意还在心头萦绕，可眼前江面上的外国炮艇、码头上的嘈杂混乱，让他心底的忧虑又重了几分——岳父陈济晟是南洋橡胶大王，此次归国必然带着对时局的考量，两人后续的实业合作，怕是要更谨慎些。
客轮停稳后，船员抛缆绳、放舷梯的动作利落，旅客们陆续下船。徐渊并未像普通人那样踮脚张望，丹劲强者的目力远超常人，他只扫了一眼人群，便锁定了岳父的身影。陈济晟穿一身意大利手工定制的深色西装，外罩深灰风衣，虽年近花甲却身姿挺拔，身后跟着的随行秘书提着一只嵌着黄铜锁扣的皮箱，另一只手捧着文件夹，步态恭谨。这位南洋橡胶大王没有半分张扬，可周身的气度与徐渊如出一辙——都是久居上位决策者的沉稳。
徐渊迈开脚步，穿过人群时，无需刻意避让，周身的气场便让旁人下意识地侧身让开。路过一位提着橘子网兜的老妇人时，见网兜绳要断，他只是屈指轻轻一勾，便稳稳托住网兜底部，动作举重若轻，连指尖都未沾到橘子皮上的水珠。“老人家慢些。”他声音平和，不见半分倨傲，随即抬眼朝着舷梯方向，朗声道：“岳父！”
陈济晟刚走下舷梯，闻声便朝他看来，眼中露出笑意，脚步也加快了几分——他年轻时也练习过一段时间国术，师从名门，眼力不凡，自然看得出，女婿立在寒风中却稳如磐石的姿态，比上次见面时，气息更显内敛醇厚。
徐渊快步迎上前，脚步虽快却稳，周身那股内敛的气劲让周遭嘈杂的人声仿佛都淡了几分。随行秘书手里的小行李箱看着不大，却装着陈济晟常用的书籍与文件，秘书提着时指节微微泛白，徐渊伸手接过时却只轻轻一拎，便稳稳托在身侧——丹劲强者对力道的掌控早已炉火纯青，这点重量于他而言，轻松至极，一边招呼道：“岳父大人，一路辛苦！”
陈济晟握住徐渊的手，他的指腹带着常年握笔、打理实业留下的薄茧，力道沉稳而实在。拍了拍徐渊的手背，“长途航行倒还好，就是过马六甲时遇了点风浪，船晃得厉害，夜里没睡好。”他语气里带着几分疲惫，眼角的细纹因笑意舒展了些，“舒妍身子近来如何？上次电报里说她跟着杜先生练了些养生功夫，现在精神头该好些了吧？”
“好多了，”徐渊笑着点头，指尖轻轻摩挲着行李箱的皮质提手，语气里满是暖意，“现在每天清晨还会在院里站半个时辰桩，夜里也能睡安稳了。孩子们更是惦记您，振华前儿还拿着蜡笔在纸上画‘外公’，画得满纸都是圈，说要等您回来教他叠纸船；靖瑶则把您上次寄来的南洋糖藏了两颗，说要留给外公尝。”
陈济晟听得朗声笑起来，连日航行的疲惫散了大半，他抬手拍了拍徐渊的胳膊：“这两个小家伙，倒还知道我，你们都很不错啊！”说话间，两人已走到码头边的黑色林肯轿车旁。司机早已恭敬地拉开后座车门，车内提前开了暖气，一股温暖的气息扑面而来，与外面的寒风形成鲜明对比。车内饰是深棕色的真皮座椅，脚垫铺着厚实的羊毛毯，副驾座上还放着一叠折好的羊绒毯——徐渊早算着岳父畏寒，特意让人备好。
陈济晟弯腰上车时，徐渊下意识地伸手扶了扶他的胳膊，动作轻而稳，分寸拿捏得恰到好处。车子缓缓启动，驶离汇山码头时，窗外的景象渐渐变换：先是码头上扛着货物的劳工、叫卖热汤的小贩渐渐远去，接着路过霞飞路——街边的洋行橱窗亮着暖黄的灯，穿着貂皮大衣的洋人挽着女伴走进咖啡馆，留声机里的爵士乐隐约飘出车窗。但车子并未多作停留，只用了二十多分钟，便拐进法租界边缘一条僻静的林荫道。
道路两旁栽着高大的法国梧桐，光秃秃的枝桠在路灯下投下斑驳的影，尽头是一处带花园的三层洋房，院墙颇高，门口站着两位身形挺拔的护卫——都是徐渊特意安排的人手，既能保障安全，又不显得张扬。车子停在洋房门口时，管家已领着两名佣人候在门前，见到徐渊和陈济晟，恭敬地躬身：“先生，屋里的壁炉已经烧旺了，热水也备好，晚餐备了老爷爱吃的南洋咖喱鸡和清炖竹丝鸡。”
徐渊扶着陈济晟下车，指了指洋房的方向：“这处房子是之前置下的，平日里没怎么住，清净得很。我让人收拾一番，把您的房间安排在二楼朝南的位置，采光好，夜里也安静，您先歇一歇，晚些时候我再让人把孩子们的照片送过来。”
陈济晟抬头看了眼洋房的窗户，暖黄的灯光从窗帘缝隙里透出来，透着股安稳的暖意，他点了点头，语气里满是认可：“你考虑得周到，这样正好，我也想先缓一缓，明日再跟你细说最近的情况。”
一夜无话……
第二天，在住所的书房里，捧着热茶，休息一番的陈济晟脸上倦容才稍稍缓解，但眉头却渐渐锁紧。
“我这次在南京盘桓了数日，”陈济晟放下茶杯，语气沉郁，“所见所闻，实在令人心寒。表面上喊着‘攘外必先安内’，口号震天响，可高层那些人，派系倾轧，争权夺利，忙于中饱私囊者比比皆是。修建国防工事的款项，到了下面能被层层盘剥，真正用到实处的能有几何？如此下去，如何应对未来之大变？”
晨雾还未完全散去，书房的雕花窗棂滤进几缕淡金色的晨光，落在陈济晟指间那只描青釉的茶杯上，水汽氤氲着他眼底的疲惫。他指尖无意识摩挲着杯沿，指腹碾过经年使用留下的细微包浆，语气里的沉郁像窗外化不开的雾，接着道：“就说前几日去紫金山下的工事巡查，冻土上刚浇筑的水泥还泛着白霜，可扒开表层一看，里面竟掺了半成的沙土。负责监工的军官见了我和负责引导的军事委员会委员长（蒋介石）侍从室秘书，先是满脸堆笑递烟，被我斥退后才支支吾吾承认，上面拨下的款项，光师、旅两级就扣了三成，到了营连手里，能买点好水泥已是万幸。”
他将茶杯重重顿在紫檀木案上，茶汁溅出几滴，落在摊开的宣纸一角，晕开小小的墨痕。“更荒唐的是，我在夫子庙旁的绸缎庄撞见上次南京之行就接触过的财政厅李科长，一身进口的呢子西装，手腕上戴的劳力士比我这老头子的怀表还贵重。他见了我转身就躲，后来才知，上个月刚南洋华侨总会捐给苏北灾区的赈济款，经他手就截了五千大洋——这哪里是‘安内’，分明是蛀虫在啃噬国本！”
徐渊默默听着，这些情况他比岳父更清楚，甚至知道更深的隐忧——历史的洪流正不可阻挡地冲向那个苦难的进程。
望着陈济晟鬓角新添的白发，声音压得更低：“岳父大人有所不知，我上个月从上海运往重庆的机械，在芜湖关卡被拦下三天。随行的手下后来反馈，关卡的少校张口就要五百块‘疏通费’，说是什么‘抗日救国特别捐’，托了熟人打听才知道，这笔钱最终流进了安徽省主席小舅子的钱庄。”
他顿了顿，将茶具轻轻放在案上，“我在重庆的兵工厂已经试生产了第一批步枪，厂址选在歌乐山深处，连水电线路都是自己铺的，就是怕再被地方势力掣肘。东南这边，除了留几个信得过的伙计照看商铺，重要的机器和图纸，上前几个月已经分三批通过民生公司信任的船运走了。”