始皇銮驾缓缓驶入咸阳宫门，沉重的宫门在身后缓缓闭合，发出沉闷的巨响。宫墙之内，气氛比往日更加肃杀。卫尉杨端和亲自率兵巡视，禁军五步一岗，十步一哨，锐利的目光扫过每一个角落。
蒙毅紧随嬴政身侧，低声道：陛下，宫中防卫已全面加强，所有侍卫都经过严格筛查。
嬴政微微颔首，目光扫过熟悉的宫阙。一年多的巡游在外，如今重返这座象征着至高权力的宫殿，他心中涌起一种奇异的感觉——仿佛离开了很久，又仿佛从未离开。
东方明珠被安排在离寝宫不远的太医署别院。这里原本是太医令的值宿之处，如今特意腾出来给她居住，可见始皇对她的重视。
太医丞，蒙毅亲自带她熟悉环境，陛下有令，您可随时入宫请脉。这是通行令牌。他递过一枚青铜令牌，持此令牌可直入寝宫，不必通传。
这个特权让东方明珠心中一震。她明白，这既是信任，也是考验。
二、 大朝会
三日后，咸阳宫正殿钟鼓齐鸣，文武百官依序入朝。这是嬴政回銮后的第一次大朝会，也是处置赵高案的关键时刻。
嬴政端坐龙椅之上，虽略显清瘦，但目光如电，不怒自威。扶苏立于丹陛下首，神情肃穆。李斯、王绾、冯去疾等重臣分列左右，整个大殿静得能听见呼吸声。
众卿平身。嬴政的声音在大殿中回荡，朕巡游在外年余，朝中政务，有劳诸位了。
例行奏对之后，李斯出班跪奏：陛下，中车府令赵高谋逆一案，经廷尉府查实，共得八大罪状，请陛下圣裁。
霎时间，大殿内气氛凝固。所有人都屏住了呼吸。
嬴政面无表情：
李斯展开竹简，声音清晰地传遍大殿：
一曰欺君罔上，矫诏擅权；
二曰窥探禁密，图谋不轨；
三曰构陷储副，动摇国本；
四曰蔽塞朕听，壅蔽忠良；
五曰阿附皇子，结党营私；
六曰乱我法度，败坏纲纪；
七曰贪墨公帑，中饱私囊；
八曰诅咒君王，大逆无道！
每念出一条罪状，百官的脸色就苍白一分。这些罪名，条条都是死罪。
嬴政缓缓起身，目光扫过满朝文武：赵高之罪，罄竹难书。着即处斩，夷三族。其党羽，按律严惩不贷！
陛下圣明！百官齐声跪拜，但每个人的声音中都带着不同程度的颤抖。
三、 余波震荡
诏书一出，咸阳震动。
赵高被押赴咸阳市曹行刑的消息传开，朝野上下议论纷纷。与赵高有过往来的官员人人自危，纷纷上书请罪。廷尉府灯火通明，姚贾带着属下日夜审理涉案人员。
扶苏在这期间展现出了过人的政治智慧。他并没有趁机排除异己，反而为一些情节较轻的官员求情。
父皇，他在偏殿禀奏，赵高虽罪大恶极，但不少官员只是寻常往来，若一概严惩，恐伤朝臣之心。
嬴政看着日渐成熟的儿子，眼中闪过欣慰之色：你能如此想，很好。但记住，为君者既要有仁心，也要有雷霆手段。
儿臣谨记。
与此同时，李斯也在暗中调整着自己的立场。他敏锐地察觉到始皇对扶苏态度的转变，开始有意无意地向长公子靠拢。
而深宫中的胡亥，自从赵高被囚后就闭门不出。据说他日夜惊恐，生怕被牵连问罪。
四、 新的开始
夜深人静时，嬴政独自站在寝宫露台上，望着满天星斗。
蒙毅悄无声息地来到他身后：陛下，宫中暗卫来报，赵高余党已基本肃清。
很好。嬴政淡淡道，传令下去，明日开始，朕要重新审理所有奏章。
陛下龙体初愈，是否再休养几日？
嬴政摇头：大秦的江山，耽误不得。
他望向太医署的方向，那里还亮着灯火。那个来自东方的神秘医者，不仅救了他的性命，似乎也在不知不觉间，改变着这个帝国的命运。
咸阳宫的夜，格外漫长。但所有人都知道，当黎明来临之时，这个帝国将迎来一个新的开始。