五日时间，转瞬即逝。
星陨居内的气氛，在这五日里凝重到了极点，却又带着一种暴风雨前的诡异平静。所有人都知道，首领与几位最强者即将进行一项九死一生的任务，这关乎星陨居乃至整个抗虚阵营的未来。
于归、墨江珩、顾玉颜、季修明四人，已做好了万全准备。丹药、符箓、阵盘、疗伤之物，一应俱全，且皆是最上乘。他们的气息也都调整到了巅峰状态，眼神锐利而沉静。
出发前夜，于归将星陨居的临时指挥权，正式交由屠烈、林朔、云机子、木逢春四人共同执掌，并留下了数枚紧急情况下使用的联络玉符和一套简易的星辰传讯法阵。
黎明前最黑暗的时刻，四人悄无声息地离开了星陨居，在夜色的掩护下，如同四道轻烟，向着云机子所提供的那个隐秘入口疾驰而去。
入口位于擎雷山脉边缘，一处早已干涸、被茂密藤蔓与乱石彻底掩盖的古老河床之下。若非云机子指引，绝难发现。拨开层层障碍，一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口显露出来，里面散发出潮湿、腐朽以及岁月沉淀的气息。
“就是这里了。”云机子最后确认了一遍地图，神色凝重地递给于归一枚古朴的玉简，“这是那条路径已知结构图，但年代久远，内部多有变迁，甚至可能有上古遗留的禁制或……其他东西，千万小心。”
于归接过玉简，灵识扫过，将其内容铭记于心，对云机子郑重颔首：“前辈放心，我等必不负所托。”
没有更多的告别，四人依次鱼贯而入，身影迅速被洞口的黑暗吞噬。云机子在外默默施法，将入口再次掩盖得毫无痕迹，随即悄然退去。
洞内并非想象中的狭窄逼仄，反而颇为开阔，但异常潮湿阴暗。脚下是滑腻的、不知沉积了多少年的淤泥，两侧是布满青苔和怪异真菌的岩壁，头顶不时有冰冷的水滴落下，发出“滴答”的声响，在死寂的通道中回荡，更添几分阴森。
空气中弥漫着浓重的霉味和一种若有若无的、令人不安的腥气。这里的光线几乎完全消失，四人只能依靠灵识探路。于归手中的星钥散发出极其微弱的星辉，刚好能照亮身前数尺范围，既提供了有限的视野，又不至于光芒外泄。
按照玉简地图的指引，他们沿着这条废弃了不知多少岁月的地下排水系统主干道，沉默而迅速地向前推进。通道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，岔路极多，如同巨大的迷宫。若非有地图指引，极易迷失方向。
“注意脚下和墙壁，可能有古老的机关或者……栖息于此的生物。”于归传音提醒，他的灵识如同最精密的雷达，仔细扫描着前方和周围。
前行了约莫一个时辰，通道开始变得狭窄，并且出现了明显的人工开凿痕迹，岩壁上开始出现一些模糊的、风格古朴的浮雕，描绘着祭祀、星辰运转等场景，似乎是上古时期与星灵族有关的遗迹。
“我们可能正在穿过某个上古遗迹的下方。”墨江珩感应着周围残留的微弱星辰气息，低声道。
突然，走在最前面的季修明脚步一顿，抬手示意停下。
“前面有东西。”他声音冰冷，怀抱的霜吟剑发出微不可察的轻吟。
众人凝神望去，只见前方通道的拐角处，地面上散落着一些惨白的骨骸，有人形的，也有兽形的，骨骸上布满了深刻的爪痕和啃噬的痕迹。而在骨骸堆后方，黑暗中亮起了十几对猩红色的光点，带着嗜血与贪婪的意味，锁定了他们这些不速之客。
那是一种形似巨型蜥蜴、却浑身覆盖着暗色鳞甲、长着蝙蝠般肉翼的怪异生物“地穴魔蜥”，它们依靠吞噬通道内的腐殖质和偶尔闯入的生物为生，对生灵气息极为敏感。
“嘶嘶——”
伴随着令人牙酸的嘶鸣，十几头地穴魔蜥如同离弦之箭，从黑暗中猛扑出来！它们速度极快，爪牙闪烁着幽光，带着腥风！
“我来！”墨江珩低喝一声，踏步上前，星辰战体瞬间激发，周身星辉流转，并未使用任何花哨的招式，只是简简单单一拳轰出！
“星陨·震！”
拳风所过之处，空气发出沉闷的音爆，凝练的星辰之力如同无形的冲击波，悍然撞上冲在最前面的几头魔蜥！
“嘭！嘭！嘭！”
闷响声接连响起，那几头魔蜥如同被无形的巨锤砸中，坚硬的鳞甲瞬间碎裂，庞大的身躯以更快的速度倒飞回去，撞在岩壁上，筋骨断裂，当场毙命！
然而，更多的魔蜥从两侧和头顶扑来，试图利用数量优势将他们淹没。
顾玉颜玉手轻挥，极致寒气以她为中心扩散开来，并未形成大范围冰封，而是化作无数道细如牛毛、却锋利无比的“玄冰丝”，如同拥有生命般，精准地缠绕向那些魔蜥的关节、肉翼等脆弱部位！
“咔嚓……嗤……”
令人牙酸的冻结与切割声响起，魔蜥们的动作瞬间变得迟滞，不少肉翼被冰丝割裂，哀嚎着从半空坠落。
季修明甚至没有出剑，只是目光冷冷一扫，冰寂剑意如同无形的领域掠过，那些被顾玉颜迟滞的魔蜥，眼神中的凶光瞬间熄灭，动作彻底僵直，仿佛连灵魂都被瞬间冻结，直挺挺地摔落在地，生机已绝。
短短几个呼吸间，十几头足以让寻常金丹修士手忙脚乱的地穴魔蜥，便被三人干净利落地解决。通道内再次恢复了死寂，只余下浓重的血腥味和魔蜥尸体散发出的恶臭。
四人面不改色，继续前行。这只是预料之中的小麻烦。
越往深处，通道内的环境越发复杂。他们遇到了崩塌的断壁，需要小心翼翼攀爬或绕行；遇到了淤积的、散发着毒气的黑色水潭，需要以灵力护体快速通过；甚至触发了几处古老的能量陷阱，有灼热的射线，有腐蚀性的毒雾，还有扰乱方向的幻阵。但在四人默契的配合与强大的实力下，都有惊无险地渡过。
于归手中的星钥，在这些上古遗迹区域，偶尔会发出更明亮一些的辉光，似乎与某些残留的星辰禁制产生了共鸣，这反而为他们指引了正确的方向。
不知在黑暗中行进了多久，按照地图和自身感知，他们应该已经深入天枢城地下极深之处，甚至可能已经进入了城区范围的下方。
就在这时，于归猛地停下脚步，眉头紧锁。
“不对劲。”他低声道，目光锐利地扫视着前方看似与其他地方无异的通道，“这里的空间结构……很脆弱，而且，有极其微弱的、非自然的能量波动残留，非常隐蔽，若非星钥感应敏锐，几乎无法察觉。”
墨江珩也感应到了：“像是……某种监测法阵被触发后残留的涟漪？难道我们被发现了？”
顾玉颜凝神感知片刻，摇了摇头：“不像是主动触发的警报，更像是一种……被动的、周期性的扫描刚刚过去。我们可能恰好处于其扫描的间歇期。”
季修明怀抱霜吟剑，剑意如同最精密的探针，仔细感应着周围每一寸空间：“前方百米，右侧岩壁，能量波动源头，有隐匿阵法。”
四人悄然靠近季修明所指的位置。那里的岩壁看起来与其他地方毫无二致，布满青苔，但在季修明的剑意和于归星钥的感应下，却能察觉到一层极其高明、几乎与周围环境融为一体的隐匿阵法。
“后面是什么？”墨江珩问道。
于归尝试以星钥之力小心渗透，片刻后，脸色微变：“后面……是一条人工开凿的、更加规整的通道，而且……有近期活动留下的痕迹！能量属性……是影星殿！”
众人心中皆是一凛！
这条上古排水系统的废弃路径，竟然与影星殿挖掘或使用的某条地下通道相连了！
是巧合？还是……陷阱？
前路陡然变得扑朔迷离起来。是继续沿着原定（可能已被察觉）的路径前进，还是冒险进入这条未知的、属于敌人的通道？
于归深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
“既然撞上了，就不能视而不见。或许，这条意外的岔路，能带给我们意想不到的收获，或者……直通某个关键之地。”
他看向同伴，三人皆以眼神表示了同意。
风险与机遇，从来都是并存的。
于归小心翼翼地将星钥贴近那隐匿阵法，纯净的星辰之力如同最灵巧的钥匙，开始无声无息地解析、瓦解着阵法的结构。
片刻后，岩壁上荡漾开一圈水波般的涟漪，一个可容人通过的入口，悄然显现。门后，是一条灯火通明、弥漫着淡淡暗虚气息的金属通道，通向未知的黑暗深处。