黎明的微光勉强穿透城市边缘的污浊空气，像掺了沙的水，昏沉又无力，却无法驱散林晚周身的寒意与血腥气。她蜷缩在废弃排水系统入口处的阴影里，背靠冰冷潮湿的混凝土墙壁，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛——昨晚逃亡时被倒塌的钢筋刮到，现在稍一用力，就像有钝刀在胸腔里搅动。图书馆的逃亡耗尽了她最后一丝力气，手掌和手臂被排水管内壁的铁锈和碎石摩擦得皮开肉绽，鲜血混着铁锈黏在皮肤上，干了又被冷汗浸湿，狼狈不堪。然而，肉体的疼痛远不及心中的混乱和焦虑，那是一种抓不住任何线索的茫然，几乎要将她吞噬。
她颤抖着再次打开那个磨损严重的皮质档案盒。那把样式古老、锈迹斑斑的黄铜钥匙静静躺着，在昏暗光线下泛着幽冷的光泽。dNA双螺旋般的扭曲造型，此刻看来更像一个充满嘲讽的问号。这就是“信标”？母亲和“渡鸦”煞费苦心、甚至不惜让她冒生命危险要拿到的东西，就是这把看似毫无用处的旧钥匙？它到底能打开什么？一扇尘封的门？一个隐秘的盒子？还是……某种早已失传的仪器？或许，它本身就是一个能量触发器？可能，它需要配合特定的锁具或高频能量场才能显现真正作用？各种猜测在脑中翻滚，却找不到任何依据——父亲当年发现数据“偏移”的日期能打开图书馆的门禁，却连钥匙上的纹路都无法解读，这难道不是一种刻意的安排？
强烈的挫败感几乎将她淹没。她冒着生命危险闯过图书馆的激光陷阱，陆时砚为了掩护她被“深渊”的人重伤，至今生死未卜地躺在肮脏的地下，换来的却是这样一个谜团？这真的值得吗？她第一次对“渡鸦”的指引产生了深刻的怀疑。那个在图书馆对面用强光接应、用加密频道指引她逃生的人，是“渡鸦”本人吗？如果是，ta为何始终不肯现身，只敢在暗处发声？如果不是，那会是谁？敌人的欲擒故纵，还是某个第三方势力的试探？一个个疑问像毒蛇般缠绕着她的心脏，越收越紧。
当务之急是尽快回到陆时砚身边。她强忍剧痛，检查了一下装备。背包在逃亡中被刮破了一道口子，里面的压缩饼干和急救包散落了一些，但关键的便携终端、那把黄铜钥匙，还有仅剩的三支强效抗生素和一卷止血绷带还在。她撕下衣角，蘸了点仅剩的矿泉水，草草清洗了手上最深的伤口，然后用绷带紧紧包扎——伤口太深，血渗透绷带的速度比她想象中快，或许还伤到了血管？她将钥匙紧紧攥在手心，那冰冷的触感此刻是她与谜题唯一的联系，也是支撑她走下去的微弱力量。
返回的路程比来时更加艰难。白天的城市边缘开始苏醒，虽然依旧荒凉，但零星的拾荒者和巡逻机器人开始出现。她必须像幽灵一样在废墟和断墙间穿行，躲避一切可能的视线。肋骨的疼痛让她无法快跑，每移动一步都要咬着牙强忍，只能依靠敏锐的观察力和多年逃亡的耐心，一点点挪向那个隐蔽的地下入口。这段不过三公里的路，她走了将近三个小时，每一分钟都是煎熬，脑海中不断浮现陆时砚在黑暗中伤重不治的画面——他的伤口感染已经很严重，昨晚离开时体温就已经达到39.7c，如果她回来晚了，他会不会已经……如果他出了意外，她所有的努力和冒险，还有什么意义？
终于，在阳光变得刺眼之前，她回到了那个散发着霉味和化学品气味的地下入口。撬开虚掩的铁栅，她跌跌撞撞地冲下阶梯，心脏几乎跳出胸腔。
“时砚！”她压低声音呼唤，踉跄着扑到那个堆满废弃纸箱的角落。
陆时砚依旧昏迷着，脸色在终端屏幕的微光下显得灰败如纸，嘴唇干裂起皮，连呼吸都带着微弱的呻吟。生命监测器上的数据比离开时更差了：心率138次\/分钟，远超正常范围，体温升至40.2c，血氧饱和度只有82%，已经在危险区间徘徊。她留下的半瓶水和一小袋营养液消耗了一些，说明他中间短暂清醒过，却无力呼救，显然情况在持续恶化。感染正在失控，再这样下去，就算没有二次伤害，败血症也会在几小时内夺走他的生命。
巨大的恐惧和自责瞬间攫住了林晚。她离开太久了！这里的卫生条件太差，空气中漂浮着霉菌孢子，简陋的消毒手段根本无力对抗如此严重的感染和内伤。她手忙脚乱地给他检查伤口，原本包扎的纱布已经被脓血浸透，揭开时粘连着皮肤，陆时砚的身体下意识地抽搐了一下，却依旧没能醒来。
“对不起……对不起……”她声音哽咽，颤抖着给他注射了最后一支强效抗生素，又用仅剩的清水小心翼翼地清洗伤口，更换新的敷料。但这一切，看起来只是杯水车薪。他需要正规医院的清创手术，需要静脉注射的广谱抗生素，需要专业的重症监护！可他们是被“深渊”全域通缉的人，如同阴沟里的老鼠，见不得光，一旦出现在任何医疗机构，不出十分钟就会被“深渊”的追兵包围，这难道还有其他选择吗？
绝望如同冰冷的海水，快要将她淹没。她瘫坐在陆时砚身边，无助地握着他滚烫的手，眼泪终于忍不住滚落。难道好不容易拿到“信标”，却要眼睁睁看着他死在这里？难道母亲留下的谜题，注定要以他们的生命为代价？
就在这时——
被她紧紧攥在手心的那把黄铜钥匙，突然毫无征兆地传来一阵极其微弱、但清晰可辨的温热感！不同于之前靠近图书馆门禁时的指向性共鸣，这次更像是一种……被动的响应？仿佛钥匙也感知到了她的绝望，正在传递某种信号。
几乎同时，她放在一旁的便携终端屏幕突然自动亮起，没有任何操作指令，却显示接收到一段新的、信号极其微弱且加密等级高达A+的信息！发送源依旧是隐藏状态，无法追踪定位！
林晚心脏狂跳，一把抓过终端，指尖因为用力而发白。解密过程异常缓慢，信号时断时续，显然发送方也在极力隐藏自己的位置，可能随时会中断传输。
信息终于显示出来，比以往任何一次都要长，字里行间带着一种急促的语调，仿佛发送者也在与时间赛跑：
【d to N2： 确认‘信标’获取。（ta怎么确认的？难道钥匙内置了微型信号发射器？）情况危急。陆伤势已超出临界点，常规抗感染手段无效，肌肉组织坏死率达17%。（ta连陆时砚的具体伤势数据都知道？！是通过终端监测，还是一直有人在暗中观察？）唯一生机：‘回声’诊所。坐标：旧港区第七码头，b-17仓库暗门。找老查理，出示钥匙即可接入医疗资源。警告：诊所非绝对安全区，‘深渊’眼线密布，近三个月已有3名‘守夜人’成员在此暴露。风险极高，信任代价巨大。抉择在你。时限：12小时。重复，12小时内未抵达，陆将错失最佳救治窗口。勿回复，保持静默。】
信息到此戛然而止，终端屏幕自动黑屏，仿佛从未接收到任何信号。
林晚死死盯着漆黑的屏幕，呼吸几乎停止。“回声”诊所？老查理？出示钥匙？12小时时限？“渡鸦”不仅知道她拿到了钥匙，还知道陆时砚命在旦夕，甚至精准到了伤势数据，更给出了一个具体的救治地点！这种无所不知的能力，令人毛骨悚然。这是最后的希望，还是一个精心策划的、以陆时砚生命为诱饵的陷阱？或许，“回声”诊所是“守夜人”网络秘密运营的地下医疗点？可能，老查理是母亲当年的旧部，值得信赖？但“渡鸦”也明确警告了风险：“深渊”眼线密布，信任代价巨大，那3名暴露的“守夜人”，又是什么下场？
去，还是不去？
不去，陆时砚几乎必死无疑，生命监测器上的数字每一秒都在提醒她时间紧迫。去，则可能自投罗网，两个人都被困在“深渊”的包围圈里，连挣扎的机会都没有。
她的目光落在陆时砚痛苦蹙起的眉头的上，落在他肩头狰狞的、还在渗血的伤口上，落在监测仪那令人心惊肉跳的数据上。时间在一分一秒地流逝，每一秒都在消耗他最后的生机，她没有资格替他放弃，不是吗？
没有时间犹豫了。
她深吸一口气，眼中所有的迷茫和恐惧都被一种破釜沉舟的决绝取代。她迅速行动起来，将最后一点干净的水用棉签蘸着，小心翼翼地喂给陆时砚，又用找到的破布和塑料布将他尽可能包裹好，以减少移动时的颠簸和伤口与空气的接触。然后，她将钥匙贴身藏在衣领内侧，那里有一个隐秘的口袋，既安全又能随时感知它的状态，接着背起沉重的背包，再次将陆时砚绑在特制的便携拖架上——这个拖架是他们出发前特意准备的，承重可达120公斤，此刻却显得异常沉重。
“我们走。”她低声说，声音沙哑却异常坚定，“去‘回声’诊所。无论前面是生路还是死局，我不会丢下你。”
她拖着沉重的拖架，艰难地爬上阶梯，重新回到了地面的光亮中。阳光刺眼，让她下意识地眯起眼睛，街道上的车流和人声开始增多，城市的喧嚣与地下的死寂形成鲜明对比。旧港区第七码头，那是一片鱼龙混杂、监管混乱的区域，走私犯、拾荒者和各种灰色势力盘踞在此，也是“深渊”势力最容易渗透的地方，她要在12小时内穿越大半个城市抵达那里，还要避开“深渊”的监控网络，这可能吗？
每前进一步，都如同踩在刀尖上。她必须避开主干道的监控摄像头，穿梭于狭窄的小巷和废弃的工业区之间，警惕着每一个路人的目光，每一辆可疑的车辆。钥匙在怀中安静地躺着，那短暂的温热感早已消失，仿佛刚才的感应只是一个幻觉，它到底还藏着多少秘密？
这把神秘的钥匙，究竟是通往生路的凭证，还是开启地狱之门的诅咒？“渡鸦”到底是拯救他们的守护天使，还是将他们推向深渊的引路人？
她不知道答案。她只知道，此刻，她必须相信那一线渺茫的生机。为了陆时砚，也为了解开母亲留下的最终谜题——母亲当年的失踪，父亲的数据“偏移”，还有“深渊”的真正目的，或许都藏在这把钥匙背后。
她拖着沉重的步伐，朝着旧港区的方向，一步一步，坚定地走去。城市的喧嚣在身边流淌，危险在暗处潜伏，而希望，如同风中残烛，微弱却顽强地燃烧着。
（第108章 完）