破旧的长途客车在蜿蜒的山路上颠簸，像一艘在墨色海洋中航行的孤舟。车窗紧闭，仍挡不住夜风的嘶鸣和发动机沉闷的咆哮。车厢内灯光昏暗，混合着汗味、烟味和廉价香水的气味，大多数乘客蜷缩在座位上昏昏欲睡。
林晚和陆时砚坐在车厢中后部相邻的位置。林晚靠窗，额头抵着冰凉的玻璃，窗外是浓得化不开的黑暗，只有偶尔掠过的零星灯火，像坠落的星辰，短暂照亮她疲惫却异常清醒的脸。陆时砚坐在靠过道的位置，帽檐压得很低，看似闭目养神，但身体保持着一种不易察觉的警觉姿态，受伤的手臂被他用外套巧妙遮掩。
离开落霞镇已经两个小时，紧张感并未完全消退。阿泰最后那番话，像警钟一样回荡在耳边。鹿港市是龙潭虎穴，“星瀚生物”水下藏着吃人的东西。母亲苏晴的布局深远，但前方的危险，也同样深不可测。
林晚从背包里小心地取出阿泰给的那个油布包，在膝盖上轻轻打开。里面是一个黑色、巴掌大小的金属方块，表面没有任何标识，只有一侧有一个微小的按钮和指示灯，入手沉甸甸的，工艺精良，绝非民间俗物。陆时砚睁开眼，接过设备，从器材箱暗格取出一个巴掌大的简易检测仪，连接端口，屏幕上的数据快速滚动。
“加密方式很独特，不是常规制式。”陆时砚低声说，手指快速操作，“有独立的电源，信号发射模式……需要特定频段接收。暂时没发现追踪后门。”他拆卸了外壳，仔细检查内部结构，“元件是军规级，改装过。阿泰能弄到这东西，背景不简单。”
“他说是‘修改过’的。”林晚沉吟，“‘不是陈守仁的狗’，但也不敢保证是妈妈的人。这是一个需要慎用的‘保险’，也可能是诱饵。”
陆时砚将设备恢复原状，递回给林晚：“关键时候，或许能创造机会。但不能依赖。”
林晚将发射器小心收好，又拿出母亲留下的第二个金属盒和那枚生铁钥匙。盒子依旧冰冷沉默，锁孔与钥匙严丝合缝，却无法转动分毫。“到底需要什么条件才能打开？”她摩挲着盒子上那只模糊的飞鸟刻痕，眉头微蹙，“到了鹿港市？靠近某个特定地点？还是需要……某种能量激活？”
“妈做事，环环相扣。”陆时砚看着窗外飞速后退的山影，“时候到了，钥匙自然能转动。现在强行破拆，可能毁掉里面的东西。”
林晚点点头，将盒子贴身收好。这种一切都被安排妥当，却又迷雾重重的感觉，让她对母亲的敬畏又深了一层。她不仅是母亲，更是一位算无遗策的战略家。而自己，必须尽快成长到能理解并执行这种战略的高度。
客车在一个偏僻的山区服务区短暂停靠。乘客们下车透气、去洗手间。林晚和陆时砚也下了车，寒冷的夜风让人精神一振。服务区灯光惨白，人影稀疏。
林晚站在洗手间外的镜子前，看着镜中那张既熟悉又陌生的脸。不再是重生初期的惶恐，也褪去了在落霞镇的些许青涩，取而代之的是一种沉静的审视。她需要彻底成为“凯瑟琳·陈”。她调整了一下表情，让眼神带上一点属于精英学者的疏离和不易察觉的傲气，嘴角微微上扬，形成一个礼貌却难以接近的弧度。
“凯瑟琳·陈，”她在心里默念，“环太平洋文化基金会特约研究员，对边缘文化和冒险有着偏执的热情……”她需要尽快消化身份档案里的每一个细节，直到它们成为本能。
回到车上，陆时砚递给她一瓶水，低声说：“刚才有两个人，看了我们好几眼，不像普通乘客。”
林晚心里一紧，但脸上不动声色：“能确定吗？”
“不能，但眼神不对。过于……审视。”陆时砚保持警惕，“可能是错觉，也可能是‘深渊’的外围眼线。落霞镇跟丢了我们，可能会在交通枢纽布控。”
这是一个及时的警告。他们的行踪并非绝对安全。林晚深吸一口气，强迫自己冷静。“如果是眼线，他们现在只是怀疑，不敢确定。我们按计划到丽城，立刻转机，不留宿，减少暴露时间。”
后半程的路，两人都提高了警惕，但并未再发现异常。客车在凌晨时分，终于驶入了灯火通明的丽城长途汽车站。
丽城作为交通枢纽，远比落霞镇繁华喧嚣。即使是在凌晨，车站内外依然人流如织。巨大的电子屏滚动着班次信息，广播声、拉客声、行李箱轮子的噪音混杂在一起，构成一种充满活力的混乱。
这种环境既提供了掩护，也增加了风险。林晚和陆时砚混在人群中，低调而迅速地走向出租车上客点。林晚用“凯瑟琳·陈”的身份证件购买了最早一班飞往鹿港市的机票，距离起飞还有三个小时。
“时间刚好，直接去机场。”林晚看了一眼手表，语气果断。她不再询问陆时砚的意见，而是直接做出决定。这种细微的变化，源于一次次危机中积累的经验和不断增强的自信。
机场候机厅里，林晚拿出笔记本电脑，连接机场wi-Fi（经过陆时砚设置的安全跳转），开始查阅“环太平洋文化基金会”的公开资料以及“星瀚生物”的公司信息。她需要快速进入角色，确保在抵达鹿港市后，能应对任何可能的盘问或社交场合。她的学习能力和专注度，在此刻展现得淋漓尽致。
陆时砚则负责外围警戒，并利用这段时间，对阿泰给的发射器进行了更深入的检测，确认其激活后，会发射一种极难被常规手段截获的短脉冲信号，但有效范围和接收方依旧是谜。
登机过程顺利。坐在头等舱舒适的座椅上，林晚望着窗外逐渐泛白的天空，以及脚下越来越小的城市轮廓，心中感慨万千。几天前，她还在为母亲的死因和自身的安危惶惶不可终日，如今却已化身为另一个人，飞向一个更危险、也更接近真相的战场。
“紧张吗？”陆时砚的声音在一旁响起。
林晚转过头，看到他眼中带着一丝不易察觉的关切。她微微一笑，笑容里带着“凯瑟琳·陈”式的自信，也混合着林晚独有的坚韧：“有点。但更多的是期待。妈妈在那里等我们，真相也在那里。”
飞机爬升，穿越云层，金色的阳光瞬间洒满机舱。黑暗的夜行已经结束，新的征途，在晨光中正式开启。林晚知道，当飞机降落在鹿港市的那一刻，她和陆时砚将不再有退路。她必须完美地扮演好“凯瑟琳·陈”，利用母亲铺就的道路，也依靠自己的力量和智慧，去面对那个隐藏在繁华都市下的、“深渊”的真正面目。
她闭上眼睛，脑海中再次浮现母亲可能的样子。那个温柔又强大的女人，那个运筹帷幄的“幕后boSS”。这一次，女儿不会让她失望。
飞机平稳地向着鹿港市的方向飞去，承载着希望，也承载着未知的风暴。