李菖敛到气息，悄然返回古塔区域外围。
他并未直接靠近核心地带，而是选择了一处地势较高、视野开阔且不易被察觉的偏僻角落，冷静地观察着场中局势。
此刻，古塔上空的灵气旋涡已扩张至百丈大小，缓缓旋转，散发出令人心悸的威压，显然开启在即。
而原本冯紫英与赖临风激战之处，此刻却只剩下了一片狼藉。
地面布满深坑与焦痕，残留的法力依旧在相互波动，发出“滋滋”的异响，但两人却已不见踪影。
李菖不知道是分出了胜负，还是暂时罢手了。
既然没有偷袭的机会，他便掠空飞行，悄无声息地回到了先前占据的那处僻静角落。
一直在原处的石坚见李菖归来，眼中精光一闪，仔细打量了他片刻。
见他气息平稳，衣衫整洁，竟似全然未经恶战，不由得嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“李道友，真是好手段啊。”
李菖含笑回道：“有劳石道友挂心，自然费了一番手脚。”旋即转移话题，“不知那两位，后来如何了？”他问的自然是赖临风与冯紫英。
“约莫半个时辰前，二人不分胜负，随后各自化作遁光远离了此地，如今不知所踪。”石坚抬了抬下巴，指向那片狼藉的战场，嘿然一笑。
“大伙儿见正主都跑了，又担心古塔随时开启，这会儿已经没人关注了。”
他顿了顿，凑近些许，脸上好奇之色更浓，压低声音问道：“看这情形，李道友与他们……似乎也有些过节？”
李菖见他一副打破砂锅问到底的模样，心知在此地与此人暂无利害冲突，便淡淡开口说道：“昔日赖临风自恃修为高过在下，对在下下过黑手。”
石坚瞬间了然，眼中闪过一丝同病相怜的鄙夷之色，嗤笑道：“哼，这些大宗门的嫡系子弟，有几个不是这般德性？”他话里带着几分自嘲和不平。
李菖立时便听出，这位石道友怕是也没少受宗门弟子的窝囊气。
二人又闲谈片刻，便各自打坐调息，静待古塔开启。
然而李菖看似闭目入定，实则心神高度凝聚，一缕神识始终若有若无地笼罩周围。
他在等，等一个最佳时机。
只要赖临风现身，且在与冯紫英的激战中消耗了心神，他便会毫不犹豫地祭出陨神术，将其彻底斩杀。
只可惜，足足等了一日，赖临风与冯紫英的身影都未曾再现。
古塔周围的灵气旋涡已愈发剧烈，开启之象愈发明显。
“看来今日是等不到了。”李菖心中冷然，却并无多少失望。
他深知，以此二人心性，绝无可能错过古塔试炼这天大机缘。
在这广袤秘境之中，迟早还有狭路相逢之时。
“无妨。”他心念一转，杀意沉淀为冰寒的决断，“再给我两年时间。
凭借《混元造化经》之功，我的神识必能再进一步。
届时，又何须等他心神耗损？
正面搏杀，我也有把握斩他！”
想到此处，李菖心中最后一丝焦躁也随之散去，彻底沉下心神，将状态调整至最圆满，静候那决定无数人命运的试炼古塔的开启。
三个时辰后。
那高耸入云的试炼古塔，猛然发生了剧变。
“嗡……！”
一声仿佛来自远古洪荒的嗡鸣，直击每个修士的神魂。
整座古塔表面上那些原本缓缓流转的古老符文，此刻如同被注入了生命般，骤然爆发出璀璨夺目的光芒。
光芒冲天而起，在塔顶上空那巨大的灵气旋涡中心汇聚。
与此同时，一股浩瀚、苍茫、令人心生敬畏欲要顶礼膜拜的恐怖威压，如同潮水般从古塔底部席卷而出，瞬间笼罩了方圆数百里的区域。
在这股威压之下，即便是金丹后期的修士，也感到自身渺小如蚁，体内金丹运转都滞涩了数分。
“古塔要开启了！”不知是谁激动地高喊了一声。
下一刻，贯通天地的灵气旋涡，尽数没入塔顶。
而古塔最底层，那两扇高达百丈、不知封闭了多少岁月的巨大石门，在一阵沉闷如雷的“轧轧”声中，缓缓向内打开。
门后并非想象中的塔内景象，而是一片旋转不休、深邃无比的星空旋涡，散发着玄奥莫测的空间波动。
“塔门已开！机缘就在眼前！”
“冲啊！”
短暂的死寂之后，人群瞬间沸腾。
数千道颜色各异的遁光如同逆流的瀑布般，争先恐后地冲向那星空旋涡入口。
石坚也站起身，对身旁的李菖快速说道：“李道友，塔内空间无尽，入塔即会被随机传送至不同起点，各自保重。
但愿出塔还能再见！”
说罢，他便化作一道土黄色遁光，汇入了汹涌的人流。
李菖立于原地，并未急于进入，他还在等赖临风的出现。
然而，当数千金丹修士都进入时，还未见他出现，李菖也只得放弃，飞入古塔。
当他身形没入旋涡的刹那，只觉周身空间之力剧烈扭曲，眼前景象瞬间模糊。
待他重新稳住身形，定睛看去时，已身处一个完全陌生的地方。
眼前并非想象中的塔内楼层，而是一片望不到尽头的荒凉戈壁，天空中悬挂着三轮诡异的血色残阳，空气中弥漫着精纯却异常狂暴的土属性灵气。
一个冰冷无情的宏大声音，如同天宪般，直接响彻在他的识海之中：
“试炼者，欢迎进入‘试炼古塔’第一层。”
“试炼内容：三日之内，穿越‘无垠戈壁’，抵达彼岸‘通天碑’。”
“警告：戈壁中潜伏着大量相当于金丹初期修为的‘沙傀’，一旦正式踏入试炼区域，便无法退出。”
“此刻尚可放弃，是否确认进入？”
李菖心神一凛，眼中锐光闪动，毫不迟疑地以神念回应：
“确认。”
就在李菖的身影没入星空旋涡后不久，古塔石门即将彻底关闭的最后一刹那，两道略显狼狈的遁光如电射至，险之又险地擦着门缝掠入塔内。
光芒散去，现出赖临风与冯紫英的身影。
二人气息皆不稳，显然经过一番惨烈搏杀。
他们彼此相隔数丈落下，目光警惕地扫过对方，又迅速移开，一种心照不宣的临时停战协议在无声中达成。
古塔机缘当前，一切私人恩怨，皆可暂时搁置。
随后，二人几乎同时进入星空旋涡。